杭州城，靈隱寺外，人山人海。
今天是英雄榜的發佈之日，英雄榜，每五年發佈一次，所列十二名高手均為當世絕頂高手，在一般武林人士眼中，他們幾乎都是神仙一樣的人物。但，江湖人才輩出，每年都有不少新人冒出，為了體現出公正性，故每五年發佈一次，優勝劣汰。有實力的一直在榜上，死亡或有武功更高強的人出現，則重新按實力排名。
伴隨英雄榜出現的牡丹榜，榜上所列均為當世天下絕色美女，上榜者八人。不同於英雄榜的是，上榜的美女不一定要會武功，而且每五年一定全部換過新人，因為「女大十八變」，五年時間可以讓一個青澀的少女長成傾城傾國的佳人。剛開始時並沒有牡丹榜，但在年輕一輩武林人士的呼聲中，加上本著推陳出新的原則，於十五年前推出牡丹榜。
本屆英雄榜是第十屆了，而牡丹榜僅為第三屆。發榜者為春水山莊，春水山莊也是從發佈英雄榜開始才聞名於世的。但它的具體位置從未有人知曉。但榜上所列高手或美女卻無人有異議，可見其情報之準確。其後，每逢第五年的三月初八，靈隱寺外就會張貼出新一屆榜單。榜單由靈隱寺主持至凡大師親自掛出，據至凡大師回憶，每逢第五年三月初七晚上，就會有一卷榜單放於自己的禪房外，自己也不知是誰所放，只知署名為春水山莊，這麼多年，自己也已習慣了。
以至凡大師的武學修為尚且不知，其餘人更是毫無頭緒了。至凡大師為當今少林方丈至善大師的師弟，從第一屆英雄榜的發佈開始就一直名列榜上。當然，也有不少人懷疑至凡大師就是春水山莊的主人，也曾花了多年時間調查此事，但最後一點線索也沒有；也有人曾於發榜前一日三月初七晚上偷偷藏於靈隱寺中，以便觀察是誰放下榜單，但是也沒有人影，就好像榜單平空出現一樣。這件事也只好不了了之了。
一陣鑼鼓聲響起了，從靈隱寺的外牆之上平空出現一位身穿黃色袈裟，面目慈祥，長眉皆白，眉毛垂至耳前，頭頂放亮的大和尚，就這樣踏在虛空之上。接著，他將手裡的兩幅巨軸凌空拋起，兩幅巨大的條幅從牆頭直垂至牆根，至凡大師放榜了。好一身爐火純青的虛空住神功，當得住英雄榜高手。
只見金黃色的條幅上用硃砂筆寫了一個個名字，字雖大，卻也是靈動飄逸，像是出自女子之手。左邊一幅上書英雄榜，名字至上而下為：一、「邪帝」歐陽倫伯二、「天機谷主」江飛塵三、少林方丈至善四、「九袋長老」先重義五、「流雲鐵袖」劉儒明六、「煉魂谷主」司徒清明七、靈隱寺主持至凡八、「雙絕書生」鼓樹之九、「事以至此」關門太十、「明哲保身」門上坎十一、「天下太平」水洋海十二、「劍傷心人傷魂」林驚羽這一屆多了一個新面孔——林驚羽，因其擊殺了上屆英雄榜第十二名的「人面獸心」吳不凡得以上榜，前三位已是十屆不變，後面各有升降。
右邊一幅上書牡丹榜，名字至上而下為：一、「廣寒仙子」楚朝霞二、「魔女」無夢嬋三、「洛神」禪由沁四、「驚鴻一劍」司徒蘭芝五、「水無月人無影」江月影六、「風中柳絮」水清柔七、「雲中仙子」梅谷蘭八、「曇花一現」唐夜可
木雲落站在人群後面，旁邊跟著兩位絕世高手，把榜單看完後在那沉思半晌。忽然間他心潮起伏，似有所覺，忙把眼睛轉到了左邊遠處，只見三位美女正在那邊看榜單。當前一女一身白裙，臉上蒙著白紗，背後背了一把長劍，身上竟無一件飾品，但光看身影就給人一種驚心動魄的感覺，那一雙眼睛充滿了天地精靈般的秀氣。身後那兩名可能是侍女，也是一身白裙，沒有蒙面，長得也是美麗至極，身材凹凸有致。旁邊不少人瞪著眼睛，張著嘴巴，看得癡了，有好多人口水順著嘴角向外淌。
當前一女感覺到有一股不一樣的目光看來，側目一看，有一瀟灑出塵的少年正在看著自己，眼睛裡充滿了讚揚之色。於是，她眼睛裡露出微微一笑，對著那少年略一頷首，轉身帶著兩個侍女洒然而去。
木雲落心中一喜，回頭也對兩個跟班說：「老劉，老先，我們去逛逛吧！」