竹如風和諸葛通聽到昨晚那滿臉鬍髯的青年自認是察哈爾王卡民，在露出驚訝的同時知道不是假的，竹如風爽朗笑道：「好，在下這就過來，請稍等……」
諸葛通見竹如風答應得那麼快，馬上使眼色，搶住小聲道：「察哈爾王已經背叛朝庭，此時見面恐怕多有不妥？」他說的不錯，他現在和竹如風不是無拘無束江湖散人，而是大順軍隊頂梁人物，要是和已經淪為叛軍卡民私下見面，讓人發現就是大問題了。
竹如風一時沒有想得那麼多，聽諸葛通這樣一說才發現剛才答應得太快，但他卻道：「這裡應該沒什麼閒雜人吧？再說太子是明事理的人，應該不會多想，最多回到軍營和他說明一切不就行了嗎？」
諸葛通道：「也唯有如此了，你不答應也答應了，難道要你食言嗎？」
說完兩人走出園子，往隔壁走去，一跨入園子，入鼻就是濃郁的酒香……
竹如風和諸葛通是名副其實的酒鬼，對他們而言，為了酒可以放棄任何東西，當然除了心愛的女人，撲面而來的烈酒陣陣的搞醒肚裡的酒蟲，兩人相視一眼，都不約而同的發出遇上奇珍異寶般的目光。
昨晚在客棧外面所見到那五個大漢正在這個園子中的石椅上坐著，那個鬍髯青年見竹如風和諸葛通兩人進來，站起身，道：「請坐！」
一番客氣之後，竹如風先開聲道：「剛才聽兄弟說你是察哈爾的……？」他故意略作遲疑，就是等那個卡民自己介紹。
鬍髯青年笑道：「我就是察哈爾的卡民。」
諸葛通道：「在下幾年前曾到過察哈爾，知道察哈爾的王爺是卡努，不知卡兄弟和卡王爺是什麼關係？」他也是純屬的扮豬吃老虎。
卡民聽到諸葛通提起已故的父王，面色一沉，跟著恢復面色道：「他正是我的父王。」
「老王爺身體應該健壯如昔吧？」要論玩言論這一套，卡民絕對不是簫劍書生的對手，就算是陸小七也在諸葛通面前討不到半點好處。
「卡民非常感激這位大哥的對先父的關懷，只是我父王已經不在人世了。」
「哦？對不起……」
諸葛通的話還說完，聽得卡民身邊的一個聲音道：「還不是你們漢人用詭計害死我們王爺的，你們少在這裡作模作樣……」
竹如風順著聲音看去，發音之人正是昨晚對店小二和店掌櫃發野討酒的那個中年大漢。他的話也是沒有說完，卡民已經制止了，「阿濟，不要亂說話！害死父王的是大順的朝庭，與這兩位朋友何關。」然後轉向諸葛通和竹如風問道：「說了這麼久，還沒有知道兩位如何稱呼？聽剛才兩位意氣風發的歌曲，我猜兩位一定是中原的武林人士了？」
竹如風道：「卡王爺，在下物竹山莊竹如風，這位是『簫劍書生』諸葛通。」
卡民點點頭，但一細想，面色大變，「竹如風……？諸葛通……？你們是大順軍的？」卡民此次率兵來漠北，要是連大順軍隊中的高級將領都不知道是哪些人，他也不用混了。
竹如風和諸葛通點點頭。
隨兩人的點頭，卡民身邊的那四個大漢，「刷」的站起身，拔出腰間馬刀，指著竹如風和諸葛通，其中阿濟喝道：「哼！原來是大順軍的！王爺請暫退下，容屬下們砍下這兩個漢人的頭顱。」
面對四把彎彎長長的馬刀，諸葛通一點也不介意，他在石桌上拿過那個酒壺，先給卡民倒了一杯，又給竹如風倒了一杯，然後才是自己的，一伸長頸，吞下烈酒，笑道：「好酒！」
竹如風也學著諸葛通，喝完之後，談笑風生的道：「果然是好然，察哈爾的酒可稱得上天下第一烈酒！」
阿濟冷笑道：「我們察哈爾的美酒是招呼朋友的！你們不配喝！」
卡民止停阿濟，看著竹如風和諸葛通，拿起酒杯一飲而盡。
竹如風又道：「卡王爺，你我今日相識也算有緣，喝一杯酒不過份吧？」
卡民笑道：「不過份，兩位要是覺得我們察哈爾的酒還可以，盡量喝。」
「有王爺這句話，在下就放肆了。」說完，竹如風拿起酒壺給卡民、諸葛通及自己倒了一杯，喝完後道：「在下和姑爺昨晚來此小鎮是為了會會家人，想不到能遇上卡王爺，昨晚在下有眼不識泰山，竟然自負替王爺付酒錢，希望王爺不要見怪！」
「這一點，我還要謝謝竹將軍呢！」
……
一壺酒喝完，阿濟四人一直都是手持馬刀沒有坐下來，這份定力確實非凡。
竹如風這時道：「王爺，請容我說幾句你不喜歡聽的話！」
「請說！」男人酒桌上交朋友，通過一陣暢喝，三人之間似乎有了一種無言不說的默契，他們都彼此欣賞對方的豪爽和氣概。
竹如風看向諸葛通，意思再明顯不過，後者白了竹如風一眼，道：「我來說吧，卡王爺，請問你們此次兵發漠北所為何事？」
卡民冷笑道：「所為何事？當然是為先父報仇！」
諸葛通道：「你們是肯定卡老王爺是朝庭所害了！」
「不錯！」
「你們有人親眼見到老王爺是被朝庭殺害嗎？」
卡民如實道：「半年前，朝庭突然下聖旨說是要宣父王到燕京賜宴封賞，在去燕京的路上就遭到大順軍隊的伏擊，當時隨父王的人馬被全殲，沒有一個活口！」
諸葛通問道：「也就是沒人證明伏擊老王爺的朝庭的軍隊了？」
卡民身邊的一個大漢冷冷道：「諸葛軍師不要將我們看成只會打打殺殺的莽漢，在戰場上留下兵器都是朝庭軍隊平時所用的，難道我們連這些都看不出來嗎？」
諸葛通心裡道：我本來以為你們之中是沒有莽漢的，現在看來不將你當成也不行了。笑道：「兵器可以仿造，要是真的是朝庭軍隊所為，朝庭又為何留下這麼明顯的痕跡呢，他們完全可以在你們趕來之前將這些痕跡抹得乾乾淨淨！」
這句話說中要害了，卡民等人聽完就陷入沉思……
諸葛通又道：「你們可能是聽克洛特的人說老王爺是朝庭所害吧？你們想想，克洛特與朝庭如同水火藥，他可以和沙俄、高麗合作，難道不會策反察哈爾嗎？」
卡民想了一會道：「諸葛將軍的意思是有人嫁禍於朝庭的了？」
「是不是在下不敢肯定，但是朝庭方面絕對沒有出現什麼宣旨賜封之類的事。」諸葛通的潛在話是：連宣旨賜封都沒有，何來的伏擊卡努之說！
卡民當然明白諸葛通的意思，「這些年來，我們與朝庭的關係越來越不好，如果說朝庭對我們動手也不是沒有可能的事。」
竹如風插口道：「王爺，你可曾聽過老王爺對朝庭的評價？」
「我父王一直都深信著皇上不會對昔日八拜之交動手！」卡民言出恭敬，可見他對朝庭還是有著一絲好感的。「可那是我父王的看法，我卻不見得……」
諸葛通搶住道：「王爺，以你看法，你認為當今大順朝庭局勢如何？」
被諸葛通打斷說話，卡民雖然有一點火惱，但他聽到諸葛通這樣的問題，想了一下，簡單的道：「危機四伏！」
「對！王爺真是一眼就看穿。」諸葛通心裡道：別看這小子年紀輕輕，滿臉鬍髯像極一個莽漢，但他的的洞察力確是一針見血。
卡民道：「能得大順西征軍的軍師這樣贊，卡民受之有愧。其實不難看出，克洛特這些前朝餘黨在西北，北方有沙俄帝國虎視眈眈，東南沿海常有海盜出入，高麗國雖成不什麼大的氣候，但要是在大順喘不氣時刺一刀，也夠他受的，這幾方面稍有處理得不當，大順的幾十年江山就會土崩瓦解！更何況現在這幾方面是一起發難。」
諸葛通笑道：「王爺說的都是實實在在的問題，但是土崩瓦解？這一點王爺是說得嚴重了吧？眾所周知，大順皇朝從馬上得天下，那自有他的生存之道，危機四伏確實可以形容朝庭現在局勢。」他停一了下，又問道：「王爺你怎能樣看當今皇上？」
卡民又想不明諸葛通為何如此問，只好道：「我雖然還沒有見過當今皇上，但也知道皇上集睿智與威嚴於一身。」
諸葛通道：「正是，王爺認為皇上對當今天下的局勢看不來嗎？」他見卡民搖搖頭，又道：「既然皇上知道大順的安危繫於一線，就算皇上想對察哈爾動手，但是在這緊要關頭，皇上會想再豎像察哈爾這樣的強敵嗎？」
……