“彷徨乎馮閎大知入焉而不知其所窮。”
——摘抄‘莊子’《知北游》
“嗖——”
一只翎毛箭破空飛出“啒”地一聲沒入一株大樹軀干內只余下箭尾一撮白毛。
半晌後撥草聲響起灌木叢中現出倆人身影。其中一個三十多歲作獵戶打扮的男子手持角弓低身彎腰神情戒備地打量著四周。方才那一箭顯然出自他手此刻在弓上則又扣上一箭。
在他身邊的是名穿褐色八卦袍五十來許的道士他身高體長背著一把長劍鞘殼古樸一部黑而濃密的胡須垂掛臉色白裡透紅有著和他年紀不太相符嬰兒般的肌膚渾身彌漫著脫俗凡的氣質。
這是一處人跡罕見的山林深處到處是籐蔓糾纏的參天古樹它們枝葉旺盛遮蔽天空因此雖然時值夏日午時林內卻依然陰森昏暗涼意侵體。
道長挺直著身軀毫無顧忌地游目四望目光中精光逼人和獵戶的小心謹慎現成鮮明對比。
望著釘在樹木上的箭尾道士皺眉說道：“你是不是太緊張了這裡可什麼都沒有……”
“小人依此為生為了確保小命總不覺打起十二分精神剛才——剛才的確感應到有什麼東西就在這裡……”獵戶緊繃的精神沒有絲毫放松。
“有本道長在此你又何須驚怕難道你信不過本道的法力？”
“道爺法力高深小人豈敢有所懷疑只不過……只不過……小人聽祖輩的訓詞過了北界便是深不可測的血林了據說血林中有妖怪出沒逢者必死。”
“真是笑話這世間哪來那麼多妖怪何況我們的茅山道術能辟一切穢物你就不擔心太多只要你找到那個標記本道不只付你應有的報酬還將傳授你一式道家法術給你的決不食言。”
“啊！道爺要傳授我法術？多謝……多謝道爺……”獵戶受寵若驚裂嘴傻笑要知道對方乃是茅山道派的高人倘若得他指點一二那必定終身受益匪淺。
“你什麼呆難道是忘記去路？”
“不會忘不會忘……”獵戶忍不住興奮恭敬中不無得意地說道“小人世代皆是獵戶出身上次墮崖劫後余生當時雖然倉惶倒也不忘做下記號。如果沒有記錯這裡應該距離那地方不遠了……”他仔細觀察周圍隨即低身在幾棵大樹下的草叢中翻撥臉上突露喜色回頭低呼道“道爺快看就石堆就是我為防止迷路作下的記號。”
他話音剛落一陣怪異的腥風陡然吹過枯草飛揚獵戶臉色大變不及多想身體急前竄在地上快翻滾過去。
他的反應雖快動作卻稍顯慢了一拍眼前似乎有道巨大的黑影一掠而過肩膀上頓時受到重物猛擊整個人掀飛出去。他忍痛滾出數米將身體靠在大樹上隨手向肩膀摸去濕漉漉地全是鮮血。
引弓搭箭向前望去不禁渾身寒毛林立卻見不遠處一只渾身斑斕、吊睛白額的巨虎橫立於一塊山石上那雙碧綠色眼珠狠狠地盯著自己。
道士見到此番場景神色不變自背後“嗆”地抽出長劍向獵戶詢問道：“你沒事吧？”
獵人活動了一下手臂見沒傷到筋骨搖頭道：“小人沒事道長小心。”
道士冷笑一聲左手指掐動靈訣紅色光芒頓時糾纏在劍身對著那只老虎喝道：“電光劍訣出！”伸手便是一劍虛刺。
長劍上光芒脫穎而出宛如一道紅色閃電疾快無比地向著巖石上的老虎擊落。
那老虎動作極其迅條件反射般向後一縮那道光芒雖然沒有擊中後身軀卻擊中了身下的青石頓時碎石橫飛威力駭人。沒有廣告的
“吼——”老虎陡地咆哮聲音震耳欲潰。
獵戶經驗豐富趁機向著那大蟲射出兩箭老虎腦袋晃動竟咬住了箭身但另一箭卻深深插入了它的背脊鮮血淋漓。
這只老虎受了如此重傷既沒半分逃走的意思亦不肯躍下巖石只在上邊咆哮躥躍那雙碧眼顯得越凶狠。
獵戶大是奇怪心中一動正想說什麼卻聽道士指著老虎喝道：“孽畜！還不離去莫不是要本道施咒滅你！”
巨虎毫不退縮口中出低沉的喉聲似乎在威脅著不准對方靠近。
入林以來道士每次只需稍展法術猛禽野獸見了不是渾身哆嗦就是落荒而逃想不到這只老虎居然敢和他對峙笑道：“牲畜總歸是牲畜不知死活……”訣法掐動伸手又是一劍。
這一次重重擊中虎軀鮮血帶著皮肉濺出老虎哀吼丈許長的身體搖晃了一下硬是挺住道士揚眉動容顯然也頗是意外回頭向獵戶笑道：“想不到這家伙還挺能捱居然受得住電光劍訣攻擊我倒想看看它能挨上多少劍。”
道士欲在獵人跟前賣弄手段電光劍訣接二連三出那赤紅色劍光如雨而下巨虎雖然強壯卻哪裡禁得起如此打擊斑斕的皮毛如同紙屑紛揚身軀頓時被打成肉醬轟然倒了下來臨死四條鐵爪依然死死抓住青石不放。
“這牲畜好生奇怪你說它干什麼霸住這裡不放呢？”道士詫異地道。
獵戶歎了一口氣上前撥開石下雜草伸手抱起一物道：“那是因為這裡有一窩虎仔它在保護這些小家伙。”
道長正躍上巖石察看聽到獵戶的話心中掠過一絲愧疚低頭望向那虎屍見它死不瞑目依然瞪大著雙眼看著自己不禁有些毛使動長劍挑出那對眼珠。掩飾心頭的不悅道：“能夠在本道劍下生你這牲畜理應感到慶幸才是。”他在青石上觀望四周現四周草木極其旺盛碧綠自言自語道：“此處靈氣越濃郁看來傳說中的上古蓬萊真會在這裡呢。”
原來這道士乃是一名在茅山道派負責管理藏書的弟子一次當他整理古籍時無意中現隱藏於書閣中的暗格並在其中找到一些殘缺資料這才知道這世上存在著一處名為‘上古蓬萊’的地域。資料記載：所謂‘上古蓬萊’是最為原始的道源福地遠比現今幸存的任何福地都遠為古老。
道士頓時如獲至寶他知道找到它或能解開封存久遠的一些秘密幸運的或者還能知曉道家本源。然而可惜的是資料並不完整上邊除了大概方位對於詳細地址語焉不詳。道士並不氣餒從此沿著殘簡上的蛛絲馬跡踏盡千山萬水就在不久前他路過一個窮鄉僻壤在一家酒館歇息風聞那獵戶提及自己墜崖迷路的故事自稱在林中見過一些古怪石雕說者無心聽者有意當下立刻追問現對方描述的雕像和記載十分相似當下許諾報酬要獵戶帶他進山。
獵戶原本不甚願意道士表明自己是修煉者的身份。在這個世上修道者擁有著神仙般的崇高地位那獵戶看他道術高明又有豐厚的報酬也就不再推托沿著曾經做下的記號這一路攜帶道士行來卻已經有三天的時間了。
道士下了青石接過獵人手中那毛毛的小虎仔只見它模樣如同小貓條紋依然有些模糊清澈的眼睛流露出一絲驚恐警惕地盯著自己。
“這裡還有五六只呢？倘若讓它們自生自滅恐怕都活不長了……”獵戶說道。
道士點點頭道：“既然如此本道好事做到底將它們全都度了！”說話間他掐動靈訣一道烈芒從石穴中升騰而起洞內頓時出幼虎的哀鳴火舌吞吐聲音頃刻間嘎然而止裡邊那些虎仔已被活活燒死。
“道爺你……你……”獵戶雖然以捕殺野獸為生但見到此番光景依然驚駭的說不出話來。
道士眼神冷酷陰沉正想將手中的幼虎丟入火中突然聽到輕微的聲響心頭生起一絲不詳轉身向旁邊望去只見離自己幾丈遠的灌木邊無聲無息地出現一只成年老虎體格比較起先的更大一圈在它跟前丟著一只死去的小獸顯然剛剛在外捕食回來剛才的聲響卻是叼在口中的小獸跌落的聲音。
此虎齜著滴血的利牙碧眼寒光凌厲後肢緊繃正蓄勢欲撲……
“啊那是母虎！”獵戶來不及張弓忙不迭從腰中抽出一把匕。
道士被那老虎眼睛一盯竟略感心寒正要挺劍布訣誰知道在手中的那只溫順的幼虎狠狠地朝他握劍的手臂咬了一口。劇疼之下道士掄手震臂將那只幼虎遠遠拋出。
說是遲那是快那只母虎一聲巨吼龐大的身軀閃電般撲了過來張開血盆大口一口將他的手臂連著長劍給咬了下來鮮血噴湧。
道士慘叫一聲心中方寸大亂捂著傷口奪路而逃。母虎哪裡容他逃脫轉身向他臀部又是一口鋒利的牙齒撕下好大一條肌肉道士情急之下竟不覺得疼痛奔出五六米才感覺手臂和下體火辣辣地。
他空有一身道術但在這只飆的凶獸攻擊下卻已是陣腳大亂。當他轉身才現那獵戶已和母虎斗成一團獵戶手中的匕整把沒入母虎的腹腔受傷的母虎更是凶悍死死咬住獵戶的大腿一個勁地左右猛甩。那獵戶顯然已經神智不清唯獨用手緊緊抱住虎頸不放。
道士知道獵戶一松手這只狂的母虎勢必將撲向自己汗流浹背顧不得斷臂劇痛哆嗦著伸手掏出一枚紙符使動靈力在上邊畫出一道復雜的訣法聲嘶力竭地喝道：“萬雷轟頂！敕！”
剎那光華閃耀紙符化成灰燼樹林間不知何時匯聚其一片濃厚的烏雲使得原本陰暗的林子更加漆黑。
“喀嚓嚓——”
電光交集手臂粗細的電光蛇行而下電光爆裂耀目刺眼那母虎以及獵戶連聲音都來不及出即刻被強大無比的電流燒成焦碳。
道士臉孔一片蒼白沒想到為了對付一只野獸要動用這手威力強大的禁術此刻全身精力仿佛抽取一空跌坐在地上不停吸著長氣地上的樹葉草木上流滿了也不知道是他還是別人的鮮血。
他知道自己一口氣無論如何也不能松懈忍著劇痛將自己的道袍撕成長條包扎了斷臂以及臀部的傷口此番聽了那獵戶的片面之詞深入這片山野尋找道源之地卻落得如此光景事到如今他再也沒心思繼續尋找下去。這裡野獸出沒自己能力耗盡沒了獵戶引路更是寸步難行當下不敢逗留折了一根樹枝權作拐杖急匆匆沿著來路返回。
這片區域再度恢復了寂靜那番激烈的搏斗留下的痕跡那濺落滿地的鮮血碎肉那燒成焦炭的虎屍和人屍糾纏在一起。
誰也不會注意那具被燒焦的母虎眼角淌下了一行水漬也不知道是因為強電燒化了眼眸留下的印跡還是因為悲傷流下的淚水。
然而估計母虎臨死也不曾想到那一窩的幼虎並沒有被干盡殺絕至少還有一只如今正孤苦零丁地趴在遠處的枯草間幼小的身軀著顫抖口中出小貓般的嗚鳴。
這只幼虎正是被那道士拋出去的那只它跌落被灌木擋了一下並沒受傷此刻它並不知道短短的時間內自己的命運已經被完全改寫也不了解究竟生了什麼事占據它心頭的只有恐懼面對陌生環境的恐懼。
它剛剛斷奶連如何捕捉食物還不知道一雙眼睛充滿著絕望的神色。
楚楚可憐的小老虎鑽過灌木避開起先閃電交加的區域搖搖晃晃向著他自以為安全的方向奔走而去。
細小的身影漸行漸遠沒入無盡的黑暗中……
雨從密林的上空落了下來打在葉片上出“沙沙”的聲音。
雨越下越大聲音也越來越密集沒多久就混成一片樹葉再也無法遮擋狂風暴雨的侵襲水從繁葉中滲透下來匯聚成更大滴的水流傾盆般倒了下來。
小老虎渾身濕透跌跌撞撞東藏西避如今的它疲憊不堪饑寒交迫但卻再也沒有誰將它溫柔的叼在嘴裡送它到鋪了干草的地方；也再也沒有誰將嚼碎的鮮美肉食放置在伸嘴可及的跟前。它不明白為什麼會這樣現在它只想尋找一個干燥的地方躲進去美美地睡上一覺。
因此當它現了一片石塊堆砌的地方便毫不遲疑地從縫隙鑽了進去。它根本不知道這片裸露在黑色土地外的石台並不是天然形成的。它也沒看到這些石塊上雕刻著一個又一個的怪異的圖譜。
那是由數米高的斷石殘柱構成的一個石台渾身纏繞著雜亂無章青籐石面上布滿綠色厚實的苔蘚也不知道它歷盡多少年月來自何朝何代的建築廢墟。
這古老的廢墟大半截已經塌陷沉入地下裡邊光線極其昏暗然而老虎的視力在黑暗中卻是人類的五倍因此裡邊的情況依稀可辨下邊竟是個極大的空間除了零亂的石塊中央有個十來米的寬的大池昏暗中潭面揮淡淡的熒光。
小老虎看的入神突然聽到咕咕的聲音它尋了半天低頭才現是聲音是從肚子中出的它需要食物它期待能在這個地方找尋到些可食之物於是貓腰前行誰知道精力透支的它腳下不穩打了個踉蹌。
底下長了青苔的石板被雨水弄濕卻是異常滑溜它就這麼一路快滑落還沒弄清楚狀況腦袋已經扎進了下面那光的大池中。
大池居然是個泥漿潭厚厚稠稠的泥漿頓時淹沒了它半個身體小老虎掙扎著想爬起來但越是掙扎身軀就越是陷入它驚慌失措出淒厲的鳴叫但一切都無濟於事囤積著大量泥漿的池潭毫不客氣的吞沒了它片刻後下邊冒出一個泡泡昭示著曾經生的一切很快就了無痕跡四周再度恢復了寂靜。
在這人蹤絕跡的地方誰也不會在意生命的去留。
一年很快就過去了……
泥潭那層光輝似乎暗淡了一些……
又過去了十年……
泥潭逐漸凝結干枯光輝更加暗淡……
三十年過去……
泥潭不再是泥潭……
時間推移到五十年後泥潭再無半絲光芒堅硬如石的潭面卻突然生了龜裂……
石化的泥塊不斷從大潭中央翻出一條毛絨絨的爪子突然從地底伸了出來接著更多的泥塊湧起在這泥潭之下竟爬出一個人形虎頭的怪物它抖落沾在身上那厚厚的泥沙深深吸了一口氣碧綠的眼眸猛地睜開。
“這裡是哪裡？我是什麼？”怪物第一次思考感覺腦袋嗡嗡地響好像有一千只蟲子從腦內爬過。他望向自己斑斕的身軀雄壯而強健條紋清晰。
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