侯惟清最近幾天一直心緒不寧因為吳少陽從申州逃出來了。不過他倒不是為吳少陽能不能逃回蔡州或者能不能被官軍抓住而心緒不寧他是在為吳少陽會逃來朗山而心緒不寧。
探馬接連回報在經歷了最初幾天的被動挨打後官軍已經逐漸掌握了主動吳少陽部已經被官軍逐漸壓縮在一個小範圍內而通往申州和光州的道路都早已被官軍切斷可能是官軍駐軍較多的緣故唯獨通往朗山的道路防範比較寬鬆。如果是拿了吳元濟之前的侯惟清肯定巴不得吳少陽能自投羅網給自己當投名狀可是既然已經拿了吳元濟萬一再拿了人家老子侯惟清心裡就過意不去了。
畢竟這個時代還是講究職業道德的。歷史上按照李絳的計策烏重胤協助吐突公公拿下了盧從史憲宗要任命烏重胤為昭義節度使卻遭到設計的李絳的堅決反對李絳反對的理由是烏重胤背主求榮名聲不好難以服眾也難以讓魏博成德等鎮放心。全然忘了烏重胤之所以擔上這個惡名原因是他李絳派人去曉以大義。最後憲宗迫不得已只得任命烏重胤為河陽節度使。雖然淮西的主帥是吳少誠但是吳少陽畢竟是他侯惟清的老上司把人家一家都逮了侯惟清有點下不了手。
所以侯惟清打算派人去提醒一下李愬小心吳少陽向朗山方向逃竄。可是侯惟清的心腹還沒有派出去李愬派的人就到了朗山了。口信很簡單讓侯惟清明天午時到唐河邊的小樹林會面。
第二天侯惟清就帶著自己的親兵以巡視為借口出了朗山在唐河邊的小樹林裡侯惟清見到了在此等候的山南道行軍總管李愬。見到李愬的侯惟清自然是納頭便拜。但是卻被李愬一把扶住。李愬道：
「好久不見侯兄一向可好？」
北風呼嘯著吹過天地撕裂開冰冷的空氣天空依然陰沉但是李愬溫暖的語言卻讓侯惟清忘記了內心的擔憂。他知道李愬不會無緣無故來找他於是握著李愬溫暖的手問道：
「李帥召惟清來可有什麼吩咐？」
李愬笑道：
「侯兄當真是快人快語好吧李某也就乾脆一點吧。李某此次來是委屈侯兄再回蔡州一趟。」
侯惟清心裡咯登一下果然李愬接著說道：
「吳少陽逃出申州一事想必侯兄已經知曉。李某就不再多言了。某現在已經下令申州往蔡州光州各方向均嚴加戒備巡查。眼下吳少陽的三路兵馬已經被我軍圍殲一路另一路正被陶順將軍率軍往穆陵關方向驅趕只有吳少陽這一路暫未尋找到蹤跡不過某相信這兩日大雪一下吳少陽必然設法向朗山靠攏某將力爭給吳少陽造成殺傷待他到朗山時侯兄只管開門納他進去。眼下官軍步步進逼吳少陽必然會要侯兄放棄朗山回到蔡州固防那時侯兄且隨他去李某自然會派人盯著待侯兄一出朗山某就會親率軍隊跟隨到那時只消侯兄稍做接應蔡州必然攻克。到那時淮西平定侯兄就是功一件。」
李愬的話極具誘惑性不過侯惟清在振奮之餘卻沉默不語李愬當然知道侯惟清是為了什麼於是笑道：
「侯兄放心只要你依計行事你的家人一定會得以保全的。」
酉時許天空果然零零碎碎地飄起了雪花雪花無聲地飄落地上如同塵土歸於大地隱入無聲的黑暗之中不可尋覓。靠近朗山的一處碉樓上一名年輕的官兵正在放哨眼睛卻盯著越來越大越來越密的雪花出神全然沒有注意到離他不遠的河溝邊幾個黑影正在慢慢地蠕動。等到他現的時候一把短刀已經插到了他的胸口上他唯一的貢獻就是努力踢了一腳木質的牆壁讓裡面的士兵能獲得倉促的準備時間。
確實如侯惟清所料儘管朗山方向官軍駐軍不少但是吳少陽依然按照淮西的思維習慣選擇了朗山作為自己的突圍方向畢竟那裡有距離自己最近的柵壘可以迅補充給養讓這幾天被官軍攆得像兔子一樣的士兵們恢復過來。吳少陽逃出申州後仗著對申州地形的熟悉很是威風了幾天。他將兵馬分成幾股隨意組合聚散專門襲擊官軍小股兵馬頻頻得手之後居然奪得了近三百匹戰馬還有相近的軍服和兵器。官軍的救援部隊趕到的時候往往都憤怒不已因為他們死去的同袍被淮西軍剝得乾乾淨淨赤條條臥在冰涼的大地上。更讓官軍們氣憤的是許多當地的百姓也加入了淮西軍的行列用剝光衣服這種方式侮辱他們英勇戰死的戰友。每當有淮西的農夫穿著唐軍的棉軍服慢騰騰地出現在官軍面前許多士兵都忍不住抽出刀來要殺死這個農夫只是被他們的教化參軍阻止。
教化參軍說：
「弟兄們出現這樣的情況我也很難過想為死去的弟兄們報仇。但是弟兄們我們應當想一想為什麼會出現這樣的情況。那是因為吳少誠的壓搾使得這些百姓們沒有衣服穿他們也有一大家子要養也知道寒冷啊。我們要報仇就應當去找吳少誠、吳少陽報仇！」
許多官兵都覺得教化參軍的話很有道理但是心頭依然鬱憤難平。淮西的農夫們免去了性命之憂但是皮肉上總是會挨上幾下重的這使得李愬不得不重申了嚴厲的軍令。官兵們鬱積的憤怒自然也就只能在東躲西藏的吳少陽身上洩了。
這些是吳少陽所不知道的但是吳少陽知道的是最近幾天官軍的出擊越來越準了而且士兵也越來越強硬凶悍即使被包圍也死戰不跑。官軍的戰術也生了變化注重了彼此的接應只要有一支小隊被圍就馬上就有幾支小隊根據信號從周圍趕來仗著機動性強對淮西軍又打又追咬住不放。更恐怖的是對地形的熟悉不比吳少陽們差的降兵還有鄉兵也投入了追捕中。當吳少陽前天看見自己的另一支人馬出匯合的信號興沖沖趕去卻險些落入包圍時吳少陽明白自己的好日子到頭了唯一的希望就是趕回蔡州去死守說不定還能有一線生機讓孫子延續吳家血脈。
顧不上其他兩股人馬－－那兩股人馬都是步卒凶多吉少－－吳少陽迅地選定了突圍的方向。既然官軍都以為我肯定回蔡州那老子就回蔡州只是老子不從你們預想的路線走老子去你們最想不到的朗山。於是吳少陽就率領他的二百多親兵穿著官軍的衣服拿著官軍的武器騎著從官軍那裡奪來的戰馬懷裡揣著從官軍那裡繳獲的關防口裡念著從俘虜那裡獲得的官軍口令大搖大擺地向朗山進。一切算起來都是天衣無縫但是不幸的是吳少陽並不知道官軍的口令是天天換的。於是當吳少陽的中軍官在官軍的關卡前自信滿滿地喊出「翦平逆賊報答君父」的口令時他看到了呼啦啦飛過來的羽箭。
比淮西軍的箭雨要壯觀多了。
許多淮西士兵就是懷著這樣最後一絲意識死去的。儘管闖過了關卡但是吳少陽卻損失了四分之三的人馬畢竟在原野上巡弋的官軍騎兵隊實在太多了一聽到巨響一看到關卡這邊出的信號都殺將過來。好容易仗著地形熟和天色黑擺脫掉了官軍的追擊吳少陽卻喪氣地現他的親兵裡出現了逃兵。望著初雪的地面上本來該是哨兵站的地方的橫握著的兵器吳少陽痛苦地決定提前結束休息往朗山進。越來越大的雪讓吳少陽很是慶幸這雪如果下在白天他是無論如何依然逃不掉的。為了防備再有人逃跑也是出於對自己士氣浮動的部下不放心吳少陽親自斷後清掃痕跡。可惜這等於做無用功因為不敢走大路都沿著灌木叢生的偏僻地方走經常有士兵一頭扎進灌木叢裡再也找不到了。等到了這個碉樓時吳少陽身邊只剩下三十多人了。
所以吳少陽選擇的不是硬攻而是潛越。只是哨兵眼睛直勾勾地朝這邊看讓吳少陽始終覺得不保險派了兩個人去做掉哨兵。可惜一系列動作做得都很漂亮可還是驚動了屋裡的士兵。歎了一口氣的吳少陽只好摸起冰涼的大刀帶人殺了上去。
哨兵人數不多只有十幾個但是都配有短弩這就給吳少陽們造成了一定的殺傷。焦躁的吳少陽只得在親兵將領的勸說下帶著十幾人先行趕往朗山請求侯惟清和梁希果的幫助－－由於消息隔絕教化參軍也失職地沒有宣講吳少陽還不知道梁希果已經被丁士良給逮了。親兵將領則帶著十幾人繼續圍攻只剩下四五人的哨兵。可惜吳少陽帶人策馬只跌跌撞撞跑出了四五里就聽到背後「砰」地一聲巨響。就看到－－
好漂亮的煙花啊！
早知道我就不扒官軍衣服了。吳少陽連這樣想的時間都沒有就繼續策馬狂奔。雪越下越大馬跑得也越來越累越來越無力吳少陽卻依然能聽到巨大的馬蹄聲。這馬蹄聲是從後面傳來的。
天陰偏逢屋漏雨白雪覆蓋了地面又是在黑夜裡不敢打著火把使得那兒是路哪裡是田早已分不清楚了吳少陽的坐騎失了前蹄一腳不一蹄踏進了坑裡把吳少陽從馬背上摔了下來。
摔下來的吳少陽已經是一身白色。吳少陽這一輩子都沒有這麼落魄過卻來不及抱怨在親兵的攙扶下上了另一匹馬繼續前逃。官兵的喊殺聲越來越近回頭甚至可以看到火把遮天的光亮和在光亮中紛紛落下的雪花。此時的吳少陽已經顧不上什麼掩藏形跡了只有早點到朗山才是安全的。但是恐怖的是後有追兵的同時前面還有趕去關卡的官軍。
終於吳少陽的親兵們做出了一個重大的決定拉住吳少陽的馬頭另一名親將道：
「大帥下馬！」
自從從教化參軍那裡知道吳少陽被封為彰義軍節度副大使都知兵馬使後雖然是在逃亡中親兵們對吳少陽的稱呼也改成了大帥。其他人喝道：
「祝老四你瘋了！」
祝老四道：
「老子沒有瘋只有這樣才能救大帥。大帥把你的盔甲和末將換一下末將帶十個弟兄騎馬把官軍引開您帶著剩下的幾個弟兄步行去朗山吧！」
看著這個跟隨了自己十幾年的軍官吳少陽心頭一熱默默卸下了自己的衣甲換上祝老四的衣甲後吳少陽道：
「你們的妻兒老小我會照顧的。」
祝老四慘然一笑對吳少陽道：
「大帥只求您回到蔡州後能放我們十人的妻兒老小出城讓他們到外地做個王人吧打打殺殺的日子我不想再讓兒子過了。官軍說的不會為難他們的。」
其他人的眼神一如祝老四吳少陽只得點點頭祝老四一勒韁繩十個人就消失在了茫茫的夜色裡。
本書。
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