白馬寺外，人聲喧嚷——這裡就是所謂「無遮大會」的所在之地了。最裡面的一群人大都頭上童童，那是些和尚，有不少還是洛陽眾伽藍寺中極有智識的高僧。再稍外一圈，即是些所謂的善女子與善居士了，他們表情多木然端謹。而那喧嚷之聲卻是圍在最外面的一群看熱鬧的人發出來的。
洛陽就是這麼個有趣的城市，只有很少的一些人會有些什麼真正的皈依與信仰，而這城市中混的大多數混混著生活的百姓，其實總是抱著一絲「或許吧」的心境。他們是真的「死生都做故事讀」的——無論別人的死生，還是自己的死生。連大金巴宗師只怕都料不到會有這麼個局面，這是一群他所不瞭解的生民。他們不知尊重，也不知敬畏。生命只是天贈與的一場消費，而非什麼值得人匍伏參拜，細心揣摸的事物。他們並不見得拿人的生命當上多大一回事。
說起來洛陽人比長安人都更像中國的人一些。長安城中，都是些穿了戲衣的木偶，而洛陽城中，才是真正的看客。他們也會艷羨，只要得機上場，未嘗不想來個唱做俱佳。但平時，無論宗教，廊廟，墳典，朝廷……對於他們無一不是：不過是一個戲場罷了。
那是一片空場。可今天有一些不一樣，連場上先出來的大金巴禪師的八大弟子面色都有些嚴肅緊張。外面一圈看熱鬧的人也有些覺察了，其中一個問：「今天怎麼好像不太對勁兒？」
旁邊一人低聲答道：「你還不知道，今天九閽總管俞九闕要來了。他要與大金巴論道。大金巴多厲害，憑道術已連敗了太乙上人、白馬僧、和顧擁鼻。他據說要用僧法為皇上祈福延年，但朝中好多人不服他晉封國師，所以才有這些爭鬥。今天，他要面對的最後一關快到了，你沒見得他手下多麼緊張？」一努嘴：「你看那邊，連現在入主兵部的王橫海王老將軍都來了，夠熱鬧吧？」
不遠不近處，只是一案一傘，案旁傘下坐的正是鬚髮花白的老將王橫海。他今日不能不來，天下兵鎮他還沒有收束停當，對東宮與僕射堂門下的將領他還沒有盡去其權，所以，皇上還不能死，更不能入別人掌控。他還需要一個虛擬的聖上的強力的。他不能不來。
但，今日之局已是大險。別人不知，他可是知道：俞九闕冒用「存亡續斷」之術為皇上延命，他的一身功力雖經一年靜養——其實這一年來，皇上的性命只怕還是靠他吊住的——只怕僅餘十成中的三成了。所以俞九闕遲遲未動。但監國太子已屢屢傳話，要讓大金巴進宮與與皇上治病祈福，這話說來冠冕堂皇，俞九闕不能不出來「考量」一下大金巴，以阻其進宮了。
只是這包裹在「論法」外衣下的一戰，以久憊後的俞九闕之力，果然還能擔當嗎？
身後忽有有喧聲道：「看，大金巴出來了！」又有人道：「今天的局面想來精彩，據說，當年小金巴也曾入中土宏法，就是俞九闕一怒之下，惱他擾亂中土人心，一力把他逐走的。」
中間壇上，大金巴卻已經升座。王橫海一望之下，猛地發現他的目光雖下垂著，卻似無所不照。「願力大法」？王橫海只覺得身子一震，猛地明白，這不是技擊之術，這是直接催毀一個人處身之志根本、迫其皈依的一種願力！
「你不能去！」
韓鍔定定地說。他第一眼看到俞九闕時，就已覺出了不對。自那日紫閣峰頭一別，他其實就沒有真正的與俞九闕面見過。俞九闕留在他的印象裡的形象一直就是那麼肅然威重。可今日一見之下，他才明白祖姑婆那日說話的口氣為什麼會那麼微婉：
「如果單論他的九閽九闕之術，百害不浸。當日我以『慈航願力』都不能一搖他的心志，這世上，要想擊破他的九閽九闕之術只怕萬難了。」
祖姑婆話外的意思是什麼？是不是她早已料知俞九闕為吊皇上之命，動用「存亡續斷」之術後，一身功力已損耗大半？
韓鍔第一眼看到俞九闕，就只覺得他外表雖定定的，但鎮定的外表掩飾不住他內心的疲憊。他這才明白為什麼以他的性子，會容忍大金巴喧鬧這麼久，而沒有及早出手。連自己都可以看出他的中氣浮動，心意不穩了，大金巴又怎會看不出？見俞九闕不答，他急又說了聲：「你不能去。」
俞九闕面上的神色很嚴肅，他掃了韓鍔一眼，他們兩人正立在那空場不遠的一個小山丘上，場中局勢，一覽可見。只聽他淡淡道：「我不去，誰還能阻他入宮？」
他低低歎了口氣：「可惜，當日尊師只敗退了小金巴。」
雖只淡淡一句，但韓鍔自識俞九闕以來，還是頭一次聽到他歎氣，頭一次聽到他這麼一句有些沮喪的話。他有些惶急道：「但你去，又有幾成把握？」
俞九闕一揚眉：「如果還是一年多以前，我自有五成把握！」
韓鍔一怔，身邊長庚無故自鳴，俞九闕卻掃了他一眼：「怎麼，你身為朝廷北庭都護大員，又身不在『儒釋道』三宗之內，就算你劍術卓異，就可以一逞威風嗎？嘿嘿，今日之事，你是無由出手的了。」
韓鍔心頭恨恨：「我可以刺殺他！」
大金巴一升座，場中那初升的朝陽的陽光一刻之間似乎就凝靜了。一縷縷金線在他的願力直浸人心的感召之下，直如佛國金光。內圈的諸僧侶人人訝然，有自持之心的高僧釋侶只覺心頭一陣恍忽，幾不可自持。那些善男子與善女子也心中默誦起來。
連外圈看熱鬧的眾人也一個個聲息忽啞。他們靜靜地望著這空場青山，微風煦日，與不遠白馬寺簷頭屋頂那反射出的一點點金光，只覺一股「彼岸」的威嚴華美就這麼壓上了人的心頭，壓得他們也說不出話來。
漸漸場中聲息俱絕，有不甘心的人還想說笑一二，以破岑寂。洛陽城中面姓是不慣於這麼嚴肅的，除了在那明知其為虛偽的朝威之前。但，一刻之間，「彼岸」似乎就生生地在大金巴的願力感召之下被拉到了「此岸」，那還是一個雖看來華美，但——但不皈依，必遭雷殛電劈的彼岸。那虛華的寶相慈悲華美，可，那慈悲似是因為他坐於深淵之上，以無窮的苦難恐怖，威猛凶悍的難測之力為其背景的。場外圈的人也感到了那種威嚴肅壓，那「彼岸」憑空而來，似是在瓦解著你身遭的一切，所有的閭巷笑語，操持勞作在他看來不過是可笑的營苟。那本著看熱鬧的心思來的百姓心中忽升起一絲驚怕。大金巴卻沒有開聲，而是他的弟子先帶著一干善男子與善女子做起《法華頌》來。
聲音一起，佛國具像，那不遠的白馬寺，那些坐著的僧侶，那些百姓心頭的畏懼……種種種種，都被大金巴的願力所催，慢慢構就成一個威嚴華美已極的具象佛國來。而此佛國之外，一切俱中虛幻。已有人忍不住慢慢地跪了下來，一人即跪，不時就有人效仿，場中一時黑壓壓慢慢低了一片。王橫海勉力自定心神：你，憑什麼來告訴人何種為真，何種為幻？但他的疑問只局於胸間，身外，寂默無聲，只有佛誦。在那佛國光輝下，一切都啞了。
但不久，場邊的人群忽起騷動，似有人在那佛國夢中被驚醒過來一般。只見一個黑衣長氅的人披襟行來，挾在身邊的，彷彿是九城九闕的凝實厚重。他的行動似無聲的，又似笨象行地，一聲聲沉厚厚地在驚覺的人心頭響起，一聲聲踏實。在他那沉重的腳步之下，那所有的「香象渡河」只不過是一個騙人的幻夢。只有沉沉的勞作，沉沉的秩序，垢膩已久的城池，才可真正踏實的承載與蔭蔽那一場真正的生民歡苦。他是信著那種歡苦盡為實在的。而他的陰影覆壓，也遮蓋了好多人。他似乎隨身攜帶的是一個堅固已極的城池。那城池並不閉鎖，九門九聞，五街十巷，只讓人覺得安然，只讓人覺得，人生何得無城，只要那城池緊固，可以閉鎖卻外面的風霜兵禍，這城裡的旦夕歡顏，終生勞做，畢竟，也還是實在的。
「俞九闕！」有人驚醒後就輕呼了一聲。俞九闕的那「九閽九闕」大法似乎才更能深入洛陽百姓之心。王橫海身形微微一震：他終於還是來了。只聽身邊一個僧人低聲道：「俞九闕所修之術，雖雜以霸道，但關切生民苦樂，而不語怪力亂神，卻是實實在在的儒門心法。」
那黑衣人影慢慢前行，夾帶著人間所有的重濁負累，如挾帶著九城九闕的尊嚴，慢慢向那具象佛國的中心靠去。
《法華頌》的聲音也被驚斷了一下，大金巴忽一開眼，眼睛就望以俞九闕身上，似是在說：你終於來了。從當年小金巴一敗之後，他就極渴望見到這漢人之中的一代宗師，今日，終於會面了。
旁人可能不覺，但韓鍔在場外遠遠地看著，只覺得俞九闕越向前行，腳步越是虛乏疲憊，似已承受不住那生民之累，一步步只有疲憊。他是重傷之後，如何還能為此？在場人卻只覺俞九闕的身影所蔭蔽處越來越大，漸漸直罩向整個無遮大會。而那大金巴身上的佛國金光越來越淡，僅護及壇上了。韓鍔卻驚道一聲：「不好！」他雖不明底細，但只覺大金巴的一生願力已聚集在一起，直擊俞九闕心上，攻向他九城九闕之術的最中心處，也是最虛弱處！
俞九闕沒有走到壇上，反在壇邊不遠處就停下身來。「上帝深宮閉九閽」，他分明已提起他所有修為心法的根底之力，一意要罩護住這個九朝九代的洛陽與他所在意的安穩。他的心法做色卻似黑的，只見他的身影從背後看，似騰起了漫無邊際的黑。那黑卻不是純色，而是一片混沌。他已與大金巴開戰！拼著重損後之身，那九城九闕間的諸色已渾，在他一願力積束之下，已如沌沌之黑。韓鍔只覺他外圍的九城九闕雖依舊堅固，可中心處卻極為不穩。他平時修煉此術，只怕就要壓服住無數雜念、慾望與心魔吧？韓鍔與小計相處日久，大荒山的秘術對他也頗多影響，心道：如果小計在就好了，他之所見，一定會比自己更為直接深切。
接著，他只覺俞九闕立身處那說不出的，不是憑眼睛看到，而是憑他的感覺感觸甚或憑嗅覺聞得的黑色已越來越深，越來越純。他心中不知怎麼有種不詳之感，這似乎不對！接著，一蓬微弱的金光一閃，似突然要洞澈俞九闕的身影，突破那一層沉沉之黑，透穿而過。
韓鍔身形忽掠：俞九闕已敗！他這時才明白為什麼與大金巴一戰，祖姑婆提到顧擁鼻之敗時沒有說死，而說了一個「崩潰」。這願力之戰，原來結局常是崩潰。那是人生至慘之境——韓鍔忽有這等感覺。他身形急掠，卻也不知自己就是趕到又有何能以助益。場中諸人懵懵懂懂，還在等著俞九闕與大金巴客套一番後上壇，卻只覺身邊一陣搖動。那剛才覆及己身的九城九闕之力已經晃動了，韓鍔心生恐懼，真不知接下來該是怎樣的土崩瓦解。
暗隱的杜方檸與洛陽王門下的區迅忽齊齊一歎。他們自隱很深，沒有為人所見，卻在這一歎中感覺到了彼此，因為，那是他們同聲的慨歎：這已不是自己的時勢了。有俞九闕在日，他們雖一向恨他極甚，也懼他極甚，卻猶覺以他九城九闕之包容，還可馳騁。但……大金巴勝了。
可區迅忽一抬眼，望見的卻是韓鍔。杜方檸也抬眼見到了，可心頭只覺慘淡。接著，她凝目望向的卻不是韓鍔，就如韓鍔雖已見到她，但一眼之後，望向的並不是她。他二人齊齊抬目，望向的卻是空中。空中似有微聲，那聲音似簫似笛，似琴似瑟，似吟似唱，卻說不出是什麼聲音了，杜方檸與韓鍔臉上一白：他們居然斷不定那聲音來處。
大金巴忽然睜眼，他已勝！身上金光一亮，他已要勝了這最後一仗，正要全力加勢，再開言宣佈，由此大宏己法，普渡天下——以自己方式來渡了——時。滿場一時只覺金芒欲騰，可那一天金芒之下，卻忽有個淡墨的影子似極淡愜地融入進來，大金巴才自驚覺，韓鍔也才躍至俞九闕身邊，卻發覺，一掠比自己還快的影子正從俞九闕身邊憑空生發，突地掠過。他還沒有看出那是隨，只聽一個極淡極淡的聲音淡淡似對俞九闕道：「青青子衿，悠悠我心……」
韓鍔已到俞九闕身邊，只覺他自持已難，大金巴的願力之念這時加力向他襲捲而來，透體而過。可俞九闕的心意似乎忽然間定了。韓鍔驚絕地發現，他的眼中居然流下了淚。可正因為那淚的一濕，他那乾澀欲崩的心底荒沙般的世界似乎凝固了，大金巴的「願力大法」也已傷不到他。壇上忽然多了一個人影，只見那人身材頎長，迎日影而立，淡墨羅衫上墨痕點點，似是無意間提上的字。他整個人的身形無端由，無來歷，無法揣測，更無有更勢，即不卓歷高揚，也不微婉迷幻，就那麼突然地現身在大金巴壇上。大金巴身邊八大護法弟子忽齊聲喝道：「你是誰？何方妖魔？」
他們是佛法弟子，對那人第一印象卻是「魔劫」二字。怎麼，魔劫到了？無論是大金巴坐壇，還是此前的太乙上人，白馬僧，顧擁鼻，乃至俞九闕的出現，都自挾了一身安穩。可那人的站立卻彷彿非同人間的一場異數。在那佛國具象中也添出了分難測來。
那人一抬頭：「我是衛子衿。」
然後回頭望向俞九闕方向：「叫人走，讓我來。」
場中人一見他容顏，只覺清華入眼，精靈剔透，恍非這人世之人。有人已低聲道：「啊，是當年那個號稱『看殺衛玠』的衛子衿。」