蕭重如約在西安機場見到譚勇。譚勇西裝革履從容瀟灑地站在機場候機大廳門前。蕭重見到他連忙迎上去。
「譚哥幹什麼穿這麼酷？要去會見女朋友？」蕭重開玩笑道。他知道譚勇曾經有過妻子因為不能忍受他的工作狂作風而離異。
「兄弟我要去參加一個會議。來我們到那邊坐！」
譚勇把蕭重領到大廳側面一個休息區找了個角落坐下說：「兄弟啊我沒有時間陪你去你只能獨自去。那邊的事我給你聯繫好了兩個小時後你乘坐去烏魯木齊的飛機。這是機票。」說著譚勇把機票遞給蕭重。
「到烏魯木齊後有人在機場接你他會安排你食宿和去古侖爾沙漠的飛機。如果沒有人接你打這個電話找新疆軍區司令部的房參謀。」
蕭重從譚勇手中接過一張寫著姓名和電話號碼的紙條看了一眼將紙條在手中揉了揉紙條變成了粉末。
「譚哥這事給你添麻煩了謝謝你！」他感激地說。
「謝什麼？你是我兄弟也給我幫過很大的忙不要對我說謝！這一趟你一個人去要千萬小心。沙漠裡不比其它地方容易出意外和危險你要量力而行。還要注意物資保障千萬不要蠻幹冒險一星期內一定要出來。一次不行我們可以來第二次。在飛機上你可以看看這本小冊子。」
譚勇親切地說著從衣兜裡掏出一本《沙漠旅行指南》塞進蕭重手裡。
蕭重清楚譚勇已經對連雨不抱希望把他這次進沙漠當成是尋找遺體之行而且對他的探尋結果並不看好。譚勇的觀點應當也代表了軍方的觀點。然而譚勇還是說動軍隊幫助他。
本來蕭重對這次行動就沒有抱能夠得到別人幫助的期望做好了依靠自己努力的準備沒想到譚勇已經幫他聯繫好飛機和軍方使他能盡快進入古侖爾沙漠這就解決了他面臨的最大難題。這個忙幫得不小啊！
他滿懷信心地說：「譚哥我想我會成功的！」
「我也預祝你成功！」譚勇微笑著拍拍他的手。
之後譚勇和蕭重談起近來的工作蕭重才知道譚勇這一段時間不在北京原來是在忙著和華欣調查異能人控制政府官員的事。
華欣到Td局後譚勇派她去進行了三個月的培訓上個月正式上班。上班不久她就現有異能人在蓄意接近和操控政府官員。在警方幫助下他們抓獲了那個異能人。那個異能人是精神異能者對多名政府官員實施過異術。在抓捕中他們打傷了他。經過特別審問和調查他們現了異能人想要操控地方政府的企圖。可惜的是在押期間異能人逃走了。為此譚勇和華欣忙了多天也沒有找到。
譚勇的話令蕭重想起了太極茶藝會這人做事像是太極茶藝會的做派。太極茶藝會被懷疑是王母天台爆炸陰謀的實施者正受到神功會的追捕不知這人是不是漏網人員。
蕭重接過譚勇遞過來的相片仔細端詳。相片裡是一個醜陋的漢子四十多歲的樣子鼻糟眼腫下巴後縮臉上坑坑窪窪。可他短後梳領帶鮮亮打扮像是機關幹部。這人看年齡應當高羅霄一個輩分但可能不在宿耀門的名冊之內。
「說說你瞭解的神功會情況吧！我想聽聽你的看法。」譚勇期待地看著他。
於是蕭重斟酌著詞句慢慢講了神功會恢復會主輪值制度的事。
蕭重沒有說自己的作用變化的原因也一掠而過只是強調神功會以後將變得穩定、隱秘流落在外的異能人將大大減少。他說逃走的異能人可以讓神功會來追捕而不必為此牽扯精力可一旦神功會抓到那人卻不能期望能送交政府因為神功會不會這樣做。
蕭重不敢將神功會變化的情況和盤托出怕一旦將事情大白於天下他自己會暴露出來引來對奴兒不利的麻煩。而且神功會的戒條中有守密一說如果普通神功人將神功會的秘密暴露出來會招來殺身之禍。他要是說了雖然不至於被追殺但將引起他們的不滿他與他們的關係也會惡化。
最怕的是如果政府看中神功人的本事要他們出來做事願意的人將違背會規再次打亂神功會的秩序不願意的人將招致政府的不滿引起政府與神功會的矛盾。所以他必須小心謹慎。
果然蕭重一說完譚勇立刻興趣盎然地說：「兄弟啊！你看能不能與神功會取得聯繫讓他們出來為政府做事國家很需要他們的特殊才能。雖然他們很高傲但是我們對他們招安讓他們既能施展才能又能得到實際利益他們應當不會拒絕。」
蕭重搖搖頭把神功會的戒條和他的擔心說了一遍然後不安地說：「譚哥你不瞭解異能人的可怕如果讓他們出來做事對俗界是很危險的。且不要說政府能否掌控住他們既便能掌控他們也有被他們反制的危險因為他們要控制俗界的人太容易了何況他們中確實有人對俗界存有野心。讓他們出來我看是弊大於利。在沒有確切的方法約束他們之前最好不要招安。」
對他的話譚勇微微一笑不置可否。
蕭重卻對譚勇的態度深深地擔憂。他對楊胥的陰險、岳同的狡猾、朔珉的狠戾印象深刻。這些人個個桀驁不馴眼高於頂連對他都不服怎肯為俗界的人所掌控？用他們只怕是引狼入室最後弄得一不可收拾。
譚勇走了。蕭重走出機場找了家飯店就餐飯後就在機場周圍閒逛消磨時間。忽然他感覺到有人在盯著他那目光給他以芒刺在背的感覺就像朔珉在汽車上看他那樣。
這人大概是異能高手！蕭重剛一愣神那目光立刻消失而且再也沒有出現過。
蕭重吃不準是觀察者十分警覺還是不經意的一瞥便停在一家工藝品店前裝作觀賞射出軟晶四處觀察。可是他沒有現可疑的人。
蕭重到達烏魯木齊天已經黑了。一出機場就看到一個方臉膛軍人舉著個寫著「蕭重」兩字的牌子站在路邊他知道那是接他的人便走過去向那個軍人說：「您好！我是蕭重！」
那軍人和蕭重握了手說：「我是少尉李強。奉命接您回去請上車」。
蕭重跟著李強上了一輛吉普車行駛了半個小時開進一個軍人招待所。李強安排好蕭重休息的房間後把他領進一個自助餐廳吃飯。
飯後李強對蕭重說：「我們明天一早乘直升機去古侖爾。蕭先生您要做好去沙漠的準備」。
蕭重拍拍背包說：「除了水和食品其他的都準備好了。李強大哥您能不能帶我去買點食品？」
李強淡淡一笑說：「您等一會兒」。就出去了。
不久李強提來了一袋東西和一桶純淨水。那些東西是些糕點狀的壓縮食品包裝得整整齊齊一盒盒方方正正的有墨水瓶大。從紙盒的說明書上知道這東西是由各種營養成分按比例製成的壓縮食品一盒就能維持一天的卡路里需要。
這是好東西！蕭重不客氣地收入囊中。
背包裡裝水的容器有兩種一種是大桶長方形高高扁扁的能裝十升水。一種是小瓶有兩個配有特殊腰帶可以掛在腰間每瓶一升。蕭重把兩種容器都裝滿。
做好準備工作蕭重躺到床上心道到了沙漠恐怕難有時間睡覺得多睡點兒！於是排除雜念很快進入夢鄉。
第二天早上天還未亮蕭重就爬起來匆匆吃過早飯上了李強的吉普車。李強將吉普車開到一個軍營帶蕭重登上一架直升飛機。
直升機向北飛去。李強告訴蕭重古侖爾沙漠靠近中蒙邊境方圓二百多公里及其乾旱在冷熱轉換季節常有風暴。此次進入沙漠能有幾天時間好天氣而且蕭重也不會孤單因為前幾天已經有兩人進去了他將與他們相遇。
李強拿出一個帶天線的通話器給蕭重告訴他如果需要物資補給或者救援的話可以聯繫沙漠東側班卡小鎮的部隊。
直升機飛了兩個小時到達班卡降落在一個像是操場的地方。
蕭重在直升機上就看到這個鎮非常小就像個村莊房子低矮樹木稀少不說在地面活動的還都是軍人。他覺得這裡與其說是小鎮不如說是連隊營地。
一下飛機兩位軍官迎上來。李強將蕭重介紹給兩位軍官。兩位軍官一位是中尉一位是少尉。
李強交待一番後乘直升機離去。中尉軍官則令少尉軍官送蕭重去沙漠裡出事的地點。於是蕭重上了少尉的吉普車。
少尉名叫徐剛是個英俊的小伙子十分健談一路上他不停地為蕭重介紹情況詳細講了出事的經過和部隊搜索的情況也講了許多在沙漠裡生活的經驗。
蕭重聽著徐剛的講述望著無邊無際的沙海心緒漸漸激盪起來。
茫茫沙海伊人何處？他能否找到她？連雨在哪兒呢？
徐剛把吉普車開得飛快。看來他行走沙漠很有經驗總是能找到較硬的地面避免陷入。
兩個小時後車子在一個沙丘下停下來徐剛提著一袋東西領先登上沙丘。他指著丘頂的一塊豎立的石柱說：「沙丘下面就是女兵車子陷入的地方。為了紀念失蹤的戰士我們在這裡豎立了這根石柱」。說著他把一桶水和一袋子食品放到石柱下。
然後徐剛對呆望著石柱的蕭重說：「我只能送你到這裡。如果需要接你回去或者需要什麼東西請同我們聯繫。這袋子食品是給林參謀他們的他們傍晚到這裡來取」。說完他向蕭重擺擺手「祝你好運！小伙子！」
徐剛開車走了。蕭重扶著背包向他揮手。
李強徐剛對他很友好幫了他很大的忙他很感激可他們不經意間流露出來的意味卻令他難受。
也是！被人反覆梳理過幾遍的地方再來搜索可能是對前面搜索者的嘲弄他們有看法是難免的。然而到底是後來者的多此一舉還是先前搜索者有疏漏現在還無法說只能看最後的結果。
蕭重手搭涼棚向遠處張望只見眼前沙丘起伏黃沙無盡一片荒涼。在陽光的照射下地面氣流蒸騰。雖說已到十月中旬但中午時刻仍然很熱。可到了晚上這裡就會變得非常寒冷通常能達到零度以下。照徐剛的說法這裡隨時都能降雪。這麼大的溫差令一般人難以適應。
這塊豎立的石頭是個標記。蕭重決定把背包先放在這裡晚上回來與林參謀會合。
他在沙地上坐下來打開一包壓縮食品慢慢吃下一邊吃一邊設想當時風暴襲來時的情景推算連雨兩人走的方向。
當時文工團分隊有三輛車由東向西北方走連雨所在的車子在中間。沙暴從北方襲來黃沙遮天蔽日將三輛車打散。連雨的車陷在這個沙丘腳下另兩輛車則陷在西方和南方幾公里處。由於大風不止和沙丘阻擋她們想要相互尋找也不易看到對方。
連雨會怎樣推斷呢？她要到那裡尋找戰友？高放說她倆沿著沙丘底部向西走了。她倆出的方向沒有錯想必她倆走的應當是開闊的能行車的地方。
蕭重爬上旁邊一個沙丘。這個沙丘有十幾米高砂子鬆軟踩踏用不上力爬上去要付出比爬同樣高度的小山多幾倍的力氣。蕭重邊走邊想連雨兩人大概也時時爬上沙丘以瞭望遠方吧！
也許這幾天風小砂子沒有流動沙地上還留著通向各處的腳印那是先前的搜索者留下的。
蕭重清楚搜索者想的應當和他差不多。在這一帶搜索他們沒有現她倆的蹤跡他再來搜尋應當也難以樂觀。
蕭重歎息一聲走回原處從背包裡找出腰帶把水瓶掛了兩個想了想又掛了一個食品盒然後順著前人的腳印向西走去。他要看一看別人搜索過的地方。