河岸碼頭,人來人往地異常熱鬧,西嵐帝國又分為東西嵐和西西嵐,就是以這條蒼河為界的,首都瑪塔扎和倉頡城互相往來的商人和遊人也是極多,蒼河雖然寬闊,但脾氣卻是很好,一年四季都是風平浪靜,來來往往的人們也都是以渡船為交通工具,而不願意去繞很遠的山路。
千羽一行人第二天一早便向碼頭出發,到了碼頭時,找到預訂的船隻,無驚無險地上了船了,由於他們訂下的船是單獨包下的,所以船上並沒有其他人,馬車是上不了船的,只得在搬運其他東西上船後將這些都留給了客棧的人。
蒼河上行船很是舒服,這裡的風因為地域的不同,和西嵐其他地方都不同,相較於其他地方都是和煦很多,再加上一早行船,煙波渺渺,風景秀美,千羽和大家興致勃勃地在慇勤的船員的建議下擺上了椅子在甲板上,吹吹溫暖的風,迎接著陽光的照耀。兩岸相隔並不遠,早上出發,下午便能到達瑪塔扎。
碧綠的河面,像是絲綢一般柔和,微蕩著漣漪,從甲板上看去,煙波浩渺,一望無際,偶爾飛來一隻或是三兩隻前來歇息的海鳥,數聲清脆悅耳的鳥鳴,實是愜意無比。
阿離和露菲爾都是首次坐船,船開出沒多遠就暈船了,也算是沒福欣賞美景了,藍漾翎和小昭卻是興致勃勃,兩人就好像一對好姐妹似的,嘰嘰喳喳地說笑個不停,連千羽都丟在一旁不去理會。千羽原先所居住的千羽山不遠就是浩瀚的大海,自然是對這河上風景沒有多大興致,見一時無人理會自己,便找來一本在倉頡城買來的書看了起來。
經過近段時間的學習,千羽已經認得很多字了,手中這本很有名的馬可波羅遊記也已經能通暢地看懂了。其實現在已經可以看大衛科波菲爾的論召喚術了,只是沒有機會看,當初地精之王波斯蘭斯一再叮囑,這本書是絕不能讓其他任何人看到的,召喚術是遠古時代威力最大的魔法,能夠從異空間召喚魔獸,根據史籍記載中來看,異空間的魔獸要比愛琴大陸的魔獸強很多,而且,根據施術者的修為,決定了召喚出來的魔獸的實力,若是魔法力強大的召喚者,甚至能夠召喚出異空間的神獸出來,若真是那樣,天下大亂也不是不可能。千羽自然知道其危險性,所以他連藍漾翎和小昭也不透露半個字。不過,黑暗教會的人能從異空間召喚出幽冥之眼,這說明,懂得召喚系魔法的並不只會是自己一個,誰知道黑暗教會有多少人早已懂得召喚魔法了。還好只是出現了幽冥之眼這樣的異空間詛咒物品,這說明黑暗教會的人也不懂得什麼更高明的召喚方法。
千羽放寬了心,看了一會兒馬可波羅遊記,藍漾翎和小昭忽然站在船頭大聲呼叫起來,大家都被吸引過去,見她們二人興奮得又跳又叫的,千羽走到船頭一瞧,河水之中,銀光燦燦,原來是成百上千條銀魚在水面上高高躍起,被陽光一照,閃耀著燦爛的銀色光芒,蔚為壯觀。千羽見藍漾翎居然像個小孩子一般蹦蹦跳跳的,不禁樂了,她現下這副模樣,任誰看了,都絕不會相信,這個漂亮可愛的女孩竟然是個兩百歲的妖狐,而且還是個擁有領域,連天下十大強者之一的黃文炎炎都甘拜下風的妖狐。
大夥兒圍了上前,對這水中奇景都是頗感新鮮,眾人饒有興致地說笑著,勒芒忽然歎道:「如果阿離她能看見這些漂亮的銀魚,她一定會非常開心的,都怪我不好,害得她看不見東西。」
千羽見他神情鬱鬱,想到自己也是一樣,露菲爾的眼睛同樣是因自己而盲的,也是歎息不已。藍漾翎與小昭見他們愁眉不展,對視一眼,藍漾翎安慰道:「千羽,你別擔心,我們這麼多人一齊去冰河大陸找天冰魔獸,絕對會拿到他的魔晶給露菲爾和阿離治好眼睛的。」
那船老大聽得冰河大陸四字,忽然脫口驚道:「原來幾位是要去冰河大陸啊!那裡可不是什麼人都能去的,那裡太危險了。」
千羽渾身一震,驚奇地看著眼前這其貌不揚的船老大,哈布說,冰河大陸離愛琴大陸十萬八千里,知道有這麼個地方的人不多,怎麼就連這個在蒼河上討生活的船老大都知道呢?千羽立時放出內氣查探他的底細,卻是發現這船老大體內沒有絲毫的內氣,對千羽的探查也是毫無知覺,根本就是個普通人,於是放下心來,問道:「你是怎麼知道冰河大陸這個地方的?知道冰河大陸的人並不多。」
船老大呵呵笑道:「我若是不知道的話,那反倒奇怪了,其實我妹妹是個香水商人,冰河大陸他去過三次了,所以我才知道的。」
眾人都是大訝,香水商人?冰河大陸?這不是八竿子打不著麼?千羽更是想到,哈布說過冰河大陸是奇寒之地,常人根本就不可能忍受其嚴寒,就算是自己,哈布也拿了天絲寶甲出來給他和露菲爾防身,一個船老大的妹妹,什麼人物?
「說起我這個弟弟,我們這些男人或許沒聽過,但在西嵐帝國,只要是年輕的大姑娘小媳婦,是沒有人不知道的,她的丁蘭香聞名全國,就算是馬洛卡大陸的獸人也要向她購買的。」船老大提起妹妹時,神情頗為自豪,整個人都是神采飛揚。
「丁蘭香!丁蘭香就是你妹妹發明的啊!」小昭一聲驚呼,玉手掩住小口。
千羽奇道:「丁蘭香是什麼東西?是什麼奇怪的東西麼?」
小昭白了千羽一眼,道:「丁蘭香就是香水了,丁蘭香的香水很有名的,有各種各樣的,千葉草、薰衣草、檜柏蘭、芸香草,很多很多香味,當然了,你一個大男人是不知道的啦。」
藍漾翎鬱悶道:「可是我也不知道丁蘭香啊!」
千羽呵呵一笑,道:「你當然不知了,你長得這麼漂亮,身上天生有種醉人的芳香,哪裡還用得著香水呢!小昭就不行了,她啊,長得那麼醜,當然需要香水了!」
小昭怪叫一聲,撲向千羽,眾人都是哈哈大笑起來。鬧了一陣,千羽哄住了小昭,便來問船老大正事。要知道,一個普通的香水商人,沒事去冰河大陸幹什麼,何況還是去三次之多。
船老大是個性格爽朗之人,當下一五一十地便說了。原來,冰河大陸之中,有個小島,名叫花島,也是冰河大陸唯一一個氣候溫暖的地方,據他妹妹說,花島是個很大的島,就在冰河大陸的中心地帶,被千年浮冰所包圍著,也算是人跡罕至了。而丁蘭香裡面最有名的幾種香水,原料就出自那裡。船老大的妹妹每次去花島,都要在那裡進行提煉,再把香水的原液帶回來。
船老大越說千羽便越是覺得古怪,為了提煉香水去那種危險的地方去三趟,這會是真的麼?
「對了,船老大,你說你妹妹去過三次了,可是那裡去一趟就要一年多的時間,再返回來就是兩三年了,你看上去也就三十五六歲吧,你妹妹總不會超過三十歲的,這麼算過來,有點不合理啊。」
船老大睜大了眼睛,驚道:「什麼?去冰河大陸要這麼久的麼?妹妹去一趟再回來也就兩個月左右啊!」
「兩個月!」千羽啞然失笑,天吶,難道船老大所說的冰河大陸跟自己所說的冰河大陸不是同一個地方麼!
勒芒突然道:「船老大,你能不能帶我們去見見你妹妹?」
船老大點頭道:「行,等到了對岸,我就帶你們去找她!」
薄霧中的瑪塔扎被蒼河之上茫茫霧氣所籠罩,猶似海市蜃樓,船靠岸了,眾人上得岸來,千羽加倍付了船資,把船老大笑得合不攏嘴來。
船老大和船員們交待了一番便領著他們去往丁蘭香,瑪塔扎是西嵐帝國的首都,也是第一大城市,其熱鬧是不須多說的,這船老大名叫朗巖,生性豁達,不拘小節,在蒼河之上跑了二十幾年的船,性子也變得如江河般寬廣豪爽,一路上,朗巖滔滔不絕地介紹著城市中景物風俗,如數家珍,大家都是聽得入神。
沿著河岸行來,這裡是個市場,街道也狹窄,剛好容得露菲爾和阿離僱傭的馬車通過,兩旁的道路上人來人往,川流不息,無數小商販鬧哄哄地吆喝兜售著自己的貨品,更有許多香噴噴熱騰騰的小食小吃,琳琅滿目地令人饞涎欲滴,暈了一天船的露菲爾和阿離在車上聞到香味,登時飢腸轆轆,於是各式各樣的小食源源不斷地送入車中。
小昭和藍漾翎也為了避免麻煩都蒙上了面紗隨著人流亦步亦趨地出了市場,眼前便是一片開闊,一座漂亮的噴水池嘩嘩地噴射著水柱,陽光照耀下,閃閃生輝,這條件要乾淨得多了,也不再是開始市場裡的泥土路了,窗明几淨的小樓房也顯得更加整潔,不過千羽卻是無暇去看,他滿腦子裡想的都是船老大朗巖所說的話,他妹妹兩個月就一趟來回,還要在花島提煉香水原液,雖然千羽不知道提煉香水原液要花去多少時間,但要花上一年甚至一年半的路程,僅僅兩個月,這實在是太過匪夷所思了。
這一切,都需要見到朗巖的妹妹才能知道謎底,帶著強烈的好奇,朗巖終於在一處很是氣派的大院門口停了下來,道:「我們到了,各位請稍等片刻。」朗巖伸手拍門,才拍了兩下,門便開了,原來這門是虛掩著的。朗巖略微一怔,回頭笑道:「看來是我妹妹知道有貴客到了,特意開了門迎接的呢!」
客氣了一番,眾人魚貫而入,進到裡面一瞧,這香水商人的家還真是有錢得緊,那為什麼妹妹這麼有錢,而哥哥卻要披星戴月去跑渡船呢?這兩兄妹倒也有趣。院子裡種滿了花花草草,花盆花架幾乎就佔滿了整個院子,就連幾間兩層的小樓牆壁上也攀爬滿了五彩繽紛的籐型花朵,倒也符合主人是香水商人的身份。
正打量院子之際,從房中走出來一個白髮老嫗,乍一見到院子裡突然這麼多人,不覺嚇了一跳,待看到朗巖時,不禁笑道:「少爺,你回來了!小姐她去丁蘭香了,這幾位是?」
朗巖點了點頭,道:「今天我在家裡吃飯,我要招待朋友,你趕緊去忙著吧,朗瀾來了,就說我在客廳。」朗巖隨口吩咐著,先請了千羽走在前頭,向客廳行去。
一路走,朗巖一邊道:「剛剛那個是我妹妹家的管家,從小就看著我和妹妹長大的。」千羽見他身上所穿的衣服雖然整潔,但卻是很普通的布料,哪裡像是個住豪宅的「少爺」呢!就算是剛才那個老管家,身上所穿也比朗巖要好。千羽徹底茫然,卻是不好多問人家,到了客廳坐定,很快就有僕人呈上茶水,糕餅點心,都是些精緻的東西,就連杯碟也是昂貴之物,看來,這朗巖也算是個吃飽了沒事幹的人,家中不僅是不缺錢糧,反而是富貴得很,卻去做被人呼來喝去的船老大,千羽不禁搖頭,這世界變化快,什麼新鮮事都有啊!
這朗巖人雖長得粗豪,但待客卻是很有一套,把每一個人都招呼得賓至如歸,說起話來停也不停,真讓人懷疑他是西嵐帝國的外交官。說了一陣,朗巖告了個罪,走了出去。
眾人見他離開,知道他是去安排什麼去了,果然片刻之後,朗巖回來,說是已經安排好了住處。千羽還以為他是去安排晚餐,哪知是留宿,大家都是頗感不好意思,畢竟是初次打交道,相互間並不熟識,他若熱情相待一頓晚餐已經算是叨擾了,而他卻還給自己這麼多人安排住處!
「朗巖兄,這怎麼好意思?」千羽搖頭道,「我們還是住客棧比較方便。」
朗巖卻哪裡肯,堅持要他們住下來,正僵持間,門外傳來一個清脆而嬌軟的聲音,聽上去很是年輕。
「哥哥,哥哥你回來了麼?」
朗巖一怔,笑道:「我妹妹回來了,你們有什麼便問她吧!」說罷,走到客廳門口,招呼了一聲,道:「朗瀾,我今天請了很多朋友來,你快過來,我給你介紹。」
那軟軟的聲音嗔道:「哥哥,我說過,你不要把你那些狐朋狗友帶回家,你又不聽了,他們每回都喝醉,把我的花草都弄壞了好多了!」
朗巖尷尬不已,呵呵地道:「不是不是,這回不是我跑船的兄弟,他們是我的客人,人都很好的,你來看看就知道了。」
朗瀾鼻子里長長地「嗯」了一聲,似是撒嬌,又似是不信,千羽心中忽然一跳,好媚人的聲音啊,也不知道她長什麼樣子,千羽忽然有點期待。很快朗巖便笑著進來了,在他身後,一個身材嬌小的素衣女孩落落大方地出現在大家面前。
所有人都是一驚,這看上去和露菲爾差不多大的小姑娘難道就是朗巖的妹妹?朗巖外表粗豪魁梧,腮下鬍鬚濃密,相貌雖然算不得醜陋,但絕對是平平無奇,而他的妹妹卻是完全不同,嬌小玲瓏的身材,精緻的五官透著誘人的嫵媚,而更讓人驚奇的是,她一進來,客廳之中便瀰漫著一股若有若無的香氣,其年齡,更是至多只有十六七歲,若非知道是朗巖的妹妹,簡直就會懷疑她是朗巖的女兒。
「你們好!我叫朗瀾,是這頭大水牛的妹妹,幾位姐姐好漂亮啊!」甜甜軟軟的聲音,讓人聽了很是舒服,那種嫵媚的氣質更是令年輕的千羽面紅耳赤。
不知為什麼,看到這個小姑娘,千羽的心就跳得特別快,其實她並比不上藍漾翎的清新脫俗的氣質,也不如小昭曼妙的身材,甚至五官也比不上露菲爾,但她身上散發出來的香氣卻是讓人迷醉,眼波流轉之下,盡顯尤物風姿。正呆癡時,腰間忽然一痛,小昭和藍漾翎一左一右狠狠地掐了過去。
千羽強忍住痛,用變了調的聲音道:「你好,我叫千羽,我們冒昧來打擾,其實是想打聽一下有關冰河大陸的事。」