「余婕？」韓鍔一愣。
「不錯，就是余婕。你奇怪我怎麼會認識她的吧？她就是我養大的呀。」
韓鍔更是一愕。他靜了下，方才道：「今天，你可以告訴我小計他的身世了吧？」樸厄緋微笑點頭：「不錯。但你要先答應我一件事。」
「什麼？」
「救我一命，今夜，有人要殺我。」
韓鍔一怔抬眼：「誰？你怎麼知道今夜會有人要殺你？」
樸厄緋卻忽輕輕地歎了口氣。韓鍔不知怎麼忽然想到三天前他見過的「漠上玫」，為什麼那女子的身形卻給他一絲熟悉之感？
他腦中電轉，想了想，沉吟道：「是跟『漠上玫』有關吧？你跟『漠上玫』，只怕有很深的關聯吧？」他心中只是猜疑，所以問得極有枝巧。
樸厄緋一愕抬眼：「你怎麼知道？」她心思沉在別的事中，所以不查之下脫口而出，卻見韓鍔正默默地在盯著自己，苦笑了下：「不錯，我是跟『漠上玫』有關聯。我一個女子，活在這塞外是不容易的。何況我是這樣一個愛好奢華的女子。韓宣撫使，怎麼，這件事你也要干涉嗎？我們可沒有觸怒連城騎呀，只是接下了大漠王那一攤生意。」
她的話裡有一點冷誚的意味。韓鍔心裡卻歎了口氣：這世上，怎麼每個人都不那麼簡單的？樸厄緋、漠上玫、伊吾武士……這一切之間到底有些什麼關聯？只聽他簡短道：「你這麼做是為了什麼？」
樸厄緋也簡短答道：「為了錢。」
「不過這性命之憂的事卻和『漠上玫』的事沒有任何干聯。小鍔，你還沒有答應我呢？」她叫他小鍔，是為韓鍔適才一時情懷激盪之下叫過她『緋姐』。韓鍔苦笑了下：這下賴是都賴不掉了。他擺擺頭：「我答應。」
樸厄緋面上一笑，似很高興，接著道：「我也不謝你了。因為，你也不是為了我才答應的，你是為了小計。」
韓鍔並不接她話茬，接著問道：「你怎麼知道有人要殺你，而且，你怎麼能斷定就是今夜？」
樸厄緋道：「因為，今夜是冬月三十，十七年以前，輪迴巷余國丈一家也是今夜被殺的。他的輪迴巷本有妙用，可以避敵。但是，在冬月三十這一日，在四更時分，這陣法卻有些破綻。」
她低低地歎了口氣：「所以，如果有人要殺我，她選的日子也一定會是今夜。我這王宮後宅裡布得也有一個十詫古圖，雖不如輪迴巷中之妙用，但要殺我，卻還是今夜會方便一些吧。」
輪迴巷？——又是輪迴巷。時間已過了快兩年了，沒想轉來轉去，居然還沒有走出那個輪迴巷。韓鍔心中一片恍惚，卻知道，好多秘密，也就要大白於今夜了。
樸厄緋忽抬頭道：「知道我當年為什麼會遠嫁塞外嗎？」
韓鍔搖搖頭，他怎麼會知道。但他知道，她要提起那段舊事了。樸厄緋輕輕歎了口氣：「其實，我卻是主動遠嫁的。那一次和親，沒有哪個宮人願來，但我是主動來的。」
「我本來就是陪侍余簌兒當年一起進宮的。多久了？二十來年了吧？那時，我還是梳雙丫鬟的年紀。本以為這一生就要沉埋終老了——多少宮人就是那樣過去的。但我的親人卻多不那麼想，他們『都雲入內便承恩』，因為我也算『臉似芙蓉胸似玉』吧。余簌兒，也是余家小姐，也就是後來的余淑妃，再後來的余皇后。這個人你總該聽到過無數次了吧？我是跟她在一起進宮的，卻再也沒有想到，會是她，得蒙聖眷，我卻成了服侍她的人。無論怎麼說，她都不算是一個多漂亮的女人——就算不跟我比。」
「但我後來才漸漸明白，她還是有她生性的獨特之處的。她的性子，怎麼說呢，就像一個溫潤的小玉壺，即不燙手也不冰手，平平常常的有一種居家的味道。我都快忘記最開始皇上是怎麼遇見她的了，慢慢慢慢，卻寵愛日深。可能因為，後宮雖粉黛三千，佳麗無數，也只有她這樣的性子會把皇上不當帝王，只當做平平常常的一個人一樣來看待吧？」
「我一直跟在余淑妃身邊，眼見她封為貴妃的，也眼見到皇上對她的寵愛日深。我倒也沒嫉忌過，因為她的性子實在很好，對我也很好。那兩年，我漸漸長大，姿容愈盛，皇上卻從來沒有正眼看過我。看來，他對余淑妃的好，倒不是全出於色之一念的。因為聖眷日隆，余國丈在外面也聲勢日盛。余淑妃卻一直愀然不樂。當時我還不太明白，後來才明白了，那是為了余國丈的聲勢已冒犯權貴，更惹惱了東宮太子。」
「三年多以後，余淑妃懷孕了。大家都很高興，皇上對東宮太子一向不太滿意，甚至數度私許余淑妃孩子如果生下來，是個男孩兒的話，以後就一定讓他繼位。這雖是密語，但宮中人多口雜，這話，後來還是傳出去了，我想那東宮太子也一定知道。」
「就在余淑妃即將臨盆之日，有一天，她半夜的尖叫忽然把我驚醒。我連忙趕去，卻見她捂著腹部在床上痛得亂滾，一隻手指著窗外。窗外，是一個黑漆漆的夜。我就知道她是遭人暗算了。那一掌打在腹部，她卻不敢聲張，怕禍延家門。孩子的命估計保不住了，我只見她眼中的淚在流。那時，真的覺得所有人世的尊榮都是害人的——如果不是，暮華院中還有一個仁心仁術的祖姑婆。」
「那下手之人下手得十分陰毒，卻並不重。他只要一掌成為內傷，害了這母子的性命，卻並不讓她們當即就死，落下痕跡。那晚，孩子就生下來了，滿宮之人都以為生下的是一個死嬰，只有我知道不是。那孩子一生下來還是有氣的，余淑妃眼睜睜地盯著祖姑婆，一句話也說不出，但滿眼俱是懇求，求她救得那孩子一命。祖姑婆的手法極為古怪，她封住了那孩子的七竅六識。當時房中只有我，余淑妃，祖姑婆三人。祖姑婆說：這孩子已成內傷，先天是不足了，如果讓他開聲啼哭，兩三日後，命就保不住了。所以她以胎息之術冒險封住了他的七竅六識，讓他還如胎息於母腹之內。如果命大的話，兩年之後，也許可啟開封禁，他還得以重生。不過，這還要埋下一段隱患，那就是，他先天骨齡胎氣與後天年齡不合，日後長到十三四歲時必有大難，到時，就非得要密藥煉製的徒然草才能救得。」
韓鍔一驚，開聲道：「小計？」這一驚他驚得手都有些顫了，聲音裡也有一絲發顫：小計的身世原來是如此，難道……他顫聲而問：「難道，他竟是皇子？」
樸厄緋的面色怔怔的：「……我也不知道。他是余淑妃的孩子是肯定的了，但究竟是不是皇子我卻不知道。」
韓鍔一怔，卻不明白她在說什麼。樸厄緋一歎：「我不知道你聽沒有聽說過這樣一個人名？他名列『紫宸』，也是『紫宸』老大俞九闕的最好的兄弟，他叫，衛子衿。」說起這個名字，她的神色間不知怎麼突變得惘然。
韓鍔只覺頭上的汗水簌簌而下，想起衛子衿的風神相貌，想起小計那尖尖的下頦與大大的眼睛，已明白樸厄緋暗示的意思是什麼。口吃道：「你是說，他不是皇上的孩子，而是……」
樸厄緋一歎截住，「死者已矣，我們不好亂說的。我也只是懷疑些罷了。究竟如何我也不知道的。我想皇上也不知道，包括那衛子衿估計也不知道。他到底是誰的孩子，除了余淑妃，我想沒有人能知道。你知道，大荒山一脈的秘術是很古怪的，余皇后心裡面……只要有那個衛子衿，只要心裡想著他，不是他的孩子，她也能讓他多少有些像他的。」
韓鍔不由就是一呆。樸厄緋似是很不願提起關於衛子衿這一段的事，繞過道：「見孩子沒有留住，皇上極為傷心，余淑妃卻似鬆了一口氣。那孩子已被祖姑婆偷偷帶出宮去，在藥室中靜擬胎息，以待還魂之日了。皇上對余淑妃的聖眷卻依舊不減，幾個月後，為了哄余淑妃開心，因為皇后死了，就立她為皇后。可惜，余淑妃卻沒有那麼好的命，十七天後，她就死了。我不知她死於新傷還是舊傷，那時她已移居芝蘭院中靜養，而沒有住在後宮。但我知道，她一定是死在東宮一黨人手裡的。」
韓鍔只覺手心微微出汗，只聽樸厄緋道：「余皇后死後不久，余國丈家也滿門遭滅。我知道，接下來的可能就是我了。正好傳來了和親的消息，我不管不顧，馬上暗地裡謀劃，讓朝廷遣我前去和親。沒想天可憐見，我還真去成了。我知道只有這塞上才長得有徒然草，我顧念著余淑妃當年對我的一點好處——我們真的情同姐妹，所以還惦記著這徒然草。」
「我還不是一個人來的，我帶著當年餘國丈滿門遇害時剩下的唯一一個在外的遺孤，也是余國丈的私生孫女余婕來的。」
「——所以我說，余婕是我一手養大的。那時她才三歲，可這丫頭，極為穎悟，功夫學得不錯外，心性也高。長到十四歲，她因從小就聽我說過她家門之事，就一意回去復仇了。那以後，她找到了小計。你知道，我們出身於大涼山一脈。大涼山原多異術，余婕修為得不差。我說：『憑你一個人，怎麼能復仇？』」
「她說，她以命相之理推算過，如果機緣得巧，她會找到一個人，那個人一定能幫她。因為那人命裡跟小計有緣，也就跟她有緣。她回洛陽後，首先找到的就是小計。那小計出宮兩年後，卻是我派人前去從祖姑婆手中接出來，暗裡找了人家撫養的。然後，余婕苦心孤詣，找到了大涼山殘存一脈，以『來儀』為號，欲重翻當年一段血案。但她勢孤力弱，敵勢太強，那開頭幾年，她一直在找那個命裡能幫小計的人。她找得很苦，可兩年之後，她說她找到了。」
樸厄緋的一雙眼睛望向韓鍔：「那個人，就是你。」
韓鍔不由一愣。卻聽樸厄緋道：「起碼在余婕的先天命理推算中，你是唯一一個跟余家有緣的人，也是唯一一個跟小計更是有緣的人。所以，你可能從來沒有見過她，可她已見過你無數次。她與我常有書信來往，那以後的日子，她的信裡，幾乎每封，都提到了你。我不說你可能永遠都不會知道，她其實，早已經就喜歡上了你。」
韓鍔只覺心頭好堵，每次想起余婕，他都會有這樣的感覺。原來……是這樣。只聽樸厄緋道：「所以，她認識你其實還早在方檸識得你之前啊。所以她後來聽說了那索劍雙侶的名頭才會那麼不甘。你說我今天為何會色誘你？」
她忽然拿眼斜睨了一下韓鍔，韓鍔不知她怎麼又提起這一段，臉上一紅，只聽樸厄緋道：「只為，我替余婕感到不服。憑什麼杜方檸可以這麼霸著你，以她的人品，她不配。何況……」
她一咬牙：「就是她城南姓當年買通於自望，殘殺輪迴巷中余國丈一家的！她家門也就是余婕和我的生死大仇！」
韓鍔一驚，只覺腦中都是亂亂的，他隱隱覺得，自己的一切原來不只早落在方檸的算中，甚或也早在自己無覺中已落入了樸厄緋與余婕的算中。余婕雖已身死，但這事，還遠遠沒完。她們所圖，斷不只是報仇一事這麼簡單。
「自從你與杜方檸塞外一行，我就知道，東宮的人不可能不驚覺到我的存在。他們斷不會容我再活下去的。」她忽一抬眼，眼中露出一點狠色，轉而面上又言笑晏晏的道：「四更馬上快到了，你如果不信，一會兒，殺手就至。你願意在這兒等著，還是躲於暗處看看？」
韓鍔不自覺地站起身，只覺什麼地方說不出的不對，一時腦中亂亂，也不及細想，道：「那我先避開一會兒。」
他想找個獨處的時間把這些事好好想一想。樸厄緋象也願意他這樣，一指一顆樹後，早謀劃好了他躲藏的位置。韓鍔身形一閃，已躲到樹後。夜靜寂，韓鍔腦中一片紛亂，一時想：這些都是真的嗎？但樸厄緋說得確實嚴絲合縫，讓他無法質疑。一時不由又想：這些，到底該不該告訴小計？
想到小計，他的頭都疼了起來。眼前直晃著他大大的眼睛，那麼單純、那麼無辜地望著自己。如果東宮之人已知道小計的身世，那他們豈非，斷難容他活下去？
一念及此，韓鍔只覺身上出了一身冷汗，但也心頭一清。他的手忽然抓住了劍把，唇邊忽生冷笑。想起會有人要暗害小計，他就由不得的心頭一怒，心中冷惡道：「我韓鍔還沒死！」
——只要我韓鍔有生一日，豈容他們加害小計一根汗毛？
天上斗轉星移，四更已屆。韓鍔忽覺得四周景物微微晃了一晃，就知樸厄緋說得果然不錯，那十詫古圖果然在這一刻有些縫隙。然後，他就見到一個黑衣人影一閃，一閃就已閃入了那閣前空地。他只覺那身影有些熟悉，來不及細想，因為那人已經出手。只見一柄短刃空中飛起，已直擊閣中樸厄緋去！
韓鍔忽然長身而起，喝道一聲：「住！」他長庚劍已經撥出，空中一閃，已向那人刺去。劍風極厲，那人一驚，一抖手，感覺到身後劍勢凌厲，已抖出一根青索，後擊而出。
空中索劍一擊，兩人一接之下已知對方是誰，同時落地，瞠目而立，愣愣地對望。
樸厄緋卻在旁邊笑看著，卻於這時說不上是惡毒還是得意的提了一句：「你猜疑得不錯，當年那個不知是否真的已死的孩子就是余小計。」
杜方檸的身子微微顫了一下。她看來是深明內情的，雖說她年紀還小，當年出事時她還只不過是個極幼的女童。但她一定知道當年關於余皇后的那一樁秘案。韓鍔的身子也抖了一抖。他至此才知已死的余婕，語笑溫和的樸厄緋這一場毒計安排得是何等惡毒！
杜方檸看了韓鍔一眼，忽長身而起，直向外面撲去。韓鍔叫了一聲：「方檸！」銜尾追上，他兩人一追一逃，轉眼已出居延宮外。
居延城外，杜方檸忽然淒然而笑，韓鍔真怕看到她這樣的笑。只聽杜方檸笑道：「原來，我一直忽視了於婕那個丫頭。她這一手埋得可高明呀，真真高明！」
兩人之間，似瞬時已隔了一條深不可度的鴻溝。做為東宮一黨，她是無論如何不能讓余小計的事再曝光於世的，不能讓他再活下去。那裡面干聯的是她一家的性命。以前，她之所為，韓鍔雖然腹誹，卻也沒有太加干涉，但如果中間隔了小計……杜方檸淒然一笑，道：「你現在明白了吧？這世上並不只我一個惡毒女子。」然後她忽溫顏一笑：「你是幫我，還是幫他？」
韓鍔怔怔地立在那裡，杜方檸呆呆地看了他有一會兒，忽一撲而上，手中已鬆了青索，一把把韓鍔撲倒在地，嘴唇已壓住了他的嘴唇，什麼也不再說，撕咬一樣的吻了下去。
「你是幫我，還是幫他？」她再一次地問。
韓鍔依舊答不出來。杜方檸恨恨地咬了他一口，然後，眼中忽有熱淚滾下。然後，她瘋了似的，情知是此生最後一次似的，伸手伸進韓鍔的衣服，撕擄似的與他瘋狂下去……
襯於貝殼外的，是一整個黑密的夜。那夜象蚌一樣的密合著，抱著蚌內的人兒靜靜的默然著。巴丹吉林沙漠裡有數不清的無數粒沙，但只有一粒會滲入你心裡，一牽掛就牽扯起溫柔的扯痛，在那溫柔的痛中用心裡最柔軟濕熱的液體把它涵養出珠輝。夜中的人眼就像那眠於蚌內的珠，溫鈍鈍的光象夜色滋養後凝結於珠心的那一點珠輝。杜方檸靜靜地坐於沙漠上，她的手裡拿著一個小小的紅色的貝殼，像一點火星擎於暗夜。
年關過了，她似乎耳中還在迴響著當日她自己做的那一首歌：「著取戎衣為與誰……」是呀，又為與誰呢？這是年關之夜，但她卻沒能與韓鍔共度。居延城外那一夜最後的瘋狂後，他們就已在互躲。今天，她唇邊苦笑了下，她要走了。洛陽城中還需要她，她還有好多好多的事。她本想一直賴在這個大沙漠裡，與韓鍔一直……下去……
可是——世路翻覆難測啊！
她歎了口氣。這其實還是那日她曾迎接韓鍔得勝歸來的紅柳林。她的手裡挽著青索，挽了一個又一個結，卻解不開自己心中那個真正的死結。最後，她在樹幹上刻下了兩行字。
那兩行字為韓鍔見到卻已是數日之後了，日落紅柳林，當時共飲的人卻已經不在。荒荒的春快來了吧？樹上刻的卻是這樣一句話：
一去紫台連朔漠
韓鍔的眼睛忽然潮濕了。下面一句卻是如同一聲深歎的悵望：
同結青索眷黃昏……
韓鍔的眼裡忽有淚流下，原來她的心裡，也一直渴望著，同結青索……眷黃昏……
陽光晃眼如金線，那金線紛紛撒撒，落在了金沙似的大漠之中。……洛陽城中，此時卻不知是何等辰光呢？她是在回洛陽的途中嗎？而這眼前……只有沙，只有無邊無際的沙子了。