柳一摟護送玉船一行，只兩日時間，便到黃河岸邊，綠芍葯與一眾艷姬，依依不捨地垂淚揮別，直引得二十五名用刀武師，也各個淒然。但眾妓雖淚光瑩瑩，卻是並無一個向武師投懷送抱，讓一眾早躍躍欲試的武師們討到便宜。眾武師淒然而下玉船後，唏噓片刻，便知上當，各個憤慨。皆道妞兒愛俏、姐兒愛鈔，大傢伙既然一個個俏也俏不得，口袋內的銀子也都窮得能聽出叮噹響聲，又憑甚麼讓人家投懷送抱？能給了淚瑩瑩的模樣表演一下離情，人家已足夠吃虧。又道還好粉客大會時那一眾粉客，不都是主動貼了身子過來？彼時簡直都怕了她們。隨又說起誰誰只被擁了幾下，便已交槍；誰誰卻是討了便宜，未付分文便曾入幕。越談越是起勁。
柳一摟聽眾人越談越是不堪入耳，斥道：「住口！開始對戰！」這才結束談話。
護送時身在玉船粉團的專用大船上，回歸時卻須的步行，是以過了五日，才算緊趕慢趕回到乾洲。此時乾洲城內的粉客大會，也已正式落幕，每日傍晚，都有花花轎子將粉客接入府院，洗了妓身為妾。未能有個好出路的，也都各個投靠屬意的妓院，連妓院也不肯接納的，只好趁夜自行遠去。真個有錢請橫刀鏢局為保鏢的，倒是少之又少。是以這二十五名武師，倒再無用武之處。石狗娃見了柳一摟，老臉羞紅，說道自己於生意場上，實在失敗，本以為能賺取更多的金錢，卻不料只這香車、玉船兩宗生意。
柳一摟好言安慰，開始訓導武師，繼續留石狗娃坐鎮總局，那潼關分局，便直接飛鴿傳信，命強漠彭打理。暗地裡早打定主意，一待修小羅回來，便商議後將石狗娃提為副總局主。以其的江湖聲譽之隆，一旦正式被任命為橫刀鏢局的副總局主，橫刀鏢局在西北的生意，便會當下穩妥許多。是以訓導武師之始，還問問總局事物，過了幾日，便也當了撒手掌櫃，全盤交付於石狗娃處理，一心一意培養新生力量。
他師門的「橫刀刀法」，其實除去了賣藝必須的花招後，來來去去並無幾招，主要是身法與心意的配合程度，再加上該刀法必須修煉的獨特內息。教授數日，便已授完，只須矯正。閒暇下來，便將自己的鞭法傳給七名美妾。
七人裡向紅姑五人用繩索，黎真真、鄭燕燕兩人用綾羅，都與鞭法有共通之處，此前的謀生手段也是賣藝、賣舞，是以習練了鞭法後，居然能自行組合起來，一旦七人齊出，柳一摟也是一不小心就會被捆成個粽子。而後打鬧調笑，那是免不了的花絮。
身在溫柔鄉內，不知時間飛快度過，忽一日飛鴿傳來總局主凌橫刀（修小羅）不日回歸的消息，這才驚覺已經過了一月有餘。又過兩日，推算時間，修小羅也該到了沈家渡，按奈不下思情，和大家交代一聲，說道不是今日，便是明日，便應回來，大家在家做好歡迎事項，討來一匹白馬，自去迎接。
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吃罷午飯，又延誤片刻，柳一摟出了城門，打馬而行，見路邊已經有少許綠色，春意微來，不禁心情舒暢。快馬加鞭間，驛道上的行人逐漸稀少起來，過了片刻，見四外無人，當下長嘯一聲，發洩心內興奮之情。
長嘯聲初起亢然，直入雲天，接著幾經轉合，總於低微至不可聞的瞬間陡然再度亢然，卻是越加高昂。如是數度，只覺自己內功比之於初識橫刀，被迫離乾洲前的境界何止高上一籌，並且大有綿厚醇長之意，未來精進更是不可預知。高興之下，緩緩收聲，心中不禁對那可惡的師爺等乾洲勢力，有了感激之心。思恃若非被迫接鏢，有了少林一行，怕是再修煉十年，也休想達到當今程度。當下體察真氣運行特徵，思索為何會有如是進展。想了片刻，便知乃是當日在少林那小廟內靜坐之後，得到的少林真氣，完全融合於自己體內後的結果。心想名門正派，淵源流暢，果然不凡。自己僅是半夜靜坐，便有了此等修為，若是長期修煉，怕是進展更快。
他卻不知，當日靜坐，吸納了少林九位掌門的多餘真氣，實則已比過平素裡的數年精修。而那真氣，正如美食入口，初嘗驚歎，多則尋常，真若繼續吸納下去，未必便真能與自體真氣融合貫通。屆時兩氣互擾，說不得不但無法精進，反會相互抗衡，一個不慎，即會走火入魔。
那真氣當日融入體內，僅是被他和修小羅兩人功法中的微妙默契和聯繫所無意吸納，有意為之，反無所獲。而即使那些真氣，若非後來到了沼澤內，遇到無數蚊吶襲來，迫得兩股真氣合力應敵，怕是未到問旗亭，便會開始互相干擾。被碎石粉末埋葬的數日半死狀態，也使兩股真氣自弱變強，慢慢適應，成了自小長大的兄弟們，雖則性質不同，卻也自有一種深厚情誼，再不會輕易相互擾動。
真個能融匯起來，反是在問旗亭時，他的週身氣息，十之有九地進入修小羅體內。修小羅因此募然將「虛空決」進展到了自家推斷出的最後境界「雨之靈動」並更有發現，同時暗地裡創出了新的行功方式與氣脈運行發放方法，只待某一日頓悟，便可當下正式進入武林宗師之境。他也不破不立，兩股真氣剎那產生聚變，非但補全了喪失的內力，更在這多日的無意當中，將其完全融匯起來，形成一股全新的真氣運行方式，卻又不脫師門氣息的深不可測與少林真氣的純厚精深。在內力一道，日後發展，將更勝於修小羅。
是以兩人當今的內力修行方式，都走上了自創之路，同為「虛空決」之名，發展方向卻大相徑異。一個踏上身法千變萬化的道路，一個走上海納百川的內力抗衡途徑。而修小羅本就以攻擊為主，柳一摟守衛為主，可說兩人的真氣運行，也恰好是他們最適合的發展方向。
若說兩人此前合力而為才可承擔當今後起之秀首位的稱號，當今的柳一摟，已經與那幾個後起之秀，相去不遠。修小羅的凌厲攻擊，再加上與巴圖弟子三神將勢戰後的頓悟，怕是那幾個後起之秀，面臨生殺險境時，也難與修小羅真個為敵。
兩人合力而為，便是新七魔、四後起這些江湖一流，單身應對，也休想不負出代價就敗逃而去。可說實力已直逼武林不世的神話：十三隱世高人。
縛虎手柏堅據說早已死去。唯當今尚無一人能到達柏堅那種聲、望、名、勢、實力皆傲嘯天下的地位，是以這江湖後起第一人的稱號，也一向沒有第二人所能取代。
自然直逼歸直逼，一級之差，相去又何止千里，真若與十三隱世高人對戰，還是只有全力逃命的份。
心中思索，馬匹便自行慢了下來，後來看主人不再驅鞭，竟也不再奔跑，只嗒嗒緩步。柳一摟沉浸於剛發現的興奮中，竟完全沒有留意，座下的馬匹走著走著，便忘卻了自己的任務，只顧尋覓青草啃噬間，竟離開驛道，不覺越行越遠，順陌野進入林間。
柳一摟只覺座下馬匹慢慢而走，忽然飛快地又駛將起來，心中只是微微一奇，腦海中又閃現出一個武學疑問，便當下沉浸期間，對四周的情形，無暇關注。
這段日子，為傳授那些武師用刀方法，對師門的橫刀刀法又拾了起來，在矯正子弟們的同時，自家也大有提高。有些此前想也未曾想過的東西，都募然浮現，使得他陡然發現，師門武學，當真是精深似海，越是深思，便越是大有提高。
便如當前，卻是忽然想起，教授那些武師刀法時，橫刀刀法特異的弧形出擊方式，看來是浪費時間，未能有效出擊，和橫刀（修小羅）的凌厲攻擊之刀法，於對敵時看來難有當者立斬之功效，其實於節省體力、有效利用身法上，卻顯得更為見長。而且那種的弧形出擊方式，一旦找出了受力點的位置，便能當下利用極其細微的力道，產生出極其龐大的力量，那力量比之於橫刀（修小羅）的直接有效、鋒銳畢現，竟是絲毫不讓不說，還有直至力量突然爆發時才能被人所覺的長處。若能想通其中的關節，那簡直便是面對超過自身實力之超級高手的最佳秘密武器！
想及此處，更為興奮。一時陷入武學苦思當中。
不覺中馬匹已經停下，不覺中馬匹又已開始奔馳，不覺中馬匹忽然發了瘋般地亡命而奔，待到身體陡然一震，從苦思中清醒過來，卻見四外裡一片的黑暗，自己沉思當中，竟已過去足足兩個時辰，何時天黑，絲毫不知。
他下意識地伸手去取火種，在懷裡一摸一空，這才想起自己本打算在沈家渡附近找個地方投宿等待，除了一刀一鞭一些銀兩楮幣外，根本未做任何野外露宿的準備。苦笑一下，拍拍馬頭說道：「馬兒呀，馬兒，你可害苦了我。」
心神忽的一凜，一種奇異的，已被包圍的感覺，剎那湧現。
座下的白馬，呼哧呼哧大口喘著粗氣，四周的風聲，嗚嗚咽咽地顯示自己竟身在林間。一種極其熟悉，卻又一時想不起的被包圍的感覺，剎那湧現，潛意識裡已知，週身所在，至少有幾十名武林高手埋伏，但精心細察，卻又聽不到一個人的呼吸聲。
柳一摟等待片刻，手拍馬頭，發出輕微的「啪、啪」之聲，他不輕不重的手法，使得座下馬匹漸漸感受到主人的心靜身空，粗重的喘氣，也當下細微許多，而後原地站著，便已睏倦。過了片刻，自行屈膝臥下，沉沉睡去。
柳一摟內息悄然外送，已知身在一株樹下，一手依然拍著馬首，一手悄然取出軟鞭。真氣綿延，軟鞭無聲搭住了一枝樹枝，心內悄然道：「馬兒呀馬兒，不是主人不顧你，實是眼下危機太大。」
歉然中借那一搭之力，軟鞭無聲地捲動，身體也悄然無息地浮升而起，離開馬背，神鬼不知地到了樹上。再借軟鞭捲動，蜘蛛般無聲無息地升到樹梢。
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微風拂來，初春的夜風還頗有料峭之感，柳一摟悄然無聲蜻蜓般凌立樹梢之上，隨著微風吹動樹梢而輕輕擺動，真氣探出，察看四周。知曉的確身在林間，這片林地還顯得相對茂密。不過水聲遠遠傳來，數里之外，竟似有大水，難道馬匹已將他送到沈家渡？卻又立刻想到，真若到了沈家渡，至少遠處也須得有***，鼻中能嗅到各類生活氣息，此處卻是除了樹林內林木泥土青草的芬芳外，別無其餘氣息。
他悄然等待，那莫名的埋伏圈卻也始終是無聲無息，過了片刻，便已惑然，心想莫非自己竟弄錯了？便此刻，噗嚕嚕一聲夜鳥驚飛聲後，四外裡登時又是寂靜。
柳一摟心下大是凜然，由那夜鳥的驚飛居然只振翅飛出，便已無聲可知推斷出來：那夜鳥顯然絕非落足於枝頭，而是被當下解決。說明埋伏圈不但絕對存在，並且嚴密已極。
他更為謹慎，當下連幾乎難以察覺的呼吸聲，也保持著與微風吹拂樹林的節奏同步進行。又等片刻，忽然咿咦恩恩的蚊子叫聲傳出，接著似乎有只蚊子在樹下繞來繞去。靜了一會兒，那蚊子似乎飽吸了馬匹的鮮血，這才又飛將起來，咿咦恩恩的叫聲忽東忽西忽左忽右當中，竟向他而來。
蚊子一向是以體溫和氣息為目標，吸血從不看是何種動物，柳一摟凜然一下，知道自己若將蚊子解決，便不免犯下了那與埋伏圈解決夜鳥的同等錯誤，當下不聞不問，任那蚊子飛來。那蚊子在他周圍又咿咦恩恩地盤旋片刻，見始終無法接近目標，便咿咦恩恩當中，遠遠飛去。
柳一摟鬆了口氣，護體真氣稍稍一收。忽然心有所動，已覺頸間一麻，被叮了一口。原來方纔那蚊子，竟看似遠去，實則無聲又回，端是狡猾。下意識間內氣一震，那蚊子便已僵在頸間。
忽然柳一摟心神巨震，駭然醒覺：眼下初春季節，又哪來的蚊子？只此心神震撼之間，被蚊子叮咬了一口的所在，便陡然有種無比麻癢的感覺生出。隨之似是那蚊子針須竟進入體內，隨血液而流。大駭之下，哪還想不到，這根本便非蚊子，乃是種淬毒暗器蚊須針！
只此一念生來，陡然無比麻癢，眨眼間便由外至內擴散開來，似是每一個毛孔中都鑽進了蟻蟲，而蟻蟲一旦入體，就立即東爬西竄變為千萬蟻蟲大軍。
這無以形容的感覺，簡直超越了世間的任一刑罰，縱然有天大的定力，也無法忍耐。非但如此，而且手足軟麻，身上剎時力道急劇消除，看來只須再有短暫幾劍（一劍通常指當今一秒）時間，便會失去所有力道。柳一摟大駭之下，這才知曉為何對方埋伏許久竟毫無聲息，敢情是一直等待這種歹毒無比的蚊須針奏效後才會出手。
身軀不由自主直直從樹頂墜落下來，強忍著無比麻氧的感覺，軟鞭揮出，捲住一根樹枝，接著「虛空弋影」真氣發動，身形剎那融入茫茫無盡的虛幻時空。
似有銳風連連襲過，卻根本無力應對，不過那連連襲來的銳風，遇到了他這「虛空弋影」的獨特逃命方式，也是毫無效果。幾轉之後，也不知奔到了哪裡，聽得水聲似乎大了許多，勉強在無比麻癢擴散到全身，力道也完全消除的剎那，在身上點出啞穴、定穴；而後「大土地遁法」發動，「呼」的一聲，便鑽入土內，與林間無盡的泥土，完全結合。
他此舉冒險之極，啞穴被點、定穴被點，身體便無法動彈，同時也無法出聲，對方哪怕是將他殺了，他也是毫無反抗餘地，同時也無法呼救——雖然呼救根本便是徒勞。
以逃命而論，這世上能比得過他的，倒還當真不多。
但當此時刻，他雖從未聽聞過世間有此等歹毒暗器，卻直覺地意識到，倘若並非如此，而是繼續逃命，即使對方不來，他也會在無比麻癢、全身力道盡消中，除了會大聲呻吟拚命抓癢外，別無任何抗拒方式。
一旦到了那刻，再休想隱身下去，即使能逃出十里百里，也會被當下追上斬除。是以眼下雖僅僅逃出了大約里許，定、啞二穴點上，身在大土地遁法的籠罩當中，說不得反是最佳應敵方式。
至於啞穴、定穴自行解除需用數個時辰，時辰到了又該如何，卻是無暇理會；大土地遁法究竟能維持多久，更是想也不敢去想。
只過短短剎那，便有輕風閃過，接著一聲聲幾乎無法聽聞只能感受到的輕風閃過，顯然過去了不止一個追蹤者。
但二穴被點，並不代表麻癢感消除，即此絲毫動彈不得的境況當中，那無比難忍的麻癢，頓成世間最為殘酷的刑罰，簡直便是將他當下凌遲處死，也沒那麼難受。終於癢入骨髓感到達巔峰，神智也在無法承受的邊緣幾乎趨於瘋狂。
模模糊糊中，似乎那些身影數度閃過，又似乎四外裡都有過什麼些微聲響，而後似乎又沉寂下來，他的意識，也趨於昏迷。