丘河水北岸舉目望去全是一片白色。以數萬計城城下滿臉戚色白色的孝服白色的招魂幡整個天地在一片白色中充滿了悲切眾人都低頭嚶嚶地低聲哭泣著四面八方的哭聲慢慢地彙集成一股巨大的聲音悄然地和白色一起瀰漫在天地之間。旁邊的河水似乎也感受到了這種悲切也低聲地哽咽著向前黯然流去。
從天上向下俯視而去你可以看到眾人都緊緊地圍著一個地方衛城城南的一個小山包。山包周圍最前面密密麻麻跪著數百人他們都面向山包上停著的一副棺木頓嚎哭。
這時一個瘦高男子從人群中奔了出來離山包還有數百尺時就跪了下來一邊頓叩地一邊跪地匍匐而行哭聲撕心裂肺不一會他的臉上滿是灰土和淚水。但是沒有人取笑他可笑狼狽的模樣眾人的心都和他一樣沉痛。
「西平公呀！西平公！想你英雄一世卻為何如此離我等而去。」此人跪行到山包下悲聲更切匍匐在地雙手捶地。
「西平公想當年你在李城擁彭城王石遵為帝討伐城。我卻鬼迷心竅投了城石世張豹充任尚書郎甘為走狗爪牙。後石世張豹事敗我被執於公前原以為絕無生還之理那曾知西平公你卻說道今正是招才納奇之日當收其力用不足害也依然以我為參軍。如此寬恕仁德。怎麼不叫我感恩肺腑呢？如此大恩大德你叫我如此得報呀？」
旁邊跪著的一位年輕卻又高大英武男子一把扶住了那人也是淚流滿面地說道：「馬先生不必太悲傷了！」
馬先生聞聲抬起頭來看到扶住自己地男子淚水又止不住地嘩嘩直流：「少將軍少將軍！西平公就這樣離我等而去叫我如此回報他的恩德呢？」
旁邊眾人一起勸道：「馬先生。不必太哀傷了。西平公爺仙去了。不是還有少將軍嗎？」
馬先生一聽。馬上止住了哭聲他抬頭看向年輕男子也不顧身上的朊髒正色向年輕男子隆重叩行禮並大聲說道：「我馬何羅在西平公靈前誓願誓死跟隨少將軍！』
悲傷的眾人聽到這裡也不由紛紛轉向年輕男子。俯叩地道：「我等願誓死跟隨少將軍！「
年輕男子眼裡滿是淚水望著滿地向他跪著的眾人許久才哽咽地答道：「我姚襄何德何能？竟然能得諸位信賴和相助！」
此人就是姚戈仲的第五子姚襄。姚襄身長八尺五寸臂垂過膝雄武多才藝明察善撫納姚部眾人皆愛敬之紛紛請姚戈仲立為嗣子。但是姚弋仲以其母不顯弗許。於是百姓每天都有上千人到姚戈仲帳前請命。要求立姚襄為世子。姚戈仲見眾情洶湧。群意難違便默許了並開始將兵權交於姚襄。
姚戈仲性格狷直剛正。無論尊卑都是以汝稱之就是面見趙主石虎的時候也是稱汝。石虎知其性格反而更喜之曾暗中言及左右道：「我喜羌姚甚於蒲。」
今年初石袛於襄國求援於頓丘而以前聲勢很盛的姚部先連敗於搶先西遷而佔據河洛地周苻而後又在東平連戰於段龕其勢大衰兵馬散失。但姚戈仲還是湊了八千騎兵交於姚襄要他帶兵北上馳援襄國。
但是在襄國一戰冉閔神勇無比加上魏兵勢眾姚襄被殺得大敗八千騎僅餘千餘倉皇奔回頓丘。
姚戈仲見到此次慘敗一口鮮血驟然噴出來濺得鬍子胸口都是。待他醒轉過來後連聲傳令要把姚襄推出去斬。姚襄也不多言只是低任憑父親處置。
眾將和其兄弟紛紛跪下苦苦哀求。消息傳出後姚部數萬百姓紛紛結伴而來圍跪在大帳周圍向姚戈仲求情饒命。
隨姚襄出戰地將士也聞訊紛紛帶傷忍痛趕來跪在姚戈仲面前直述實情。當時姚襄與邯鄲地石合兵一處援救襄國。姚襄曾勸石說自軍不過五萬人而魏軍有十萬之眾不宜貿然直攻宜先紮營襄國城外於襄國城內取得聯繫然後伺機裡外響應一舉破敵。
但是石卻不允執意攻冉閔。姚襄無奈只好以為前鋒直衝魏營。而冉閔聞訊後點起五萬人馬迎敵。姚襄與冉閔交戰不過十回合就敗下陣來要不是眾副將拚死擋住冉閔的雙刃刀估計姚襄就回不來了。
誰知道與魏軍接戰之後不但襄國的石袛沒有出一兵一卒而一起殺入魏軍的石軍在沒多久之後就潰散了石更是一馬當先掩面向邯鄲逃去。於是八千姚部騎兵就成了魏軍的重點打擊對像被數倍於己的魏軍精銳團團圍住直殺得天昏地暗。最後要不是燕軍突然出現在魏軍的身後殺得冉閔措手不及不要說一千騎就是一千根毛都沒得剩。
說到這裡眾將士紛紛頓哭泣道：「大人少將軍拚死殿後這才有我等千餘騎芶且回來要不然就全折在襄國城下了。此役不是少將軍無用也不是少將軍不力而是石家他娘地太沒用了這才害得我們如此之慘。大人你如果要殺少將軍我等願意一同赴死反正我等性命都是少將軍救下的。」
姚戈仲聽到這裡不由駭然默然許久才流淚仰天長歎道：「陛下不是我不救趙國而是天要滅石氏呀！」最後姚戈仲還是以損兵折將之罪杖姚襄一百是夜卻又親自給自己這位最有出息的兒子上傷藥。
但是經過此役後姚戈仲一下子蒼老了許多看上去終於象七十多歲的人了。這天。姚戈仲將自己地四十二個兒子彙集在一起黯然地說道：「我等本來應該早回關右故里只是我念及這石氏待我等不薄於是準備討伐賊子亂臣為其報仇之後再回關隴結果一再延誤才釀成如此尷尬局面讓苻健小兒走在了前面這是我的過錯。而今石氏是無法相救了。中原又無主了。我雖然是粗鄙之人。也知道自古以來未有戎狄作天子者。我死後汝等與其挫頓於此不如歸於晉室當竭盡臣節不要行不義之事。」
見眾子含淚答應姚戈仲繼續說道：「景國深得眾心可以繼嗣我位。你們兄弟一定要團結一心不可暗生禍端。」
賜寶刀於姚襄以示立其為世子然後再遣使者去江
七月趙石滅亡的消息傳到頓丘一直臥在病榻上的姚戈仲老淚縱橫連夜哀歎。不幾日便含恨離世。時年七十二。
姚戈仲治理其部多年深受其部眾愛戴消息一傳出。頓丘、濮陽一片哀嚎眾人無不哀傷於是今日就彙集在這裡一起哀悼姚戈仲。
眾人拜過新主姚襄後又相擁大哭一場。這時一騎從南邊驟然馳來眾人紛紛讓開。來人老遠就翻身下馬邊哭邊喊道：「老大人！老大人！權翼回來了！你怎麼不等等小地呀！等等朝廷地詔書呀！」
權翼在眾人面前展開帶來的黃綾書絹含淚高聲念道：「拜弋仲使持節、六夷大都督、都督江、淮諸軍事、車騎大將軍、儀同三司、大單于封高陵郡公。」然後恭敬地將詔書放在那副棺木上轟然跪下長哭不已。
數日後姚襄以太原王亮為長史天水尹赤為司馬略陽伏子成為左部帥南安斂岐為右部帥略陽黑那為前部帥強白為後部帥太原薛贊、略陽王權翼為參軍開始統軍南下。
「大人我部有三萬餘戶準備南下只是這南邊濮陽也不安寧東有段龕西有周苻而且現在豫州一帶晉室和周國激戰連連烽火遍地我等想南下投奔晉室恐怕不容易呀。」薛讚歎道「最重要的是我部糧草缺乏一旦南行恐怕會難以持久！」
「這頓丘、陽平有不少人不願隨我等南下吧？」姚襄地臉上沒有因為薛贊地洩氣話而變色依然是那樣地平和語氣不驚地問道。
「都是當地的世家豪強共有千餘戶手下部曲恐怕要以十萬計他們在這裡居住多年怎麼會隨我等關隴流民南下呢？」薛贊答道。
「好這糧草就從他們頭上出！」姚襄淡淡地說道。
「權先生你去過江左應該知道那裡的情況也應該知道現在王師在哪裡吧？」姚襄轉向權翼問道。
「大人周軍屯重兵於豫州許昌、陳縣、汝陽一線恐怕有十萬之眾。而王師嘛主帥殷浩還挫於汝陰旁師豫州刺史謝尚取了縣徐州刺史荀羨取了沛縣。」
「縣？如此說來只有縣離我們最近了。」姚襄眼睛一亮沉聲問道。
「是的大人但是這中間還有陳留郡、濟陰郡、梁郡和>呀！」薛贊聽出了姚襄的想法連忙勸阻道。
「薛先生不必擔心姚某自有主張。但是我等現在最重要的是在河南之地取一塊落腳之地。」姚襄望向南邊說道。
八月初姚襄領關隴羌漢等諸族流民三萬餘戶南下先攻破陽平、元城、干、東武陽、陰平等郡縣向當地豪強世家「借糧」。豪強世家自然不允姚襄便一聲令下縱兵強行掠奪不從者皆殺之不到十天三千餘戶被「強行借糧」死傷無數。
姚襄率部渡得河來暫居濮陽。很快周國兗州刺史高昌濮陽郡太守李歷領兵迎戰兩軍戰於鹹城。
姚襄領三千騎兵縱橫周軍之中一萬多周軍竟無擋者。高昌大怒親自領精兵截住姚襄。高昌原是趙國鎮東將軍頗有武勇以前駐紮在濟陰。後來見趙國勢衰周國雄起於是便以兗州降了洛陽。這次周國大戰晉室高昌沒有撈到上前線立功的機會本來就已經忿忿不平。聽說河北流竄來一股兵馬意圖奪了兗州不由又怒又喜於是點起兵馬就奔了過來。誰知道前面地敵手不是善茬三千騎兵便殺得自己一萬多人連連後退。
高昌的長槍一伸直接奔向姚襄的臉面。姚襄也不慌架起長刀就和高昌幹起來了。於是你來我往戰在一起只殺得難解難分。不過高昌的武藝還是稍遜一籌三十個回合後便落了下風眼見著被姚襄殺得大汗淋漓。
這時只聽到旁邊一聲弦響聽在耳裡的姚襄心裡不由叫了一聲不好連忙一退只見一支箭飛射而來。姚襄人躲過去了馬卻躲不過去冷箭直接射進姚襄坐騎的脖子裡。只聽到坐騎一聲悲嘶在鮮血中轟然向地上倒去。
姚襄叫了一聲苦連忙往身後一閃站立在地上準備步戰迎敵高昌。而旁邊冷箭得手的李歷也連忙策馬跳將出來和高昌圍著站在地上矮了一大截的姚襄一通廝殺殺得姚襄險情不斷。
正當姚襄危急時只聽到一聲暴喝：「無恥小人看刀！」只見一道刀光隨著聲音驟然而落躲閃不及地李歷頓時連人帶馬屍異處高昌見勢不妙連忙策馬後退。
姚襄仔細一看原來是自己地弟弟姚萇策馬揮刀衝了過來。
救得姚襄後姚萇翻身下馬二話不說就將姚襄推上自己的坐騎然後徒步持刀跟在身後去追擊高昌。
走在路上姚襄一刀斬殺了一名周軍將領奪了他的坐騎然後讓姚坐上兩人再率領數百精騎直衝周軍陣中聯手殺了逃回本陣地高昌。
周軍大敗姚部稍得喘息然後連忙由濮陽向南奔去不幾日取了濟陰郡單父以為暫居之處。而周軍正在全力抗擊晉軍看到姚部只是「借路南下」也就不再派重兵過來圍剿了只是遠遠地監視而已。
八月底姚襄以姚萇暫行將軍職統領其部自己率領數十騎悄然南下在縣與晉室豫州刺史謝尚會面。
謝尚聞報不由大驚連忙叫人引進並去兵甲衛士以幅巾便衣相見。而姚襄也以便服相見。
謝尚早就聽說過少小便有高名傳頌的姚襄是個雄武冠世好學博通雅善談論的人物。此次一見果然是聞名不如見面。姚襄不但英武俊郎磊落大方而且對於謝尚問及的江北民情軍事等各種問題是對答如流。謝尚不由大奇越地欣賞姚襄。兩人一見如故相談甚歡而姚襄也在謝尚的書信中開始以英濟之名稱著於江左名士中。
不幾日朝廷拜姚襄為平北將軍冀州刺史領部屯豐縣、下邑並與謝尚共謀>