第二章(一
「族長大人！有陌生人接近！」
「在哪兒？」此刻因存糧用盡正在思考該如何解決的沃斯可一聽到有陌生人接近便跟守衛來到城牆上觀望果然看到一台由十二匹馬所拉的大車朝若思城迎面而來要知道若思城的位置十分隱密如今居然有人這樣大剌剌的接近實在可疑雖說自從中伏之後只剩自己手下的兩萬駱駝騎兵但是用來對付眼前這台車可是綽綽有餘當下就派出五百駱駝騎兵上前阻止陌生人接近。
「來者何人？！」在駱駝騎兵的團團包圍下站在城頭的沃斯可大聲喝道。
「是我！」當沃斯可話一落下康德大公便打開車門並大聲回道：「北城康德！」
「是你！」一聽到康德大公的回話不少駱駝騎兵便抽彎刀要將他碎屍萬段但是在沃斯可的阻止下才沒動手。
「你想幹什麼？」
「也沒什麼想來和你聊聊罷了」話說到這康德突然話鋒一轉用諷刺地語氣道：「怎麼？堂堂一粒沙族的族長還怕我們這幾個人不成？」
「笑話！開城門放他們進來！」丟下這句沃斯可便轉身走回城內準備會會這個和他交手大半輩子的敵人。
此時華安一行人在守衛的帶領下走進了若思城才剛走進城內只見一個巨大的綠州就在其中而且還有不少人正在取水煮食當這些人看到他們時都一臉驚訝因為不少人從沒看過外地人尤其當孩童現黛璽和綺色佳是傳說中的精靈後更是好奇地圍了上去不過都被戒心頗強的家長給拉回不讓接近。
「原來這就是神器『阿卡瑞亞斯』」就在延著綠州前進的同時綺色佳突然指著卡在一座小山上且大量清水從瓶嘴處湧出的金色瓶子說道：「原來這個地方有神器的幫助才沒缺水不然那麼多人使用這個綠州再多的水也不夠用」
不過守衛並沒因此讓眾人停下腳步細看大約一盞茶的時間終於來到一個大型建築物看來這邊就是沃斯可的住所。
本以為裡面會有多富麗堂皇沒想到裡面除了一張大桌外空無一物就連牆上也沒任何裝飾一點都沒有想像中族長應有的架勢。
「你們是怎麼找到這裡的？還有」這時坐在大桌主位的沃斯可指著華安等人問：「你們又是誰？」
「他是亞特蘭提斯商會的會長」話說到這康德大公補充地說道：「讓你們四萬駱駝騎兵吃憋的『綠色防線』就是出自他們手筆」
「請坐」雖然沃斯可還搞不清楚康德大公到底有何目的不過既然人家有膽量單槍匹馬來此那自己在氣度上也不能輸人畢竟現在自己所做的一切都看在族人的眼裡倘若有任何示弱的舉動那族長的地位絕對會受到質疑。
「我想廢話就不用多說了」此刻沃斯可單刀直入地問：「你們來有什麼目的就明說吧！」
「好！快人快語！既然你都這麼直接那客套話也可以免了我們這次過來的目的很簡單就是『議和』兩字而已」
「『議和』？」乍然聽到這個建議沃斯可先是心下一喜因為此刻正為缺糧的事煩惱倘若能和北城議和的話至少可以用掠奪以外的方式換得所需況且他們已經找到若思城的位置若是斷然拒絕難保北城不會因議和破裂而派大軍圍攻到時以手上這兩萬兵力是絕對守不下的想到此處不免將信就疑地問：「那你們有什麼條件？」
「其實說穿了也沒什麼就『和平』兩字罷了」話說到這索德先是將一張北城和卡密那沙漠交界的地圖攤在桌面然後康德大公接著說道：「就我所知你們自從中伏後已經沒有多少人手可用如果我們要用強的方式……」
「我們一粒沙族就算戰至一兵一卒也不會投降！」沃斯可拍桌怒道。
「這我當然知道不然我也不會來找你議和」此時康德大公示意沃斯可來到地圖前然後指著『綠色防線』說道：「我是這樣想的北城和卡密那沙漠之間的紛爭也不知道有多久了死傷只能用百萬計至於誰是誰非已經說不清但如果能在你我手中籤訂一個合約讓兩地不在生戰事我想對雙方來說都是好事」
「若家中有床誰又願意睡路邊？」此時沃斯可也誠實地說道：「我們一粒沙族絕不好戰只是我們土地貧瘠必須要靠掠奪的方式維持生活你提出議和可以減少雙方死傷沒錯但卻無法因此餵飽我的族人這點你是否想過？」
「這個問題倒不難解決」此時黛璽接著說道：「既然議和那我們就應該是朋友而非敵人就糧食問題北城倒是可以給予幫助不過天下沒有不勞而獲的事要糧食的話就得要靠自己的雙手去取得所以我們願意提供土地和水源給你的族人使用不過得要有所回饋才行」
第二章(二
「有所回饋？」沃斯可不解地問：「這怎麼說？」
「我們打算讓你的族人分散到綠色防線的各個點和北城的居民一起開墾因為你們並沒有耕種的經驗所以得跟他們學習至於我們的耕地是井字型外圍八塊的收成是耕種者自己的不過中間那塊公田則要外圍的八家要負責輪流耕種收成就當做北城稅收這樣不為過吧？」
「北城提供土地和水源我們提供勞力耕作這樣的條件亦不算苛」沃斯可點點頭表示接受因為這樣一來就可以將部份族人給分散出去以減少若思城的人口壓力。
「既然吃飯的問題解決了再來就是商業和軍事方面」此時黛璽指著卡密那沙漠後方的空白處說道：「現在我們亞特蘭提斯商會主要的貿易範圍只有南方各國至於北方則是我們未來想展的對象。
因此我們想請你們利用對卡密那沙漠的瞭解成立一支運輸隊專門從北城接到商品然後帶著我們的人轉送到北方的國家做交易同時也可以把北方國家的特產經這條路線運到南方各國販售至於若思城就可以當一個集散貨物和休息的商點這是獨門生意你們可以從雙方收取豐厚的稅金去換取你們所欠缺的物資我相信這絕對可以改善你族人的生活。
要知道我們亞特蘭提斯商會每年光是在達斯丁南城就要付出近千萬金幣的稅金相信未來你們也不會少於這個數才是至於軍事方面」這時黛璽指著卡密那沙漠的北方沿線說道：「其實整個卡密那沙漠就是最好的防禦倘若有人想深入又沒人帶路的情況下不用你們動手就會自動消失在漫漫黃沙之中所以軍隊也不用多只要保護商隊順利到達不要被人半路攔截還有一般的巡邏就夠了」
「這個建議不錯不用動刀動槍就可以得到生活所需相信族人們也不會反對才是不過就聽你這片面之詞…….」
「你是想說若我不守信用趁機偷襲是吧？」這時康德大公笑道：「倘若我真要這麼做的話就不會只有我們幾個過來而是大軍壓境是吧？呵呵呵」話說到這安德大公正色地接著說道：「不過的確口說無憑為了表示誠意我會先把所有的軍隊撤出我們的交界只要我們和平共處我可以保證絕不食言畢竟多一個朋友總比多一個敵人來的好些」
「恩」就在這個時候沃斯可突然話問：「那你所提的『議和』是代表全達斯丁還是只有你北城？」
「這……」乍然聽到這個問題康德大公一時三刻間也答不上來故先是看了華安一眼而華安也會意地點點頭說：「是北城但也是達斯丁」
「這是什麼意思？」
「這很簡單」此時華安走到地圖旁說道：「一直以來達斯丁北城就是北方的屏障每年為了應付你們一次又一次的掠奪總有不少死傷及損失相信貴族也有同樣的問題所以既然有方法可以避免這個無窮無盡殺戮的話為何不做？
每個人都是人生父母養沒有人願意失去親人甚至自己的生命我們也知道貴族也是為了生活不得不如此但是康德大公身為北城城主何嘗不也守土有責？
如果是以前的確沒有『議和』條件不過現在不同了有了足夠的水源可以解決這個問題何樂而不為？況且現在達斯丁正對亞松用兵倘若能和你們議和就可以分出較多的兵力到前線那威爾森國王又有什麼不答應的道理？」
「不過就算水源的問題已經解決但是那麼多人煮食和照明所需要的柴火要從哪兒來？要知道沙漠可種不了樹在若思城還有『黑水』可用那你們的綠色防線要怎麼解決這個問題？」
「『黑水』是什麼？」聽到這個陌生的字眼完顏凝香好奇地問。
「就是這個」此時沃斯可示意所有人走到牆邊並翻起一塊大約下水道蓋子的石板然後指著裡面黑呼呼的液體接著順手用火石敲了幾下『黑水』瞬間就燒了起來這讓華安馬上聯想到石油。
「城主大人這個味道就是上次他們在火球上用的東西！」
「喔？」此時經索德這麼一提醒康德大公便對著沃斯可問：「你們有那麼厲害的武器為什麼不用？要是拿來對付我們的話可佔到不少的優勢呀？」
「其實道理很簡單因為我們只是要糧食而不是想殺人」沃斯可解釋道：「殺了你們的人那相對耕種的人就變少這也代表下次我們搶到的也少而且要是把人給嚇跑那下次連搶都沒得搶了我想這個簡單道理你們懂的況且『黑水』是我們重要的生活必需品得要好好珍惜使用才行」聽到他的解釋這才瞭解為什麼若思城可以同時有那麼多人可以一起生活卻還能保有綠州的原因。
「煮食的問題其實也不難解決現在就請大家跟我到外面」走到了外頭此時我向綺色佳點了點頭接著白光一閃只見一座像是我們常見的大型天線鍋蓋放在一個可轉動的架子上而在鍋蓋的中心延申出兩根金屬連成u形至於在鍋蓋內則是貼滿可以反射的鏡子並聚焦在u型處看到這個奇怪的東西當下也引起不少好奇地人上前圍觀。
「看好了」這時我順手拿了個鍋子然後從綠州撈了點水接著放在金屬形成的u形處然後對著太陽調校了一下方向只見沙漠炙熱的陽光經鍋蓋內的鏡子全都折射在u形處的一點上約莫十多分鐘的時間盛水的鍋子開始冒出氣泡明顯地水已經煮開這個神奇的景像當場讓沃斯可和圍觀的人都不敢置信地張大了嘴並追問這是不是魔法。
「只要有陽光的地方就可以煮飯這樣柴火的問題就解決了一半至於照明的話就從若思城分點『黑水』過去要不然就用賺到的稅金買蠟燭也行反正只有晚上才用的到這些東西」其實這個聚光鏡也不是我明的東西只是以前曾在電視上看過有個住在蒙古的老婦人用十隻羊換了一個這玩意兒就可以不用去撿柴火來煮飯當時是用說笑的方式提到這件事沒想到鐵漢他們真的動手完成這玩意兒本想先在北城賣幾台賺他個幾文不過現在就當未來的投資好了。