這日，王寶兒的生日宴會終於到了，王家張燈結綵，大張旗鼓的舉辦這次生日宴會。
從早晨開始，宴會就開席了，李瑟被拉出去飲宴，而古香君和花如雪則陪著王寶兒。
李瑟被排在宴會上的中間的座位，席間除了薛家的人。知道他是搭救過薛瑤光的恩人，因而和他打了招呼之外，其餘人等都不認識他。他喝到酒宴中途，便偷偷溜回了房間，也不見有什麼人前來尋找。
時近中午，古香君和花如雪還沒回來，李瑟一個人正在家中休息，忽然一個僕人急來邀請李瑟迎客，說是漢王駕臨。
李瑟知道漢王名叫朱高煦，是當今永樂皇帝次子。李瑟連忙隨那僕人去了，見一群人簇擁著一人進了大廳，那人左攜王老財；右攬面目清俊，非同凡人的白廷玉，如此氣勢，李瑟就知道那人是漢王無疑了，便仔細觀瞧。見他虎目雄視，容貌奇偉，三十多歲年紀，英氣勃勃，果然有龍子氣象，不禁歎服。
只聽漢王朱高煦朗聲道：「本王今日前來恭賀貴女芳誕，不意竟然得見當世無雙的英才，真是可喜可賀。」說完上下打量起白廷玉來。
王老財陪笑道：「王爺貴人事忙，小女怎麼能擔當的起王爺的大駕呢！不過白公子乃人中之傑，王爺見上一見倒是應當的。」
白廷玉微微一笑，道：「多謝王爺和世伯抬愛，臨來時家父有要事在身，實在沒辦法，只好派我這個晚輩來了。沒見王爺時，我心裡怕的要命，王爺是帶兵打仗的將軍出身，我還道王爺多麼兇惡呢！誰知今日一見，王爺竟然是這麼和藹可親，儒雅風流的人，真當的上是儒將呢！」
一席話說得朱高煦暢懷大笑，朱高煦以勇猛名聞天下，最怕別人說他只會武功，高興地道：「白公子果然名不虛傳，江湖傳言白廷玉可頂半個天龍幫，我還以為言過其實，今日一見果然不同凡響。」
三人說笑了起來，言笑甚歡，置旁人如無物，好一會兒才相攜進了大廳。
眾人到了大廳就座，漢王坐在正位，白廷玉和王老財左右伺候。餘下的人坐定後，王老財便吩咐擺宴，一時酒山肉海，珍奇玉食擺了滿桌。
這酒宴裡在座的不是江湖上威望甚重的門派的門主，就是朝廷的達官顯貴，都知道皇上有三子，都是皇后生的，朱高煦乃是次子。
當年立太子的時候，因為漢王朱高煦在靖難之變的時候隨軍作戰，屢立戰功，而皇上也以為朱高煦非常像他，有意立他為儲，因為一些大臣反對，這才作罷了。可是如今皇帝六十多歲了，年事已高，脾氣越發怪異，內廷常常傳出皇帝發太子脾氣的消息，因此誰能擔保皇帝不會變卦另立太子呢？
因而眾人都是極力巴結漢王朱高煦，又見白廷玉深受朱高煦愛戴，人人心裡都有了一番計較。
不提宴會的事情，先說一下當年的故事。說起當年立太子的事情，還有一番故事呢！當時永樂皇帝剛登基，便和兵部尚書金忠商量立朱高煦為太子的事情，哪知金忠說絕對不可。
金忠是由道衍所薦，隨軍占卜，迭有奇驗，是深受重用的大臣。他援古今廢嫡立庶諸禍端，侃侃直陳，毫不避諱。皇上因為很信任金忠，因此左右為難，不能驟決。便以建儲事宜，問及大才子解縉。
解縉應聲道：「皇長子仁孝性成，天下歸心，請陛下不要懷疑！」
永樂皇帝沉思不答。
解縉又頓首道：「皇長子且不必論，陛下難道不顧及有個好好聖孫嗎？」
原來朱高熾有個兒子，名叫朱瞻基，是當時為世子的朱高熾妃張氏所生。分娩前夕，永樂皇帝曾夢見太祖朱元璋，授以大圭，鐫有「傳之子孫永世其昌」八個大字，永樂皇帝以為瑞征。
繼而到了滿月，永樂皇帝抱著朱瞻基注視，見朱瞻基英氣可愛，很符合夢兆，因此以後甚為鍾愛。等到永樂皇帝得國，朱瞻基年已十齡，嗜書好誦，智識傑出，永樂皇帝又譽不絕口。
永樂皇帝聽瞭解縉的話，大為所動，但事關重大，還不能決定。
隔了數日，恰巧永樂皇帝拿出一虎彪圖，命廷臣應制陳詩。彪為虎子，圖中一虎數彪，狀甚親暱，解縉見圖，援筆立就，呈給皇帝。
永樂皇帝瞧著，乃是一首五絕，其詩道：「虎為百獸尊，誰敢觸其怒？惟有父子情，一步一回顧。」
永樂皇帝看瞭解縉詩，知他借端諷諫，心中很是感歎。便決定立世子高熾為皇太子，高煦封漢王，三子高燧封趙王。
此事被漢王朱高煦知道了，因此對解縉懷恨在心。可是幾次圖謀暗害解縉，都因為解縉機智，又是永樂皇帝的愛臣，才沒得手。
這時酒過三巡，王老財傳諭歌舞娛賓。只見東西兩廊榭，低垂的凝霧留香簾同時高卷，顯出兩座玲瓏精雅的小舞台，鋪著猩紅的氍毹，罩著藍地錦帳，上面懸著大大小小無數明珠，映射著五色燈光，閃閃爍爍地好像明星在天一般。台的後方設著碧紗帷，隱約地見得裡邊列著諸般樂器樂師，歌姬舞女。
隨著帷幔徐啟，每一處台上走出二十個時樣新妝的歌姬舞女，大都不過十五六歲，梅花體態，楊柳枝腰，各個兒俏嬌可愛。
忽地帷幔內樂聲陡作，奏的是霓裳羽衣之曲，那些歌姬舞女，按著樂聲，歌的作歌，舞的起舞。一時間樂聲悠揚，歌喉婉轉，舞態翩躚，又好聽，又好看，而且脂香馥郁，流布席間，更增添無限美感。
直把滿座嘉賓，聽得眾人一個個心歡意暢，看得一個個目眩神搖，疑心此身不復是在人間了。
朱高煦嘖嘖稱讚道：「像這樣的音樂，這般的歌舞，真是盡美盡善，歎為觀止。」
王老財連忙謙遜，這一晚眾人都是盡歡而散，席間朱高煦甚為拉攏眾人，不過極端推崇白廷玉，人人都看在眼中。
李瑟也瞧在眼裡，心想：「這白廷玉果然是得人寵愛，連漢王一見都這麼推重。」不由越看白廷玉越覺面善，良久才醒悟過來，心想：「他一個男子，我這樣瞧他，真是笑話。」便一笑飲酒。
宴會直到深夜才罷。李瑟回到棲香居，花如雪和古香君都在等他回來。花如雪一見李瑟，就說起和一些誥命及各門派的夫人小姐一起宴會的事情。當然席間少不了薛瑤光，不過碧寧因和王寶兒不諧，竟然一氣回碧海山莊去了。花如雪又說起替李瑟尋來的禮物，王寶兒怎麼怎麼喜歡的事情。
李瑟笑道：「只要寶兒喜歡就好，可是你還沒告訴我，到底給寶兒的是什麼禮物？」
古香君笑著接過來道：「郎君，花妹妹不知去哪裡尋來的香草，那香氣醉人極了，可以一連幾日不散呢！如果再和別的香料放在一起搭配，不知有多好呢！寶兒見了喜歡得不得了。」
李瑟聽古香君如此說，心裡也是高興，不過可不敢再誇花如雪，惟恐她得意起來肆無忌憚，那就糟糕了。
李瑟起宴會上的事情，道：「王家的面子可真夠大，漢王親自前來道賀，不過他非常推崇白廷玉，讓他坐在他的身邊陪酒呢！看來他真是能討人喜歡。」
古香君聽了噗哧一笑，道：「他是討人喜歡嗎？郎君真是有趣，他又不是女子，可以憑藉美貌惹人愛憐。漢王是因為天龍幫的緣故，才特別看重白廷玉罷了。如果我所料不差，宴上漢王是不是對白廷玉大加籠絡呢？」
李瑟一愣道：「嗯，那又如何？」
古香君肅容道：「唉！天龍幫野心極大，他們攀上漢王這根高枝，以後得到朝廷的默許，便可以名正言順討伐各派，然後獨霸江湖啦！」
李瑟聽的瞠目結舌，想不到其中還有如此多的學問。仔細想了想又覺無趣，他武功又低，地位又低，如何能參與江湖之事呢！不覺有些心灰意冷。
古香君見李瑟索然無趣的樣子，便壓下心中的擔心，笑道：「江湖的事情和我們何干，寶兒的生日還要操辦兩日，再過兩日我們就回鎮山，什麼都不理啦！安心的過我們自己的生活。」
花如雪拍手叫好，道：「好啊！快些回去吧！這裡有很多厲害的人，我可有些怕！再說小石頭也不知怎麼樣了呢！」
古香君道：「是啊！她一個小女孩，可真讓人放心不下呢！」
李瑟一聽快要回家了，心裡也開心起來。家，是多麼溫暖的字眼啊！
王寶兒的生日宴會一共舉行三天，有些富貴人家的兒女甚有操辦七日的！
王老財素來節儉，因為是王寶兒成年的生日，才操辦三日，再說借此機會，還可以結交和籠絡一些江湖人物和達官顯貴。
第二日依舊是全府上下喜氣洋洋。
王寶兒因陪客人，昨日沒有見到李瑟，因而今日早早就派人來請李瑟三人一起過去陪她吃早餐。
李瑟見王寶兒如此依戀他，心裡既高興又有些悲傷，心想：「過兩日走了之後，再見寶兒一面不知是何年何月了。」
他又想起王寶兒自幼沒有母親，也是個可憐的孩子呢！他心中慨歎不已。
這時王寶兒正和花如雪嬉笑，見李瑟神情不悅，道：「大哥，你怎麼不開心的樣子？」
李瑟聞言，打起精神，道：「哪裡啊！我心裡高興的很呢！妹妹已經成年了，真是可喜可賀的事情。來，我敬你一杯酒吧！借花獻佛，聊表寸心。」
李瑟想著這也許是陪王寶兒的最後一次飲宴呢！又逢寶兒生日，便特意說些有趣的話題，逗王寶兒開心。
此時沒有外人，李瑟既然湊趣，自然幾人都聊得大是開心，不覺時間飛逝，幾人笑鬧著就過了一天。已近黃昏了，其間有多次王老財派人請王寶兒招待女客，都被王寶兒推托了。
王寶兒詢問花如雪那香草是哪裡來的，聽花如雪說的歡暢時，忽然小青進來道：「李公子，快快去前庭去吧！太子殿下前來為小姐賀喜，並且指名要見公子你呢！」
李瑟吃驚地道：「太子殿下？可是我不認識他啊！」
小青著急地拉了李瑟就走，哪裡管李瑟說什麼呢！古香君雖都覺奇怪，可是也不是詢問的時候。
李瑟滿腹狐疑，來到了客廳，見王老財等人眾星拱月般圍著中間一人在小心地陪著說話。那人一見李瑟進來，就站了起來，笑道：「閣下就是天下聞名的李瑟李大俠吧！果然英氣過人。」說著就慢慢挪向李瑟，旁邊的一個太監連忙攙扶，王老財也不迭地去攙。李瑟不由得驚呆了。
原來那人四十多歲年紀的樣子，可是身體高大肥胖，這還不算，走起路來都非常困難。
李瑟還在發愣，王老財道：「李兄弟，這位乃是太子殿下，你還愣著做什麼？」
李瑟立刻驚醒，連忙跪下，嘴上道：「參見殿下，小人李瑟不識尊顏……」
還沒等跪下，太子早用胖乎乎的手掌攙住了李瑟，笑道：「不必多禮，不必多禮。我今天一來是恭賀王家小姐的生日，二來呢？來見識一下當今的少年英雄。嗯，果然是一表人才。」太子上下打量起李瑟來。
李瑟見太子的眼睛不大，不過看起來甚是和藹可親，見太子殿下如此禮遇自己，也是感動不已，實在不曉得說什麼了，道：「哪裡，小子一介草民，怎麼能當殿下如此抬愛呢？是……不是殿下……認錯……認錯人了呢？」
王老財等人聽了都大感意外，誰也想不到李瑟會說出這麼一句話。
那太子卻不以為意，大笑道：「怎會認錯，就是你，來，來吧！你我坐下敘話。」
王老財忙道：「殿下，微臣略備水酒，請眾人一起陪殿下可好？」
太子道：「也好，不過在一小廳就好，讓其他人去別處盡情地喝酒聊天，不要因為我在的緣故，令大家拘束，反而不得歡娛，那樣就失去了飲宴的樂趣了！」
王老財久居京師，雖然很少見到太子，可對太子的古怪脾氣也是知道的。他的古怪脾氣，自小就聞名京師。
在洪武二十八年，朱高熾年輕的時候，那時永樂皇帝朱棣時為燕王，而太子朱高熾被冊封為燕世子之時，太祖皇帝朱元璋，有一次命令朱高熾與秦、晉、周王的三位世子分閱衛士。朱高熾很晚很晚，最後一個才回來覆命。
朱元璋很是奇怪，就問他怎麼這麼晚才回來，朱高熾回答道：「天氣非常寒冷，我讓士兵們吃過飯之後才閱兵的，因而最後回來。」
朱元璋聽後，雖沒當面誇獎他，但在背後讚他有寬仁之心。這件事情之後，朝廷的人都知道了他的稟性。
因此王老財知道太子的心思，便不再多說話，只應道：時引太子往一間雅室裡去。
太子拉著李瑟的骼臂，含笑而行，李瑟猶如身在夢裡，不知因何太子對他如此器重。他從未見過太子，兼且他在武林裡名聲不響，為何太子待他猶如上賓呢？
李瑟茫然隨著幾人來到後面一座庭樓閣院。
只見屋裡正閣左、右兩壁廂都安著水晶玻璃鏡，光明泠徹。前列著殊花奇草，後面設有十二疊步障，空濛宵靄，似有若無。
王老財請太子坐了主位，然後吩咐下人上菜，把那上好的菜餚，珍奇美味，都擺了滿桌。其中最顯眼的乃是素菜，有把原料蒸熟搗爛，炙炒磨粉，加以酥油、酒釀、白蜜、蘇合、沉香之類，撮和調勻，做成熊掌、駝峰、象鼻、猩唇等各頂珍饈樣式。有的還在上面印出小鹿、小牛、小羊與香獐、竹鼬及雞鵝、鰣鱸、蝦蟹、巢王吉、雉雀、蚩毛鶯的形象，真是千奇百怪。
這還不算，將榛松、欖仁、蜜望、荔枝、核桃、波羅蜜、蘋婆果、落花參等物，也參照上面的方法，制為鳥獸的形狀，再切後食用，免得滋味雷同。
那些果品都用新鮮的，如閩、粵、洞庭諸處及燕地豆大之茄、蠶大之瓜，晉中棗大之朱柿，西江米大之菱角，東吳指大之燕筍，玉井船大之雪藕，度索山盤大之碧桃……等等名聞天下的果品。
李瑟本不認識這些素食，吃到嘴裡之後才吃出味道來了，心想：「王老伯真會巴結太子，想來太子大魚大肉吃慣了，定會喜歡這麼鮮美的素菜的。這素菜做的真是精巧。」
他正在讚歎不絕時，忽然瞧見太子只是撿些肥肉來吃，還笑道：「好久沒食得這樣的美味了，果然好宴。」
王老財連忙謙虛，李瑟一下呆住，對太子更覺奇異。又見周圍陪客的幾人都是不認識的，居然沒有白廷玉。太子駕到這樣的大事情，名滿天下的白廷玉居然沒有列席，也真是奇怪的事情。昨日白廷玉出盡風頭，今日卻不知為何不出現了。
李瑟正在納悶的時刻，王老財命令手下的僕人移開一個大屏風，露出一個小閣。時正黃昏，閣中四十九顆明珠，周圍懸掛，照耀與白日無異。
只見屏後走下十二個美人來，都是漢宮妝束，歌的歌、彈的彈、吹的吹。其聲靡靡，其韻揚揚，也不知為何曲。歌畢，一齊離去。
然後又走下十二個美女來，舉袂揚裙，分行齊舞，或如垂手，或若招腰，或有類乎霓裳。左右上下，或正或側，或疾或徐，其態搖搖，其勢翩翩，也分辨不出是什麼舞。舞畢，也由屏後離去了。
接著又走下十二個美女來奏樂，樂器是笙、簫、箏、笛、琴、瑟、琵琶、雲鑼、響板，其始悠揚，其闋蕭颯。
座中眾人聽到如此美妙的舞蹈音樂，都很迷醉。李瑟正在欣賞，心想：「這些人奏的，可以堪比那日初見如雪時，她彈的音樂了。她……她現在不知在做什麼？」
正胡思亂想之際，忽聽朱高熾對他道：「李公子年少有為，前途不可限量啊！不知最近都讀些什麼書？」
李瑟忙笑道：「小子愚魯不堪，不知殿下因何識得小子的。我粗魯的很，又身在異地，最近不曾看書了。」
朱高熾微笑道：「你不必客氣，有許多的人推崇你呢！你不必自卑，英雄莫問出處，只要你日後勤於學問，定會被大用的。再說就算我不幫助你，難道別人還會幹瞧著嗎？多讀些書，是有好處的。」然後略有深意的一笑。
李瑟聽得莫名其妙，全然不曉得太子何意。
朱高熾對歌舞似乎不感興趣，只是和李瑟閒聊，他隨口又問道：「李公子仙鄉何處？家裡還有些什麼人啊？」
李瑟道：「小人也不知道家在何處。小人是個孤兒，如今只有妻子和我兩人。」
朱高熾停箸不食，抬頭驚訝地道：「什麼？你已娶妻了？」
李瑟見太子忽然失態，不知什麼緣故，可不敢詢問，只輕聲答道：「是。」
朱高熾又仔細打量了李瑟一陣，才呆道：「可惜，可惜！這……這是什麼緣故！」又再三看了李瑟幾眼。
李瑟心想：「這太子看來癡呆的很，比之漢王英氣逼人，可是差得遠了。他這是做什麼？真是莫名其妙。」