第九章(一
迷霧森林歌唱村外某處
在迷霧森林的歌唱村外只見穆德長老和幾位精靈老師手上都拿著一株株血紅色的藥草正對著一群小朋友用精靈語解釋著。
「各位小朋友這株藥草叫『血引草』它的主要功能是能讓傷口快凝血、結痂現在我要你們跟著老師們去收集知道嗎？」話畢穆德長老和老師們就把藥草拿給小朋友們傳閱。
此時在一旁的精靈老師對著穆德長老不解地問道：「穆德長老這個血引草在村裡有很多存量為什麼還要如此大費周章地出來收集呢？」
這時穆德長老想了一下後答道：「其實這些藥草是華安要我幫忙收集的不過我也不知道他需要那麼多到底有什麼用途而且還交待要濃縮過的不過既然答應他的請求就一定要做到才行所以我們就別管那麼多盡力收集就對了」
「濃縮過的？」其中一位精靈老師用懷疑的語氣接著問道：「濃縮過的頂多藥效強一點不過就算軍隊需要也用不著要那麼多吧？會不會是血引草有什麼不同的用法而我們不知道呢？」
「也許吧不過就如你所說的我也不知道血引草除了治傷外還有什麼用處也許是華安想拿來當特殊的傷藥賣給其它國家當貿易品吧？不然我還真想不出來血引草還有什麼用途…………」穆德長老思考了一下答道
「這個華安還真讓人摸不透穆德長老不如這樣好了反正來都來了今天就當是戶外教學順便讓老師們帶學生認識一下各種藥草做個機會教育如何？」另一位精靈老師建議的說道
聽到精靈老師這麼一說穆德長老馬上笑著對所有的精靈老師們說道：「呵呵∼∼我正有此意那就麻煩各位精靈老師在帶學生採集血引草時如果有看到其他少見的藥草就順便介紹給學生們知道不過千萬要注意安全別受傷了這樣沒問題吧？」
這時所有的精靈老師聽到穆德長老的話後都點點頭表示同意接著所有的精靈老師就帶著學生們分成數組進入迷霧森林中開始收集而精靈不虧是森林的守護者到了傍晚時分當所有的老師帶著學生們回到了歌唱村集合時每個人全身上下都沾滿泥巴弄的髒兮兮地不過每個人的包包中都掛滿了各式藥草連老師們也不例外。
穆德長老在看到這個情形後哭笑不得的對著精靈老師們說道：「各位雖然採集藥草不免會弄髒不過你們這樣似乎是………」話說到這並打量了一下所有的師生後接說道：「誇張了點吧？」
就在這個時候一位學生跑出來說道：「穆德爺爺今天採完藥後老師們帶我們到湖邊划船不過剛好下了一陣大雨岸邊都變的泥濘大家為了要上岸所以都把衣服弄髒了穆德爺爺都是我們拜託老師帶我們去的你就不要怪老師他們好不好……都是我們不乖……」
聽到學生的話後穆德長老摸摸學生的頭並慈愛的說道：「你放心穆德爺爺不會怪他們的」話說到這然抬頭對著所有的精靈老師笑著問道：「其實你們也想去玩是吧？呵呵呵」
聽到穆德長老這麼一說幾位精靈老師像是被抓包一樣不好意思地漲紅了臉穆德長老看到這個情形後接著說道：「其實偶爾出去輕鬆一下也無妨只要正事辦好就行反正你們都帶了藥草回來也算交差這件事就這樣算了不過下次不要再犯了知道嗎？因為這些學生的安全都交在你我手上如果有任何閃失都是我們所不願見的切記！切記！」
此時剛剛說話的學生馬上高興地抱著穆德長老撒嬌地說道：「我就知道穆德爺爺最好了！」
「呵呵呵∼∼別撒嬌了」話畢穆德長老轉頭對著所有的老師說道：「快帶學生們回去梳洗免得生病還有順便把今天收集到的藥草都放在拍賣所等會兒梳洗完後就直接帶到餐廳用餐並早點休息明天一早就開始濃縮的工作」穆德長老對著老師們交待的說道
隔天一早所有的老師帶著學生們齊聚在拍賣所只見穆德長老站在拍賣桌後對著所有人說道：「等下我會示範血引草的濃縮方法所有老師要注意學生的安全並教導正確的動作小心別被火給燒到了等到全部的血引草都濃縮完成後老師們就可以自由教導學生們昨天採集到的藥草用法及相關知識現在就先看我示範後再開始動作」
話畢穆德長老就照我信中所描述的方式開始濃縮（也就是跟濃縮毒荊棘一樣的方法）很快的本來只是淡紅色的樹汁在加熱蒸餾之後漸漸地變成深紅色的糊狀的液體因為數十個大鍋同時開工的關係此時的拍賣所內熱氣沖天所有的老師及學生也都目不轉睛地盯著火和鍋裡的血引草汁液不斷地控制火勢免得將得來不易的血引草給燒焦。
沒想到這個工作一做就是一整天等到完工後每個人的臉上都紅通通的全身上下也都流滿了臭汗不過此時卻沒有一個人喊累因為這是學生們第一次親自動手調製藥物而穆德長老和精靈老師們也很滿意學生們的表現。
這時穆德長老點點頭對著所有師生滿意的說道：「今天大家表現的好極了幾乎沒有失敗品出現等下把所有的血引草濃縮液送上車後大家就可以回去早點休息至於本來預定的課程就延到明天在上好了」
「喔耶！」聽到穆德長老這一宣佈當場所有的師生都跳起來歡呼因為精靈天性愛潔連來這學習的學生們也養成相同的習慣所以一聽到可以早點回去梳洗一番不免興奮地叫了起來。
第九章(二
亞松王國合恩城
自從羅四海來到亞松王國後拉登就帶著他馬不停蹄地到處拜會未來在貿易上將會遇到的官員當然見面也免不了一陣寒暄離開後也會留下一份令人滿意的紅包當拉登帶著羅四海離開最後一個官員的家後在馬車上對著羅四海說道：「羅兄弟現在應該打招呼的官員你都見過了再來就只剩大皇子那而已兄弟你準備要送什麼禮過去？」
羅四海聽到拉登如此一問先是愣了一下然後對著拉登說道：「拉登大哥小弟我並不知道大皇子殿下喜歡些什麼不如就大哥你幫我拿個主意如何？」
不過拉登卻搖搖頭語帶保留地答道：「羅兄弟不是大哥我不幫你拿主意而是我也不清楚大皇子殿下喜歡些什麼送錢太明顯送琉璃或魔獸皮件好像又用不太上………看來只有一樣東西可以讓大皇子高興一下不過對兄弟你來說似乎是難了點…….」
「喔？是什麼？大哥不妨說出來讓兄弟心裡有個底說不定我有辦法弄的到是女人嗎？」羅四海追問道
「兄弟那你誤會可大了大皇子倒不是好色的人我說的是之前曾經跟你提過恩斯頓國王要大皇子和二皇子互相競爭的事因為二皇子明顯的能力強於大皇子雖然大皇子嘴上不說不過如果兄弟你能在這上面幫大皇子露露臉的話那以後事情就好辦的多了」拉登若有所指的答道
羅四海聽到拉登的話中帶話心裡已經明白了三分不過表面還是裝傻地接著問道：「拉登大哥大家兄弟一場你就明說了吧大皇子到底需要什麼呢？」
拉登眼看羅四海已經上勾故接著說道：「好吧那大哥我也不拐彎抹角的跟你明說好了就是要得到你們亞特蘭提斯商會全力的支持如此而已有了你們商會的幫助那大皇子也就有了和二皇子競爭的本錢這樣一來大皇子殿下就有機會證明一下自己的能力不過這件事我想兄弟你也不能自己拿主意吧？」
此時拉登所說的與他所想的不謀而合雖然羅四海在來亞松王國之前已經得到孟洛川的肯一切便宜行事所以全力支持大皇子這件事應該也不是問題不過似乎也不能一下子就表態這樣就太過於明顯所以羅四海故做為難狀說道：「這個嘛………」
拉登看到羅四海的表現後心中更加肯定羅四海沒有決定權所以建議的說道：「羅兄弟不如你先回去亞特蘭提斯一趟請示一下你們會長後回來再做決定如何？」
不過這時羅四海卻搖搖頭接著答道：「就算回去我也沒有十成十的把握能說服會長他們不過兄弟我決定豁出去了我可不想第一次出使貿易就失敗回去拉登兄這件事我想就這樣定了因為商會對亞松王國的航線是由我負責的所以在此我可以向你打包票有我在的一天商會方面絕對全力大皇子至於要怎麼向大皇子證明那就要大哥你給兄弟我一點建議了」
聽到羅四海的話後拉登滿意地點點頭說道：「我就知道羅兄弟是個識大體的人那我也不囉嗦等下到大皇子那我一力為你護航你只要向大皇子表明心跡就行這樣如何？」
「沒問題！那就一切聽大哥的安排了」羅四海拱手答道
「呵呵呵∼∼好說好說」拉登擺擺手笑著說道
沒多久兩人就在拉登的引導下進到了王府來到了大廳後拉登對著羅四海交待的說道：「羅兄弟你先在這等著我先進去請大皇子出來」話畢拉登就留下羅四海一人獨自走進了內堂。
此時羅四海的心中有千百的念頭在思考著等會兒見到大皇子時要如何應對就在思考的同時一陣腳步聲由遠而近這時羅四海趕快整整衣服調整一下心情準備給大皇子一個好印象。
「你就是拉登跟我提到的羅四海吧？」一個看起來就是好好先生的人對著羅四海問道
不過當羅四海看到拉登站在他旁邊時馬上會意的拱手答道：「在下羅四海參見大皇子殿下」
這時大皇子上下打量了一下羅四海然後滿意地點點頭接著伸手指著旁邊的桌子對著羅四海說道：「我就是大皇子西瑟站著說話不方便我們坐著聊吧」
當三人坐定後大皇子單刀直入的問道：「剛剛拉登已經跟我大概提了一下有關貴商會的事他說貴商會願意全力支持我這件事是真的嗎？」
羅四海沒想到大皇子一開口就單刀直入地直接切入重點所以先是看了一下拉登此時拉登輕輕地點點頭示意羅四海立刻會意地答道：「是的大皇子殿下我謹代表亞特蘭提斯商會亞松辦事處向大皇子保證只要有我在的一天商會一定全力支持大皇子」話說到這羅四海先是頓了一下然後接著說道：「不管在任何方面」
本來大皇子聽到羅四海先前的話並不是很滿意不過當羅四海說到「不管在任何方面」時終於微笑地點了點頭表示滿意然後接著說道：「羅先生你知道「不管在任何方面」是代表什麼意思嗎？」
聽到大皇子西瑟這麼一問這時羅四海心中出現千百個疑問不是說大皇子是個不善言語的好好先生怎麼現在聽起來好像不是這回事？不過羅四海已經大概猜出也許這是大皇子給外人的障眼法目的是想隱藏些什麼不過羅四海也不說破的拱手答道：「小的明白」
此時拉登也馬上幫腔的說道：「大皇子殿下羅兄弟是個聰明人他明白您的意思」然後拉登馬上轉頭對著羅四海催促地說道：「羅兄弟那你就快點說說要如何具體支持大皇子吧！」
本來羅四海還想著要如何才能盡快進入正題不過沒想到現在連前面的寒暄都省了所以羅四海先輕咳了幾聲清了清喉嚨後接著說道：「那既然大皇子問起那我就直說了我們亞特蘭提斯商會就不用多做介紹想必大皇子殿下已經很清楚才是那我就說說商會可以在哪些方面給予大皇子殿下最大的支持。
先在財務方面因為我們商會規定一個國家只有一個辦事處所以我將會把辦事處設在合恩城這樣一來所有來亞松王國貿易的鐵甲船都會在這上岸當然我們也會付足所有的港口稅然後我們也會每三到四個月舉行一次拍賣會光是這兩方面的稅收我想應該就會過百萬金幣以上我想這對大皇子殿下絕對是一大助力才是。
再來是武器裝備方面要知道迷霧森林的精靈和矮人的手藝可以說是第一流的所以精靈皮甲、長弓和矮人鑄造的各式裝備大皇子殿下可以優先購買當然價格方面我也會盡量給大皇子殿下方便至於其它沒提到的部份只要我能或我有的絕不會推拖」話畢羅四海對著西瑟大皇子拱手問道：「這樣的條件大皇子殿下是否滿意？」
此時只見大皇子西瑟沉吟不語這時拉登馬上對著羅四海問道：「羅兄弟你說的那些都太遙遠有沒有什麼馬上可以給殿下看到的？」
聽到拉登這麼一說羅四海馬上乖覺地答道：「這個當然我已經準備一千萬金幣準備送給大皇子當做見面禮以表示我們的誠意現在只等殿下點頭答應而已」
當大皇子西瑟聽到羅四海說有一千萬見面禮時內心不免激動了一下雖然早知道會有這麼一筆收入先前本以為只會有個一百幾十萬而已沒想到一下子居然多了十倍之多。
不過大皇子還是強忍下心中的激動然後用和緩地語氣對著羅四海說道：「恩……這樣還差不多那我似乎也應該給羅先生一點方便才行」然後轉頭對著拉登用交待的語氣說道：「以後羅先生就是我們合恩城的貴賓如果有人想找羅先生麻煩的話你應該知道怎麼做吧？」
這時拉登馬上站起身來拱手答道：「請殿下放心有我拉登在的一天絕對會維護羅四海的周全」
「你明白就好希望你說到做到」大皇子點點頭提醒的說道
眼看達成默契為免生變此時羅四海趕快打鐵趁熱的說道：「既然大皇子接受我們商會在此設點那在下得要快點進行才是至於見面禮就煩請殿下派人跟我回去拿取如何？」
「也好那等會兒就拉登跟你回去一趟好了我不想這件事有太多人知道你們先下去吧」大皇子西瑟擺擺手表示送客的說道
兩人離開王府後羅四海對著拉登用不解的語氣問道：「拉登大哥你不是說大皇子是個不善言語的好好先生怎麼現在看起來好像不是這回事？」
這時拉登笑著答道：「羅兄弟現在我們都是自己人那我就告訴你好了其實大皇子一直有意爭取王位不過因為在各方面沒辦法和二皇子一較高下所以只好忍氣吞聲只為了等待適合的機會表現如今有了你們商會的幫助那大皇子的把握就大上許多試問誰願意被人踩在腳下呢？」
聽到拉登這麼一說羅四海心中的疑問登時全都解開這時他回想了一下來此後的所見所聞馬上就歸納出亞松王國正在上演爭儲的戲碼大皇子西瑟較有心機地以退為進尋求突破而二皇子萊德則是用咄咄逼人的進攻方式來表現自己的能力不過這些都只是在檯面下的角力而已所以國內局勢還算穩定所以依此推斷這裡的確是個可以揮的地方。
想到此處羅四海對著拉登問道：「拉登大哥我突然想到你之前有提過恩斯頓國王不讓兩位皇子建立6軍的事不過海軍方面卻加以不限制這點讓我一直想不通可以跟我解釋一下嗎？」
聽到羅四海這麼一問拉登想了一下後答道：「關於這件事我也不是很清楚不過大約知道好像是恩斯頓國王在多年前曾經跟不知那國的貴族有過接觸所以從那時就開始大量組建海軍至於是哪國的貴族我就不知道了」
「原來是這樣呀……」此時羅四海心裡已經有了底所以接著問道：「拉登大哥照你看來大皇子這邊有能力跟二皇子一較高下嗎？」
「呵呵呵∼∼這就要看羅兄弟你的能力啦！雖然二皇子那起步比我們快不過現在有了亞特蘭提斯商會的支持後大皇子這也不會輸太多更別說人民都是向著大皇子的」拉登想都沒想的笑著答道
「嗯….…不過知己知彼百戰不殆我們還是要多多瞭解二皇子那邊的一切才能針對弱點做攻擊才是不知道大皇子有沒有派人過去收集情報呢？」羅四海對著拉登問道
「當然是有的這方面的消息我會給你不過現在還不是時候」拉登語帶保留的答道
此時羅四海覺拉登在這方面還是有所保留可能是對他的信任度還不夠所以也不勉強的說道：「沒關係等拉登大哥方便在告訴我吧」然後羅四海指著港口的鐵甲船接著說道：「拉登大哥不如我們去買點下酒菜和幾瓶好酒上船然後我帶你出海逛逛如何？」
「坐鐵甲船？好呀好呀！那兄弟我就不客氣啦！」拉登興奮的說道
「哪的話那我們就先去採購一下等會兒上船拼酒！呵呵呵」羅四海笑著說道