第一章(一
一個月的時間很快就過去此時在亞松王國皇宮的書房內只有恩斯頓國王和兩位皇子在場外別無他人而之所以如此這麼安排的原因是不想讓大皇子西瑟還有二皇子萊德過早知道蘇盛他們的身份以免造成不必要的麻煩出現畢竟少一個人知道就少一份風險。
「現在你們先說說準備的如何？」在拿到兩位皇子帶來的文件後恩斯頓國王只是約略翻了一下便放在一旁並要求他們親口回答之所以這麼做是想考較兩人對自己領地的瞭解程度由此可知他們來這前是否有下過功夫。
「父王那就由我起頭好了」恩斯頓國王話剛落下大皇子西瑟便接著開口答道：「從父王要求備戰後皇兒便動用領地內所有的資源進行此事現在合恩城除了有已經訓練完成的海軍十五萬還有六百艘龜甲戰船外另外還有可供這批軍隊支用三個月的糧餉在將領方面有亞松第一戰將之稱的拉登將軍外還有另外近千位合格且經驗豐富的軍官一起出征並負責軍隊的各項調度至於後勤部份則委由亞特蘭提斯商會全權負責以上」
「很好」這時恩斯頓國王聽到大皇子西瑟的回答頗為滿意不過因為動手的目標是亞特蘭提斯的關係所以後勤這方面得要改變才行畢竟去掀人家老巢還要用別人的兵這個風險實在太大。
想到此處恩斯頓國王便對著大皇子西瑟說道：「不過後勤方面你還得多想想可不要把所有的雞蛋放在同個籃子內到時說不定亞特蘭提斯商會居中做手並拿翹的話這可是件麻煩的事所以還是把後勤的主導權收回你自己的商會處理知道嗎？我可不想有什麼意外生」
「是的父王」大皇子西瑟本以為有了亞特蘭提斯商會這塊金字招牌當後盾應該會得到誇獎但如今卻從恩斯頓國王的語氣中可以聽出不太滿意這讓他頗為洩氣不過要是知道準備動手的對像是亞特蘭提斯時相信大皇子西瑟也能理解恩斯頓國王的考量。
「二皇兒那你的伊佛城又是如何？」在大皇子回答過後恩斯頓國王轉頭對著二皇子萊德問此刻恩斯頓國王心想二皇子萊德在商業方面的表現一向過人但是在軍事方面卻沒有任何建樹所以他到是十分好奇二皇子萊德會如何應答而大皇子西瑟也用看笑話的心情在一旁暗自竊喜著。
「回父王」不過此時二皇子萊德卻信心滿滿地接著說道：「有關伊佛城的備戰狀況似乎比皇兄好些先在軍事方面共有十八萬已經訓練完成的海軍和七百艘龜甲戰船隨時可以調用至於糧餉則由皇兒的商會全權負責只要不出問題應可供大軍支用半年甚至更久……」
突然聽到二皇子萊德的報告讓大皇子西瑟不由地愣了一下因為本以為這次備戰在羅四海的幫助下可以勝過許多沒想到不但沒如預期之外還輸了不少這讓他十分懷疑二皇子萊德在缺人缺錢的情況下是如何辦到的。
不過就在他懷疑之際二皇子萊德接下來所說的更是讓他驚訝不已而恩斯頓國王也對二皇子所說的話感到懷疑畢竟這件事實在太過於詭異所以要求他解釋地更清楚些。
而二皇子萊德也早有準備地回道：「因為父王要求備戰的關係所以皇兒便用盡各種方法希望能完成父王所交待的任務而上個月伊佛城和盛產糧食的巴庫亞王國的商人搭上了線所以才會有那麼多的存糧……」
「巴庫亞王國？」聽到二皇子萊德這麼一說恩斯頓國王不解地插話問：「要知道我們亞松王國和他們幾十年都沒任何往來你是怎麼辦到的？」
「其實這也是個巧合」這時二皇子萊德便拿出一封文件交給恩斯頓國王然後開口答道：「大約一個月前皇兒為了讓伊佛城的海軍能多點實戰經驗所以便帶著他們出海打海盜。
沒想到這麼一打就把盤踞在外海一些小島的海盜給滅了而在和海盜對戰時剛好救到被海盜所圍攻由十多條船隻所組成的商隊後來才知道他們是來自巴庫亞的糧商。
原來今年巴庫亞王國是個豐年所以在秋收後卻因為豐收的關係糧價跌了很多這讓他們國內的糧商叫苦連連而且整個市場都被幾家大的商會給壟斷如果不想辦法解決那就得認賠脫手要知道賠錢的生意沒人願意做在這個情形下幾個巴庫亞的糧商就私下決定要賭一把便帶著十多船的糧食想來我們亞松王國碰碰運氣。
想不到才到半路就遇上海盜好險遇上我們不然不只貨可能就連命也沒了而正好我們也需要大量的糧食做為戰備糧之用當下我們就一拍即合併訂下合約因為這些糧商感謝我們所以用極優惠的價格將糧食轉賣於我們。
但是相同地將來我們也要派兵保護他們海道往來的安全不過這是個很合理的要求所以才沒事先通知父王便私下決定請父王處置皇兒擅權之罪」話畢便深深一揖等待恩斯頓國王落。
「何罪之有？」恩斯頓國王在看過合約後便笑不攏嘴地拍著二皇子萊德的肩膀同時用嘉獎地語氣笑著說道：「這件事你幹的好呀！這樣一來我們亞松的勝算又更高了哈哈哈」
看到眼前的這個情形讓大皇子西瑟頗為吃味因為他認為被誇獎的應該是自己而不是二皇子萊德才對。
要知道為了今天自己可是花了很多時間和心思準備沒想到居然被殺了個程咬金出來破壞自己的好事因此在心底不由地浮現要除掉二皇子的想法。
「父王那我們要動手的對象是哪兒呢？」這時大皇子西瑟轉移話題地對著恩斯對國王問道：「應該是達斯丁王國吧？」
「是……」突然這麼一問讓恩斯頓國王差點順口地把目標給說了出來不過轉念間想到現在還不是時候所以把話一收地回道：「這個你們先不用知道反正你們把份內的事給我做好就行了至於要攻哪到時再說不過我希望當我命令一下就可以馬上出兵到時你們自然就知道目標是哪兒了現在給你們個時程表快則十天最慢一個月內出兵你們就先回去等我的通知吧！」
第一章(二
「你們兩個是怎麼辦事的？！」一回到合恩城大皇子西瑟就對著羅四海大聲咆哮道這讓在場的羅四海和拉登兩人都摸不著頭緒地互望著。
看到這個情形大皇子西瑟便把恩斯頓國王召見的事情始末給說了出來後兩人這才恍然大悟地瞭解問題所在。
但是讓二皇子萊德突然『暴走』的問題也在他們的意料之外所以饒是如羅四海聰明般的人物在一時三刻間也想不出扳回一城的辦法出來。
不過此時羅四海心想既然已經決定要支持大皇子登上王位那乾脆就多洩露點情報給他畢竟大家都是同一條船上的人沒有自打嘴巴的可能況且早晚都會知道出兵的對象所以就算事先透露也差別不大但是這樣一來自己的身份可能也會跟著曝光在考量利弊得失後羅四海還是決定實話實說因為至少能幫大皇子西瑟搶點優勢回來。
想到此處羅四海正色地對著大皇子西瑟及拉登說道：「殿下、拉登兄也許是該透露我身份的時候到了其實……」接著羅四海就把自己和蘇盛還有恩斯頓國王之間的關係大約提了一下同時並把準備出兵亞特蘭提斯的事也一起說了出來但還是隱瞞了大部份自己和蘇盛間的關係畢竟說的越多只會增加雙方不必要的困擾而已。
在聽到羅四海的坦白後本來大皇子西瑟還抱著些許存疑但是在想到羅四海從來到亞松王國就那麼主動幫助自己所以也就釋然了反正至少知道不管是羅四海還是蘇盛都是站在和自己同一邊這對他來說只有好處而沒有壞處反正在互利的原則之下只要幫助自己登上王位自然也不會忘記這些人的好處。
而另一方面在二皇子萊德回到合恩城後便召來余非凡等人前來嘉獎一番並把當時在皇都所生的事一五一十地說了出來和三人分享尤其在提到自己受到恩斯頓國王讚美時臉上不由地露出興奮地神情但此刻余非凡心裡卻有其他的想法因為此行還是不知道恩斯頓國王準備出手的對象是誰這讓他打從心打有種不詳地預感。
當晚余非凡靠在露台的欄杆上思考著所有的可能就在這個時候一陣腳步聲漸漸地靠近。
「布詡兄在想什麼想得那麼出神？要不要說出來聽聽或許我能幫的上忙也說不定」話一落下余非凡便知來人是二皇子萊德所以馬上轉身並以左手撫胸地說道：「參見殿下」
「免禮都自己人不用那麼拘謹」這時二皇子萊德先是揮揮手示意然後接著問道：「為什麼一個人在這兒呆？」
「沒什麼」聽到二皇子萊德這麼一問余非凡隨口回道因為一但說出心中所想難免會產生不必要的聯想所以顧左右而言它地接著說道：「我是擔心殿下這次在恩斯頓國王面前大大露臉我想大皇子殿下一定很不高興說不定已經在計畫對殿下您不利的事所以得要有所準備才行」
經余非凡這麼一提醒二皇子萊德也覺得有這個必要因為他雖沒特別注意大皇子的表情不過就當時的氣氛來看大皇子本來以為這一局他可以佔到些優勢卻沒想到自己無心插柳地和巴庫亞的商人有了接觸並簽了一個重要的合約讓大皇子顏面上頗掛不住而早晚兩人要帶兵出征如果從中做手的話那可讓人防不勝防。
想到此處二皇子萊德便對著余非凡問：「那我該怎麼辦？增加侍衛嗎？」
「這也是沒辦法的辦法」這時余非凡點點頭表示同意地開口回道：「不過現在要忙備戰的事所以我想大皇子也不會選在這個節骨眼上動手所以凡事只要小心點應該沒事才對不過為了購買這批糧食我們已經把最後的準備金給用掉如果再沒有大筆進帳來填補這個缺口的話那可是一個大麻煩要知道軍費支出只能提前不能延後而照目前城內的收支來看可能下個月就見底了也許我們得想辦法多點收入才行」
「錢又不會憑白無故地從天上掉下來要我們一時三刻間上哪兒去生上百萬金幣出來呀？」這時兩人回到房內並把剛剛所討論的事說給洛逸塵和沐雪知道後洛逸塵便用無奈地語氣回道：「現在城內的收支已經赤字就連一萬金幣都拿不出來光是想到下個月要支出的軍費就夠頭痛了要我們去哪生那麼多錢出來？除非去搶……」
「殿下」此時沐雪也補充地說道：「現在我們東拼西湊下才勉強撐過這個月不過城裡所能挪用的資金都已經用盡就連我們家中的私產都墊了出來但這也只是杯水車薪我和逸塵仔細算過未來幾個月的支出會比現在多上許多況且港口的貿易進出已經到了極限如果短時間再沒有其他收入進帳的話那我們根本撐不到開戰的那一天」
「布詡兄這該怎麼辦？可不能在這緊要關頭出差錯呀！」聽到洛逸塵和沐雪的回答後二皇子萊德對著余非凡緊張地問計道。
「對呀布詡兄不如你在去跟那個借我們錢的朋友再借一次如何？」洛逸塵也旁建議希望能藉此渡過難關。
不過余非凡還沒開口沐雪便先一步阻止道：「不能再借了因為我們已經沒有償還的能力如果再借就像飲鴆止渴讓我們陷入負債的惡性循環之中這樣只會讓狀況更糟而已所以這件事我第一個不贊成」
其實沐雪的話也不無道理但是事情放在那兒並不是自己遮住眼睛看不見就當沒事兒一樣總得找個解決的方法不過話雖如此還是無計可施。
「呀！有辦法了！」就在這個時候余非凡突然打破沉默且話中有話地說道：「解決的方法遠在天邊近在眼前」
話一落下此時三人都用不解及懷疑地眼光望著他看到這個情形余非凡趕緊解釋地說道：「這是逸塵給我的靈感其實早有一筆收入放在那兒只是我們都忘了去收而已那就是……」
「你說的是海盜的寶藏吧？！」
不等余非凡把話說完這時洛逸塵用力地拍了一下大腿並興奮地說道：「你不提我都忘了先前我們打完海盜卻忘去清他們的老巢要知道他們在海上搶了那麼多年一定藏了不少好貨可別浪費了嘿嘿嘿」
「那我們也來當一次海盜吧呵呵呵」眾人齊聲笑道。
數天後當上百艘龜甲戰船緩緩地駛進港口從它們吃水量來看鐵定是滿載而歸這時留守的沐雪在收到通知後馬上派了大量的馬車前來接運。
此時只見一箱箱貼上封條的木箱由數個士兵共同抬上岸並放上馬車由他們沉重的腳步和吃力的神情判斷裡面決不是什麼普通的東西就這樣一抬一放進庫房的馬車像是長龍般排到城外這個奇怪的景象馬上就吸引城內居民的目光紛紛追問到底在運些什麼東西但是所得到的答案都是不知道這更讓城內的居民好奇地在外圍觀直到駐守庫房的侍衛出來趕人才一哄而散。
當晚在所有的木箱進到庫房後二皇子萊德和余非凡等三人便來到了庫房在帶上了大門這時二皇子萊德走到了其中一個木箱前然後手扶著箱子笑道：「這趟真的是大豐收想不到這些海盜居然括了那麼多民脂民膏雖然不知道實際數目有多少但是粗估至少有上千萬金幣之多這還不包括他們儲存的糧食和武器裝備你們看」
話說到這二皇子萊德便掀開箱子此時只見在魔晶燈照射下滿滿一箱的金幣所反射的光芒將在場的四人臉上都印上金光並出讚歎聲。
「這下以後的軍費有著落了！」說話的同時洛逸塵伸手撈了一把金幣然後讓它一個個從掌心落下後接著說道：「不只是軍費有著落就連將來要成立銀行我想都不用假手他人光用這些當本錢就足以讓所有人信服自己把錢存進去當資本看來我提議打海盜還真是打對了呵呵呵」
「我想我們還是先想想該如何運用這筆錢好些」就在這個時候余非凡開口說道：「突然得到那麼一大筆資金是好事也是壞事如果不好好運用早晚會坐吃山空所以我想銀行的事應該馬上進行才是因為我們得搭上戰爭的腳步好讓人把錢給存進來不然等到承平時期可就沒這種機會了」
聽到余非凡的話後在場的人都不由地點頭稱是因為不去創造賺錢的機會就算有再多的錢也有用完的一天當下四人回到商會後便開始籌劃創建銀行的事不過說易行難真的要成立銀行可沒那麼簡單雖說先前已有一些腹案但是現在狀況有些不同所以還得通盤研究才行。
不過紙包不住火兩天後二皇子萊德從海盜盤踞的小島帶回大量財物的事也傳到了合恩城這讓大皇子西瑟氣的直跳腳而在一旁的羅四海和拉登則是不一語地站在一旁準備等大皇子西瑟氣消後再進言。
「殿下其實你也不用太生氣」在看到大皇子西瑟坐回自己的位上並拿起茶杯喝水的同時羅四海開口說道：「現在只不過二皇子殿下那多了一筆收入而已要比資金的話他們能比的過亞特蘭提斯商會嗎？我想答案是否定的。
況且現在的重點應該是放在軍事而非商業上才對沒錯行軍打仗糧草先行是不變的道理不過戰爭的目的就是要打敗對手要打敗對手取決於軍隊的強度這一點也是我們勝過二皇子殿下的地方。
到時一但開戰如果打不贏敵人那就算有再多的錢也沒用所以我們現在的目標應該是增加軍隊的戰力而非在資金上面做比較才是」
「是呀殿下」這時拉登也敲邊鼓地補充道：「就軍隊的戰力和裝備來說我們合恩城比起伊佛城的兵力強上數級更別說負責帶隊的將領都是國內的一時之選如果要開戰的話我們一定會表現地比萊德殿下來的好到時恩斯頓陛下要論功行賞時殿下您一定是站位既然如此又何必為這一點小事生氣呢？」
此時經羅四海和拉登兩人這麼一提醒大皇子西瑟也覺得有理現在的確應該把重心放在軍事上而不是在後勤方面畢竟打仗可是要明刀真槍地在戰場上和人廝殺所以軍隊的訓練和帶隊的將領將會直接左右戰局的展。
至於後勤方面反而是其次想到此處也就不在意了但是想到先前恩斯頓國王要他不要把後勤的事交給亞特蘭提斯商會的事讓他耿耿於懷如果就這樣直接了當的和羅四海說似乎不太妥當但是放著不處理也不行幾番考慮後決定還是說出來比較好些所以便對著羅四海說道：「四海上次我父王說過有關後勤方面不能全數交給亞特蘭提斯商會……」
「這沒問題」話還沒說完羅四海連想都沒想地答道這讓本來準備很多理由的大皇子西瑟愣在那兒沒想到這個問題一下子就被解決不過這反而引起他的好奇心。
就當他準備開口問的同時羅四海早看出他心中的懷疑所以先一步答道：「亞特蘭提斯商會本來就非亞松王國的商會的確不能擔任後勤方面的工作我想恩斯頓陛下是怕我們會從中做手影響到整體戰局這是淺顯易見的事所以殿下您也不用擔心。
因為在開戰前我會把所需要用的軍費和物資全放在殿下的合恩商會庫房內到時所有的支用就不用經過亞特蘭提斯商會了」
其實羅四海早知道動手的目標是亞特蘭提斯所以決不能動用商會的資源因為一但拿下亞特蘭提斯後也要為自己留條退路好留在商會繼續展畢竟亞特蘭提斯商會的收入可是未來一項重要的收入如果自己的身份因為這樣被拆穿那以後要在混進去可就沒那麼容易了。
因此所以才會有這樣的回答而大皇子西瑟知道羅四海瞭解他的想法後也不在深求當下就在討論要如何在短時間把所需的物資從亞特蘭提斯商會轉到自己口袋的事。