早晨八點，周易準時到總公司門口的廣場報到，然後換乘公司的大巴到學習班去。來的人很多，都非常年輕，而且大多認識。大家都是同一公司的，很多人還是公司子弟校的同學，見了面自然非常親熱，話也說個不停。後來，公司辦公室見人多，一輛車不夠，便又加了一輛。
不愧為公司總部，連大巴都是是價格昂貴的揚州亞星，坐上去十分舒適。
周易因為睡得晚，也懶得和人應酬，直接上車尋了個位置閉上了眼睛，朦朧地睡死過去。
正睡得爽快，車一動，緩慢啟動，然後越開越快。周易也沒在意。聽說，這次學習班安排在公司在離水鎮的療養院。離水鎮是一個非常小的鎮子，只有一千多戶人家。聽說那邊環境不錯。公司因為是個有些歷史的老廠，老職工也比較多。加上是重工，職工之中得職業病的也不在少數。每年，公司都要安排些老員工去下屬的療養基地休養。不過，因為那些療養院大多是上世紀八十年代的產物，設施老化，很多人都不愛去。
為相應群眾的呼籲，公司索性建設了幾家新式的療養院。離水鎮這家療養院就是新政策的產物，聽說去年才開始動工，到現在還沒完全完結。
這回，乾脆就將學習班安排在那裡。一來，那地方僻靜；二來，也可以檢驗一下那邊的接待能力。
離水療養院有個最大的特點，那地方有溫泉。這讓眾學員心嚮往之。當然，如果那裡的女服務員年輕漂亮那就最好不過了。
不過，事實讓大家無比失望。車行一個多小時便進入丘陵地帶，路邊的樹木多起來，風景倒不錯。不過，道路卻可疑地蜿蜒曲折多坑起來。等到了療養院，周易終於睡醒，和眾學員一起擁下車來。
眼前是一片荒蕪的工地，一大片沒完工的建築。到處都是赤裸裸的黃土和污水。
「懊！」一聲，一片失望的歎息。
公司那邊派過來一個處長，召集齊這百餘學院開始講話，說要開個短會。一通「各位都是年輕俊才，公司未來的希望。通過這次學習班的考試之後，有的人還將走上領導崗位，希望大家好好學習，不辜負公司領導的期望……」云云。
一通話說了將近一個小時，讓人聽得心中煩躁。偏生今天太陽頗大，曬得人渾身發熱。剛開始的時候大家還精神著。到後來一個個都開始萎靡不振起來。
而那位處長卻始終保持著亢奮的狀態，也算難得。看來，能有一官半職的人，怎麼說也是有過人之處。周易心中佩服，他自認如果讓自己這麼上去滔滔不絕說上一個小時絕對不可能。且不說這一個小時內該說些什麼，光頭頂上的太陽就足以讓自己的功力下降百分之八十。
講完話，便開始分班。因為人多，一個班也裝不了。採取自由報名的原則，學員們都在操場上分成了兩團。
兩個班分出來，一個叫甲班，一個自然就成了乙班。
周易反正也不認識什麼人，就很自然地朝人少的那團走去。也就成了乙班的學員。
這個乙班人不多，大約三十來人，都很年輕，有的人嘴唇上還帶著絨毛。乙班的責任老師是一個大約三十八就歲的瘦男人，鼻樑筆挺，上架酒瓶底眼鏡一副。大概是覺得周易年紀大而且有一雙因為缺少睡眠而顯得沉穩的眼睛，讓人看起來可靠安心，老師走過來讓周易做班長。工作也簡單，就是負責安排一下眾人的生活和學習，分擔一下老師的日常雜務而已。
周易自來就煩這些瑣碎，推托說自己在廠裡根本就沒管過這麼多人，一看到人多就心慌，平時都不敢上街。
老師笑笑說，不用擔心，反正也是短期培訓，湊合湊合就過去了。
然後就是找住的地方。當然，男女學員是要分開的。大家擠在一起也不好。
療養院雖然爛得可以媲美轟炸後的二戰末期的柏林，但房間卻是不錯，都是按照星級酒店的規格弄的。一個房間兩張床鋪，帶電視帶衛生間。不過，在這兩張床鋪中間還放了兩張鋼絲床，說是讓大家擠擠。
為了誰睡席夢思誰睡鋼絲床的問題，大家都是一通好吵。最後，周易非常不幸運地分到了一張鋼絲床——誰叫他是班長呢！
房間裡加上周易一共四人，剛開始時大家還為分床的事情弄得不愉快。不過，大約都還年輕，不片刻便混得熟悉。畢竟，大家都還要這裡學習上一段不長不短的時間，和睦相處符合彼此的利益。
四個室友各有特點。除了周易外另外還有三人。一個是擋車工出身的毛彬，塊頭非常大，渾身都是誇張的筋肉，面相也非常兇惡，大家都有點怕他。毛彬在特種板材廠上班，是一個工段長。毛彬的雙目看起來卻十分單純而純潔，進屋子也很熱心地幫眾人搬東西。看來，一個人的外表並不能說明什麼。
另外一個是個半大的孩子，看模樣像是只有十六七歲的樣子，名字叫許成。聽說是剛從大學分配到公司下屬青年服務社工作，任一科級副職。這個傢伙不怎麼通人情世故，進屋來徑直強佔了一床席夢思，也不和另外三人打招呼，只拿出電話來說個不停。聽電話內容十分熱辣，估計這小子正處於熱戀期間。
最後引來某人一聲恥笑。
發出笑聲的是一個乾淨利索的小伙子，樣子十分文雅，一說起化話來總是不由自主地微笑，露出雪白的牙齒。他自己介紹說，我叫肖紅河，名字有點怪，是老爹和老媽在雲南插隊時的愛情結晶。以前在總公司後勤處下屬的一家接待中心工作。
毛彬「啊！」地一聲，說：「你在後勤處呆著又舒服收入也不錯，怎麼想到下基層去呢，奇怪了！「
肖紅河道：「那地方呆得沒意思，還不如下去幹一番事業。」
毛彬連連擺頭，只聽說過人往高處走的，哪裡有這樣盡往底下鑽的人？