[321]
永樂七年（1409）七月，邱福正式領兵十萬出發北征，在他出發前，朱棣不無擔心地叮囑他千萬不可輕敵，要謹慎用兵，看准時機再與敵決戰。邱福表示一定謹記，跟隨他出發的還有四名將領，分別是副將王聰、霍親，左右參將王忠、李遠。
此四人也絕非等閒之輩，參加此次遠征之前都已經被封為侯爵，戰場經驗豐富。
朱棣親自為大軍送行，他相信如此強的兵力，加上有經驗的將領，足可以狠狠地教訓一下韃靼。
看著大軍遠去，朱棣的心中卻有一種不安感油然而生，多年的軍事直覺讓他覺得自己似乎漏掉了什麼，他思慮再三，終於省起，便立刻派人騎快馬趕到邱福軍中，只為了傳達一句話。
這句話是對邱福說的，“如果有人說敵人很容易戰勝，你千萬不要相信！”（軍中有言敵易取者，慎勿信之）
邱福接收了皇帝指示，並表示一定不辜負皇帝的信任和期望。
朱棣不愧為一位優秀的軍事家，他敏銳地意識到了這支軍隊最大的隱患就在於輕敵冒進，而最容易犯這個錯誤的就是主帥邱福，在軍隊出發後，竟然還派人專程趕去傳達這一指示，實在是用心良苦。
後來的事實也證明了朱棣的判斷是准確的，問題在於，主帥邱福偏偏就是一個左耳進，右耳出的人，遇到這樣的主帥，真是神仙都沒辦法。
邱福率領軍隊一路猛進，趕到了臚朐河（今中蒙邊境克魯倫河），擊潰了一些散兵，並抓獲了韃靼的一名尚書，邱福便詢問敵情，這位尚書倒是個直爽人，也沒等邱福用什麼酷刑和利誘手段，就主動交待，韃靼軍隊主力就在此地北方三十裡，如果現在進攻，必然可以輕易獲得大勝。
邱福十分高興，干脆就讓這個尚書當向導，照著他所指引的方向前進。這樣看來，邱福倒真是有幾分國際主義者的潛質，竟然如此信任剛剛抓來的俘虜，而從他的年紀看，似乎也早已過了天真無邪的少年時代，但在這件事情上，他實在是天真地過頭了。
另一方面，我們也不得不佩服朱棣的料事如神，他好像就是這場戰爭的劇本編劇，事先已經告訴了男主角邱福應對的台詞和接下來的劇情，可惜大牌演員邱福卻沒有按照劇本來演。
《明朝那些事兒》當時明月/著
明朝那些事兒2朱棣篇第十八章
章節字數：3722更新時間：07-02-2216:18
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在那位向導的帶領下，邱福果然找到了韃靼的軍營，但是並沒有多少士兵，那位向導總會解釋說，大部隊在前面。就這樣，不停的追了兩天，依然如此，總是那麼幾百個韃靼士兵，而且一觸即潰。
部下們開始擔憂了，他們認為那個向導不懷好意，然而邱福卻沒有這種意識，第三天，他還是下令部隊跟隨向導前進，這下子他的副將李遠也坐不住了。
李遠勸邱福及時回撤，前面可能有埋伏，可是邱福不聽，他固執地認為前方必然有韃靼的大本營，只要前行必可取勝，李遠急得跳腳，也顧不得上下級關系，大喊道：“皇上和你說過的話，你忘記了嗎！？”
這下可惹惱了邱福，他厲聲說道：“不要多說了，不聽我的指揮，就殺了你！”
邱福如同前兩日一樣地出發了，帶路的還是那位向導，這一次他沒有讓邱福失望，找了很久的韃靼軍隊終於出現了，但與邱福所預期的不一樣，這些韃靼騎兵是主動前來的，而且並沒有四散奔逃，也沒有驚慌失措，反而看上去吃飽喝足，睡眠充分，此刻正精神煥發地注視著他們。
終於找到你們了，找得好苦。
終於等到你們了，等了很久。
親征
永樂七年（1409）八月，遠征軍的戰報傳到了京城，戰報簡單明了：全軍覆沒。
這是一次慘痛的失敗，不但十萬大軍全部被消滅，邱福、王聰、霍親、王忠、李遠五員大將也全部戰死沙場。
朱棣震怒了，他打了很多年仗，多次死裡逃生，惡仗亂仗見得多了，但像這樣慘痛的敗仗他還真沒見過。
邱福無能！無能！
罵人出氣雖然痛快，但罵完後還是要解決問題，明軍的戰斗力還是很強的，關鍵問題就在於指揮官的人選。邱福固然無能，但現在朝廷裡還有誰能代替邱福出征呢，誰又能保證一定能取勝呢？
人選只有一個——朱棣
於是在靖難之戰後七年，朱棣再次披上了盔甲，拿起了戰刀，准備走上戰場去擊敗他的敵人，與之前的那次戰爭之不同的是，上一次他是皇子，這一次他是皇帝，上一次是為了皇位，這一次是為了國家。
朱棣不但是一個優秀的皇帝，也是一個優秀的將領，這種上馬沖鋒，下馬治國的本領實在是很罕有的，韃靼已經領教過了皇帝朱棣的外交手段和政治手腕，現在他們將有幸親身體會到名將朱棣那閃亮刀鋒掠過身體的感覺。
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朱棣完全繼承了朱元璋的人生哲學“要麼不做，要麼做絕”，這次也不例外，為了給韃靼一個致命的打擊，他下達了總動員令，命令凡長江以北全部可以調動的士兵，立刻全部向北方集結，於是長江以北無數人馬浩浩蕩蕩地開始向集結地進發，到永樂八年（1410）一月，部隊集結完畢，共五十萬，朱棣自任統帥。
與此同時，朱棣派遣使者分別向瓦剌和兀良哈傳遞消息，大致意思是大明馬上就要出擊韃靼，希望你們不要多管閒事，如果多事，大可連你們一起收拾。
瓦剌和兀良哈都十分識時務，而且他們與韃靼本來就有著矛盾，怎麼肯花力氣替自己的敵人出頭？
而此時的韃靼卻十分沒有自知之明，擊敗明軍後，本雅失裡與阿魯台十分得意，甚至開始謀劃恢復元帝國，重新做皇帝。因而對瓦剌和兀良哈更加傲慢。這兩位尚在做美夢的仁兄根本不會想到，刀已經架在了他們的脖子上，只等砍下去了。
在做好了一切准備工作後，朱棣終於率領著他的五十萬大軍出塞遠征，目標直指韃靼！
八年未經戰陣的朱棣終於回到了戰場，一切似乎都是那麼的熟悉，在他看來，江南水鄉的秀麗和寧靜遠遠比不上北方草原的遼闊與豪邁。
絲竹之音、輕柔吳語對他沒有多少吸引力，萬馬嘶鳴、號角嘹亮才是他的最愛！
這就是朱棣，一個沉迷於戰場搏殺，陶醉於金戈鐵馬的朱棣，一個真正而徹底的戰士。
朱棣率領著他的大軍不斷向北方挺進，當軍隊經過大伯顏山時，朱棣縱馬登上山頂，遠望大漠，唯見萬裡黃沙，極盡蕭條，二十年前，他曾經遠征經過此地，那一年他三十歲，這裡還有很多人家，是繁華之地，如今卻變成了一片荒漠。朱棣感歎良多，對身邊的大臣說道：“元興盛之時，這裡都是民居之地啊。”
容不得朱棣的更多感歎，大軍於同年五月到達了幾個月前邱福全軍覆沒的臚朐河，由於時間不長，四處仍然可見死難明軍的屍骨和盔甲武器，很明顯，蒙古軍隊管殺不管埋。
朱棣看到了這一場景，便讓手下的士兵們去尋找明軍屍骨，並將他們就地埋葬，入土為安，然後他看著那條湍流不息的臚朐河，沉默不語，思索良久，才開口說道：“自此之後，此河就改名為飲馬河吧。”
言罷，他便率領大軍渡過大河。
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過河之後，明軍抓到了少數韃靼士兵，他們供認韃靼首領本雅失裡就在附近，經過仔細分析，朱棣確認了這一情報的真實性，他立刻下令部將王友就駐扎此地，自己則率領精銳騎兵帶上二十天口糧繼續追擊。
兵貴神速，朱棣深深懂得這個道理，而種種跡象表明，自己尋找已久的目標就在附近！
朱棣的判斷沒有錯，本雅失裡確實統領著大隊韃靼騎兵駐扎在附近，但他的老搭檔阿魯台卻不在身邊，這是為什麼呢？
原來他們吵架了。
本雅失裡是阿魯台扶植上台的，兩人關系一向很好，也甚少爭吵，但在得知朱棣親率五十萬大軍前來討伐時，他們慌張之余，竟然發生了激烈的爭吵，令人啼笑皆非的是，他們爭吵的內容並不是要不要抵抗和怎麼抵抗，而是往哪個方向逃跑！
這二位仁兄雖然壯志凌雲，但還是有自知之明的，聽說朱棣親率五十萬人來攻擊自己後，他們立刻意識到，這次明朝政府是來玩命的，無論怎麼扳指頭算，自己手下的這點兵力也絕對不夠五十萬人打的，向瓦剌和兀良哈求援又沒有回音，那就只有跑了。
可是往哪邊跑呢？這是個重要的問題。
本雅失裡說：往西跑，西邊安全。
阿魯台說：西邊是瓦剌的地盤，我剛和人家打完仗，哪好意思去投奔，不如往東跑，東邊安全。
本雅失裡反對，他說：東邊的兀良哈是明朝的附屬，決不肯收留自己這個元朝宗室，要去你去，反正我不去。
兩人僵持不下，越吵越激烈，後來他們決定停止爭吵（再不停明軍就要來了），分兵突圍。
就這樣，本雅失裡一路向西狂跑，可還沒有趕到瓦剌就撞到了朱棣的大軍，不能不說是運氣不好。
本雅失裡發現了明朝大軍的動向，他立刻命令部隊加速前進。
與此同時，率領精銳騎兵的朱棣也快馬加鞭向本雅失裡不斷靠近。
這是一場戰場上的賽跑，最終朱棣占據了優勢，因為他明智地把輜重和後勤留在了飲馬河畔，只帶上口糧日夜追擊，而本雅失裡卻捨不得他搶來的那些東西，帶著一大堆家當逃跑，自然跑不快。
朱棣終於追上了本雅失裡，並立刻向他發動了攻擊，本雅失裡萬萬沒有想到，朱棣來得這麼快，毫無招架之功，被朱棣一頓猛打，丟下了所有輜重，只帶了七個人逃了出去。戰後，朱棣不打收條就全部收走了本雅失裡辛辛苦苦帶過來，一直捨不得丟的那些金銀財寶，而可憐的本雅失裡就這樣無償地為朱棣干了一趟搬運工。
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無論如何，本雅失裡總算是撿了一條命，繼續著他的逃亡之路，但他卻未必知道，他的這次戰敗不但是他的恥辱，也會讓他的祖先蒙羞。
或許是宿命的安排吧，朱棣追上並擊潰這位成吉思汗子孫的地方，就是斡難河（今蒙古鄂嫩河）。
朱棣正在馬上俯視著這片剛剛經過大戰的土地，大風吹拂著一望無際的草原，斡難河水在陽光的照耀下，映出迷人的光彩，剛發生的那場惡戰似乎與這片美麗的土地毫無關系。
勝利喜悅已經消退的朱棣突然想起了什麼，他沉思了一會，對身邊的侍衛感歎道：“這裡是斡難河，是成吉思汗興起的地方啊。”
是的，兩百年前，就在斡難河畔，鐵木真統一了蒙古部落，成為了偉大的成吉思汗，術赤、窩闊台、拖雷、哲別等後來威震歐亞大陸的名將們環繞在他的周圍，宣誓向他效忠。之後他們各自出征，將自己的寶劍指向了世界的各個角落，並最終建立了橫跨歐亞的蒙古帝國。
轉眼之間，兩百年過去了，草原上的大風仍舊呼嘯，斡難河水依然流淌，但那雄偉的帝國早已不見了蹤影，而就在不久之前，偉大的成吉思汗的子孫在這裡被打得落荒而逃。
一切都過去了，只有那遼闊的草原和奔流的河水似乎在向後人敘說著這裡當年的盛況。
百年皇圖霸業，過眼煙雲耳！
阿魯台的厄運
本雅失裡逃走了，他如願逃到了瓦剌，然而命運和他開了一個小小的玩笑，雖然以往與瓦剌的戰爭都是太師阿魯台指揮，本雅失裡並未參與過，可是瓦剌的首領馬哈木充分發揮了一視同仁的精神，不但沒有給他什麼優厚待遇，反而從他這裡拿走了一樣東西——他的腦袋，報舊仇之余，還順便去向明朝要兩個賞錢。
朱棣擊敗了本雅失裡，但辦事向來十分周到的他並未忘記阿魯台，他隨即命令大軍轉向攻擊阿魯台。
此時的阿魯台情況比本雅失裡好不了多少，兀良哈也不肯接納他，這倒也怪不得兀良哈，被人追斬的人一般都是不受歡迎的。阿魯台只好在茫茫草原和大漠間穿行，躲避著明軍。
明軍此時也不斷尋找著阿魯台，但由於阿魯台采用游擊戰術，方位變換不定，和明軍玩起了捉迷藏，而明軍糧食就快接濟不上了，無奈之下，只好班師，看上去，阿魯台算是逃過了這一劫。
但人要是倒霉起來，連喝涼水也會塞牙的。
明朝那些事兒2朱棣篇第十九章
章節字數：3799更新時間：07-02-2216:19
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明軍在班師途中，經過闊灤海子（今呼倫湖）時，居然撞上了正在此地閒逛的阿魯台！這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
天堂有路你不走，地獄無門偏闖進來！
朱棣立刻命令軍隊擺好陣勢，五十萬大軍隨時准備發起攻擊。此刻的阿魯台嚇得魂不附體，朱棣抓住了阿魯台的這一心理，派使者傳話，要阿魯台立刻投降，否則後果自負。
阿魯台十分想投降，他很清楚明軍的實力，如果要強行對抗，只有死路一條，但部下們卻死不同意，雙方爭執不下。阿魯台急得跳腳，卻又無計可施，在這情況下，阿魯台和部下達成了一個共識，那就是能拖多久，就拖多久。
阿魯台以需要考慮的時間為理由，把使者打發走了，然後他接著回去和那些部下們討論對策，會議中，有人提出趁此機會可以偷偷逃走，明軍必然追趕不及。這個觀點獲得了很多人的，阿魯台也認為不錯，便決定派遣部分軍隊先走。
然而就在他們調遣軍隊之時，外面突然傳來了巨大的喧嘩聲和馬鳴聲！阿魯台立刻意識到，明軍開始進攻了！
然而此刻的明軍大營也並沒有接到發動總攻的命令，掌管中軍的副將安遠伯柳升聽到外面亂成一片，大為吃驚，馬上出營察看。他驚奇地發現有數千騎兵已經奔離營區，殺向敵軍。柳升大為惱火，認為是有人違反軍紀私自出戰，但當他看清那支騎兵的帥旗後，就立刻沒有了火氣。
因為那是皇帝陛下的旗幟
這可了不得，萬一出了什麼事情不是鬧著玩的，柳升立刻命令大營士兵不必列隊，立刻緊跟皇帝，發起總攻！
這一幕混亂的發起者正是朱棣，自從他派遣使者前往阿魯台軍中後，便一直注視著對方的動向，而阿魯台的緩兵之計自然瞞不過他的眼睛，要知道，他自己就是搞陰謀詭計的行家裡手，當年為了爭取時間，還裝過一把精神病人，在這方面，阿魯台做他的學生都不夠格。
而當他發現敵軍遲遲不作答覆，陣型似乎有所變化時，他就敏銳的判斷出，敵軍准備有所動作了，至於是進攻還是逃跑，那並不重要，真正重要的是，要立刻抓住時機，痛擊敵軍。
於是他顧不得通知後軍，便親率數千騎兵猛沖對方大營！在他統率下的騎兵們個個英勇無比，以一當十，要知道，帶頭沖鋒的可是皇帝啊！那可不是一般人，平日神龍見首不見尾，貴為天子的人，現在居然拿起刀和普通士兵一起沖鋒，還身先士卒，沖在前面，領導做出了這樣的表率，哪裡還有人不拚命呢？
跟著皇帝沖一把，死了也值啊
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榜樣的力量是無窮的，在朱棣的鼓舞下，明軍如下山猛虎般沖入敵陣，瘋狂砍殺蒙古士兵，朱棣更是自己親自揮刀斬殺敵人，士兵們為了在皇帝面前表現得更好一點，自然更加賣命。經過兩三次沖鋒，阿魯台軍就徹底崩潰，阿魯台帶頭逃跑，而且逃跑效率很高，一下子逃出去上百裡地。他本以為安全了，可是明軍卻緊追不捨，一直跟在他屁股後面追殺，阿魯台精疲力竭，跑到了回曲津（地名），實在跑不動了，便停下來休息，可還沒有等他坐穩，明軍就已趕到，又是一頓猛砍，阿魯台二話不說，扭頭就逃，並最終以其極強的求生本能再次逃出生天，但他的手下卻已幾乎全軍覆沒。
在獲得全勝後，朱棣班師回朝，經過這次打擊，韃靼的勢力基本解體，大汗被殺，實力大大削弱。阿魯台被明朝的軍事打擊搞得痛苦不堪，手忙腳亂，四處求援卻又無人援助，無奈之下，他於永樂八年（1410）冬天正式向明朝朝貢，表示願意順服於明朝。
此戰過後，北方各蒙古部落無不心驚膽戰，因為明朝的這次軍事行動讓他們認識到，這個強大的鄰居是不能隨意得罪的，說打你就打你，絕對不打折扣。
朱棣的這次出征雖然沒有能夠完全解決問題，但也沉重地打擊了敵對勢力，為北方邊界換來了一個長期和平的局面（至少他本人是這樣認為的）。
旁觀者的崛起
韃靼戰敗的消息，震驚了很多蒙古部落，他們沒有想到，由黃金家族統領的蒙古本部居然如此不堪一擊，而在他們中間，有一個部落對這一結果卻十分高興，這個部落就是瓦剌。
我們前面說過，瓦剌和韃靼之間有很深的仇恨，估計也超過了人民內部矛盾的范疇，在明軍進攻時，瓦剌作為與韃靼同一種族的部落，不但不幫忙，還替明朝政府解決了本雅失裡這個禍害。這樣的功勞自然得到了明朝政府的嘉獎。作為這場戰爭中的旁觀者，瓦剌得到了許多利益，然而明朝政府想不到的是，不久之後，這位旁觀者就將轉變為一個參與者。
瓦剌首領馬哈木是一個比較有才能的統治者，他並不滿足於自己的地盤，而自己的最大競爭對手阿魯台已經被明軍打成了無業游民，他所占據的東部蒙古也變得極為空虛，馬哈木是個見了便宜就想占的人，他開始不斷蠶食西部蒙古的地盤，幾年之間，瓦剌的實力開始急劇膨脹，占領了很多地方。此時阿魯台卻缺兵少將，成了沒娘的孩子，他只能去向明朝政府哭訴，可是每次得到的都是“知道啦”“你回去吧，我們會和他打招呼的”之類的話。
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上學時候的經歷告訴我們，打小報告的一般都沒有好下場，阿魯台也不例外，他告狀之後境況不但沒有改變，反而經常挨打，而且一次比一次狠，韃靼從此陷入了極端困頓的境地。
應該說，阿魯台落得如此下場，不但是因為瓦剌的進攻，明朝政府的默許和也是其中一個因素，眼看韃靼就要一蹶不振，然而此時時局又出現了意想不到的變化。
瓦剌變得過於強大了。
不管瓦剌和韃靼有什麼樣的矛盾，但他們畢竟還是蒙古人，“攘外必先安內”也並不單單是漢族的傳統，在打垮了韃靼後，瓦剌的馬哈木也動起了統一蒙古，恢復帝國的念頭，他立答裡巴（黃金家族阿裡布哥系）為汗，還侵占了和林。
明朝政府終於發現，這個旁觀者竟然已經變得如此強大，大有一統蒙古之勢。而此時阿魯台也已經被打得失魂落魄，竟然帶著自己的部落跑到長城邊上來，說自己已經沒有活路了，要求政治避難。
事到如今，再也不能不管了，明朝政府如同古往今來的所有政權一樣，都遵循一條准則：
沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。
昔日的朋友終於變成了敵人。
明朝對瓦剌說：“從哪裡來，就滾回哪裡去！”
瓦剌說：“我不滾。”
“不滾，我就打你！”
“你來吧，怕你不成！”
不再廢話，開打。
瓦剌的自信
馬哈木敢與明朝如此叫板，絕不是一時沖動，他還是有點資本的，當時瓦剌所管轄的西蒙古一直沒有受到過明朝的正面打擊，而在明朝攻擊韃靼的軍事行動中，他還趁機撿了不少便宜，越發耀武揚威起來，這就如同一個小康之家突然中了幾百萬彩票，便擺起了排場，想去跟人比富。
馬哈木明白，一旦和明朝撕破臉，就要動真格的了，但馬哈木並不畏懼，因為他也有自己的殺手鑭——騎兵。
在當時，蒙古草原上最強大的騎兵部隊已經不再是蒙古本部韃靼，而是瓦剌。事實證明，蒙古不愧是馬上的民族，他們生長在馬上，血管裡流著游牧民族的血液，即使不復當年之榮光，他們也無愧於最優秀騎兵部隊的稱號。
馬哈木仔細觀察了明朝和韃靼的戰爭，他敏銳地發現明朝的騎兵並不比韃靼的強，只是因為明軍勢頭很大，而韃靼卻出現了內部分裂，所以才會如此輕易地擊敗韃靼。
我不會犯那樣的錯誤，瓦剌將在我的統一指揮下誘敵深入，然後發動出其不意的攻擊，一舉殲滅明軍，重現蒙古的輝煌！
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馬哈木並不是一個只會空喊口號的人，他已經准備了一個詳盡的作戰計劃，並預設了決戰的地點，他相信，只要明軍被引入了這個圈套，他就一定能夠取得戰役的勝利。
他幾乎成功了。
第二次親征
自從瓦剌表示不服從明朝的調遣，不肯回到西蒙古領地後，朱棣就下定決心，要拔掉這一顆釘子，自小以來，只有他搶別人的東西，別人乖乖聽他的話，他不去欺負別人已經是謝天謝地，還沒有誰敢欺負過他，而如今小小的瓦剌竟然敢於和他公開叫板，不教訓一下是不行了。
永樂十二年（1414）二月，他再次帶領五十萬大軍遠征，安定侯柳升等部將隨同出征，大軍浩浩蕩蕩，向瓦剌出發。
朱棣是一個十分有經驗的將領，他很清楚，自己的騎兵並不能在與蒙古騎兵的直接沖突中占到多少便宜，畢竟自己手下最精銳的騎兵還是蒙古人組成的朵顏三衛，而這些人還是拿錢的雇傭兵。如今要到瓦剌的土地上與他們作戰，瓦剌的騎兵必然會全力以赴，其戰斗力是很強大的。
騎兵戰斗力上的差異不是一朝一夕可以解決的，全民作戰的瓦剌也必然會充分利用這一戰斗兵種上的優點，加上深入敵境，敵軍必有埋伏，如何應付這些問題呢？
朱棣早已准備好了對策，他演練了全新的陣型，並帶上了一支特殊的軍隊，他相信，這支軍隊一定會給馬哈木意想不到的打擊。
大軍出發後，行軍四個多月，一路掃蕩瓦刺勢力，但讓朱棣吃驚的是，即使在深入瓦剌境內後，他們也並未遇到過像樣的抵抗。朱棣與邱福不同，他的直覺告訴他，瓦剌軍隊正在某個地方等待著他，進行一場決戰。
敵人就在前方！
六月初三，明軍前鋒將領劉江到達康哈裡海，無意之間發現了瓦剌軍隊，他立刻發動進攻，將全軍擊潰，並抓到了俘虜，據俘虜交待，馬哈木就在此去百裡的忽蘭忽失溫（今蒙古圖拉河），且毫無准備。
走了幾個月的將領和士兵們都十分興奮，他們已經走了很遠的路，希望能夠一舉打垮瓦剌，如今已經得到了確切敵情，正好可以給對方來一個措手不及。但朱棣的反應卻出乎每個人的意料。
明朝那些事兒2朱棣篇第二十章
章節字數：3762更新時間：07-02-2216:19
[330]
朱棣在聽到這個消息後，仔細分析了敵情，他也認為敵人就在附近，但這些敵人絕不是毫無防備的，而是已經做好了決戰准備，所以他下令軍隊不可輕動。
屬下們聽到這個消息都很沮喪，但他們畢竟不敢違背皇帝的軍令，但出人意料的是，過了不久，朱棣又改變了主意，命令軍隊立刻兼程前進，將領們十分高興，卻又摸不著頭腦，這位皇帝陛下打的是什麼算盤？
朱棣陷入了矛盾之中
他長期以來的軍事經驗告訴他，從種種跡象看，瓦剌軍隊是有意識地誘敵深入，而劉江打敗的先鋒部隊很明顯是瓦剌故意放出來的誘餌，如果繼續深入必然會遭到瓦剌的伏擊。
最好的辦法無疑是在此地等待瓦剌前來決戰，但這是不可能的。
作為一支深入敵境的軍隊，找到敵人主力速戰速決才是關鍵，糧食就這麼多，無論如何是耗不起的。
沒辦法了。
敵人就在前方等著我們，那就來吧，龍潭虎穴也要闖上一闖！
更何況，我也有自己的殺手鑭。
前方百裡，忽蘭忽失溫！
此時的瓦剌首領馬哈木正沉浸於喜悅之中，他看著部落的另兩個首領太平和博羅，得意之情溢於言表。正是在他的周密策劃之下，瓦剌保存了實力，並集結了部落最為強大的三萬騎兵，在忽蘭忽失溫設下了圈套，等待著明軍的到來。
馬哈木之所以挑選忽蘭忽失溫為戰場，是有著充分的考慮的，忽蘭忽失溫附近多山，有利於騎兵部隊隱藏，而且將騎兵藏於山上還有著一個很大的優勢，那就是一旦發現明軍，可以借助山勢直沖而下，以難擋之勢一舉沖垮明軍陣型，只要明軍陣型一亂，即使人再多也起不了任何作用，只能乖乖地任自己宰割。
馬哈木是對的，雖然他肯定沒有學過物理，不會懂得勢能這個概念，但將騎兵放在高處一沖而下確實有著極強的沖擊作用，如果明軍沒有什麼別的辦法，陣營必然會被截成幾部分，到時首尾無法呼應，形成不了強大的戰斗力，就是一盤散沙。
這實在是馬哈木所能想到的最好的方法，堅壁清野、誘敵深入、居高而下、一舉蕩平，如同一部完整的動作片，前三個動作是准備，最後一個是結局。但這部動作片要想得到一個完美的結局必須有一個前提條件，那就是當瓦剌軍隊從高處向下沖擊時，明軍沒有什麼別的辦法。
明軍已是我囊中之物！不久之後，瓦剌和我馬哈木必將成為蒙古新的領袖！