「昔者，聖人作《易》。以前民用靈棋而作者也。《易》道奧而難知，故作靈棋之象，雖不足以盡《易》之蘊，然非精於《易》者，又焉能為《靈棋》之辭哉？」
八枚棋子散在地上，仍有四枚在轉動。天山野馬坳百花谷內，兩側山峰刀削亦似拔地而起，谷中怪石嶙峋、溪水潺潺，一派山接藍天、谷深通幽之像。在這據說西王母修仙之地的不老情天，即令到了冬令季節，依然奇花異草時時入目，珍禽異獸飛下奔出，當真不愧仙境之稱。
三十里深谷，到達谷中央時，意外出現一片空曠平整綿延五里的地域，在這花草罕見的平整地域，卻矗立著一面面的青石照壁。其中一面照壁當中，有個天然黑色「人」字紋理，正對人字紋理盤膝而坐著的，是個僕童裝束的少年，一邊肅然背誦，一邊凝神打量地上的棋子。這面青石照壁，不但中間有個天然的「人」字紋理，連照壁上方，也不知由誰以硃砂粉飾出一個大大的「人」字。
「靈棋之式，以三為經，四為緯。三者上為天、中為人、下為地；上為君、中為臣、下為民。四以一為少陽、三為太陽、二為少陰、四為老陰。少陽與少陰為偶，而太陽與老陰為敵。得偶而悅，得敵而爭，其常也。或失其道，而偶反為仇；或得其行，而敵反為用。其變也，陽多則道同而相助，陰多則誌異而相乘，君子小人之分也……」
最後的一枚棋子，似乎總也無個停歇時刻，直至少年背誦至「君子小人之分也」時，那最後一枚棋子才嘎然靜止下來，呈現出一上四中四下之卦象。
少年凝眉看了看卦象，從懷中摸出一本《靈棋經》來，翻到尾頁，他方才背誦之詞赫然在目，文後著道：《靈棋》象易而作，非精於《易》者所不能，若夫以為黃石公授、張子房傳，則史無其人，不敢傅會。癸巳歲劉某初悟《靈棋經》，厚顏作注。
在他里許外，有三面相對高大的青石照壁。一名儒裝青年負手踱步，視線忽而望天，忽而轉到一面面青石照壁處，神色也是亦憂亦喜變換無休。那儒裝青年十數丈外，卻生長出一株奇怪的槐樹，那槐樹竟然一忽兒變得又高又大又枝葉密，一忽兒就變得矮小枯萎，有時那槐樹甚至樹根也會離開地面，化做一對赤足。不過無論那儒裝青年是如何踱步而行，槐樹總在距他十數丈處，顯然那絕非槐樹，而是施展幻化神功造成的錯覺。
少年掃了眼那儒者，喃喃道：「癸巳歲……，那是去年……」自言自語中，嘩嘩翻動《靈棋經》，尋找卦象註釋。翻看了十數頁，不禁喜而自語：「哈！找到了！是將……損——卦？」神色頓時一呆。
但見那「將損卦」卦辭曰：「陰極克陽，艮山東北。戰敗之像。像曰：豹虎咆哮，淋淫雨水；戰鬥不勝，弱兵鈍士；為寇所凌，多有亡象。劉曰：豺咆水淫，陽道孤也；大奸協比，危不可扶。」
少年喃喃念了一遍，又體會片刻，不禁驚道：「劉先生！劉先生！」
那儒者被少年叫聲驚動，向他掃了一眼，見他手捧《靈棋經》，地上尚有卜卦棋子，便明其故。少年早將十二枚棋子一一收檢入懷，捧著《靈棋經》向踱步而來的儒者奔去，邊奔邊道：「劉先生！我方才求了個將損卦，這，……這可如何是好？！」
劉先生含笑負手，向少年踱步迎來。忽然那不停幻化的槐樹出現化做青煙，再瞬間出現於少年面前，化做一名三旬道裝男子。少年一驚，急急駐足，恭身行禮道：「屬下見過首席護法、代堡主天不老主上。」那三旬男子卻是面貌只清晰了一剎，便化做一名不停蒼老下去，根本無法斷定年齡的老人，輕聲道：「晟兒，修行悟道重地，嚴禁驚惶奔跑。」晟兒慌道：「是。屬下知錯。」手捧《靈棋經》，一時不知該如何是好。
***
世間能以幻化神功達到如此奇跡的，也唯有不老情天後輩之首「天不老」一人爾。
這不停幻化無休者，正是不老情天當代子弟之首、也是隨陰陽二魔進入中原武林的眾多人手裡，唯一返回不老情天的天不老。那儒者劉先生，則是陰陽二魔傳於毒手無命信函中提到過的，讓天不老放棄一切現狀，也要將之帶回的九流奇才。少年晟兒，卻本是陰陽二魔所帶不老情天七大當代高手「天不老、情難絕、冬雷震震夏雨雪」中「夏」的僕從；和「夏」的關係，始終處於亦主僕亦父子亦兄弟的微妙局面當中。
「夏」亡於問旗亭一戰，晟兒為人機敏，甚能察言觀色，在不老情天中甚是討人喜歡，但因不老情天核心人員以武功或能力定身份，是故晟兒在天不老回歸之前，始終只能做僕從。
隨陰陽二魔進入中原武林的一眾人手，貼身四僕盲童、蒼奴、左似水三個，在萬里殺劫的歷程中相繼死亡，梅如冰不知下落。天不老僥倖回到不老情天，身份已是不老情天首席護法，有權決定除新任天主外的任何堡內人員安排。得知陰陽二魔確實亡於乾洲城外的消息後，便自作主張，把晟兒正式編入不老情天核心人員之列，並將「夏」與他的晟兒之名相結合，取名為夏晟。
夏晟在武功方面，進展不大，一見天不老帶回的易理高手劉先生，卻立刻如遇故人，非但和劉先生相處甚歡，對易經測算之術，也大感興趣。劉先生將自己註釋過的《靈棋經》贈送於他，夏晟在這些日子裡日日鑽研，時時演練，居然測算的功力，也逐日見漲。
任何門派勢力，都無法離開智囊形的人物，不老情天不缺武林高手，卻最缺乏智囊，此亦為即使付出半數屬下，也要與來自天龍莊的天狗星、來自丐幫的諸葛清合作的真實緣故。到得後來，更是一道「放棄一切現狀，也要將劉先生帶回不老情天」的命令發下，使得當日離開不老情天者，至今只有天不老一人能夠僥倖返回。
對陰陽二魔這等重視智囊的做法，天不老雖難明究竟，但無論如何，忽裡木#8226;哀蘭之死真相毫無線索是實，不老情天也因之陡然成為天下之敵也是事實。這些都足以說明智囊之重要。求之於外不如尋之於內，天不老對夏晟的喜好測算，也因之大感欣慰。是以這些日子，始終讓夏晟伴隨身邊，便是希望夏晟能隨時得到劉先生指教，將來當真成長為一名名副其實的智囊。
而身為智囊者，若無驚雷貫耳尚能不動聲色之鎮定，又如何可應變大局？是以一見夏晟竟甚是驚慌，天不老當下以斥責方式，提醒一下。
***
晟兒被天不老斥責，頓時惶恐。此刻劉先生已踱步而到，微笑著望向晟兒，問：「哦？晟兒何事急切？」晟兒望向天不老。
天不老身軀一晃，登時那不停蒼老下去的形象，又改為一株尋常的樹樁。
那自是默許的表示。晟兒心領神會，當即望向劉先生，急切說道：「先生！方纔我求了一卦，甚是凶險！」將《靈棋經》捧到劉先生面前道：「看，就是這將損卦！」劉先生掃了一眼，頷首道：「哦。此卦的確凶險。陽爻孤而陰爻過勝、重陰凌一陽，最忌用兵打仗，實乃凶險之卦。唯天旱求雨可派上用場。捨此之外，均是……，」說到「均是」二字時，突然醒悟過來，問道：「——你所求何事？」
晟兒遲疑一下，偷眼瞧瞧天不老一動不動的樹樁形象，吃吃道：「我……」劉先生道：「無妨，但說便是。」晟兒猶豫一下才道：「自堡主回歸不老情天，說起當今已有了個新天主『海枯石爛心不變』柴木兒主上後，晟兒便始終掛念，方才按照劉先生所批《靈棋經》要求，佔先靜神，占儀請神，占後送神。斗膽求卦，詢問新天主柴木兒主上吉凶近況。卻不料……卻不料……」偷眼看看天不老幻化的樹樁。
劉先生皺眉道：「你求卦之時，詢問的是柴木兒之名，還是不老情天新天主？」晟兒怔了怔，忙道：「問得是新天主『海枯石爛心不變』。小的……未敢直接詢問新天主名字。」劉先生道：「有否『主上』二字？」晟兒愕然一下，低頭道：「小的……忘記加了。」
劉先生頷首道：「自來《易》之取象，以至微而孕至廣，推而達之，天下之物莫不包也。將損者，未必皆是凶相。柴木兒之名未必真實，其人一日未到不老情天，按規矩則一日非是爾等認可之主上，是以你所求的，反倒最符合那柴木兒當前境況。」讚許地又點了點頭道：「易理求卦，最需悟性及暗合天意，你無意之間求得這一卦，足以說明你與易道有緣。」
一動不動的樹樁忽然一晃，又重新恢復為不停蒼老下去的形象。天不老人雖在幻化無休，聲音卻已充滿憂慮：「劉先生，此卦該做何解？」
劉先生沉吟片刻，搖搖頭道：「不老情天，大含神力，是以許多的卦義，易理反而難以斷出詳情。不過，將損者，總是危大於安……」說到這裡，似有所覺般猝然住口。
***
流質的稀粥，過上一段時間，就進入口內，偶爾還有人輸入功力，但輸入幾次後，就不再輸送，只是稀粥中的藥物，似乎逐日多了些。武才揚迷迷糊糊的，始終如夢如醒難以分辨自身處境。
這般過了多日，才有一點點些微感覺，隱約知道，似乎身在一群女子中間，自己已能睜開眼睛。想看看，視線一片模糊。暗暗察看內力，傷心發覺，竟毫無一分內力，甚至連經脈，都有種逐步僵化的趨勢。但既然能勉強睜開眼皮，雖然依舊是影影綽綽的什麼也看不清楚，總也是種身體開始逐漸復原的標誌，心裡總算有了少許安慰。
神智與身體，都在每日的顛簸或靜止中，逐漸恢復，聽到那群女子，經常練嗓，偶爾有唱了幾句，也各個音色動聽。有時也會唱呀唱地似乎沒完沒了，感覺像是完整的戲詞。再嗅出每日裡招呼他飲食起居的，雖香風潦人，體香卻無一相同，已基本肯定乃是身在走行粉團中。
良家女子，那是絕不會許多湊到一起行路，而又各個香氣襲人、時時傳出歌聲。只是這究竟是群什麼樣的女子，為何自己被她們照料？這疑問，卻始終並無答案。
這樣又過半月，覺得身體比往日裡好了許多，睜開眼睛，又發現視線不再是一片模糊，心裡高興，便吃力地轉轉脖子四處看看，發現有個十分美麗的女子在床邊側坐，正繡著什麼。剪影分外動人。他轉了會兒脖子，覺得身體似因心情高興的緣故，充滿了力量，便想自己坐起來，走上一走。身體只微微一動，發出響聲，那照料他的女子，已有所覺，轉臉一看，高興地叫道：「師傅醒了！師傅醒了！」
***
天地彷彿寂靜一剎。「轟！」突然之間，天際鳴雷一聲，天色晦明變換瞬間數次。三人同時一怔，只覺心神大受震動。抬頭望天，但見本是湛藍無雲的天空，正有陰霾盤旋而成；同時呼嘯的風聲，陡然而生。只瞬間功夫，天空便會聚出湛藍和藍灰色澤相間的太極圖案。這奇異的天象，巨大而真實。接著那太極圖案又瞬間擴散開來，圍攏於當空太陽之邊，映照出一幕一邊黑暗，一邊射出萬道光輝的奇異景象。
一邊黑暗、一邊光輝的奇異景象，在天色晦明變換的轉折當中，似乎永恆地靜止，又似永恆地旋轉流動。再突然之間，「轟！」的又是一響，一切景象又恢復如常。
三人驚呆望天，過了半晌，劉先生突地倒吸一口氣，悚然低呼：「時間禁制！時間禁制問世了！」
天不老一怔道：「時間……禁制？」暫時停止幻化，顯出了一身道裝的三旬許真容。只是他縱然現出真容，面上也似始終掛著層薄霧，除了能看出他是長臉狹眼高鼻厚唇外，由於他的臉型眼鼻唇形其實也在融化般不停變換著，究竟長相醜陋無匹亦或其實甚有英俠之范，根本無法斷言。
劉先生話一出口，便即後悔。向天不老悄然暗示一下，笑笑說道：「昔蒼頡造字，驚天地而泣鬼神。所謂時間禁制，乃是傳言修真慕仙者必將歷劫之意，信者可信，不信者亦可，大抵乃是虛假者居多，無非天象大異的一種解釋名稱而已。劉某只曾聽聞，未料竟能目睹此變，居然驚呼出口，慚愧！慚愧！」
轉望晟兒，接著解釋卦意：「然易理一道，陰陽迭用，體有不同名亦異之。變易之義，重於字詞。著者著之釋者釋曰，均為個人體悟。習易若深，萬務陷入字句之間，天地陰陽門戶開合之義，方為體悟至理。是以……依我估測……」借沉吟當中，目光看似隨意瞟動，其實已然仔細在谷內搜索，尋找哪處有異變之像。
天不老已明其故，知道劉先生這「時間禁制」的解釋不欲為外人所知，又恢復為幻化形象，和那晟兒一同跟隨劉先生前行。
劉先生一邊打量四外情景，一邊舉步向前而行。邊走邊道：「……卦有凶險，卻未到死寂。而且卦象之詞，有時甚為微妙，譬如柴木兒此刻，正遭遇連日陰雨？正在地底或深谷等不見天日之處？正真地有眾陰伴隨？——譬如竟有許多女子相伴？這些均可符合卦義。自然亦可身陷陰謀，與巨奸巨邪……哦，以平常道而論，反應將柴木兒化為奸邪一道。」猝然之間，再度住口。
***
武才揚大是愕然。這人的稱呼，實在是有點問題：師傅一詞，若非指得和尚，便是當真乃是師傅，難道自己現在的樣子，竟是小和尚的外表？那女子已飛步跑了出去，邊跑邊叫著：「師傅醒了！師傅醒了！」顯是在通知大家。
只過片刻，但聽人聲鼎沸，湧來許多美麗少女，圍在他周圍，一個個睜大喜悅而興奮的大眼睛，專注地打量他。入眼望去，怕不有十幾二十個。武才揚勉力想坐起來，早有幾名少女將他小心翼翼的攙扶而起，而後有人專門在他背後環抱著，支撐他的身體不使他倒下，有人攬著他脖子，有人架著他肩膀，四五個少女一起抱的抱攬的攬，便是他毫無一分力氣，也絕不會再倒於床上。
這份溫柔鄉的感觸，武才揚也只在過往「他心通」術自行發動時，於他人腦海中有過印象感觸，真個親身經歷，倒還是頭一遭。而他人雖只有十五歲，腦海中的閱歷經驗，卻絕對堪稱有過多次人生，是以一旦接觸到這些溫軟肉體，腦海中登時浮現出許多的淫穢畫面，心中也不免立刻對環繞他的女子肉體，做出諸種判斷。
譬如身後那女子的乳房，乃是半球形的，觸感極其動人，攬著他的那女子，乳房乃是竹筍形的，雖微微下垂，但若只以眼睛觀看，又有支撐物時，無疑會顯得更為豐挺。再譬如一左一右架著他肩膀的女子，一個綿軟一個頗有彈性，雖無法分辨形態，但身體的感觸，卻都各個不同各個誘人。
忽然武才揚凜然一驚，只想痛打自己兩巴掌，怒斥自己為何變得如此淫穢下流，連忙抑制自己的胡思亂想。但他畢竟還是個十五歲身體剛發育的男子，初次在神智清醒下與異性身體密切接觸，春情萌動之時，又哪裡是自己能抑制得了？反倒越斥責自己，腦海中那過往裡用他心通術探測到的他人心中女性身體畫面，愈加清晰。甚至連男女做愛的姿態樣子，也都紛紛浮現，難以抑制。
武才揚心中急切，極力咬咬自己舌尖，疼痛襲來，這才好受許多，那些淫穢的畫面，紛紛消去。