在將商人,民防的工作處理完之後,蘭度突然用力一拍桌子,站了起來。
費猜,迪爾斯等人目瞪口呆的盯著蘭度,好半天沒有人說話。
「我決定了。」蘭度咬牙切齒的說道,「我要組建一支五百人的新軍。你們馬上給我從可靠的手下人裡選五百個,要忠誠,聰明並且識字的年輕人,秘密編成一支兵團。」
「你要做什麼呀,領主大人?」修卡問道。
「弓箭手,修卡,我們的隊伍沒有弓箭手,雖然投石車,弩車可以提供遠程打擊,但那些武器的速度太慢了,我們需要一支弓箭手部隊彌補這個空白。這是你的意見,對吧?」
「是的領主大人。這麼說,您打算組建……」
「不,我要做的,是火槍。」
「火槍?」修卡愕然道,「那是……帶魔法的投矛嗎?」
「你們很快就會知道了……」蘭度露出了邪惡的笑容。
威裡是一名普通的少年,他原是羊城拓拉特鎮的一名農夫的兒子,在屍魔之亂時曾經作為難民重返羊城,在羊城重建後成為羊城的正式居民。
威裡一直很希望見一見那位傳說中的神謄子爵,那位不吝惜錢財,給他們帶來新生的領主大人。為此,他不顧家人的反對報名參加了城衛軍,但一直以來他都沒有機會見到那位傳說中的領主。他努力的訓練自己,力爭做到最好,只為一個建立功勳,面見領主的機會。
關於這位領主,有眾多版本的傳聞,但威裡始終相信,領主大人是一個懷有無上慈悲心的,擁有帥氣外表與無比高貴氣質的帝王般的存在。
很幸運的,威裡被選中成為新軍的一員。他的體質,忠誠與聰明,都符合蘭度的標準。
但威裡卻很疑惑,不止是他,整個新軍都很疑惑。訓練他們的是一個猥瑣的小矮子,每天的訓練就是扛著一根造型的鐵棍子,列隊,重複著同樣的動作。
半跪,端平鐵棍,輕叩棍身,然後退到後列,向鐵棍中裝入一小包土,然後看著土從縫隙中滑落,等待著前列完成同樣的動作退到自己身後,然後重複同樣的動作……也有少年對這樣的訓練表示異議,但那名猥瑣的,眼中放出紅光的矮子教官只有一句話:「繼續練,或者,滾蛋。」
威裡咬著牙堅持下來了。一周過後,兩千名侯選的少年,只有一千人留了下來。
「主人,按你的要求,這一千名人類是完全遵守命令,沒有絲毫疑惑執行所有步驟的合格者。」矮子,也就是蘭魔,畢恭畢敬的對蘭度報告道。
「好吧,那麼,把我們的火槍發給他們,讓他們練習瞄準。」蘭度說道,「一人五發子彈,半小時射完,把成績最差的剔掉。」
訓練仍然枯燥,但總算少年們能摸到真正的火槍,他們興奮的圍著那支不起眼的燒火棍,看著那難看的管子中,噴射出桔色的火焰與巨響聲,隨即百米之外的標靶便轟然倒下。
「分成五組,輪流試槍。半小時內射完,不合格者淘汰。」蘭魔揮舞著魔影,大聲說道。
經過鐵棍的訓練,留下來的少年水平都相當不錯,他們動作熟練端槍,瞄準,射出子彈,再從腰間撕開紙包將火藥與彈丸倒入槍管,再行射擊。但同樣熟練的動作,命中率卻有相當的差距。
用這樣簡易的火槍,射擊百米外人頭大小的標靶,並不是一件容易事。而臨場的巨響聲,煙霧與緊張心情,更是影響了少年們的發揮。砰砰的槍聲散去時,少年們的命中率不足半數,射偏靶子的少年們垂頭喪氣的退了下來,等待著蘭度載決。
威裡的成績不錯,他射中了四槍,總環數超過二十六環,在所有少年當中他的成績是相當靠前的。事實上這些沒有聽過槍聲的新兵們多半只有二十環左右。
蘭魔從書記員手中接這紀錄本,雙手呈給蘭度。蘭度看了一會兒,對身邊站著的修卡說道:「這樣的武器,分成三組輪流射擊,造成的效果能不能滿足你的要求?」
修卡想了想道,「這樣的武器適合用來對抗重騎兵,它的殺傷力還是不錯的,但準確性和射速並不如長弓……幸運的是,訓練這種武器,要比長槍容易得多。我看可以。」
「領主手令:參加這次兵器開發的所有工匠薪水標準提升一級,並賞賜魔法戒指一枚。」蘭度立刻說道,「讓他們簽下保密的契約,以公正與死亡之神達艾斯的名義,見證此契。交給小夜與烏鴉去辦吧,它們拿手這個。」
蘭魔應了一聲,便告退了。蘭度靠在柔軟的天鵝絨靠墊上,望著圓頂露出的天空發呆。
「怎麼了,領主大人?」修卡問道。
「高精度的打磨工具有了,膛線也有了,性能卓越的火藥也有了,到底差在什麼地方呢……」蘭度喃喃自語道,「後裝膛的設計太複雜,在現在這種水平下很難實現……」
「領主大人,你看那管子用的紙包與鐵丸兩次裝上去的,能不能……」修卡想了一想,提議道。
「對,復合彈藥。」蘭度立刻坐直了身體,「修卡,告訴工坊,雇一些婦女來做這些……嗯,用油紙捲成小管,裝好火藥與鐵丸,再用薄紙封住,用的時候直接放入槍膛就好了。只是那些紙要怎麼辦呢……」
「像那些粉末一樣燒掉可以嗎?」修卡問道。
「燒掉……哦,硝化纖維素,可以考慮……」蘭度又陷入沉思之中了。
最終完成品的火槍出現時,已經是兩個月以後了。此時黑貓娛樂城的名聲在帝國內已經無人不知無人不曉,它有一個響亮的綽號,「銷金之城」。
不僅僅是國內的貴族,商人,就連國外的富人也時時的冒險潛入南疆銷金。畢竟,南疆是個冷僻的地方,在羊城之外一直到邊境都沒有任何城牆要塞,任何一支異國侵略軍都能一口氣開到羊城城下為止,現在也僅僅是在石塊曠野上多出一個黑貓娛樂城罷了。
所以,只要有足夠強大的保鏢,能保護閣下穿過魔鬼之地,青之沼澤和獸人荒地,那麼你就可以來到這個沒有國界的城市……這麼說來,羊城其實是個很危險的地方?
那倒也不是,且不說有沒有人願意向東亞帝國開戰,單單魔鬼之地,青之沼澤,就足以抵得上百萬大軍。沒有熟知地形的嚮導,這兩個魔物出沒,處處天然陷阱的地方,就像是張開大口的巨獸,輕易就能消耗掉大部份的軍隊。
而且,蘭度訓練的警備隊,此時差不多已經達到了他的要求。
「一排射擊,二排準備,三排上彈……動作快!」威裡響亮的吼道,在他的軍刀所指之處,一排火槍齊聲轟鳴,一百多顆鐵丸呼嘯而去,將對面的土牆打得千瘡百孔。
「編號060288,下士林克#183;達米茲!將手抬高,精神,打起精神!」威裡用刀背狠狠拍打著那名動作走型的下士,吼道,「記住,多殺死一個敵人,你們就更安全,一定要冷靜,果斷,專注!記住了嗎!」
「是!威裡#183;卡頓中尉!」那名少年大聲回答道。
「二排前進,三排準備,一排退後……」
警備隊採用千人隊,百人隊與十人隊的編制,每個士兵都有一個獨一無一的編號,方便統計戰功及獎懲。比如編號060288的林克下士則代表著他是第六千人隊第二百人隊的士兵,尾數編號為99的為百夫長,尾數編號為000的為千人長。
其中火槍隊的五百人是單獨作為一支千人隊存在的。他們軍銜最低就是下士,享用雙倍軍餉,但訓練的嚴格程度卻遠遠不是普通士兵所能相比的。結果就是,這五百人的火槍隊,絕對可以單挑任意一支千人隊而毫髮無傷。
「威裡#183;卡頓,你做的很不錯呢。」蘭度微笑著走到威裡面前,拍著他的肩頭道,「繼續努力。」
「是!領主大人!」威裡一跺腳,響亮的向蘭度行了一禮。
真是失望啊,夢想中的英雄竟是如此普通。威裡心裡微微歎了一口氣,偷眼多看了蘭度一眼。
嗯……不管怎麼說,這位領主大人對手下很是信任,對於任何命令從不多加干涉,論功行賞,賞罰分明。他的眼中似乎有金色的光芒,能讓人不由自主的想要拜伏在地,那高大威武的獅人們不也在領主大人面前畢恭畢敬,如同小貓一般溫順麼……「卡頓中尉,你走神了。」蘭度淡淡的說了一句。
「啊?是,領主大人。」威裡臉上一紅,連忙站直立正,乾脆的回答道。
「我剛才說,你們的訓練已經完成了,明天開始,你們將分為五組,加入另五支千人隊中進魔鬼之地試煉。」蘭度說道,「最終活下來的,將會是我的嫡系部隊,由上士組成的精銳,用轟鳴聲與鐵彈奏響死亡之曲的『震雷』」
「震雷?很響亮的名字。」威裡想道。
「領主大人,狼人上尉格雷斯#183;長牙求見。」不遠處,一名軍官報告道。
「什麼事?」蘭度微笑的望著來人。
「領主大人,若若小姐鬧著要去魔鬼之地。」格雷斯居然紅了紅臉,說道,「但按你的命令,她應該……負責訓練第三千人隊進行騎兵對抗練習。」
蘭度啞然失笑,好一會兒才抬頭望著格雷斯道:「格雷斯,今天的訓練,由你負責。」
「我?」格雷斯張大了嘴,「可是,我……」
「對,就是你,未來的長牙一族的領導者,這是一個好機會,學習一下如何率領一支軍隊,如何讓他們乖乖的聽話,像手指一般聽從你的指令,完成上級的任務。」蘭度微笑點頭。
好吧,我們都知道,丫的就是在找借口偷懶,不過這個借口顯然很能讓手下人有一種受重視的感覺。
整支警備隊中,有兩個不受軍令束縛的人,一個是若若,一個就是蘭度。
但沒有任何人對此有異議,若若和蘭度不受懲罰,也不會因為戰功有任何獎勵,這是在建軍之初便事先申明的。而且……嘿嘿嘿,有人敢罰他們嗎?
蘭度倒不擔心這一點會破壞賞罰分明的一慣印像。反正若若和蘭度本來不算是軍隊的人,他們有實力蔑視規則,不會有人對這一點表示懷疑的。