洛敏不是很明白江湖上事，於是問道：「夫君啊！你剛才說黑松堡和魔教是因為你們物竹山莊的高手都在山西才會將這次暗殺的對像鎖成是山西境內的成名人物，是嗎？」
竹如風點點頭道：「是啊！」
「可是，據敏兒所知，你們江南物竹山莊不是還有物竹居士竹老爺爺嗎？黑松堡和魔教為什麼不去暗殺江南的成名人物呢？如果他去暗殺江南的武林人士豈不是更好嗎？」洛敏說出了心中的疑問。
綠王清笑道：「敏妹，你這就有所不知了，要知江南武林乃是物竹山莊的勢力範圍，第一，江南武林除了南面的武夷劍派之外，附近的丐幫、武當派都已經被他們暗殺過一次了，二來如果黑松堡和魔教派人襲擊南面的武夷劍派，因為有了青城派的前車之鑒，我們山莊的高手可以在很短時間可以趕到，（物竹山莊在湖北、浙江、福建等地都有分堂），就憑這兩點，黑松堡和魔教他們就不敢輕動江南的武林人士。我說的對嗎？風郎？」綠王清少婦特有的風韻對著竹如風甜甜的笑，足令竹如風為之拜倒。
竹如風對著綠王清輕輕一笑道：「清兒分析不錯，但是還有一點沒有說到，就是黑松堡和魔教他們是不敢在我們爺爺的眼皮低下亂動爪子的。」
雪中雪雖然對竹如風的這句話有點不滿，但是也不能出言相頂，因為如果出言就會成為對未來爺爺的不敬，所以她和西門飄飛兩人相對一眼，她們兩人自小就經常生活在一起，心意想通。
洛敏這時道：「哦，原來如此！」
竹如風說是說對了，但是他不知道山西除了黑松堡之外還有什麼名門大派，武林俊傑之類的成名人物，於是問程清清道：「師姑，山西除了黑松堡之外還有些什麼名望人物啊？」
程清清道：「山西除了黑松堡確實沒有什麼在武林甚有名望的武林高手，如果黑松堡和魔教真的像你剛才所說的一樣，那麼山西境內會有什麼人令黑松堡除之而後快的呢？」
竹如風道：「魔教和黑松堡現在說我們山莊和官府勾結，我們不應只將這個範圍放在武林人士內，也應該將他們暗殺的對像轉向在民間比較得民心的地方官員，或者是平時為百姓辦事商人，因為魔教和黑松堡都是前朝餘賊，如果老百姓知道朝庭和我們山莊聯手暗殺地方好官和為百姓辦實事的商人，那種後果就真的如他們所願了。」
這一番話真是激起眾人的一些思考，前朝餘賊現在就是想天下大亂後以便行大事。
洛敏聽完馬上道：「照夫君你這樣說，山西境內的官員倒也有幾個好官，不過這點敏兒早就想到了，已經派重兵將這些好官保護起來，至於為百姓辦實事的商人這點倒沒有料到。不如現在我就叫人去查一下山西境內有什麼平時為百姓辦事的商人。」
白霞見洛敏就要招手讓人去找尋，馬上道：「敏妹不用費心了，白家平時山西境內的商人有生意上來往，所以我知道一些商人。」
雪中雪笑道：「想不到霞姐對這些也有留意，白家的家主可不是白當的呢？」
竹如風也道：「霞姐，你只要說在山西有一定影響力的商人就行了，如果一般的商人，就算殺了可能也激不起什麼大浪。」
白霞笑道：「山西恆城（這個地名是在下亂放的，希望山西的書友們不要對號入座呢？）有一個大富商叫關百萬，當地百姓平時稱此人關員外，也有人稱他為關好人，關員外是一個鹽商，關家壟斷了山西境內的所有鹽的生意，所以關百萬絕對是山西第一首富，但關員外平時也很樂意老百姓辦實事，樂善好施，出錢修橋鋪路這些不在話下，就連尋常老百姓在生活有什麼難事，只要讓關員外知道了，他一定會幫助這些老百姓度過難關，所以關家在山西有很大影響力！」
竹如風聽完想了一下道：「就是他了！」
西門飄飛問道：「大哥，什麼就是他了啊？」
「我是說黑松堡和魔教這次的對象就是關員外了。」竹如風補充的道。
「風郎，你現在既然肯定前朝餘賊的目標是關員外了，有什麼打算呢？」綠王清已經從竹如風言語間聽出一絲即將分離的憂感了。
陸小七在一旁插口道：「既然知道了，自然是不會讓黑松堡的魔教的奸計得逞了，我們山莊不想不再負這個嗅包袱了，而且恆城離太原只不過是一百多里，如果我們趕得及，一定可以趕在他們之前的。」
程清清也道：「對，小七這話就對了，我們物竹山莊現在已經讓武林同道懷疑了，不能再讓老百姓認為是大好人的關員外喪命在前朝餘賊的爪下了。」
竹如風道：「我就是這個意思，到時我們在恆城將來襲的黑松堡和魔教高手盡數幹掉，看看他們到底學到了物竹山莊的幾成劍法，竟然敢冒充我們山莊的高手。」說話間一絲殺意湧上臉上。
雪中雪拍手道：「好，我們在太原也有一段時間了，是時候動一下手腳了。」
竹如風卻道：「不對！」
西門飄飛馬上問道：「為什麼啊？」
「雪姐，飛飛，霞姐，以及清兒這件事你們不能參加！你們還要留在太原城內。敏兒更是不能離開，因為山西現在軍務繁忙，這一定需要你去操勞的，這次只能由我和小七去完成！」竹如風話總是讓幾女感到一絲意外。
綠王清和白霞倒好，但是雪中雪和西門飄飛一聽完就馬上嘟起嘴，雪中雪道：「哼，為什麼要人家留在太原啊？你是怕我們武功差反而連累你們啊？」
西門大美人也在一旁叫嚷，「就是！」
竹如風爽朗一笑道：「雪姐，你們先聽我說，首先我不是小看你們武功，其實你們留在太原是原因的。」
「你有什麼原因啊？山西軍務自然有海叔叔去操辦，人家在這裡只是掛個虛名而已。」洛敏的聲音也在一這旁響起。
「要知道我們現在去恆城不是遊山玩水，而是去打鬥，真真實實的拚命，先不用說我對你們不放心，但是有一點不能忽視，就是，現在江湖上人都知道我們在太原，爹娘他們在黑松堡內，但是他們也知道近來江湖上有一群來自物竹山莊和魔教的高手在到處殺人，如果前朝餘黨真的是去暗殺關員外的話，他們一定會先看看我們這些真正的物竹山莊的人到底在哪裡。所以你們一定要讓黑松堡和魔教的人相信，我們現在也一直在太原城內，沒有離開過，讓他們放膽去暗殺關員外。」竹如風的一番著實讓眾女安靜了不少。
竹如風的這些話雖然有點矛盾，既然江湖上人士的已經知道物竹山莊的高手們一些遠在江南，一些在黑松堡內，而竹如風等人在太原城內，江湖人士自然不會去想什麼武林的成名人物是物竹山莊和魔教幹掉的，但是仔細一想，物竹山莊高手如雲，到底有多少高手讓武林人士猜不透，如果恆城的關員外真的在一夜間被人暗殺，而太原又離恆城這麼近，武林人士首先想到的就是近來暗殺了不少成名人物的物竹山莊，如果再加上黑松堡和魔教這些前朝餘黨火上加油，到時物竹山莊就真的洗不去這些莫明罪名了。
白霞道：「要讓黑松堡和魔教這些賊子相信我們還在太原城內很容易啊，只要我們出去到街上逛一圈就行了！」
陸小七笑道：「霞夫人此話再正確不過。」
雪中雪瞪著陸小七道：「你這小子有打有殺了自然就『正確不過』了！」
西門飄飛更是道：「是啊，小七，你小心點啊，聽說太原城內有不少富家公子的，下午我們和小珍她們出去逛街的時候，哼…哼…」
陸小七雙眼無奈的看著竹如風，心想，「老子到底是犯什麼賤啊，竟然得罪這兩個少莊主夫人？還是最小『心眼』的兩個呢？」但口裡還是道：「放心，我小七對小珍她們有信心的，倒是少爺兄弟有難了！」
竹如風一翻白眼，道：「小子，你們說話不能將我扯進去啊？你對你老婆有信心，難道老子的老婆對老子沒有信心嗎？」
程清清笑道：「好了！此事就這麼定了，如風，你和小七什麼時候動身啊？」
竹如風正色道：「今天晚上，我和小七就向北走，霞姐你們明天一定要在太原城內露相。」
雪中雪接著道：「放心吧！只是此行一定要小心！不要讓我們擔心就好了！」
竹如風將手右手伸到頭上，向雪中雪行了一個禮，微笑間充滿自信，然後來到淳於霞身前道：「小霞，你是留在太原，還是先回一次山東啊？」
淳於霞小聲道：「我不想離開雪姐她們，更不想離開大哥，但是我又很想爹爹他們！」
竹如風笑道：「放心吧，小霞，你先回去和伯父他們聚一聚，以後我們有的是機會聚在一起呢？只要山西的事一了，我一定親自帶上厚禮去山東淳於家向淳於伯父求親的，這段時間你就安心在家裡做你的準新娘吧！」
淳於霞笑道：「切！人家又沒有說要嫁給你！」面如嬌花，心裡比吃過密還要甜。
竹如風看著眼前的小美人，低下頭在淳於霞的嬌臉上親了一口，然後哈哈大笑道：「哈…哈…小霞你這輩是逃不了的了。」
竹如風又對洛敏道：「敏兒，小霞的安全就要勞繁你的侍衛高手了。」
洛敏的也學著竹如風的樣子伸出右手的中指和拇指一彈，兩指間發出一聲清脆的響聲，笑道：「放心，霞妹一定可以平安回到山東淳於家的。」
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恆城。
恆城的上游有一條河，名叫恆水，是黃河的分支（自起亂放的），恆城就是在黃河和恆水之間交匯處。
此時已經是冬天了，天上烏雲彷彿要壓下來似的，正是大風雪來臨前的預兆。
在恆城的一個還算沉靜的小客棧裡，兩個少年正在房內煮酒談天。
一人身著白色勁裝，一人身著藍色勁裝，在兩人旁邊的椅子上掛著兩件黑色的披風，看似正是這兩少年的外衣。
這兩人正是竹如風和陸小七，昨天晚上他們從太原北門出走，施展輕功不過到半夜的時候就已經到了恆城外了，當他們到在城外時，城門已經關上了，他們只有找一個沒有什麼人走動的牆頭翻身躍上，進了城之後，想找間客棧落腳，但是整個恆城這麼大，也只有他們現在住的這間是夜晚開業的，所以他們也唯有硬著頭皮在這間平時鳥飛過都不拉屎的小店落腳。
第二天，他們化裝過後在恆城轉了一圈，令他們開心的是，這間小店和山西的大好人關員外的家只隔一條街。
陸小七說道：「少爺兄弟啊，天已經黑了，你看今天晚上有可能下雪嗎？」說話間雙眼看著窗外漆黑的外景。
竹如風從火爐上拿起酒壺，給自己和小七倒了一杯酒，然後喝了一口道：「大雪是快下了，至於是今天晚上還是明天早上，這就有點不能猜了。哇！好酒！想不到恆城的小店也有此等佳品！」
陸小七喝了一口卻不以然，「什麼好酒啊？我看你是飢不擇食，是不是這幾天讓幾位少莊主夫管得你好嚴啊？」
竹如風笑道：「小喇叭！你以為老子是你啊，讓小珍她們三人管得連酒都不敢喝一點！」
「大家彼此吧！」
「對了，小七，這些日子來，你沒有放鬆練功吧？今天晚上我們可能有場惡戰呢？」
「我小七這些日子雖然和小珍她們在房裡幹大事，但是功夫也沒有放鬆，你教我的西門劍法，現在已經有幾成火候了。」
竹如風笑道：「我知道你這些日子來一直都在練功，要不然這些日子來你一個人頂三個怎麼受得了啊？但是練功這方面千萬不能死按套路去練，不能急於求成，重要的是要加入自己意識，這才能在實戰中有多很好的用處……」
陸小七開始聽著竹如風的話，還沒有聽清楚他前句的意思，但是一轉間就知道了意思，於是搶住道：「靠！你一人受四人還行，老子三個還不是小菜一碟！」喝了一口酒道：「我也知道練功這事不能急！」
竹如風道：「你知道就好！……」突然停住聲音，示意陸小七靜聽外面的動靜。
一陣過後，陸小七笑道：「少爺兄弟你也太草木皆兵了，是下雪的聲音。」
夜空果然下起鵝毛大雪來。
竹如風也覺得自己太過小心了，於是又和陸小七一碰酒杯，大口喝起酒來。
不過幾壺酒間的功夫，外面已經被這入冬以來第一場雪鋪上銀白的一片了。
兩人正喝得大呼過癮時，遠處的大樹上一陣輕微的換氣聲，寂靜的雪夜，只有大雪落在物體上聲音，但是竹如風已經感覺到遠處大樹的存在了。
竹如風向陸小七打了一個眼色，陸小七馬上會意，和竹如風一樣，右手都輕輕按在劍柄上。
大雪還是一樣下個不停，廂房內的火爐上發出火碳燃燒的聲音，酒壺內的酒在沸騰，陣陣的酒香瀰漫著房內的空間，再從窗裡透出去，屋外的大雪的颼颼聲和火碳的燃燒聲點綴著已經陷入沉睡的恆城。
竹如風和陸小七非常佩服遠在大樹上的高手，在靜冷的外面，承受著風雪的襲擊，享受著酒香的飄撫，卻又這麼高的定力一動不動。
竹如風這時已經聽不到遠處大樹的高手了，一陣大驚，走到窗前，暗運內息，將體內的內功動成一條線，千里傳音，對道遠處的大樹道：「朋友，請現身吧！」
但是遠處的大樹上一點動靜都沒有。
陸小七他是一點也聽不到的，畢竟來人也是絕頂高手，此人知道竹如風和陸小七到底有多少斤兩。見竹如風一臉沉重的樣子，笑道：「少爺兄弟，可能是你多慮了，又可能外面根本就沒有人呢？」
竹如風肯定的搖了搖頭，道：「不可能的，一定有人，要小心了，此人修為非常高！」
陸小七鬆開按在劍柄上的右手，給竹如風倒了一杯酒道：「理他是什麼高手，如果他們真的是為了關員外來的，我們一定就可逮個正的，到時以少爺兄弟你的武功還收服不了他們這些跳樑小丑嗎？」
「小七不可大意，當今武林比我武功高的人不少呢？」竹如風接過陸小七遞過的酒杯。
竹如風的話音剛落，窗下一個聲音響起：「不錯，還知道天外有天，人外有人！」
竹如風和陸小七聽完一陣冷汗從手心裡流了開出來，何處高人呢？