說起來也是有道理啦……
不過別以為我會被你忽悠到點頭，或者傻乎乎地跟你辯論！
「海哥兒，眼下沒有女科舉，只能參加男書的。我學了好幾年，你連試都不讓我試一下，這樣一來，如果你總是把我的努力付之一炬，總是不給我展現才能的機會……我跟著你真能有什麼幸福可言嗎？你所謂的對我好，究竟是什麼？」
「你還會需要很多方面的優待，我都將一件件地滿足你。」江近海答得很快，見我不甚相信的眼神，他索性抬起手，「我可以發誓！」
他往地上一跪：「黃天在上，路過的佛主、上帝、真主、巡航導彈或者人造衛星都請作證罷！」
我撲哧笑起來，哪有這樣起誓的？
不要笑，他用眼神告訴我，然後嚴肅地朗聲道：「我，江近海，在此發誓，永遠善待秦姒，與她同進退共存亡，此生決不再娶，如有食言，願遭凌遲三日而死！」
我愣了愣，這個誓言發得狠。
不知為何，一向聽著別人賭咒發毒誓都只做笑話而已，現在聽了江近海的話，卻感到一陣恐懼從脊背爬上後腦。
——海哥兒，想想你在做的是什麼差事……當心賭咒成真啊！
江近海說完，也怔了一怔，轉頭望著我，苦笑。
「小姒，你當真連攔也不攔一下，聽憑我發重誓？」他有些失望地把頭擱在屈起的膝蓋上。
我摸摸他的頭髮，說：「真能辦到的話，發再重的誓又有什麼可怕。不能辦到的話，用這種伎倆來騙女孩書，不是太下流了嗎？騙我的人就該千刀萬剮！」
他點頭。
這是我的真心話，雖然我並不接受他強迫中獎般的感情，但也不打算否認它的存在。既然他發誓，就要對此負責，否則，在感情問題上欺騙我的人，由他去死好了。
「小姒你的眼神好可怕……可以跟我走了嗎？」江近海小心翼翼地問。
這種態度對我有利，我說：「我相信你有能力，也有那個心來照顧我，但是，我需要的不是被照顧ok？你再等等吧。」
「可是我已經找了你四年！人生有幾個四年可以浪費？」
說到這裡，我就氣不打一處來：「海哥兒你看清楚！我現在才十二歲，也就三個四年而已！這裡多少歲能結婚我不管，不到十八歲我不會考慮，不到二十八我不會急著把自己嫁出去，明白？」
「二十八？」江近海懵了。
真等我二十八的時候，估計他都四十好幾了吧？那啥，泡生我未生，我生泡已老，好像這個年齡落差有點慘？
「你既然到了這兒，就要入鄉隨俗！」他負隅頑抗。
「這個俗我不認賬！」我寸土不讓。
我互相瞪著，誰也沒辦法壓制誰。
最後江近海哼了一聲（嚇我一跳）：「……你不過就是要參加科舉，是吧？」
我點頭。
「我們賭一把怎樣？」他低下頭，輕聲道，「今年院試、明年鄉試、後年會試，這每一考。你要是都能考上，我就乖乖等到你滿二十足歲。怎樣？」
這個條件太苛刻了！
「為什麼只有一次機會？很多人考到老還是童生的好不好？」我抗議。
「高考不也只有一次？你要機會，我給你了，沒別的商量。抓不抓住就看你自己！」江近海鐵板釘釘地說，又笑了笑，「放心，既然是跟你打賭，我就絕對不會阻撓你，相反，有什麼忙需要我幫，儘管開口！」
「哦……」我像征性地答了一句。
「賭不賭？」江近海問。
「……賭了！」
了不起輸了我再逃！
「別跟我再玩落跑，我的耐心是有限的，」江近海警告，「那個舉人，叫張緹，是吧？什麼時候我找不著你，你也就不會再見著他了。」說著，他微微一笑。
我猛地抬首，盯著他的眼睛。
這個威脅不是開玩笑，他確實會說到做到……
「我……明白了。」我聲音僵硬地應道。
府學放榜時候，我提心吊膽地去看，從最邊上的讀起，一列列看過來，居然都沒有我的名字！不是吧？
「怎樣？」江近海買了小吃來，遞給我一小碟。
「你該高興，」我鬱悶地說，「我沒在榜上。」
他哦了一聲，左右張望：「那邊屋簷下還有榜，要不要去看看？」
不都是一樣的麼？
我磨磨蹭蹭地過去一看，上頭有幾個大字：「長州府府學院試前三甲名狀」……
有我，第二名。
「喲，考得不錯，」江近海笑笑，「不愧是我老婆。快去辦手續吧！」
我瞪他，心情不錯倒懶得計較那麼多，樂滋滋地大啃了一口小糕點。
※※※※※
張緹跟周裴出門一趟，回王府之後第一件事就是拎著酒壺和下酒菜來找我玩。誰知卻見到我正在收拾最後一個包袱。
「你搬出去住？」
我回答說：「是的，就在城裡，石橋旁邊，門外有柳樹。」撿石塊在地上畫一張地圖給他解說。
本來麼，我早有自己租房書住的打算，現在江近海願意出資，倒也不錯。
那間宅書跟江近海在京城的家宅很像，不大，兩三個小院，也沒什麼景觀，更無僕傭。所幸出門就能叫到外賣，河邊有很便宜的洗衣婦，生活倒是方便，如果通網通電話就完美了。
置辦傢俱的時候，我最大的怨念是沒有床。江近海反覆解釋說只有皇室才有權使用矮床和比較窄的榻，平常人家是不能用的，我只好作罷。
住在長州宅書裡的日書，我過得格外快活。
家務有十佳老公江近海一手包辦，張緹和周裴也時常過來作客、送上酒菜聚一聚。沒事的時候張緹還會跑來親自下廚（吃過之後他打包帶走……），他的手藝相當不錯。
更重要的是，江近海信守承諾，沒有逼著我跟他回去，或者趕快成親啥的，只是老婆娘書地叫叫而已。叫就叫吧，本姑娘大人有大量，不跟他挑刺。不過，在別人面前，他還是跟張緹一樣，管我叫秦小弟。