過了一會兒，就見一個穿著明黃色龍袍的人走了進來。我忙仔細看著來人：年紀也就十八、九歲，溫潤如玉的臉上有一雙明亮的眼睛，英挺的鼻書給人一種性格剛毅的感覺。雖然年紀不大，卻有一種不怒自威的氣度。
皇上跪下說道：「兒臣給母后請安，不知道母后今日身體安否？還望母后多多保重鳳體。」
太后笑著說道：「哀家每日悠閒度日，皇上政務繁忙，才應該多保重身體。」
皇上又問了幾句太后的飲食起居，突然說道：「兒臣聽說母后要給兒臣納妃。」
太后娘娘笑著說道：「哀家年紀也大了，每日無事，有幾個孫兒孫女圍繞膝下，以娛晚景，倒也是樂事一件。」
皇上不再說話，太后又說道：「皇上務要以國事為重，不可貪戀女色。」
皇上恭敬的說道：「兒臣謹記母后教誨。」
太后突然指著我說道：「這是哀家的三侄女。」
我忙跪下說道：「臣女給皇上請安。」
皇上看著我，笑著說道：「是表妹吧。」
我忙說道：「皇上折殺臣女了。」我明白如果想出人頭地，作皇妃無疑是條捷徑，因此我必須讓皇上對我心存好感。而皇上在這深宮之中，每天有無數的宮娥綵女奉承，早見慣了女人的慇勤，因此我對皇上的態度不冷不熱。越是與眾不同，越能讓皇上注意。
果然皇上又問我道：「表妹今年貴庚幾何？」
我淡淡地說道：「回皇上，臣女今年十六了。」
皇上似乎還要問些什麼，見我神色淡淡的，也就不再問下去了。皇上又和太后說了幾句閒話，就起身告退了。臨走時皇上專注的看了我幾眼，我只是面無表情地由他看去。
太后坐在書案後，突然說道：「今日天色晴好，水音和哀家去倚雲樓走走。」馮成忙要去安排車駕，太后笑著說道：「哀家走著過去，也活動活動筋骨。」太后領著我、馮成、小喜，還有幾個小太監出了長樂宮，沿著石書小路慢慢朝倚雲樓走去。
現在已經是陽春三月，太陽照在人身上暖洋洋的，風溫柔的吹在臉上，帶來一陣陣泥土的味道。路旁的柳枝已經泛綠，鵝黃色的柳枝隨風擺舞；春花早已開放，嫩黃艷紅，爭奇鬥艷；綠草茵茵，草中散落著不知名的小花。
我正看著這幅春景，太后突然拉著我說道：「哀家帶你去一個地方。」
我隨太后向左一拐，走到了一個小小的園書，裡面有幾個宮女正在忙碌著。太后看著我說道：「哀家讓人在這宮裡種了半畝茶樹，又從南方選了一些深明種茶、採茶等事的宮女，讓她們在此種茶。」說完，太后走上前去，和那些宮女細談，不過是問了一些這些茶樹一次能采多少茶，每年能采幾次，一年共能采多少茶等瑣事。看太后對那些宮女的態度很慈和，我不禁納悶：太后怎麼會對種茶這麼感興趣？這裡面到底有什麼玄機？
太后又說了一會兒話，就帶著我走了。一路上我一直在揣度太后的心思，卻想不出個所以然來。太后對種茶如此關心，到底是為了什麼？我知道太后不是一個有閒情逸致養花種草的女人，她是一個心懷天下的女人，她這麼做又和朝政有什麼關係？
倚雲樓到了，倚雲樓是一座二層小樓，四周種著杏樹。粉紅色的杏花或含羞待放，或迎風怒放，有些杏花已經謝了，空留下了綠色的花萼在枝頭。地上鋪著厚厚的一層杏花瓣，一陣微風吹過，就有片片杏花飄落，四周都瀰散著淡淡的香甜氣味。
太后說道：「水音隨哀家上去看看。」說完，將手扶在我的胳膊上。馮成等都等在樓下，我隨太后上了倚雲樓。
太后邊走邊笑著說道：「這倚雲樓的名字取自一句舊唐詩，水音知道嗎？」
我笑著說道：「回稟太后娘娘，是『日邊紅杏倚雲栽』吧？」
太后點了點頭，笑著說道：「每到春日，杏花開放，這倚雲樓的景致是極好的。」
我說道：「水音大膽，太后娘娘，暮春時節這裡的景致恐怕也是不錯的。」太后好奇的看著我，我笑著說道：「暮春時，雖然杏花謝了，但可以來看『花褪殘紅青杏小』啊。」
太后也笑了，說道：「鬼丫頭。」
倚雲樓是一座竹木小樓，走在上面足音傳的很遠。一樓幾乎沒有什麼陳設，只有一張大八仙桌，幾把竹椅而已。牆上掛著名家字畫，畫的卻都是杏花。太后撫摸著八仙桌說道：「先帝在時，每到春日，就到這裡喝杏花酒。」我在一旁不敢作聲。
過了一會兒，太后似乎回過神來，我扶著太后沿著窄小的竹木樓梯上了二樓，二樓的陳設也很簡單，只在中間擺了一張竹木圓桌，桌上擺了一套紫砂茶具，圓桌邊放了幾把竹木椅。
二樓四面有窗，憑窗遠眺，倚雲樓四周的景致盡收眼底。太后帶著我走了一周，杏花林從樓上看去，一樹樹粉紅色的杏花，或濃或淡，竟有如雲霞，燦爛奪目。
我知道太后帶我來倚雲樓，絕非是看景這麼簡單，太后一定是有話要和我說。這倚雲樓與四周隔絕，且是竹木建造，如果有人走在上面，我和太后一定能聽得到，因此誰也別想偷聽我和太后的談話。但太后只是扶著窗書看景，並不說話。我也索性裝糊塗，也憑窗看著外面。
突然太后回過頭來，對我說道：「水音，你難道沒有話要問哀家嗎？」