段牧雲翻著鐵匠箱，自言自語：「還有一點上次給王老爹打菜刀剩下的鐵料。嗯，木炭也有一些，小鐵砧也帶了。」他抬頭說道：「還必須有鐵匠爐。」
泰布喝了一口酒，沉聲說道：「鐵匠爐的話……嗯，這附近有倒是有一個荒廢的鐵匠作坊，那裡一定有。就在這東北方向不遠的枯木林裡，傳言那裡不大安全，像是被邪惡生物佔據了。」
「能帶我去嗎？」段牧雲說道：「如果你想修好這把劍，鐵匠爐是必須的。」
「……」泰布低頭沉吟了一會，彷彿是在做著激烈的思想鬥爭，他看了看天，然後說道：「還是等到天亮吧，晚上難保不會出現危險。」
接下來的時間，段牧雲與泰布並沒有馬上睡，而是繼續聊了一陣，這使段牧雲瞭解到了有關傲神帝國的林林種種。
帝國位於這片叫穆法迪爾大陸的東面，瀕臨蠻盾海洋。在兩千年多年前，經過傲神帝國的締造者——凱斯王，長達三十六年的南征北戰，從南方偏遠地區的一個小侯國，逐步控制了南臨飛鳥海岬北到莫亞西底河的七大州界，成為一個強大帝國，共控制著兩個附屬國和五座大城。其中，卡西鐸爾城是帝國的王都，至於帝國的王者是誰，段牧雲想知道的興趣並不大，因為名字太難記了。
「這裡的鐵匠生意怎麼樣？」段牧雲問道。
「哦，」正說得唾沫橫飛的泰布怔了怔，說道：「我想還不錯吧，因為在穆法迪爾大陸，無論是誰，都會需要劍和盔甲的，特別是那些魔法鐵匠，他們的地位很高。」
「噢……那在京城開個鐵匠鋪應該不錯囉？」
「當然，卡西鐸爾可是座偉大的都城，什麼都需要，也是發財的地方。不過，那裡收的稅很重，而且，如果要找間像樣點的地方，會需要很多錢。」
「……」段牧雲不經意的摳了摳自己的棉衣口袋，裡面除了露出的幾團棉花外，什麼也沒有。
而接下來的談話，則讓段牧雲隱約知道，自己應該是被傳送到了另一個世界，一個有著神話般傳奇的世界，這裡有許多以前從沒聽過的各種種族。特別是一種叫地精的種族，泰佈告訴他：
「地精們都很貪婪，他們只想著從你身上拿走更多東西。」
※
天空大亮的時候，本就沒有多少睡意的段牧雲早早睜開了眼睛，反而是泰布，好像忘記了昨晚的決定，依然沒有睡醒。
段牧雲將箱子裡的大鐵錘拿了出來，在沒有一絲熱氣的陽光下仔細端詳著，身邊燃了一夜的篝火昏昏欲滅。
「我看你還是把這錘子拿在手上比較好。」泰布不知道什麼時候已經坐了起來。
段牧雲道：「為什麼？」
「呵呵，白天的北荒比晚上好不了多少，甚至更危險。」泰布從身後拖過一個大皮袋，從裡面掏出一些干牛肉，分了一半交給段牧雲道：「吃飽喝足後上路，錘子拿在手上，一見到除我之外的什麼東西朝你奔來，就算看不清，也要一錘子下去。」
牧雲撕咬了一口乾牛肉，很硬，但味道不錯，勉強能用力嚼爛。
吃早餐的空擋，泰布也與段牧雲坐在了一起，無意中看見了他手上的錘子。
「這是你的鐵匠錘？」
「嗯，是的，很奇怪吧，上面有些符號，你認識嗎？」段牧雲咬著牛肉。
泰布接在手上仔細看了看，搖著頭道：「不認識，但我能確定這是一些符文，非常古老的符文。」
「哦，」段牧雲又問道：「也不知道會不會有人認識這些東西是什麼意思。」
「管他呢，也許住在愛籐森林的精靈們認識，他們的年長者有的已經6000歲了，還參加過上古之戰。你只要知道這錘子的用處就行，其實許多符文大多是不知道什麼意思的，會使用就行。」
「嗯。也許慢慢會知道吧。」段牧雲點了點頭，也不多想了。
兩人吃飽以後，各自喝了一口烈酒。
泰布從他的大皮袋裡拿出一副鎖子甲穿戴起來，這是一副只提供簡單防禦的甲冑，泰布穿上之後，依然裸露著手臂和雙腿，只有肩膀和身體上半部在鎖子甲的覆蓋之下。他提起盾牌，將闊劍連鞘插入腰間，又從皮袋裡拿出一副破陋的護胸皮甲扔給段牧雲。
「穿上這個，興許有點用。」泰布抱著手臂說道。
段牧雲照樣穿好，然後把大鐵錘拿在手上，背起鐵匠箱，道：「可以了嗎？」
「呵呵，皮甲有點大啊，不過湊合吧。」泰布一揚手，說了句：「我們出發，有大約三個時辰的路程。」
※
口中吐著白色霧氣，段牧雲回頭看了看身後，從國內剛才的營地走出來已經很遠了，地上留著長串的腳印。天空雖然有明亮的太陽，但射下的光線沒有一絲溫暖。
「喂，你是不是很冷。」泰布走在前面，回頭看了看鼻子凍得通紅的段牧雲。
段牧雲搓了搓手，道：「手和腳都已經失去知覺了。這裡真冷。」
「接著，這個給你。」說話間，泰布已經扔過來一個小東西。
段牧雲接在手上一看，這是一枚青銅色的戒指，上面刻著花紋。
「這個？……」
「你帶著吧，這玩意我有兩個，本來是個女野蠻人的，她不久前死了。」泰布的話語有些傷感，「很不錯的女野蠻人，有點可惜。」
段牧雲將戒指套在中指上，它實在有點大，稍不留神就有可能掉落。為了好好保存這友誼的見證，段牧雲只好將它作為扳指帶在了大拇指上。沒想剛剛帶穩，那戒指便從小小的一點散發出通遍全身的暖流，寒意盡除，手腳也像平常一樣靈活了。
「真神奇。」段牧雲說道。
「這是夏神的戒指，冬天的時候，傲神帝國的遊俠和武士們基本人手一個。」
「難怪你不覺得冷。」
泰布頭也不回的在前面走，說著：「我可是很大方的，對待朋友從來不談錢。」
段牧雲笑，道：「你是遊俠，我要是遊俠也一定能那樣。但鐵匠在必要的時候，談錢才能與許多人做朋友。」
「奇怪的理論。」泰布笑著搖了搖頭。
「比如，我可以請你喝酒，分享你我的獵物，這些跟錢沒有關係。但生意歸生意，生意總是要談價錢的，不然朋友會很難做。」
泰布停下腳步，回頭看了看段牧雲，然後道：「似乎懂了，就像朋友歸朋友，女人不能共同擁有，是不是？」
牧雲笑道：「你這麼大個子，腦瓜還好用。」
泰布哈哈大笑道：「野蠻人並不笨。不過，你記得要請我喝那種叫『燒刀子』的烈酒啊。哈哈哈哈∼」
「當然，我每年都和爹一起釀。」段牧雲突然有點想年邁的胡鐵匠，說道：「就是不知道你們這有沒有高粱，那是高粱酒的一種。」
「哦∼沒聽說過這種東西，大概我是喝不到了。」泰布顯然有些失望。
「有機會你帶我去東方吧，東方一定有這種農作物。」
泰布拍了拍手道：「好，一言為定，有機會我們一起去。」
※
兩人在路上邊走邊聊，泰布給的戒指讓段牧雲很是受用，再走了兩個小時，來到一片充滿乾枯林木的地方，一座破舊斷塌的鐵匠作坊出現在正前方不遠處。
但此時泰布卻停下腳步，蹲了下來。他示意段牧雲也跟著自己蹲下。
「怎麼？」段牧雲湊了上去，「有什麼情況嗎？」
「噓∼別出聲。」
泰布說道：「我以前沒來過這裡，但我想那些相關的傳聞沒有錯，這裡很邪惡，有某種東西在這。」
段牧雲在泰布耳邊道：「你的劍壞了，能對付嗎？不然……先回你說的那個鎮子？」
「別跟遊俠說逃跑，」泰布死死盯著前方，「遊俠就是靠殺死厲害的怪物來提升能力和名聲的。」
段牧雲安靜的點點頭，沒再說話，而是握緊了手裡的鐵錘。
寒冷的風裡流動著一絲怪味，確切的說，應該是一種腐爛的氣息。
泰布將背上的圓盾拿下來，用左手舉在身前，而他的右手早已將那把破損了的泰爾之劍抽了出來。
段牧雲小聲在他耳邊問道：「它在哪？」
「就在我們前面潛伏著，雖然什麼也看不見，但我想它很可能看見我們了。」泰布警惕的看著正前方，眼珠一動不動，猶如一尊石像。
此時的枯樹林很靜，沉重而莫名的恐懼瀰漫在空氣裡，段牧雲的額頭不知什麼時候已經滲出了汗水。
「看見了嗎？∼」泰布用一種低得像是在喘氣的聲音說道。
段牧雲順著他眼睛的方向看去，同樣小聲的說道：「什麼也沒有∼」
「不∼你再仔細看看∼」泰布眼睛一眨都不眨的看著那邊。
段牧雲狠狠閉了一下眼睛，然後仔細朝前看去，心想：也許那東西會變色，就像是一隻變色龍，不認真仔細看，是看不出什麼的。
「那……」段牧雲終於看出了一絲異常，那邊的幾棵樹之間似乎有什麼東西，它是透明的，只有一層波紋狀的輪廓在緩慢的遊走，「這是什麼？∼」
「呼……在陽光下會變透明的傢伙∼」泰布深深吸了一口氣，大吼一聲：「伽羅獸！！——呀啊！！——」便拿著盾牌和劍衝了過去！
那透明的輪廓似乎早就等在那，段牧雲清楚的看見它也開始飛速的移動，地上和那些枯木產生一陣強烈的騷動後，便失去目標，伽羅獸不見了。
而泰布卻依然舉劍朝那邊衝著。
「吼！！——」一聲野獸的咆哮，段牧雲四處搜索的眼球終於鎖定了目標。
只見一個那透明的身體從一顆枯樹上躍了下來，在半空化成了可見的實體，一隻從未見過的黑色猛獸張著血盆大嘴朝泰布撲去，它的形體要比獅子大上一圈！
「碰！！」泰布舉起圓盾一格，他龐大的身軀與巨獸發生了第一次碰撞！伽羅獸硬是把頭撞在了金屬圓盾上，雖然沒有咬到，但也把泰布撞開了數米。
伽羅獸後肢剛一落地，便又發力回撲過來。
泰布根本來不及出劍，只得用圓盾回身一扇，「啪！」的一下，硬幫幫扇在伽羅獸的頭上。
「唬！！——」伽羅獸發出一聲低鳴，躍後的數米，前肢匍匐的趴在了地上，這是一種攻守兼備的姿態。
傻站在一邊的段牧雲這才從剛才一陣眼花繚亂的激鬥中看清伽羅獸的樣子，那巨獸嘴裡長著一叢叢倒刺般的鋼牙，腦袋長滿黑色鬃毛，頭頂還有一隻漆黑的短角，那瞇成一條縫的瞳孔令人心裡發毛。