徐階之所以去接近他們，主要是出於好奇，因為他發現，這幫人的言談舉止十分奇特，不同於常人，但當他小心翼翼接觸對方的時候，才發覺這兩個人對他抱有同樣濃厚的興趣。
趙時春和唐順之熱情地接納了他，並很快成為了他的朋友，而隨著瞭解的深入，徐階吃驚地發現，他和這兩個人有著很多共同點，從處事原則到政治見解，竟然如此驚人的相似。很快，他們由朋友變成了同志。
明朝那些事兒4第八章天下，三人而已(2)
所謂同志，是指志同道合的人。
但在這種融洽的氣氛中，徐階的疑心卻越來越大，他的直覺告訴他，這種相似絕不是偶然的，在它的背後一定隱藏著什麼。
直到有一天，他聽到唐順之的那句話後，才最終解開了這個疑惑。
「我是王畿的弟子。
徐階笑了，很久以前，聶豹曾對他提過這個名字，他十分清楚地記得，王畿是王守仁的嫡傳弟子。
他們來自五湖四海，卻因為一個共同的身份走到了一起——王學門人。
「還有其他人嗎？」徐階終於明白，到底是什麼把這些不相干的人聯繫在一起。
「是的，還有很多人。」唐順之意味深長地答道。
就這樣，徐階成為了他們中的一員，因為他們秉持著同一個信念，遵從同一個人的教誨。
這是一個特別的團體，將他們聚攏在一起的不是利益，而是一種共同的政治理念。
出人意料的是，後進的徐階卻很快成為了團體的領導者，經常組織大家搞活動（學習交流心學），這是一個比較奇怪的現象，因為按照輩分來算，唐順之才是真正的第三代嫡傳弟子，而徐階的老師聶豹並未正式拜師（自封的），論資排輩怎麼也輪不到徐階。
但大家對此毫無異議，因為他們十分清楚，處於事業上升期的徐階是他們最好的選擇。
徐階就此擁有了自己的第一個班底，而他的這一段經歷卻往往為人們所忽視，這並不奇怪，因為和當時為數眾多的政治幫派相比，無論人力還是物力，這個組織實在一點也不起眼，但事實證明，正是這個看似微不足道的團體，在那場決戰的最後一刻，發起了決定勝負的一擊。
東宮是沒有什麼事情幹的，徐階就這樣在王守仁理論培訓班呆了四年，等來了一個新的職位。
嘉靖二十二年（1543），徐階被任命為國子監祭酒，大致相當於今天的國家行政學院校長，這裡的學生不用參加考試就能當官，雖說名額有限，但只要能混出來，職業前景還算不錯，見到徐校長自然也得畢恭畢敬行禮，這就是徐階的第二個人脈資源。
加快速度吧，徐階，你的戰前準備時間已不多了。
兩年校長任期之後，徐階得到了一份至關重要的工作——吏部左侍郎，即人事部副部長。
徐階實在應該感到幸運，如果沒有這份工作，他將極有可能失去站上決鬥舞台的資格，被人乾淨利落地幹掉，或是淪為一個不起眼的配角了此一生。
科學研究證明，上至三皇五帝、下到二十一世紀，遠達非洲叢林食人部落，近抵家門口的老大媽居委會，無論哪個國家，哪個時代，人事部門都是最牛的，說提你就提你，讓你滾你就得滾。
因此，明代的吏部向來都是最難纏的衙門，所謂話難聽、臉難看是也，一個小小的六品主事就敢訓地方布政使，你還不敢還嘴，老老實實地給人家當孫子，要不爺爺不高興，給你小子檔案寫上兩筆，管保你消停二十年。
徐階卻是唯一的例外，自打他進入吏部後，就沒有訓過一個人，每逢有地方官晉見，只要他有時間，都親自接待，還要談上個十幾分鐘，搞得很多人誠惶誠恐，激動不已。回去時一把鼻涕一把淚的逢人就講，兄弟我在吏部的時候，徐侍郎如何如何，太夠哥們意思了。
不過據本人估算，按照徐階的工作強度，估計能把那些人的名字記住就很不錯了，鬼才記得說過些啥，但無論如何，徐階借此獲得了廣泛的群眾基礎，成為了官場上炙手可熱的人物。
繼續努力，那場驚天巨變很快就要來臨了，還有一年。
此時的嚴嵩也正在緊密地籌劃著，情況已到了極為危險的地步，夏言佔據高位，自己的偽裝已經暴露，圖窮匕見，必須採取措施除掉他。
但嚴嵩沒有信心，因為夏言比他的前任張璁強得多,他有才幹，有城府，而且從不畏懼，善於鬥爭，實在是太強大了。
明朝那些事兒4第八章天下，三人而已(3)
然而此時，有一個人站了出來，他告訴嚴嵩，其實,夏言很容易對付。
這個人叫嚴世蕃，是嚴嵩的兒子。此人長得很有特點——肥頭大耳，還瞎了一隻眼睛，算是個半盲。就這副長相，走在街上都影響市容，但事實證明，他確實是一個極為厲害的人物。
「夏言才高善斷，貌似剛硬，卻處事猶豫，優柔寡斷，雖身居高位，其實並不可怕，算不上什麼了不得的人物。」
嚴世蕃自信地看著他的父親，接著說道：
「所謂舉世奇才，放眼當今天下，三人而已！」
「第一個，都察院右僉都御史楊博」
楊博，蒲州人，嘉靖八年（1529）進士，考試成績一般，高考後分配到偏僻地方上當縣長，和同學們比起來，混得那叫一個灰頭土臉，但這位仁兄可謂金魚豈是池中物，一到下雨就翻身，很有幾把刷子，雖是文官，卻也精通軍事，後來不知怎麼地，被當時的內閣大學士翟鑾看中了，調到京城，先在兵部武選司當處長，然後去了職方司（俗稱最窮最忙）當司長。
因為他升得太快，很多人都不服，但事實證明，高級領導的眼光是不會錯的，楊博確實是一個天才，他有著一項極為特別的本領——過目不忘，據說大到國家政事，小到各地地形地貌，只要他見過一次，都能熟記於心。此外他還能說好幾地方言，這要換到今天估計也是個月薪過萬的金領。
因此，他除了幹好日常工作外，還經常給領導當秘書，出去視察。而他最為光輝的經歷就發生在當秘書的日子裡。
有一次，翟學士奉命去巡邊，就是所謂的視察國境，慰問官兵，這是個苦差事，當年又沒有直升飛機，這邊防哨所要是建在窮鄉僻壤，高原地帶，大學士也得爬山溝，見到人喝杯茶才好走人交差。
唯恐一去不復返的翟學士決定帶上楊博，事實證明，這一舉措是十分英明的。大明天下著實不太光明，一路上風吹冒淋就不說了，到了肅州，竟然碰上了劫道的。
這也真是怪事，朝廷的第二號人物（翟鑾內閣排名第二）竟然被強盜打劫，但在那年頭，管你是啥幹部，人家強盜也是干本職工作，一句話，交錢！
更為奇怪的是，見到這群劫匪，翟學士的隨身侍衛竟然沒有一個站出來，而翟學士本人也是目瞪口呆，因為這是一幫有政治背景的劫匪——蠻番。
所謂蠻番，是指當地少數民族或是不開化人群，這幫人靠山吃山，聽說大官到了，不但不怕攤派（窮地方也沒啥好攤的），反而奔走相告，秉承大官大搶，小官小搶的精神，熱情動員大家去劫道，反正天高皇帝遠，不搶白不搶。
當然了，他們劫道也是先禮後兵的，先派人去接觸，所謂「邀賞」，給錢最好，要是邀不到，咱們就回家去操傢伙。
思前想後，翟學士決定用武力解決問題，可是身邊侍衛卻不執行他的命令，原因很簡單：對方人多，真的很多（數百遮道）。
這是打頭陣的，人家還特地放了話，七大姑八大姨的還沒到呢，吃完飯就來。
麻煩了，這偏僻地方，地方衙門也沒多少人，要調兵來救，只怕等人到了，翟學士的腦袋已經被人拿去當夜壺了。
關鍵時刻，面子不重要了，既然打不得，翟學士便打算開溜，然而這時楊博站了出來：
「有我在，必保大人無恙！」
翟鑾十分好奇地看著楊博，停住了腳步。
其實在這個世界上，只要你敢忽悠，什麼奇跡都是可能發生的。正所謂：只有想不到，沒有忽不了。
楊博召集了所有的侍衛，讓他們整理好著裝，拿好禮儀裝備，然後威風凜凜地走出了營房，還沒等蠻番反應過來，楊博就對著他們大喝一聲：
「列隊迎接！」
這一嗓子把劫匪吼糊塗了，被劫的還敢這麼囂張？
囂張的還在後面，楊博接著喊道：
「翟大人是內閣大學士，親率大軍先行至此，你們出來迎接，竟然只來了這個幾個人，其餘的人哪去了？！若還敢如此輕慢，就把你們都抓起來！」
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您一被劫的還嫌咱們人手少？這下子搞得強盜們也無所適從了，正在躊躇不定的時候，楊博又發話了：
「看在你們出來迎接的份上，還是給你們一些賞賜，下次注意！」
這就是傳說中的又打又拉，楊博兄可謂是聰明絕頂，要知道人家強盜也講究吉利，從來不走空趟，給點錢也是個意思。
翟學士終於安全地回到了京城，而楊博也因此名聲大噪，成為了朝中頭等重臣。
「第二個人，是錦衣衛指揮使、都督同知陸炳。」
明代最強錦衣衛
嘉靖十八年（1539）二月丁卯
夜四鼓嘉靖行宮
外出巡遊的嘉靖在他的行宮中安睡，與此同時，幾縷黑煙卻開始在陰暗的角落裡升騰。
瞬息之間，火起，由於風大天黑，火勢蔓延很快，又不易控制，侍衛們倉促之間不熟悉方向（此為行宮），找不到皇帝，眼看火勢越來越大，很多侍衛已然放棄了希望，準備上街買白布籌劃追悼會了。
正在此時，只見說時遲，那時快（評書用語，藉著用用），一位兄弟突然淋濕上衣，光著膀子就往火海裡沖，眾人正瞠目結舌，沒過多久，這位救火隊員又背著一個人衝了出來。
大家正感歎這哥們真傻，為一年幾十兩銀子還真敢玩命，等到看清他背上的人時，大家又一致感歎，這條命玩得真值，值大了。
嘉靖皇帝就這樣被人背出了火海，可謂九死一生。
等到侍衛安置好了皇帝，這位救人者洗了把臉，露出真面目的時候，大家卻又徹底喪失了感歎的勇氣，即刻一哄而散，有多遠跑多遠。
因為這是個職業特殊，不好招惹的人，他就是陸炳，時任錦衣衛南鎮撫司最高長官。
縱觀整個明代，特務組織層出不窮，但貫徹始終的只有兩個，錦衣衛和東廠。
錦衣衛的歷史最為久遠，但東廠卻後來居上，因為掌管東廠的是太監，雖然由於不幸挨了一刀，體力往往不如常人（練過葵花寶典的除外），卻容易成為皇帝的親信，而錦衣衛長官指揮使身體沒有明顯缺陷，自然要稍遜一籌。
久而久之，錦衣衛的地位越來越低，個別不爭氣的長官竟然會主動給東廠太監下跪，自永樂之後，在大多數時間裡，東廠一直佔據著壓倒性優勢，而錦衣衛只能無奈地扮演著配角。
只有一個例外。
似乎是上天的刻意安排，在這風雲激盪的時代，陸炳出現了，在這個可怕的人手中，錦衣衛將成為最為恐怖的鬥爭武器。
但更為有趣的是，這位威震天下十餘年，讓人聞名喪膽的錦衣衛陸炳，其實算不上是個壞人。
陸炳，出生在一個不平凡的家庭，家裡世代為官，請注意「世代」兩個字，厲害就厲害在這裡，這個「世代」到底有多久？
一般來說，怎麼也得有個一百年吧？
一百年？那是起步價，六百年起！還不打折！
據說他家從隋唐開始就做官，什麼五代十國、大宋蒙元，無數人上上下下，打打殺殺，似乎和他家關係不大，雖然中間也曾家道中落，苦過一段時間，但基本上總能混個鐵飯碗，其堅韌程度，連五代時候的那位超級老油條馮道，也是望塵莫及。
到了明代，這一家子更是不得了，陸炳的父親陸松接替了祖上的職位，成為了一名宮廷儀仗，不久之後，又被一位藩王挑中，成為了貼身隨從。
應該說，在明代跟著藩王混實在沒有太大的前途，不是跟著造反被砍死（成功者只有朱棣先生）,就是呆在小地方悶死。可偏偏這位藩王是個例外——興獻王。
他的兒子就是嘉靖，這個大家都知道了，可陸松雖然運氣不錯，他的老婆運氣卻更好——被召入王府當了乳母，為什麼說運氣好呢？
因為她餵養的那個孩子正是嘉靖。
可是陸炳兄當時年紀還小，又不能丟給幼兒園，於是陸炳只得隨著母親進了王府，母親餵奶，他在一邊玩。
明朝那些事兒4第八章天下，三人而已(5)
幾年後，他依然在那裡玩，只是旁邊多了一個朋友。
陸炳先生的童年是這樣度過的，和他一起玩的那個夥伴後來進京成為了皇帝，陸炳則始終跟隨在他的身邊，護衛著他。
簡單概括一下，陸炳和皇帝吃同樣的奶長大，玩同樣的遊戲，用今天的話說，是光屁股的朋友。
所以你大可排除他投機的可能性，這位兄弟之所以去客串救火隊員，其主要原因在於，裡面的那個人是他的朋友。
這就是陸炳的家庭情況，祖上七八代不是官僚，就是地主，這要趕上劃成份那年頭，估計得拉著遊街兩三個月。
所謂富家多敗子，然而在這種環境中長大的陸炳，卻是一個不同尋常的人，太不同尋常了。
有時你在生活中會遇到這樣一種人，學習比你好，體育比你強，家裡比你富，長得比你帥……好了，就不列舉了，總之一句話，不比你也氣死你。
陸炳大致就屬於這個類型，小伙子長得很帥，體格也好，更為特別的是，他有一種獨特的走路姿勢——「行步類鶴」。
真是人才啊，只要回家翻翻趙老師的，看看鶴是怎麼走道的，你就明白，陸炳先生實在太不簡單了。要換了一般人，非得累死不可。
有錢有勢，相貌出眾，姿態「優雅」，有這樣的條件，你想不囂張都難，可偏偏這兄弟還有一個特點——謙虛謹慎。
出乎很多人的意料，出身顯貴的陸炳是一個十分低調的人，對周圍的人也十分客氣，沒有一點高幹子弟的架子。更讓人稱奇的是，這位兄弟的官位竟然是自己考來的。
明代科舉分兩種，文舉是其中一種，全國人爭幾百個名額，難度超高，然而還有一種考試比這玩意更難考，那就是武舉。
文考是千軍萬馬走獨木橋，那武考大致就算是走鋼絲了。考試這玩意也要看運氣，什麼心理素質、營養程度、考官喜好之類的多了去了，要是掉下去，不要緊，淹不死的爬起來再考。
可這一套在武考那邊就行不通了，因為那是要抄真傢伙干仗的，考試內容豐富多彩，除了馬戰、步戰外，還要考弓箭射擊技術，這幾場夾帶複印資料是沒用的，您要不會，趁早別上場，沒準就被人給廢了。
但最不幸的事情在於，您就算挺過了體能測試，武藝展示，到最後關頭，還有一道缺德的關卡——策論。
所謂策論，也就是給你個題目，讓你寫答案，比如什麼我國周邊軍事形勢等等。
這就是難為人了，搞這一行的人基本都是武將世家出身，說得不好聽就是職業軍事文盲，以大老粗居多，能把自己姓甚名誰、字什麼寫清楚就很值得表揚了，您還指望這幫人寫策論？
當然了，高人不是沒有的，陸炳就是其中一個，這位仁兄嘉靖八年（1529）參加會試，不但功夫了得，還極有文采，就此一舉中第。
如此的精英人才，又是皇帝的鐵兄弟，自然不用發配地方，考試結束之後，陸炳被授予了一個特殊的職位——錦衣衛副千戶。從此他就成為了這個神秘機構的一員。
此後他認真積極工作，一路高昇，到了嘉靖十八年（1539），這位仁兄把皇帝從火裡撈起來之後，終於更上層樓，成為了特務中的特務——大特務（錦衣衛指揮使）。
事實證明，這位陸指揮實在是個不同凡響的人，一般來說，特務的主要工作不外乎四處探頭，打小報告，栽贓陷害等等，可是陸指揮上任後干的第一件事卻著實讓下屬們目瞪口呆——平反冤獄。
錦衣衛下屬兩大鎮撫司，分別為南鎮撫司和北鎮撫司，南鎮撫司管理錦衣衛的經常事務，而北鎮撫司卻只管一個監獄——就是那個鼎鼎大名的「詔獄」，又稱「錦衣獄」。
「詔獄」，俗稱人間地獄，一旦蹲進去，如果不從身上留下點紀念品，只怕是很難出來的，前期裡面主要關達官顯貴，後來門檻降低，張三李四王二麻子的也能到此一遊。
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管監獄的這幫人素質也確實不高，總是幹點敲詐勒索之類的事，甭管有罪沒罪，關進來就打，打完就要錢，沒錢接著打，景況極慘，估計竇娥到了這裡，都不覺得自己冤。而且這幫人態度十分認真，冤案也能做得天衣無縫，文書一應俱全，一點都看不出破綻，想整治他們根本沒門。
所以歷代錦衣衛指揮都知道，都不管，於是陸炳來管。
有一天，他突然召集辦案人員來開會，等到這幫搞冤案的兄弟到了地方，陸炳先招待客人，問候致意，然後十分客氣地點出幾個案子，讓他們講講案件情況。
這幫老油條自然不說實話，說東扯西，來來去去，啥也不說。
陸炳倒也不生氣，只是叫來了一個下屬，對他下達了這樣一個命令：
「出去把門關上，沒有我的命令，一個也不准放出去！」
然後他怡然自得地坐了下來，悠閒地看著面如土色的屬下們。
意思已經擺明了，今天不把問題說清楚，大家就都別走了，反正我住這，看誰熬得過誰。
這幫兄弟也著實沒種，一見到這個架勢，很快就老實交待了。
事情解決了，可有一點他們始終也想不通，案卷做得密不透風，欺上瞞下綽綽有餘，怎麼會被人看破呢？
其實陸炳並沒有看案卷，他只是去了一趟詔獄。
詔獄裡蠅蟲滿天，惡臭撲鼻，除了犯人，看守都不願意在裡面多呆，但陸炳去了。
他在牢裡仔細盤問了許多犯人，耐心聽他們陳述冤情，然後一一記錄下來，認真盤查。
冤情就此大白。
這樣看來，陸炳似乎是個好人。
但是與此同時，他的也有著另一面——黑暗的一面。
因為升得太快，當陸炳成為錦衣衛最高長官的時候，他的很多屬下都是他曾經的領導，對這個毛頭小子自然很不滿意，也從不聽話。陸炳對此十分清楚，卻從不發火，而且非常敬重前輩。
但這一切都是假象，當這些老同志被迷魂湯灌得迷迷糊糊的時候，陸炳下手了，依然不動聲色。
很快，那些不服從領導的老資格們紛紛被調走，或是勒令退休，倉促之間很多人不知所措，卻也無計可施。陸炳的搶班奪權大計就此完成。
所謂事可以做絕，話不能說絕，是也。
「第三個人,是我。」嚴世蕃最後這樣講。
應該說，他確實沒有吹牛。
嚴世蕃這個人，看起來不起眼，他沒有楊博的急智，也沒有陸炳的深沉，為人處事十分囂張跋扈，從來都不招人喜歡，但他卻極有可能是三個人中最為厲害的一個。
因為他的優點雖然簡單，卻很實用——聰明。
他實在是一個聰明到極點的人，據說他跟人談話，對方說上句，他就知道人家下句要說什麼，而且他看人極準，無論你是老奸巨滑還是天真爛漫，都逃不過他的眼睛。
此外，他還有一門獨門絕技，是另外兩人望塵莫及的，那就是寫青詞。
嚴嵩寫不好青詞，雖然他很努力，但確實是寫不好，無奈之下，他找到了自己的兒子代筆，結果出人意料，送上去的青詞受到了嘉靖同志的表揚。應該說，嚴嵩能夠得寵，很大程度上要感謝這位槍手。
然而舉世奇才嚴世蕃之所能夠陞官，完全是靠他爹，這倒也不值得奇怪，對這種特殊人才，搞搞特殊化似乎也很正常。
於是在老爹的提攜下，嚴世蕃當上了工部左侍郎兼尚寶司少卿，大致相當於建設部副部長，兼機要室主任。
估計當時的朝廷裡，最肥的就是這兩個位置，天天搞工程，和包工頭打交道，拿回扣那是家常便飯，加上他還管機要印章，和嚴老爹那是一拍即和，兒子通報消息，老子索賄受賄，貪得不亦樂乎。
所以在嚴世蕃看來，天下雖大，卻只有三人而已：楊博、陸炳，和他自己，夏言並不足道。
說是這樣說，但嚴嵩卻用冷笑回應了自己的兒子：
明朝那些事兒4第八章天下，三人而已(7)
「夏言是首輔，位高權重，人事升浮，只在舉手之間，你空口亂言，又能拿他怎麼樣？」
嚴世蕃自信地笑了：
「夏言雖然厲害，卻並非不可戰勝，只要滿足一個條件，三年之內，此人必亡！」
嚴嵩終於興奮了起來，他好奇地等待著嚴世蕃的那個條件。
「三人之中，若得其二，一定能夠擊敗夏言！」
嚴嵩洩氣了。
「我曾與楊博交往數次，此人不願加入我們。」
這話沒錯，楊博兄胸懷韜略，平日就喜歡在兵部呆著畫地圖，自然不來趟這趟渾水。
「那陸炳呢？」嚴世蕃依然滿懷希望。
「你不知道嗎，他是夏言的人。」嚴嵩苦笑著回答。
這話也沒錯，陸炳兄自幼貴族出身，還是很有點政治理想的，十分欽佩清正廉潔的夏言，雖然他確實比較貪錢，卻也瞧不上名聲太差的嚴嵩，見面點頭打個招呼，老死不相往來。
於是嚴嵩父子又回到了起點，但值得欣慰的是，只要嚴世蕃的腦袋不出現突然進水之類的意外，三人中還是有一個站在他們一邊的。
明朝那些事兒4第九章致命的疏漏(1)
轉機
嚴嵩父子絞盡腦汁準備對付夏言，然而出乎他們意料的是，還沒等他們動手，夏言就找上門來了。
事情是這樣的，估計是嚴世蕃貪得過了頭，惹惱了很多人，結果被人給告了，今時不同往日，告狀信落到了夏言的手裡，這位仁兄自然是二話不說，準備好材料就要去找領導匯報。
嚴嵩慌了，他聽到風聲之後，即刻找來自己的貪污犯兒子商量對策，緊要關頭，這位天下三才之一也嚇得不行，掐了自己幾下才緩過神來。
然後他提出了一個似乎十分荒謬的解決方法：去找夏言求情。
嚴嵩不同意，因為他認為自己十分清楚夏言的個性，這位仁兄對待朋友都要嚴格要求，何況自己是他的死對頭。
嚴世蕃卻堅持他的意見：
「這是唯一的活路！」
於是父子倆帶好所有裝備，包括禮物、錢、擦眼淚的絹布等等，到了夏言的門口，門衛通報，嚴次輔求見。
很久之後，傳來回應：夏首輔身體不適，兩位改日再來。
改日再來？別逗了，到時不知道腦袋還在不在呢！
於是嚴嵩用上了第一件裝備——錢。
當然了這錢不是給夏言的，而是塞到了門衛的手裡，大家都不容易，兄弟你放我過去吧。
買通了門房，嚴嵩父子走進了夏言的住處。
夏言正躺在床上裝病，聽見這兩人來了，假裝沒醒，翻了個身繼續睡。
不要緊，自然有辦法讓你起床。
站在房間裡的嚴嵩和嚴世蕃突然悲痛欲絕，當場痛哭失聲，哀嚎留涕聲震天動地。
雖然這套把戲在歷史上屢見不鮮，卻屢試不爽，而要使出這一招，也並非凡人可行，要知道，突然之間悲從心頭起，鼻涕眼淚說下就下，毫不含糊，對臉部肌肉和中樞神經的技巧控制已到出神入化之地步，百年之後，猶讓人歎為觀止。
夏言再也忍不住了，這好不容易休息一天，卻突然跑進來兩個活寶哭喪，覺也沒法睡，而且自己躺在床上，他們對著床哭，實在是太不吉利。
於是，他站了起來。