在廠裡洗衣服很方便，高爐冷卻用水成天白花花地流，溫度在四十度以上。而這個溫度最適合油垢分解，也用不了多少洗衣粉，工廠每月發兩包勞保，足夠使用。洗完衣服後也不用晾曬，直接掛在車間，裡面有高達四十度的高溫和幾台傻大黑粗的巨型風機，用不了半個小時，就算是水母也要被做成魚乾。
宛若動作麻利，一口氣將周易的櫃子收了個精光。只給他留下一件粗藍布上衣和一雙翻毛皮鞋。
上衣倒也乾淨，只不過沾染了些煙草和腳臭味道。可皮鞋就有點讓人難受了。
宛若走了之後，工人們立即開始換衣服上崗。按照規定，所有的人都必須著裝上崗，如有違反，罰款50大元。當然，違反這一紀律的人還真是不多。首先，在車間上班非常髒，你不可能穿西裝打領帶，弄齷齪了也可惜。再則，穿上粗布工裝，遇到磕碰擦掛也能保護皮膚不受到傷害。車間地板上經常有冒著火星的鐵渣和尖銳的鐵屑，如果不穿上牛皮鞋還真有一種不安全的感覺。
拿起骯髒的牛皮鞋，周易想了想，一橫心將腳丫子伸了進去。腳尖一陣濕滑，雞皮疙瘩頓時起了一身。心下便不願意起來。可看了看周圍的工作環境，周易還是認命了，在哪坡唱哪歌，先混一段時間再說。這一個早晨，他都在想一個問題，如果這是自己另外一個人生，哪又是個什麼模樣呢，有什麼需要改變和值得改變的呢？對於做慣了大項目的他而言，在做出決定前，最重要的是先實地考察一番，綜合評定之後得出一個客觀的判斷才談得上其他。
既然來之，則安之。先給自己一個月，享受一下單純的上班族的平淡生活，舒緩一下以往繃得快要斷裂的神經。然後再看看自己能夠做些什麼。
中控室加上自己一共有三個工友，除了二胖都是大專以上文化程度。因為這個崗位需要較高的文化素養，在上崗前也要進行大約兩個月的崗位培訓。至於二胖是如何鑽進這個貌似高科技的部門來，應該有其他原因。
離九點交接班還有十來分鐘，工廠實行四班三倒制度，中控室總共十二人，分成四班，每班三人。每班工作時間為八小時，八小時後再換一班。三班倒周易以前也聽說過，一天二十四小時分為早、中、夜三個班次。周易今天恰好是第一個早班。
因為對情況不熟悉，趁還沒正式上工他便很隨意地走到中控室的交班紀錄前看了看掛在牆上的工作牌，以便認識一下同班同事。他這個班一共三人，除了他之外，還有二胖。二胖叫羅林，今年二十三歲，是個單身棒小伙。另外一個同事年紀有點大，四十六歲，是個老牌的大學生，名字叫張長安。
張長安是周易這個班的班長，模樣看起來有點乾瘦委瑣，看起來沒什麼精神，話也少。來中控室也沒說幾句話。
不片刻，上一班的工人交班之後就慌慌張張地離開了控制室，趕廠車去回家睡覺去了。因為剛上了個夜班，所有人都累得夠嗆，見了周易也不過微微點了點頭，話也沒說一句。自然也沒看出今天的周易和以往有很大的不同。
二胖是是個頭腦靈光活力四射的年輕人，在這短短的十來分鐘內，他很快將那些電腦通通重啟一遍，然後又給張長安和周易將茶泡好，笑嘻嘻地捧過來。
周易悄悄地同張長安說：「老張，這個二胖人還真不錯。」
老張一笑，臉上的皺紋擠在一起，解釋說二胖也不過剛上崗三月，還是他帶出來的徒弟。不勤快些怎麼行。
周易「喔！」一聲，就不再詢問了。大致情況已經掌握了，就目前而言情況還算良好，中央控制室加上自己才三個人，人事關係簡單。如果將自己放在一個幾十號人的大車間中，光記憶那些工友的名字就夠讓人痛苦無比，還容易露餡。
想想那些打入敵人內部的中共地下黨員，周易心中一陣佩服。這活兒還真不是隨便一個人就能幹好的。
電腦很快接駁上化驗室那頭，配方很快通過數據線傳送過來。每小時傳送一次。周易和老張還有二胖的工作很簡單，就是根據化驗室發送過來的配方用電腦指揮電子秤下料進高爐，通過溫度和時間的控制冶煉出合格的鐵坯。
這個工作說起來非常簡單，反正化驗室已經將配方發過來。這頭只需要將數據直接執行就可以了。周易看二胖操作了一次就完全明白過來，他以前對這個產業也有一定的認識，只是沒有實際操作過。化驗室那邊發過來的配方單字也很簡單，只幾個百分比。一爐鐵按百分之百計算，其中有幾項原材料：鐵礦石、焦煤、化學助燃劑、添加物材料。上面都有百分比。中央控制室操作人員只需將這個配比執行就好了。
最大的問題來自下料的梁，一爐鐵水單小時出鐵八十噸，下的原料的多少、爐溫的掌握都直接關係到產量和效益。這才是真功夫。
沒辦法，只得虛心悄悄學習，然後盯著老張的操作，暗暗地留下一個心眼。
二胖是個新手，在他身上也沒什麼好學的。不過，這個傢伙非常勤快，什麼事情都搶著去做。暫時還輪不到周易親自動手，也順利地度過了這個危險的上午。
二胖每配一次料都很自然地對周易一笑，笑得周易心頭發毛：「周哥，那看這樣行不行？」
周易也不回答，轉頭對張長安微微一笑，「張組長，你看這樣好不好？」張長安是組長也是質量直接責任人，見周易這麼尊重自己心中也很高興，也恭維道：「周易，你的技術好，還是你來說吧。雖然二胖是我的徒弟，實際上他那點本事都是你教出來的。」
在有悠久歷史的大型國營廠礦，師徒身份是一種很主要的人際關係。技術上的東西說穿了都是那個樣子，都能在學校裡學到。但具體到臨機處理突發性事件卻是真功夫。具體到爐溫的調試、下料的快慢、出鐵的時機……這些東西卻是需要師傅一手一腳帶領。什麼師傅帶什麼樣的徒弟，師承不同，風格也不同。也就直接反映在產品質量上。因此，好的中央控制室配料員在廠裡的地位僅次於工藝員，非常受重視。
也因此，師徒關係無形中將配料員劃分成不同的派別。若有人越過師傅向徒弟教授或者指點是為人所忌諱的。
這一點周易也明白，他笑笑：「我那點三腳貓的本事怎麼能跟老張您比呢，萬不敢多說什麼。這個班還不是您說了算。」
張長安眉開眼笑，心道，現在的年輕人難得像周易這麼識趣，便不推辭，開始指導二胖配料。
周易也藉著這個好機會在一旁悄悄地揣摩起來。
中央控制室一邊有一個鋼架，上面擺滿了技術類書籍，等這個小時的配料完畢，閒著無事，周易從上面抽出一本《金屬材料和熱處理》看了半天，又換了一本《高爐回轉窯溫度及風機控制》看了起來。
周易本就是工科出身，看這些東西駕輕就熟，也沒什麼障隘，不兩個小時，對冶煉工藝流程有了一個大致的瞭解。心中有一種獲得新知識的愉悅。
中央控制室的工作很清閒。一會兒，張長安就上了幾趟廁所，讓人懷疑他的前列腺出了點毛病。
周易正看得起勁，一支香煙扔過來正好落在書頁上，抬頭眼看，二胖端著周易的那只茶杯過來，滿面笑容：「周哥，抽煙，喝茶。」
道了聲謝謝，剛叼進嘴裡，二胖的打火機已經支了過來。
周易不情願地吸了一口，差點辣出口水來。煙很糙，讓人不可容忍。
二胖突然在周易耳朵邊上悄悄說：「娘的，老張那傢伙簡直討厭。」
「怎麼了？」周易愕然地抬起頭。
「不就仗著年紀大而已。」二胖有點憤怒，「周哥，我那兩把刷子其實都是你教的，老張頭根本就沒教我什麼東西。教會徒弟餓死師傅，老張太精了。」
正在這個時候，周易的眼角瞟見張長安回來，忙輕輕咳嗽一下。
二胖會意，忙走開了。