高翔對雲南的瞭解大抵來自武俠小說。美麗而致命的桃花瘴氣殺人於無形的蠱毒恐怖詭異的「降頭」……雲南巫風甚重自古便是鬼蜮洪荒、蛇蟲橫行之地彷彿盪舟湖上真可以目睹俠客劈波逐浪馭劍飛行的奇景。
以這樣的期待去遊覽當然落得失望可是失望之徹底卻也叫人心涼。沒有劍俠鬥法可以沒有江湖豪客可以只要滇池的餘威仍在不失雲南風光的一般水準也就差堪告慰了。然而就連這小小的要求也成了幻想置身湖畔看到得是怪異的景象。
「這湖水怎麼綠油油的？」
「不是油——你仔細看是植物的蔓滕。」
「是蓮葉嗎？」
「不是蓮花沒有這麼小……」
「簡直覆蓋了整個湖面這還怎麼划船哪……」
「沒辦法只好在湖邊看了。」
愛蓮只是抿嘴笑直到大家敗興而歸回到湖畔的茶館歇息時才告知：「滇池最近幾年污染的很厲害已經不復當年風光了。」
「污染？湖畔有建造紙廠？」
「不是那種污染」愛蓮解釋道「你剛才不是看見了湖上生滿了水葫蘆。這小東西繁殖的可快了下一場雨滿湖上全是。」
「水葫蘆有什麼壞處嗎？」高翔還是第一次聽說植物也會造成水污染。
小松替愛蓮答道：「當然有害植物覆蓋了湖面就會造成湖水缺氧、缺少光照致使湖中生物大量死亡腐爛後就造成了湖水的污染。」
「為什麼不想辦法清理呢？」雪晶問。
愛蓮苦笑道：「因為沒辦法清理啊水葫蘆長得太快太快了今天拔掉明天又生出一大片——它們的根在水中是沒辦法徹底根絕的。」
「以前水葫蘆是生長在6地上的人們拿它當飼料餵豬。後來不知道是誰想出把水葫蘆種在湖裡的注意沒想到繁殖的特別好他們家的豬當然很高興啦。這樣一來其它養豬戶也效仿把水葫蘆花子大量撒在湖上長久以來就造成了污染如今治理滇池水污染已經成了昆明市的頭號難題治理了無數次屢治屢敗。」
從前滇池的水可以直接飲用現在誰也沒有這分勇氣了。而且臭水還有個大大的壞處招蚊子昆明的蚊子一年四季專橫跋扈與滇池的水污染不無關係。
聽說昆明市政府曾考慮使用非常手段在滇池投毒要把所有的生物全部毒死然後在用中和劑解毒過上十年五載水源才會恢復清潔。這個方法顯然流弊過大可是沒有更好的治理途徑了。
現在昆明市政府號召遊客和當地居民協助治理水污染湖畔備有許多「環保船」租一條船領一個牌子撈滿一船水葫蘆就給五塊錢。別說這個辦法還真不錯原地而來的遊客都樂於貢獻一點愛心與勞動替滇池打理面容。
好不容易來了一趟滇池不能無功而反。既然看不到夢想中的風光就兼職做一次環保人士吧！
六個人租了一條小船前去打撈水葫蘆。當真把那罪魁禍撈上來靈兒驚奇的現開著小白花的水葫蘆和家裡養的那種不知名的花兒竟然完全一樣的。
也就是說她花五元錢一枝買來的花卉居然成了污染元兇現在每消滅一船該花卉市政府就付給我們五元錢。
「靈兒啊你這是姑息養奸萬萬要不得回家以後趕緊把那些花花草草的處理掉咳咳你要是真有那麼多愛心沒處使不如養幾頭豬過年還能殺掉吃肉。」高翔揶揄妹妹。
靈兒很受打擊不服氣的辯解：「我的不是水葫蘆就算是水葫蘆……也是級的水葫蘆……」
愛蓮抿嘴微笑：「水污染有時候也會帶來意想不到的好處。比如我家附近有個小湖每到夏天便開滿潔白的蓮花香飄百里非常出名。後來不知怎麼著忽然有一年蓮花全都變成了紅色一枚白的也沒有像是被人染過似的村裡人都很納悶誰也不知道這是怎麼回事。從那以後家鄉便以出產中國獨一無二的天然紅蓮花知名久而久之村子乾脆以花為名改名為『紅蓮鄉』了。」
一直過了好多年白蓮變紅的事仍是當地的一大謎團成就了無數的傳說也影響了村民的生活。自從湖水裡生出紅蓮以後村民們的健康就每況愈下越來越多的人壯年夭折三分之二的嬰兒活不到成年：昨天還是好端端的人第二天就突然暴死了至於病因沒有人清楚。自那以後紅蓮鄉的居民越來越少。
前些年國家制定開大西南的政策一支裝備先進的科考團也被派往雲南山區考察路過紅蓮鄉順便考察了天然紅蓮花的來歷。據科學家說當地的湖水成分非常怪異含有大量的有機物和稀有元素世界上沒有任何一個地方的水質與之類似。
「和水相比更像某種培養液。」這是科學家的原話。愛蓮複述的時候卻不見得有半點自豪。
「大家都說這是水污染至於到底怎麼被污染的誰也說不清楚反正科學家都說啦湖水含有毒素不適合人類飲用當地的水井也收了湖水的污染含有高濃度的致癌物質難怪從前村裡人頻頻的暴死原來是湖水鬧得鬼癌症喲！那可了不得。從那以後村裡人幾乎全都搬走了現在湖畔就只有我們家一戶人冷清的很。」說著她自鳴得意的笑道「現在我就是紅蓮湖的主人歡迎你們來做客！」
「你不怕喝了受污染的水得病？」辣椒問。
「不怕、不怕！那是好多年前的事了自從有了自來水誰還喝湖水呀。」
「那也沒必要非得住在污染區啊。」
「住在那裡才有花可采有花可賣呀。」愛蓮笑盈盈的說「如果一早就搬走我今天就不會遇見你們了。」
辣椒趁機調侃道：「小松愛蓮要是不賣花就不會遇見你了不遇到見怎麼會給我們帶路呢如此說來這紅蓮花還是你們倆的介紹人呢。」
小松瞪了她一眼羞惱的說：「閉上你的嘴花和尚！」高翔拉了他的胳膊一下說：「小松過來一下。」
兩人走到僻靜的角落高翔問：「石板的事情你有沒有告訴愛蓮？」
「沒有不過想要找到石板離不開她的幫助。「「你最好別太相信她。」
「為什麼？」小松詫異的望著他。
「她剛才說了謊。」
「我不明白……」
「愛蓮剛才講的滇南紅蓮鄉的傳說我曾在一本書上看到過同樣的故事。」
「那又怎麼了？」小松很反感他對愛蓮的無端懷疑「既然紅蓮鄉曾經很有名好事之徒把它寫進書裡也理所當然啊畢竟不是哪個地方都有紅蓮花你未免太神經質了。」
「這不是重點」高翔淡淡的說「那本書記載的是民國時期的事而且愛蓮所謂的科考團其實是美國的一支探險隊受《國家地理》雜誌委託考察中、緬、越邊境路過紅蓮鄉考察了湖水的污染情況這些事實在《國家地理》年鑒和民國時代的滇南地方志裡都曾提到過而愛蓮的年齡是不可能親眼目睹當初白蓮變紅的經過的——」
小松知道高翔的專業技能就是海量閱讀可是在情感上仍然無法接受他的判斷：「愛蓮家住在湖畔完全可以從長輩那裡聽說過這些事情嘛何必非要親身經歷。」
「先別急著下結論等我說完」高翔遞給他一支煙小松搖頭拒絕了。高翔自行點燃香煙深吸一口尼古丁徐徐滲入五臟六腑他看上去怔忡出神大腦的記憶細胞卻在高運作尋找相關記憶——多次歷險已把他的推理思維訓練成一種宛如電腦程序般精確的技能。
「《國家地理》雜誌的特約旅行記者奧地利美籍探險家約瑟夫?洛克於1924年至1935年期間在中國西南探險期間在《國家地理雜誌》表了一系列文章和照片其中提到他為了尋找傳說中的神秘國度香巴拉（香格里拉）所遊歷的中國西南群山大川。在他死後表的日記裡則有一段關於紅蓮鄉的記載。日記寫道：湖畔渺無人煙迷漫著原始和野蠻的氛圍歷史的鼓聲在這裡永久的停頓下來在這上帝不曾到過的地方僅有一戶人家。美麗端莊的太太經營著一家小旅館熱情得招待了我們。這位太太有個十四歲的女兒非常可愛看到她時我不由得聯想到身在康洲的小妹。我拿出一本隨身攜帶的攝影集指著封面問她這裡是不是書中所說的『香格里拉』女孩搖搖頭對我的翻譯說此地是紅蓮鄉。」
高翔和小松相對沉默奇妙的感受在兩人心裡堆積彷彿一團濃黑的墨要將眼下單純愉快的旅行塗髒。小松歎了口氣耐心的問他：「你總不會是在懷疑愛蓮從民國十三年一直活到現在吧？」
高翔觀察他的表情微微一笑：「如果你像我一樣經歷過更多更奇怪的事就不會覺得這假設有多離譜了。」
小松拍拍他的肩膀笑道：「別想那麼多了世界上總是充滿了這樣那樣的巧合與其翻閱古書不如親眼去看看紅蓮鄉的美景希望我們也會受到和外國佬一樣的招待話說回來愛蓮很有可能是約瑟夫?洛克筆下的那個少女的後代。」
「希望如此。」高翔自言自語道「黑暗中的隱者我們已經踏入迷宮之門了。」