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現在你已經是舉人了，那麼請你打好包袱，準備好筆墨紙硯，明年二月你將要迎接人生的真正考驗——會試。
這個考試只有獲得舉人資格的才能參加，也就是說，你的對手將是其他省的精英們，朝廷將在你們中間挑選三百人（可能有變動），但要注意，這三百人並不是我們經常所說的進士，他們只是貢生，要想當進士，你還要再過一關。
會試考試的第一名叫會元，這是三元裡的第二元。
在說下一關之前，我們要介紹一下科舉考試的考場，當時的考場可不是今天光線明亮的教室，還有一大堆家長在外面抱著西瓜等你。明代考試的考場叫做貢院，其實從其結構環境來看，可以稱其為牢房。
貢院裡有上萬間房間（大家可以估計一下錄取率），都是單間，有人可能覺得單間很好，別忙，我來介紹一下這是個什麼樣的單間，這種單間叫做號房，長五尺，寬四尺，高八尺。
大家估量一下就可以感覺到，這幾乎就是一個籠子。考生在進去前要先搜身，只能帶書具和燈具進去，每人發給三支蠟燭，進去後，號門馬上關閉上鎖，考生就在裡面答題，晚上也在裡面休息，但由於房間太小，考生只能蜷縮著睡覺，真是要多難受有多難受。
然而就在這樣的艱苦環境下，在那盞孤燈下，在難以忍受的孤寂中，我們的先人滿懷著報國的理想，用堅強的毅力寫出了妙筆生花的文章，實在值得我們尊敬。
每一個經歷過這場考試的人都應該獲得我們的掌聲，不僅是那些成功者，也包括那些失敗者。
通過會試的精英們面對的最後一道考驗就是殿試，在這場考試中，他們將面對這個帝國的統治者，考試方式是皇帝提問，考生回答，內容主要是策問。這些可憐的考生是不敢也不能抬頭的，他們只能戰戰兢兢的答完問題，然後退出等待自己的命運。
皇帝及大臣根據考生的表現，會劃分檔次，共有三甲，一甲只有三個人，叫進士及第，分別是狀元、榜眼、探花，這是為我們大家熟知的，二甲若干人，叫賜進士出身，三甲若干人，叫賜同進士出身。
而狀元就是三元中的第三元。
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如果到了這裡，你還榜上有名，那麼恭喜你，你將會被派任官職。不過不要期望過高，此時分派的官職都不高，經歷這麼多苦難，你得到的很可能只是一個八品的縣丞而已，離縣太爺還遠著呢，但不管怎麼說，總算是當官了吧。
科舉考試不但是獲取官位的方法，也是讀書人追求榮譽的途徑。對他們而言，狀元就是他們的目標，雖說文無第一，但第一是人人都想要的。狀元也是人，憑什麼不是我？！
事實也是如此，但狀元雖很難得，三年才有一個，產量很低，但畢竟還是有的，所以讀書人心中的最高榮譽並不是狀元，而是另一種稱號，這才是每個讀書人朝思暮想的，獲得這一稱號的人將成為傳說中的人物，為萬人景仰！
這一稱號就是連中三元，具體說來就是身兼解元、會元、狀元三個稱號於一身。這是真正的高難度動作，必須保證全省考第一，然後在會試中全國考第一，最後殿試裡在皇帝心目中也是第一。這就要求考生光是學問好還不夠，必須反應快，長得比較帥，才有可能獲得這一稱號。所以要得到這一稱號是要有一定運氣的，祖墳上豈止是冒青煙，簡直是要噴火。
這種人在明朝276年的歷史中只出現過兩個，一個是洪武年間的安徽人黃觀；另一個是就正統年間的浙江人商輅，非常厲害。商輅在歷史上有一定地位，後面我們還要提到他。
自隋唐開始科舉後，獲得這一榮譽的只有十三個人，分別是唐朝兩人，宋朝六人，金一人，元一人，明一人，清兩人。這些人實在是值得我們崇拜的。
明朝那些事兒朱元璋篇第二十四章
章節字數：3975更新時間：07-02-2215:50
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參加科舉考進士是為了當官，隨著老百姓做官的人越來越多，世俗的名門望族勢力慢慢消退，科舉進士們形成了所謂的科舉勢力，也就是後來的文官群體，這一群體給明朝的政治帶來了十分巨大的影響，他們形成了類似黑社會的組織結構。上可威脅皇帝，下可統治百姓，十分之可怕。在此，我們先看看他們的組織內的運行秩序。
我們前面說過，進士一錄取就可以候補官員，而舉人要當官，就難得多了，他們要參加三次會試，如果實在沒出息，還是不能考過的話，就可以到吏部去註冊，過幾（從一到幾十不等）年，官員死得多了，有了空缺，就會把這些舉人翻出來，選擇其中一些人去當官。這個叫大挑。那麼大挑的標準是什麼呢，說來大家可能不信，是看你的長相，選擇方式類似現在的警察局認人，舉人們如同嫌疑犯，幾十人一隊，站在吏部大臣們面前任人挑選。
這個時候，長得醜的可就真是叫天不應了，肯定是沒有你的一份了，早點回家吧。
其實長得醜不是你的錯啊！
選中的舉人就可以當官了，這些舉人雖然沒有考上進士，但也算是上過榜的，所以他們叫做一榜出身，而進士就叫兩榜出身，大家畢竟都是考試出來的，所以進士們也把舉人看成自己的同類。也就是所謂清流。
這些清流們內部的秩序區分很有趣，需要詳細說說，大家瞭解這些規則後，就能較好的理解明代中期文官集團中發生的很多歷史事件。
我們列舉出五個官員來說明這個問題，給他們分別命名為甲、乙、丙、丁、戊，這五個人的職務是這樣的，甲是兵部侍郎（三品），乙是禮部郎中（五品），丙是刑部員外郎（從五品），丁是翰林院侍講學士（從五品），戊是布政史參議（從四品）。
這五個人中甲、乙、丙、丁都是進士，戊是舉人出身，他們在兵部大堂相遇，分清官位後，他們按照秩序坐下，大家開始談話，由於說的不是公事，自然要從出身講起，此時戊一定會先退出，為什麼呢
因為他夠聰明！雖然他的官位在五人中排第二，但人家談的是進士的事，你一個舉人連殿試都沒有參加過，湊什麼熱鬧。這就類似現在開口問學歷，他是北大，我是清華，您呢，總不能說是克萊登大學畢業的吧。這個時候上去無異於自討沒趣。而且這些進士出身的人十分喜歡講登科時候的事情，一開口就是想當年，老子如何在殿試中應對自如等等，就如同圍城裡的那句名言兄弟我在英國的時候，時不時就會拋出一句。
其實他很有可能是答非所問，慌不擇路爬出去的，誰知道呢。這是見面的第一步，擺出身
下面是第二步，大家既然都是進士，那就好談了，談下一個問題，何時中進士的。一談之下，甲是洪武十六年的，乙是十九年的，丁是二十二年的，丙資格最老，是洪武三年的，這就類似今天見面問人：您的哪一屆畢業的啊，喔，是師兄啊，失敬失敬。當時可不是說兩句就能解決問題的，這個時候，那三位就要向丙行禮了，這是規矩，不管你官和年紀比對方大多少，遇到比你早登科的就要行禮。這是第二步，擺資歷。
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第三步就是比名次，哪怕都是進士，也有個優等名次的問題吧，甲說：我是三甲同進士出身，乙笑一下：我是二甲進士出身，丙也笑：我是二甲第十五名。
這個時候丁說：我是庶吉士。
那幾位馬上就不笑了，乖乖的站起來行禮，這是因為庶吉士實在來頭很大。
在所有的進士中，只有一甲三人可直接進入翰林院，二甲和三甲中挑選精英考試才可成為庶吉士，他們的職責是給皇帝講解經史書籍，並幫皇帝起草詔書，是皇帝的秘書，權力很大，到了明朝中期，更形成了不是庶吉士不能當大學士的慣例。
你說庶吉士厲害不厲害？
這三套擺下來，大家心裡都有了數，將來多多關照啊，科舉勢力就是通過這樣的方式排定秩序，形成強大力量的。
考上了進士對於當時的人太有誘惑力了，而考一個好的名次也有額外的吸引力，中國人講究衣錦還鄉，也就是穿著官服回家給當年的窮哥們、鄰居家大嬸大哥看看，這個時候，排場越大，面子就越大。
大家在電視上看到過，古代官員出行都要帶一大堆人，前面有打鑼的，舉牌子的開道。不知大家有沒有注意到那些舉牌子的，學問都在牌子上呢！
如果你是狀元，那就威風了，牌子上可以寫上狀元及第欽點翰林這樣的大字，招搖過市，引得無數百姓感歎不已，抓住自己孩子的腦袋使勁晃，將來一定要學他！
二甲和三甲怎麼寫牌子呢，他們的牌子上會列明同進士出身兩榜出身這樣的字，也是很多人傾慕的。
進士的牌子好寫，人家畢竟見過大世面，那舉人怎麼辦，不能寫中進士，也不能寫兩榜，放心，辦法是人想出來的，舉人出門的時候，由於可寫的不多，他們充分發揮了創造力，
比如他是丁寅年江西鄉試中舉的，就寫個牌子丁寅舉人，再想想，老子在縣衙是主簿（正九品），官位低是低了點，但也是官嘛，於是第二個牌子就寫某縣主簿，此外還有什麼何年何月被表彰過，有何政績，都可以寫上去，反正能騙騙老百姓就行了。
正是這樣的誘惑，使得無數人前仆後繼，向著官位前進，可正如前面所說，當官哪有那麼容易呢，朱元璋早就為他們設置了最困難的一道關卡，這道關卡不但改變了歷史悠久的科舉制度，讓無數人陷入極端的痛苦中，在某種程度上，它還影響了中國未來幾百年的命運。
這道關卡就是八股！
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八股
這是一個很值得一提的現象，八股可以說是明朝的發明創造，這套玩意自朱元璋起，到明朝中期發展完善，影響了後來近五百年的知識分子，不可不說。
學子們的考試科目分為三場，第一場考經義，也就是四書五經，第二場考試實用文體寫作，第三場靠時務策論，也就是給你個事情讓你分析，頗有點應用文的意識。其中最重要的就是經義，這是取士的關鍵。
那時候的考生們不像現在的學生，考試前要複習很多內容，對他們而言，只要背好四書五經就行了，題目只能在這裡出，不可能有別的題目。範圍相當小，背起來容易，而且寫文章時有規定的字數，一般不超過五百字，不像現在的某些命題作文動不動就要千字以上，這麼看來，當年的考試似乎要容易些，然而事實並非如此。
關鍵在於格式和個人發揮，八股文分為破題、承題、起講、入題、起股、出題、中股、後股、束股、收結幾個部分，其中精華部分是起股、中股、後股、束股，這四個部分你不能隨便寫的，必須用排比對偶句，共有八股，所以叫八股文。
這種寫法十分古板，你想多寫一個字也不行，真是害人不淺，很多人都是一邊寫一邊亂編，只為了湊字數，達到對偶的效果，文字表面上看，十分整齊，細看下內容，廢話滿篇。
痛苦的不僅是考生，還有出題的老師，四書五經只有那麼多字，各級考試都從裡面出題，而出過的題一般是不能再用的，於是老師們奇計百出，把四書五經上下句割裂開，單獨拿來出題，如把一句話斬頭去尾，只用中間的幾個字拿來考人，這種語句不通，張冠李戴的詞句，連老師都不知道是什麼意思，何況學生呢。
結果就是糊塗考糊塗，出題的人不知道是什麼意思，考試的人也不知道，這樣考出來的是什麼人才？
八股說到底是一種形式而已，就算古板，應該也不會造成太大的負面影響，別急，明朝統治者們還有殺手鑭，這一招才是最厲害的。
明朝規定，所有的文章不能有自己的想法，必須仿照古人立言，要按照聖人的思想去寫文章，這個聖人是誰呢——朱熹。
這位差點成為朱元璋祖先的聖人到底是什麼貨色呢，他一貫主張天理為本，要犧牲人欲，那句著名的餓死事小，失節事大就是他思想的體現。這樣的一個人滿嘴仁義道德，按說應該是個道學家，但他還有一個愛好，就是扒灰（不懂的可以去查書），搞大了他兒媳婦的肚子。有這種行為，稱呼他為禽獸也很貼切。
就是這麼個敗類，居然被當成聖人，他曾經給四書寫過注，也就是標注他自己的理解，然而這些理解被統治者看上，要求所有的學子必須按照朱聖人當年的思維來答題。
天可憐見！朱聖人當年可能在上茅廁想出一句，寫下來，吃飯時又想出一句，寫下來，本來就作不得準，而過了上百年居然要所有的人按照他的思維方式來思考，簡直是一種折磨！
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下面我們將從制度上回來，看看朱元璋在建立明朝後遇到了什麼新的麻煩。
朱元璋在解決了北元後，制定了一系列旨在恢復生產和生活的政策，得到了好的效果，但此時，朝廷內部的矛盾又激烈起來，大臣分成兩派，以地域為區分，開始了新的爭鬥。
這些所謂派別，實際上就是老鄉會，大家都說一樣的方言，朱元璋手下最大的老鄉會就是淮西集團，會長本來應該是朱元璋，但考慮到他還兼任皇帝一職，所以當時是由李善長代理，這一集團人多勢眾，主要成員有李善長、郭興、郭英、湯和、周德興，還包括死去的常遇春等人，可以說這些人是朱元璋同志起家的班底。當時的人們見面都以會說淮西話為榮。
有的朋友問道，李善長何許人也，為什麼是第一功臣，確實，他好像很少出面幹什麼大事，這是由他的工作特點決定的。此人主要負責後勤和政務辦理，如果把劉基比作張良，那麼李善長就是蕭何。他一直跟隨朱元璋打天下，鞍前馬後的勞頓，後勤工作不好搞，勞心勞力又不討好。朱元璋是個明白人，所以在建國後，便以李善長為第一功臣，任命他為丞相。
李善長這個人的特點是外表寬厚，卻心胸狹窄，誰敢和他過不去，就一定要解決對方。
俗話說惡人自有惡人磨，有敢專權的，就有敢分權的，淮西集團很快就遇到了對手，那就是浙東集團，這個集團的首領就是劉基。
這兩個集團就在朱元璋的眼皮底下開始了鬥爭，朱元璋似乎也很有興趣，他準備看一場好戲。
這場戲的主角是李善長和劉基，但僅有主角是不夠的，下面我們要介紹配角和龍套出場，這些人人多勢眾，是這場戲不可缺少的組成部分。
他們的名字叫言官。下面我們將介紹一下這些人。
明朝那些事兒朱元璋篇第二十五章
章節字數：4766更新時間：07-02-2215:50
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言官到底是什麼官呢，顧名思義，就是說話的官，到了明朝後期，也有人把這些人稱為罵官，實際上，他們是明朝監察制度的產物。
朱元璋建國之初，仿照元朝制度，建立了御史台，到了洪武十五年（1382），朱元璋將其改名為都察院，都察院的長官是左右都御史，這個官名大家在電視上經常可以聽到，而都察院的主要骨幹是都察御史，這些都察御史共有十三道，以當時的十三個省區分，共有110人，這些人權力極大，他們什麼都管，由於平時並沒有什麼具體的事務要處理，就整天到處轉悠，不是去兵部查吃空額，就是到刑部查冤假錯案，辦事的官員看到他們就怕。
有人可能會問，這些人權力如此之大，要是他們也徇私枉法怎麼辦呢，說到這裡，我們就要大大的佩服一下朱元璋了，他想了一些很絕的方法來規範御史的行為，首先挑選御史的時候，專門找那些書獃子道學先生，認死理的去幹這行，因為這工作得罪人，撈不到錢，而道學先生是最合適的人選。
其次，他用了以小制大的方法，這些御史都是七品官，可以說是芝麻官，賦予他們監管長官的權利，就使得他們不敢過於張狂。有個官名叫八府巡按（周星馳電影裡出現過），大家咋一聽，八府的巡案，官一定很大，其實這也是個芝麻官，往往是朝廷臨時委派監察御史擔任的，就相當於以前所謂的特派員，官極小，權極大。但就是這樣，朱元璋還是不放心，於是他又建了一套班子，來監督都察院。這就是六科給事中。
對應中央六部，朱元璋設立了六科，各科設都給事中一人，官位正七品，左右給事中官位從七品。這些人的權力大到駭人聽聞的地步。
他們如果認為以皇帝名義發出的敕令有不妥之處，居然可以將敕令退回！而皇帝交派各衙門口辦理的事件，由他們每五天檢查督辦一次，倘若有拖延不辦，或是動作遲緩者，他們就要向皇帝打小報告，各部完成任務，還要乖乖的去六科銷賬，此外官員年終考核，這些給事中進行審核。
這些人的行為特點可以概括為：你要打我，我就罵你。這不是一句玩笑話，他們從不動粗，全部功夫都在嘴和奏章上，你要是得罪了他，那就慘了，這些人罵人的功夫極高，都是飽讀詩書之輩，罵人也有典籍來歷，出自某典某條。如果你書讀得少，還以為他在誇你呢。可能回家查了書，看到某個典故方才恍然大悟，連祖宗十八代也給人罵了。
這種罵人不帶髒字的功夫，實在厲害。這種獨門絕技代代相傳，東林黨期間達到了高峰，那可真是口水橫飛，引經據典，用意惡毒卻又言辭優美。套用葛優的一句話：人家罵你都聽不懂！
朱元璋搞來這群人後，他自己也很快就吃到了苦頭。
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有一件事可以說明言官們的可怕，洪武年間，御史周觀政巡視南京奉天門，這裡說明一下，周觀政是巡城御史，屬於最低層的監察御史。在他巡查時，遇見一群太監正領著一夥女樂往奉天門內走去。根據大明的內宮制度，女樂是不准入內的。周觀政當即上前制止，領頭的太監理都不理他，說了一句：我有聖旨在身！（注意這句話的份量）。
按說一般人也就放他過去了，可周觀政堅持說就是有聖旨也不得違背大明的內宮制度，堅決不准女樂入內。太監遇到這麼個人，只好回宮稟報朱元璋。朱元璋苦笑一下，便傳口諭，不再讓女樂入宮，還特意加上一句，周觀政你幹得好，回去休息吧。無論怎麼說，朱元璋已經仁至義盡，給足了周觀政面子。可意想不到的事情發生了。
周觀政死都不走，這個書獃子不依不饒，一定要朱元璋出來和他說，朱元璋明白自己選的這些人都是不會通融的。娛樂也搞不成了，親自穿上朝服出宮進行安撫，對周觀政說，你做得對，我已經反悔，不用女樂了。周觀政聽到後，才回家睡覺。
真是千古奇談！皇帝口諭還不行，居然還要親自出來道歉！我們在歎服這個書獃子的同時，不也應該欽佩他的勇氣和正直嗎，大明王朝正是因為有了這些堅持原則的人，才能夠延續兩百年長盛不衰。
應該說朱元璋搞的這個監察制度是相當不錯的。
但請注意，如果你不是十三道御史，也不是六科給事中，不屬於言官，可千萬別多嘴！不要看著言官在皇帝面前擺威風，你也跟上去來兩句，不砍了你才怪。言官敢這麼做，那是有悠久傳統的。
自古以來，就有言官的設置，這些人不管具體事情，他們的任務就是提意見，而歷來的封建王朝也形成了一個傳統——不殺言官。歷史上無論多昏庸的皇帝，也很少有膽量敢殺言官的。所以在朝堂上經常出現這樣一種情況，言官在下面說皇帝的不是，一點不給皇帝留面子，還洋洋自得，很有點你能把老子怎麼樣的氣魄。而皇帝只能在上面一邊聽，一邊咬牙切齒，想著明天就把你調個位置再整治你。言官確實威風啊！
上面說的那個故事並不只是為了說明言官的權力和威嚴，列出此故事還有一個目的。
大家也可以看出，這件事情中，周觀政做的過分了，用今天的話說，太較真了。皇帝有很多事情，你把女樂攔住，皇帝也傳口諭，表揚了你，這就足夠了。非要皇帝出來跟你說清楚，他哪裡來的那麼多時間和耐心？
朱元璋是制度的制定者，所以他要做榜樣，但後來的皇帝呢，天剛亮就讓他起床頂寒風出來和你說清楚？就算再好的脾氣也會被這些御史惹火的，可見，御史的這一特點決定了他們將來的發展方向會出現一定的偏移，我們將在後面看到這股偏移的力量對國家造成的巨大影響。
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演員到齊了，下面我們來看看這場戲是怎麼演的吧。
先說一下淮西集團的首領李善長，他被朱元璋引為第一功臣，於洪武三年被封為韓國公，這是很了不得的，因為當時朱元璋一共只封了六個公爵，其他五個人分別是徐達、常茂（常遇春兒子）、李文忠、馮勝、鄧愈。大家已經知道了這五位仁兄有多厲害，他們都是血裡火裡拚殺出來的一代名將，而出人意料的是，李善長排位居然還在這些人之上，名列第一。
他也是公爵裡唯一的文臣。
相比之下，劉基也為朱元璋打天下立下了大功，卻只被封誠意伯（伯爵），耐人尋味的是，他的俸祿也是伯爵中最低的，年俸只有240石，而李善長是4000石，多出劉基十幾倍。
後人往往不解，劉基運籌帷幄，決勝千里，在許多重要決策中，起到了重要作用，為什麼只得到這樣的待遇？
其實只要仔細想想，就會發現這個問題並不是那麼難以解釋。朱元璋是一個鄉土觀念很重的人，李善長是他的老鄉，而且多年來只在幕後工作，從不搶風頭，埋頭幹活，這樣的一個人朱元璋是很放心的。相對的，劉基是一個外鄉人，更重要的是，劉基對事情的判斷比他還要準確！
從龍灣之戰到救援安豐，朱元璋想到的，他也想到了，朱元璋沒有想到的，他還是想到了。
換了你是皇帝，會容許這樣的一個人在身邊麼？而且這些決策並非安民之策，而是權謀之策，用來搞陰謀政變十分有用，外加劉基厚黑學的根底也很深，朱元璋時不時就會想起他勸自己不要去救韓林兒這件事。誰知他將來會不會對自己也來這麼一手。
不殺他已經不錯了，還想要封賞麼
劉基一生聰明，但也疏忽了這一點。
這也就決定了他在這場鬥爭中很難成為勝利者。
洪武元年，雙方第一次交鋒。
當時的監察機構是仿照元朝機構建立的御史台，劉基的官位是御史中丞，也就是說，他是言官的首領，我們前面介紹過言官們的力量，此時的優勢在劉基一邊。
引發矛盾的導火線是一個叫李彬的人，這個人是李善長的親信，他由於犯法被劉基抓了起來，查清罪行後，劉基決定要殺掉他，此時正好朱元璋外出，李善長連忙去找劉基說請，劉基卻軟硬不吃，不但不買他的帳，還將這件事向朱元璋報告。朱元璋大怒，命令立刻處死李彬。
不巧的是，這份回復恰巧落在了李善長手裡，他雖怒不可遏，但也不敢隱瞞不報。他明白直接找劉基求情是不行了，為了救自己的親信一命，他想了一個借口，他相信只要講出這個借口，劉基是不會拒絕他的求情要求的。
他找到劉基，對他說：京城有很久不下雨了，先生熟知天文，此時不應妄殺人吧。李善長可謂老奸巨猾，他明知劉基深通天文之道，以此為借口，如劉基堅持要殺李彬，大可將天不下雨的責任推到劉基的身上，當時又沒有天氣預報，鬼知道什麼時候下雨。
然而劉基的回答是：殺李彬，天必雨！
李彬就這樣被殺掉了。
李善長被激怒了，他開始準備自己的第一次反擊。
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劉基敢說這樣的話，應該說他是有一定把握的，他確實懂得天文氣象，可問題在於即使是今天的天氣預報，也有不准的時候。
這一次劉基的運氣不好，過了很久也不下雨，等到朱元璋一回來，李善長積聚已久的能量爆發了出來，他煽動很多人攻擊劉基。朱元璋是個明白人，並沒有難為劉基，但劉基自己知道，這裡是呆不下去了，於是在當年八月，他請假回了老家。
臨走前，正值當時朱元璋頭腦發熱，想把首都建在鳳陽，同時還積極準備遠征北元。劉基給了朱元璋最後的建議，首都建在鳳陽是絕對不行的，而北元還有很強的實力，輕易出兵是不妥當的。後來的事實證明，他又對了。
應該說，當時的朱元璋是很理解劉基的，他對劉基的兒子說過，現在滿朝文武都結黨，只有劉基不和他們搞在一起，我是明白人，不會虧待他的。
朱元璋這次可真是被劉基給蒙了，劉基並不是什麼善男信女，他在臨走之前已經布下了自己的棋子，楊憲。
楊憲是劉基的死黨，他得到了劉基的指示，接任了御史中丞，準備對淮西集團的反攻。
這位楊憲也不簡單，他韜光養晦，扶植高見賢等人並利用言官的力量，不斷收集李善長的把柄，並在朱元璋面前打小報告，說李善長無才無德，不能委以重任。朱元璋不是蠢人，他知道楊憲說這些話的目的何在，開始並未為之所動，但時間長了，他也慢慢對李善長有了看法，對李善長多有指責，十一月，他召回了劉基，並委以重任。淮西集團全面被打壓。
浙東集團眼看就要成為勝利者，李善長十分憂慮，他明白自己已經成為了靶子，一定要學劉基，找一個代言人，但這個人又不能太有威望，要容易控制。於是他看中了胡惟庸，但他沒有想到的是，這個選擇最終讓他踏上了不歸之路。
胡惟庸是李善長的老鄉，他很早就追隨朱元璋，卻一直不得意，總是幹些知縣之類的小官，但他是一個很有能力的人，在得到李善長的首肯後，他成為了淮西集團新的領袖。這場鬥爭最終將在他手中結束。
就在浙東集團最得意的時候，事情又發生了變化，由於劉基這個人言語過於直接，用我們今天的話來說就是沒有溝通技巧，很多人開始在朱元璋面前說他的壞話，朱元璋對這個足智多謀的人也起了疑心，於是就有了後來那次決定劉基命運的談話。
這一天，朱元璋單獨找劉基談話，初始比較和諧，雙方以拉家常開始了這次談話，就在氣氛漸趨融洽時，朱元璋突然變換了臉色，以嚴肅的口氣問劉基，如果換掉李善長，誰可以做丞相。
劉基十分警覺，馬上說道，這要陛下決定。
朱元璋的臉色這才好看了點，他接著問：你覺得楊憲如何？
這又是一個陷阱，朱元璋明知楊憲是劉基的人，所以先提出此人來試探劉基。
劉基現在才明白，這是一次異常凶險的談話，如果稍有不慎，就會人頭落地！
他馬上回答：楊憲有丞相的才能，但沒有丞相的器量，不可以。
但考驗還遠遠沒有結束，朱元璋接著問：汪廣洋如何？
這是第二個陷阱，汪廣洋並不是淮西集團的成員，朱元璋懷疑他和劉基勾結，所以第二個提出他。
劉基見招拆招，回答道：此人很淺薄，不可以。
朱元璋佩服的看了劉基一眼，這是個精明的人啊
他說出了第三個人選，胡惟庸如何？
劉基送了口氣，說出了他一生中最準確的判斷
胡惟庸現在是一頭小牛，但將來他一定會擺脫牛犁的束縛！
說完這句話，劉基鬆了口氣，他知道考驗已經過去了，但他錯了，下一個問題才是致命的。