二人來到賞春園，但見花紅柳綠，爭奇鬥艷，好不愜意，花如雪初時見李瑟不陪她，心裡有些不情願，及至見到園中美景，不由開心起來。
二女坐在花蔭底下納涼，薛瑤光見花如雪閉著雙眼，在一朵鮮花前深深地吸著香氣，其模樣俏麗無比，臉上微露兩個小酒窩，更是惹人憐愛，心中不由嫉妒起來。
薛瑤光道：「花妹妹，你是怎麼認識李大哥的？」
花如雪這才輕輕呼了口氣，微笑著，把身子坐定，扭頭對薛瑤光道：「啊！是在鎮山啊！我們都在那裡，碰巧遇到啦！老天的安排。他是我見到的天下間最聰明，最有魅力的男子。」然後一臉陶醉的樣子。
薛瑤光一怔，道：「怎麼最聰明呢？」
花如雪道：「嘻嘻，你自己知道啊！還問我。」
薛瑤光奇道：「我怎麼會知道呢？」
花如雪道：「你如果不知道，那怎麼會喜歡他呢？姐姐，他親過你嗎？」
薛瑤光聽了，羞紅了臉，啐道：「你個小丫頭，怎麼亂說話啊！我不理你了。」說著起身就要走。
花如雪連忙把薛瑤光拉住，睜大眼睛問道：「姐姐別走啊！我有說錯話了嗎？」
薛瑤光慍道：「自然啦！我和李大哥是朋友，他救過我一次呢！也算是我的恩人。我們的關係，不是你想的那種！再說，這般羞恥的話，你一個女孩子，怎麼能說出口呢？」
花如雪道：「對不起啊！我胡亂說話，不知道不能這麼說，不過這有什麼羞恥的呢？李郎親過你，你就說有；沒親過，就沒有唄，幹嘛生氣？呵呵，他不僅親過我！還摸過我呢！哎！那滋味真好玩的，一種別樣的滋味，可惜，李郎那次後，再沒碰過我，我好難過啊！」說完幽幽一歎。
薛瑤光聽得愣在那裡，足有好一會兒，才滿面羞紅，一跺腳，怒道：「你真是越來越不像話了，說這些瘋話，你當我是什麼下賤的人嗎？」說完就走。
花如雪連忙攔住薛瑤光，道：「我又說錯了？我沒說什麼啊？」
薛瑤光怒道：「你快讓開，否則我要動手了。」
花如雪見薛瑤光一臉怒容，真的是生氣了，這裡是李瑟做客的地方，不能逞強胡來，可是無端得罪了李瑟的朋友，他定會生她氣的，不由心裡一急，眼淚如走珠似的落了下來，讓在一邊，委屈地哭道：「我……我沒做錯事啊！」
薛瑤光見花如雪的模樣，不似作偽，哭得也甚可憐，就定住身子道：「你真不知道你哪裡錯了嗎？」
花如雪委屈地道：「是啊！我很喜歡姐姐啊！姐姐又好看又溫柔，可是我為什麼不討你喜歡呢？」
薛瑤光道：「我不是討厭你，可是你不要說那些瘋話！」
花如雪道：「好，可是你不告訴我是哪些，人家怎知呢？」
薛瑤光奇道：「你真不知？你父母家人沒教育過你嗎？」
花如雪道：「沒，我是一個人啊！沒父母的。」
薛瑤光這才明瞭，愛憐地道：「好可憐的孩子，難怪你說出方纔的一些話，來，姐姐好好的告訴你一番。」說著撫摸著花如雪的柔髮，二人在石凳上坐好。
薛瑤光道：「我們女孩子，要講究婦道的，婦德，婦言你也都應該做到，那才是好女孩呢！」
花如雪迷茫地道：「什麼婦德，婦言，那是什麼意思？」
薛瑤光道：「就是我們女孩子，要端莊大方，溫柔得體。婦言，要說女孩子說的話，不該說的話，不能亂說，像你方纔的話，就不該說的。」
花如雪道：「可是那是我的真心話啊！為什麼不能說？難道說謊才好？」
薛瑤光一怔，忽地紅了臉，道：「不能說就是不能說。」
花如雪道：「你真霸道！不過我不說就是。」
薛瑤光怔怔的道：「你……你還說我霸道！這規矩可不是我訂的。」
花如雪道：「那是誰訂的啊！讓人不說真話，真是豈有此理，公子教訓過我，要我不許騙人的，那我到底該聽誰的？」
薛瑤光聽了，只覺一時難以解說，再說，她從來都沒遇到過像花如雪這樣口無遮攔的女孩子，對於情愛她也很好奇，可是她是大家閨秀，從來沒仔細想過，忽然被花如雪給勾起心事，心裡忍不住，也想知道。
薛瑤光道：「嗯，你說真話是對的，不過要對你的朋友說才行，對一些壞人，就不能了。你說姐姐是你的朋友嗎？」
花如雪笑道：「是啊！你是公子的朋友，自然也是我的朋友啦！」
薛瑤光道：「那我問你，你為什麼喜歡他，他……他親過你？」
花如雪立刻笑嘻嘻地道：「我說姐姐對我好嘛！你也和我說那樣的話啦！我們第一次見到的時候，他對我可好啦！不過以後就不怎麼對路，也不知道為什麼？我是人啊！又不是什麼動物了，他還嫌棄我嗎？」皺著可愛的小鼻子，思索起來。
薛瑤光哪裡知道花如雪的底細，雖然她聰明絕頂，也料不到花如雪最後一句話的意思，再說她心思也不在這裡，只聽她含羞輕輕地道：「你……你說，你喜歡他摸……摸你……」
花如雪道：「是啊！你定是沒被他摸過，很刺激和好玩的啦！你要想知道，就試試看，瞧我是不是騙你。」
薛瑤光心裡慌慌的，臉上飛紅，道：「我才不……」腦裡亂亂的，不知如何是好。
薛瑤光畢竟是個聰明的女子，一會兒，她忽地腦中清醒起來，從情慾中醒過來，不由羞愧欲死，心想：「我怎麼這麼下流了，居……居然想這些事情，都是李瑟這混蛋害的。」急道：「花妹妹，今日的話，你記得以後不許對別人說，否則，會被人看輕，瞧不起的。什麼原因，我日後再告訴你，好不好？」
花如雪道：「好吧！我記得就是，做人真是難呢！」
兩人越說越是親熱，兩人都是美麗的女孩子，都有接近討好對方之心，雖然偶爾有不合之音，不過仍是成為了朋友。
薛瑤光有心從幾個女子身上，探出她們為什麼喜歡李瑟，李瑟為什麼討人喜歡的原因，因此有意無意的，悄悄打探李瑟的一些消息。
直到傍晚，花如雪才興沖沖地回到了棲香居。一進門，就道：「公子，姐姐，我回來啦！薛姐姐人很好，她很喜歡我呢！還教我很多東西。」
古香君攬住她坐在床上，道：「這麼可愛的妹妹，誰人不喜歡呢？」
花如雪道：「什麼可愛的妹妹啊！公子的妹妹才可愛。」
李瑟道：「你們都可愛，我都當做親妹妹看待的。」
花如雪道：「嘻嘻，那好啊！你是我的親哥哥！」
李瑟聽她聲音極媚，蕩人心魄，不禁害怕起來，見她媚眼如絲，花容帶暈，又聞到些酒味，道：「你？你喝酒了？」
花如雪道：「是啊！喝了一點，薛姐姐讓我喝的，她說喝一點，沒關係。」
李瑟見她有些醉意，便示意古香君照顧她，自己往外間去了。
一會兒，忽聽門響，見花如雪臉上帶著笑意，開門來到他的身邊，容顏煥發，身上帶著醉人的香氣，那種味道和古香君身上的香味大大的不同。
李瑟攬被慌忙坐起，道：「你……你怎麼出來了？」
花如雪也不答話，低頭含羞忽地把披在身上的緞被解下，嚶嚀一聲，撲入李瑟的懷裡，身上居然竟是赤裸的。李瑟抱著一個活色生香的美人兒，腦中轟的一聲，差點把握不住，就要和懷裡的美人親熱起來。
不過李瑟到底定力深厚，只片刻就冷靜下來，扶住花如雪的身子，嚴肅地道：「花姑娘，你這是幹什麼？你知道我只是把你當親妹妹看待嗎？」
花如雪埋頭道：「知道啊！我知道你對我好。我也喜歡你呢！」
李瑟一怔，道：「知道你還做這樣的事情？快點把被單披好，今日的事情，就當沒發生。」
花如雪奇道：「為什麼啊！你對我好，為什麼不要我？」
李瑟怒道：「我是把你當妹妹啊！你把我當什麼人？」
花如雪抬頭愣道：「當妹妹才要這樣親熱啊！我是你的最親的人啦！來吧！好哥哥，我願意為你做任何事，我很喜歡你的。」
李瑟這才想起花如雪甚是單純，很多人間的事情都是半懂不懂，歎道：「我把你當親妹妹，就不能做夫妻的，你懂不懂？兄妹是不可以像我們這樣的。你還是離我遠一點好了，快點回房去睡。」
花如雪道：「兄妹為什麼不可以這樣，我偏要這樣，我讓你抱著我睡。」說完張開雙臂，把李瑟緊緊抱住，再不說話。
李瑟呼吸急促，心裡做著激烈的鬥爭，想起師父教給的口訣，連忙默念起來：「女色猶如臭皮囊。視之不動不搖，不迷不昧，遇如不遇，見如不見，時時防備，刻刻返照，不使有毫髮慾念，潛生於方寸之中……」
李瑟等心裡平靜如水，睜開眼來，發現懷裡的花如雪已經睡著了，發出均勻的呼吸聲，李瑟輕輕鬆開她的雙臂，把她放好，蓋上被子，悄悄的下床進裡屋去了。
古香君在屋裡已經睡著，李瑟也不打擾她，只是自己思索，想著花如雪和碧寧的事情，竟是一夜未眠。
天明，他去拜訪薛瑤光，他知道薛瑤光平日很忙，雖然她有空的時候經常去棲香居看他，但要是拜訪薛瑤光，就不容易遇到她有空閒的時候，因而去的早些，才能見到她。
李瑟被丫鬟帶到薛瑤光的閨房，見一個丫鬟正在幫她梳頭，道：「來的太早，打擾姑娘了，姑娘忙吧，不用理會我。」
薛瑤光輕笑道：「那好，你就請坐或者自便好了。」
李瑟「嗯」了一聲，見碧寧不在，心裡大喜，便坐下來看著薛瑤光。
薛瑤光碟起如雲的秀髮，又淡抹了些脂粉，瞥見李瑟怔怔地望向自己，只覺心裡砰砰直跳，便心裡告誡自己：「不要怕，難道還怕他看不成？難道他還能吃人不成？」
可是心裡雖這麼想，手上卻不聽使喚，比平時梳妝竟多用了一倍的時間不止，打扮完後，丫鬟識趣地走了好一會兒後她才醒悟過來，心中既覺奇怪，又覺悲哀，難道自己真的喜歡他了不成？可是他又沒什麼好的！
薛瑤光想了一會兒，見李瑟仍是呆呆地看著她，忽然大怒，心想：「你真無禮！」
她喊道：「李大哥！」這聲音聽起來頗大，彷彿不是自己發出的聲音，她自己也是嚇了一跳。
李瑟這才恍然道：「哦……」然後注視著薛瑤光，道：「姑娘，我求你一件事。」
薛瑤光還沒等從方纔的震驚中醒過來，忽然聽見李瑟這句話，心裡竟然「咯登」一下，心裡叫道：「糟糕，他……他莫非要求婚不成？我……我可怎麼辦？」
薛瑤光正不知如何是好的時候，只聽李瑟繼續道：「唉！這事有些難以說出口，不過只有你能幫我了，我看花姑娘還聽你的話，昨天回來對你大加讚賞呢！你是有名的才女，聰明的很，幫我這點忙，那是一點問題都沒有的。」
薛瑤光怔了怔，看著李瑟，不明白他說什麼。
李瑟道：「花姑娘我只把她當做親妹妹看，希望你能幫我這個忙，令她知曉，不再糾纏我，你願意忙我嗎？」說完凝視著薛瑤光的眼睛，大有懇求之意。
薛瑤光微微有些失望，道：「我試試看吧！我笨嘴笨舌的，不一定辦的來的。」
李瑟聽了大喜，道：「有你幫忙，那是一定成的啦！我先多謝你了。」說完站起，鞠了一躬。
薛瑤光連忙還禮，急道：「你曾救過我，這樣待我，我可擔當不起。」
李瑟笑道：「我這也是救命的大事，你當的起的，再說我哪裡救過你什麼，你怎麼還放在心上？我今日特意來，就是為了此事，事情既了，那麼我就告辭了。」說完爽朗一笑，告辭而去。
薛瑤光見李瑟走的灑脫，連忙去送他，剛到門口，忽見照顧李瑟夫婦的一個丫鬟被小青帶到近前，那丫鬟道：「公子，夫人叫我把這個請柬交給您。說是楊榮楊大人派人來請您的，請您午時賞心樓一聚，陪同的還有解縉解大人，請您務必前往呢！」
李瑟聽了先是一怔，接過請柬，隨即大喜道：「別人倒還罷了，解先生我是久仰了，定要去見。」和薛瑤光拱手而別，匆匆去了。
薛瑤光熟知朝廷內情，知道這楊榮楊大人，字勉仁，建安人，起初名字叫楊子榮。建文二年進士。授編修。
當今皇帝成祖永樂皇帝，經靖難之變，打敗了建文帝，剛到京師之時，楊榮迎上前去，攔住馬首道：「殿下先謁皇陵乎，先即位乎？」
永樂皇帝聽了大為震驚，知趣地先拜皇陵。
這事之後，楊榮就深受皇帝重用，永樂皇帝一即位，就招他入文淵閣，為他更名為楊榮。
前年楊榮因為小過，下任杭州知府，可是最近調任來京，和編修楊士奇，檢討金幼孜等人，又同入文淵閣直預機務，稱為內閣。
內閣之名自永樂皇帝始。永樂皇帝時已沒有宰相，這內閣就相當於宰相的職務，直接供皇帝諮詢，不過和別的朝代相比，實權要小的多。
原來明代初年，在中央設立中書省，有左右丞相總理吏、戶、禮、兵、刑、工六部事務。
隨後，明太祖朱元璋又對中央統治機構進行了改革。當時中書省大權掌握在左丞相胡惟庸等人手中。他們作威作福，獨斷專橫，「生殺黜陟」，不向皇帝奏明就直接執行。朱元璋曾命「奏事毋關白（告知）中書省」。
這顯然是裁抑中書省權力的一個措施。
但胡惟庸等人卻不知收斂，反而變本加厲，組織黨羽，在外招集軍馬，並派人勾結倭寇，又向蒙古貴族殘餘勢力稱臣，請兵為外應，陰謀武裝政變。
洪武十三年，朱元璋殺掉了胡惟庸等人，並廢除中書省及丞相制，分中書省及丞相權力歸屬六部，相對提高六部職權和地位，由六部尚書直接對皇帝負責。
薛瑤光見楊榮這位當今的重臣，居然下帖請李瑟赴宴，陪同的都是當今的重臣，不由萬分驚訝。
李瑟處處出人意料，真是越接近越見其神秘，他答應毫髮無損的救碧寧回來，果然不出一日，碧寧就神秘地回來了，不過她總是一個人發呆，問什麼也不說話，連南宮喧也是不見，問急了就哭道：「姐姐你別問了，我沒有被人侮辱就是。不過這口氣我一定要出的。」
薛瑤光問不出別的，只好作罷。也不知碧寧是不是李瑟救的。
薛瑤光想了良久，也沒什麼頭緒，先派人跟蹤李瑟，瞧他到底和當今的幾個大臣做些什麼，直到下午，想起李瑟求她的事情，便吩咐丫鬟去請花如雪來玩。
花如雪是個愛熱鬧的人，李瑟一走，自然願意來逛，一進門，就笑道：「我正想找姐姐玩呢！不過古姐姐說你忙，沒想到你派人來請了。」
薛瑤光起身拉著花如雪的手，道：「就是再忙，也有見妹妹的空啊！來，我給你件禮物，不知道你喜歡不喜歡。」說著拉著花如雪，到閨房中去，打開一個精緻的小盒子，裡面現出一串珍珠。
花如雪笑著戴上，道：「謝謝姐姐了，我可以戴著它，不怕人笑話嗎？」
薛瑤光道：「不用謝我，你這麼美麗的姑娘，戴它更美了，沒人會笑你的，只會羨慕你。」
花如雪大為高興，薛瑤光道：「嘖，嘖。妹妹這麼好看，可是為什麼喜歡李大哥呢？真是叫人惋惜。」
花如雪奇道：「他很好啊！為什麼可惜？我喜歡錯了？」
薛瑤光道：「他人是很好，可是他有妻子了，你再喜歡他，就錯了。」
花如雪搖頭道：「我不明白，姐姐能否說明白。」
薛瑤光道：「你啊！真是什麼都不懂，你想啊！他有妻子了，你再喜歡他，只能當妾了，這多慘啊！」
花如雪噘嘴道：「這有什麼慘啊！我喜歡他，在他身邊就行，管他別的什麼呢！嘻嘻，其實我賣身給古姐姐了，做她的丫鬟呢！她疼我，還把我當小姐看待！不過其實也沒什麼的，誰對我好，我就對誰好，誰要欺負我啊！我就叫她好看。」
薛瑤光吃了一驚，道：「什麼？」隨即笑道：「哦！這樣啊！那就沒什麼了，不過你想的還是短淺，不夠長遠，你沒想過你將來的孩兒嗎？」
花如雪喜道：「想過啊！可是李公子不理我，我怎麼能生小孩呢？」
薛瑤光臉上一紅，道：「我不是說這個，我是說，你將來的孩子啊！會受氣的，因為不是嫡出，會沒有多少家產的，就像這個項煉，將來你的古姐姐的孩子可以戴很名貴的，你的孩子就沒有錢戴貴重的，多麼不平等啊！你定沒想過吧？」
花如雪聽了咯咯笑個不停，薛瑤光道：「你是怎麼了？」
花如雪道：「你說不能當小妾的原因就是因為錢財嗎？那我可不怕，我財寶很多的，像這樣的項煉，我多得很的，要不是姐姐送我的，我才不稀罕。不過李郎和我說什麼要裝窮的話，不要讓別人知道我有錢，要不別人就會害我們啦！」
薛瑤光聽了，小嘴再也合不攏，道：「真的？哦……真的有趣，那麼你們為什麼那麼有錢呢？」
花如雪道：「山裡好多寶物啊！我自己找到的，不過李郎說那樣不算什麼本事。」
薛瑤光慢慢地定了心，想著：「他們處處離奇古怪，我老是以常理看待他們，害自己老是吃驚，我以後可得留心了。這丫頭我就不信不聽我話。」想罷，道：「嗯，既然你一定要喜歡李大哥，我就教你個乖吧！否則，他不會喜歡你的。」
花如雪道：「啊！太好了，姐姐快點告訴我吧！」
薛瑤光道：「你對他要不冷不熱的，端莊守禮，他慢慢的才會喜歡你，如果你太熱情了，他就瞧不起你了，不會喜歡你。」
花如雪道：「難怪我老是要他和我親熱，他都不理，原來是這個道理。我現在明白了，你真是我的好姐姐。」
薛瑤光這才鬆了口氣。
花如雪又道：「他去什麼賞心樓玩了，姐姐知道那地方嗎？我們一起去玩好不好？」
薛瑤光道：「好是好，可是我脫不開身，一會兒還有事情要做。改日我們再去玩吧！」
花如雪眼珠一轉，道：「那我就不打擾姐姐了，這就告辭。」