「很好，獵人隊進入箭樓，步兵一隊二隊操作投石機，四隊持盾保衛，三隊作後備隊。」蘭度命令道，「其他婦孺老幼，準備手推車運送補給品。現在，馬上行動！」「是！」男人們，也就是現在的武裝治安隊士兵們，乾淨利落的應了一聲，便在胡狼傭兵團的老手們帶領下，各就各位。新石鎮本來就不是什麼重鎮，因此鎮子周圍的土牆只有十米高，用來阻擋野獸和缺少裝備的獸人而已。土牆的形狀就像一個多角的新星，那些凸起的角，令整個土牆的厚度無形中加厚了不少，而且缺少供撞城車衝擊的平面。土牆外還有一層用粘土，石灰，炭等等添加劑攪拌混勻的塗層。這層塗層滲入土牆，將土牆則鬆散的土變成堅硬的石塊。令整個土牆的防禦能力大大提升。蘭度敢誇口，這樣的城牆，就算被一群瘋牛撞上也會安然無恙的。因為成本低廉，所以土牆修得很寬很厚，其上足夠大量士兵站立堅守，甚至連新石鎮的小型投石車也能開上來列陣相迎。在土牆四角，各有兩幢高聳的十五米箭樓，每層箭樓可供十名以上的弓箭手同時射擊。如果採用兩段式射擊陣列，就可供一百名弓箭手不間斷的對城牆下的敵人實施連續打擊。至於箭矢，石彈，灰瓶等等消耗品，就在土牆下方的地下倉庫內，由不能上陣的平民運輸，足可保證守城時的持久戰力。鎮民們不乏第一次上場的新人，他們緊張的緊握著自己的武器，時不時的用保養武器的干布擦拭著因為汗水而打打濕的武器。胡狼傭兵團的老手們在鎮民們中間走來走去，用自己的經驗告誡他們要如何如何應付各種場面……這是與生死相關的經驗，新兵們聽得非常認真。不一會兒，若若興沖沖的跑了回來，蘭魔恐懼的縮在她的背上，顯然對於這位危險的同伴很是忌怛。「喵，若若回來了。」若若漂亮的一個急剎車，停在了蘭度身邊。她背上的蘭魔連忙跳了下來，匆匆向蘭度行了一禮，便用它的心靈之語向蘭度報告道：「主人，一共是四十七頭強化屍魔，三頭紅色的強壯戰士，兩頭青色的瘦長怪物，以及兩個全身重甲的怪物。」說著，蘭魔彎下腰，在面前的土地上畫了幾個標記，表示敵人的情況。「想不到，這些蠢笨的怪物竟然學會排兵佈陣呢。」蘭度哧的一笑。顯然蘭度並不像他看上去那樣輕鬆。兩個重甲怪物當然是那兩個金鋼護衛，它們雖然笨重，但魔法驅動的四輪底座仍能保證一定的速度緊跟大部隊，而它們的任務一定是保護那兩個擅長強化與治療的青色怪物。三頭紅色的一定就是真紅流星西亞的量產型了。它們的特點顯然是適合作為突擊隊，為屍魔群撕扯出一個破綻。再由加持了強化法術的屍魔群集體衝鋒……綜上所述，這樣的五十來頭怪物組成的小隊，足以衝垮一支兩千人的正規軍。而蘭度手下，只是五百名受過幾個月訓練的平民。遠遠的，兩頭青色怪物已經在開始施放輔助法術了，它們一邊行進，一邊積蓄力量，將一道道光彩燁然的法術籠罩在整個隊伍上。很快，那強化屍魔的動作變得輕盈，速度更快，空洞的眼中閃著嗜血的紅光，甚至連它們的鱗片也變得如金屬一般閃閃發光。「沒有薩拉斯二世，這場戰就容易多了。」蘭度微微一笑道。他緩緩舉起右手，向前一揮，兩根手指直指不遠處的屍魔群。「步兵一隊二隊，投石機準備……上彈……標尺四，密集打擊！」崩響聲密密的響起，一百架投石機在兩名操作手的擺弄下，紛紛向鎮外拋射，一百塊大如人頭的石塊雨點般落向三百米外的落點——一塊一百平方米大小的空地。新石鎮投石機已然是帝國軍方的一張名牌了，這種由蘭度親自設計，經過眾多工匠的摸索改進之後，已然是第二代產品了。它能夠像手推車一樣靈活移動，也能放下基座固定以提高射擊穩定性，並且由蘭度製造的輔助彈道瞄準標尺，能夠將石塊落地精確到五米以內，這在投石機家族中已然是非常了不起的成就了。雖然新石鎮投石機的尺寸偏小，射程也只有三百到四百米，與大型投石機相比還有相當的差距，但它們便於移動和精確度的優勢足以讓蘭度的工場供不應求。尤其是為了保證精度，投石機配製的都是新石鎮石場出產的石彈，只有這些滾圓的石塊，才能保證在空中的受力均勻，有足夠的精度。這些原本無人問津的石塊，在蘭度來了之後便成為一個銅幣一枚的商品，大量銷售。咚咚咚……一百塊石塊密密麻麻的砸落地面，將屍魔群砸得一片狼籍。但蘭度知道，受過各種強化法術之後的屍魔群並不是這麼容易就能擊潰的。兩個沉重的金鋼守衛只是雙手高舉，便將落向頭頂的石塊全部擋下了下來，它們的目的只是保護青色怪物，至於落向它們身體的石塊，根本無法擊穿那厚重堅固的重鎧和大盾。而真紅流星們更是凶悍的直接用手中的戰斧將落下的石塊整個兒砸飛。投石機射出的石塊是先拋射至高空，再由落下的動能提供殺傷力的，可想而知那從天而降的石塊有多大的力量，而三具真紅流星只是隨意的用斧一斬，便將石塊砸飛了……「嘻，看起來，這三個傢伙並不比我上次遇到的原型體弱上多少呢。」蘭度嘀咕道，「要是活捉幾隻就好玩了。」由於蘭度回來的晚，因此他沒有什麼時間布設陷阱。不過迪爾斯手下魚龍混雜，幾個手癢的盜賊在鎮子外布了兩個簡單的陷阱，希望能有點作用。第二輪落石再次如雨點般疾落而下，新石鎮的投石車射速很快，兩名熟練的操作手一分鐘內射出二三十塊石頭根本算不了什麼，這種可怕的優勢，也是新石鎮投石機盛名的主要原因之一。石塊密集急驟，不少剛剛爬起的屍魔再一次被砸倒，它們行進速度因此而緩了下來。為了保持隊型，屍魔群們忠實的執行了設計者的指令，乖乖的站在原地等同伴起身，於是又是一輪石塊轟擊……砸在身體上的石塊並不能給屍魔造成致命打擊，但在這種密度的石雨之下，不少石塊是直接命中屍魔的頭部，將強化屍魔的長角連同頭骨一起炸裂，這種打擊才是真正致命的。只是限於精度，這樣的攻擊成功率相當的低。「停止射擊。」十輪石塊射擊之後，屍魔的數量減少了一半，這樣的密度令投石車的攻擊命中率下降到令人不爽的程度，於是蘭度下令停止。「一隊二隊，回收投石機。三隊援護，四隊準備接近戰。」蘭度命令道。「要是我們有油彈，也許情況就不一樣了吧……」蘭度自語道，「煤油……我已經有配方了，也許應該將這一項工作提到日程上來。」在一整隊的士兵掩護下，兩百人的投石車部隊立刻鬆開基座，將投石車四輪著地，迅速的推著它們下城牆。早已準備好的鎮民連忙迎了上去，將投石機重新收回倉庫。第四隊一百名士兵已然準備好了盔甲，長矛。武裝治安隊的盔甲是從羊城的走私商人處購來的，與城衛軍的輕甲不同，治安隊的成員都是膀大腰圍的石匠鐵匠，他們準備的全是胸甲，金屬頭盔和護腕護腿，整套裝備足有千來枚金幣，恐怕也只有蘭度這樣的有錢領主才會準備一百套。十萬金幣，想想就會心疼，而想到這些金幣所裝備的竟然只是一些工匠……恐怕帝國軍官們都要暴走了吧？更過份的是，蘭度這樣的地方小貴族根本沒資格組建重步兵，因此蘭度公然宣稱這一票一千金幣武裝起來的士兵全是民兵……這一點尤其讓軍官們無語。沉重的盔甲，長而尖銳的長槍，以及同樣份量不輕的戰斧或是砍刀。士兵們自豪的扛著這些昂貴的武裝，雄赳赳鬥雞一般站在隊伍的最前列。身後只有皮甲可穿的輕步兵將加長的長矛加在這些重裝步兵的肩上，他們還攜帶了短弩和腰刀，以便在重裝步兵們擋住敵人的時候趁亂偷襲。尤其是輕步兵們使用的腰刀，全是蘭度和胡狼傭兵們研究出來的凶器。這些武器的設計思路顯然來自中國古代的九環大刀，在腰刀的厚脊上留有一道光滑的槽，其上是九枚活動的金屬環。這些份量不輕的小東西會在步兵揮刀的時候迅速滑至刀頭，令重心前移，使得劈砍的力量大幅增加。而收刀時重心回至刀柄，便於步兵輕鬆的移動，防禦。蘭度為這些刀命名為「分裂者」。幾名熟練的傭兵甚至能用這種特製的刀具劈開岩石。可以說，除了訓練略有不足，蘭度的這支「民兵」無論是裝備、士氣還是紀律都不在帝國精銳之下。兩支部隊很快接近了，首先衝上來的自然是那三頭真紅流星西亞。對付這樣整齊的人牆，它們是最好的鑽頭。「真是麻煩，獵手隊！」蘭度彈彈手指，用魔法的聲音大聲命令道。西亞們的速度很快，就在接近人牆前，它們的身體騰起熊熊烈焰，囂張的揮舞著巨斧撲向人群。可以想像，這些力量狂暴，天生的殺人機器，對於一支由民兵組成的隊伍是何等可怕的存在。一百名獵手彎弓搭箭，一輪疾射下來，數百支羽箭紛紛落向西亞們。火焰保護下的西亞們根本不害怕羽箭，這些武器還沒有到達它們的身體便被火焰的力量所侵蝕，燒燬，只留下燒焦的箭頭全無力量的落在它們身體之上。真正有威脅的，是盜賊們埋設的陷阱。沖得最快的真紅流星一頭栽入掩飾得極好的小坑之中，赤紅的火焰立刻將其中的油料引燃，轟然爆炸將無數碎鐵片石稜角炸得四散飛射。「地雷……」蘭度心裡立刻想到一個熟悉的名詞。這個陷阱本來應該由弓箭手們發射火箭引燃的，但是沒有想到的，這些倒霉的真紅流星本身就是火焰繚繞的傢伙……雖然烈焰對它們傷害有限，但那些鋒利的碎片飛射對於怪物天生的堅韌皮膚與肌肉仍然有著相當可觀的殺傷力。落入陷阱的西亞立刻被炸成碎片，另一頭最近的西亞則被碎片打成篩子一般。唯有靠得較遠的那隻怪物只是受了些輕傷，仍然悶聲不吭的衝向鎮子的外牆。兩百名操作投石車的部隊已然換好近戰用的裝備，回到重步兵身後重新列陣。雖然在戰場的氣氛下，有不少新兵手腳發軟，或是因為緊張而系不上衣甲，但他們還是勉強跟得上老兵的節奏，站好了隊形。全身燃燒的西亞轟的一聲撞上了城牆，它微微愣了一愣，很快便將巨斧咬在嘴裡，手腳並用的開始向城頭爬去。「看起來，這些怪物的智力已經進化了不少。」迪爾斯有些驚訝的說道，「不過，就算它上來也起不到什麼用處的。」「那只是預設好的方案而已。」蘭度咬牙解釋道，「想必，設計者是想依靠真紅流星狂暴的攻擊力打開一個缺口，好讓後續的部隊攀城吧。以屍魔的強壯，爬上城頭也不是什麼難事。」迪爾斯抽出熾電，向前邁了一步，蘭度叫住了他：「不用麻煩，讓新手們去解決它吧。」「可是……」迪爾斯猶豫道，「它相當強。」「我知道。我見過同樣的品種。」蘭度淡然道，「新兵總要吃點苦頭。」「可是……我們的士兵是很昂貴的。」迪爾斯小聲提醒道。「沒關係。」赤紅的西亞攀向城頭時，殘餘的十數隻屍魔已然緊隨其後來到城下。那兩個青色怪物和它們的保鏢很聰明的沒有上前，而是遠遠的開始為城牆上的攀爬者們賦加強化法術。到此時，獵人們從箭樓上已然無法射中敵人，他們開始從箭樓上撤下，退到士兵身後，準備支援。若若好奇的趴在城頭，向下望去，顯然，對於那個一身是火的大傢伙，小貓很有興趣上去給它一爪子。不過蘭度嚴禁她出手，所以若若只有百無聊奈的在城頭看戲了。說起來，若是蘭度和若若，蘭魔出手，恐怕這些屍魔會死得更難看一點。這三個怪物，出了名的快、準、狠啊……剛剛爬到城頭附近的西亞便受到士兵們的熱烈歡迎，十多支長矛重重的敲向它的後背。瘋狂的火焰雖然熾熱，卻不能立刻燒燬這些粗重的武器。居高臨下的重步兵們雖然無法靈活的刺殺它，卻能夠用沒重的柄端狠砸下去。饒是西亞皮糙肉厚，也被重甲步兵們砸得嗷嗷直叫。再近一點，正上方的重步兵便雙手握矛，開始用力向西亞猛刺。無論西亞有多悍勇，在以一對十的戰鬥中，又是如此不利的地形下，它絲毫佔不到便宜。雖然怪物眼疾手快，一把抓住刺來的長矛劈手奪過，但更多的長矛就在隨後刺來，西亞狂吼著揮動手中的武器扑打著那蒼蠅般緊隨不捨的無數槍尖，雖然不至喪命，卻是再難向上爬出一寸了。好容易才有士兵反應過來，放下重矛，從身側撥出戰斧或是鐵錘，一頭向下扔去。這沉重的武器還是很管用的，西亞只來得及嗑開一柄重斧，便被接二連三飛來的鐵錘戰斧砸了下去，重重落向地面。十來米的高度顯然摔不死這頭怪物，它笨拙的爬起身來，拍拍身上的塵土，悶聲不響又繼續向上攀援。此時強化屍魔群已然與城頭的兵士展開了激戰。地形與數量的優勢，足以令屍魔們的力量優勢無法發揮出來，辟裡叭啦的被長矛捅穿，甩下城牆。兩分鐘，重步兵們的長矛不是折斷便是隨著戰死的屍魔摔下城頭。蘭度命令道：「四隊後退，三隊頂上，一二隊待命，弓手兩翼待命！」早已被血戰刺激得躍躍欲試的輕裝步兵們一處箭步搶上前來，分裂者戰刀上的鐵環鋃鋃有聲響個不停，大刀斜舉過肩，自左上向右下一記狠斬，氣勢洶洶的劈向最近的敵人。這些刀斧手們所受的武技訓練就只有一種，那就是將武器斜舉至左肩上，這麼向前一個快步，這麼向下一切。這是千錘百煉的武技，他們練得精熟，無論敵人要逃避或是格擋，這樣一記斜劈都是很難避免的。加上分裂者獨特的設計，更是將這一猛斬的威力發揚到十足。以士兵們的強壯加上武器的鋒利，竟然面對著強壯的屍魔絲毫不落下風。戰鬥很快就解決了，快得讓不少新兵有意猶未盡的感覺。隨著蘭度一聲令下，若若與凱等人早就按捺不住，打開大門衝了出去，三下兩下將笨重的金鋼守衛連同沒有什麼戰力的青色怪物活捉。戰鬥結束。兩名重甲步兵重傷，四名重甲步兵五名輕裝步兵輕傷，幾名獵人因為過份緊張打傷肌肉，另有七八名新兵因為用力而肌肉抽筋。四十七頭屍魔無一落網，三隻「真紅流星」西亞破壞，兩頭青色怪物及它們的金鋼守衛則被活捉。et]蘭度對這個戰績相當的滿意。另一方面，帝都恐慌，仙蒂在臨時最高議會上怒斥裡恩守備及哈帕克伯爵是膽小鬼，賣國賊，廢物……面對小公主怒沖沖的指責，朝會上的官員貴族無人敢出言相抗，被公主殿下痛痛快快的罵了個遍。最後，考慮到公主的憤怒與兩位親王的態度，最高議會通過決議，由威廉親王殿下負責此事，將周邊三支衛戌軍團及南部三個軍區的所有部隊指揮權授予威廉親王，對於此事，兩位親王的態度倒是出奇的默契。威廉親王假裝不情願的帶著自己的嫡系軍官與部隊向羊城開進，而威爾士親王則堅決不趟這淌混水。聽說對手是一千來個強大而危險的怪物，威爾士親王認為這是一個打擊威廉親王威信的好機會：想想以幾個軍團的實力，仍然不能擊潰區區幾百個怪物，哼哼……所以暗地裡，威爾士親王甚至派出自己的親信人馬搶先去羊城附近考察雙方的戰力，考慮著要在什麼時候給威廉親王一記狠藥。呃，這不是重點，兩位親王的狗咬狗，顯然不如若若穿什麼顏色的衣服重要。蘭度如此想，我也如此想，因此，蘭度並沒有理會兩位親王的動向，他正在自己的封地內，謀算著要怎麼好好為自己增加一點利益。雖然，對於蘭度來說，他已經有花不完的財富和足夠耀眼的名聲了，不過蘭度的樂趣並不在此，他享受著過程，而不是結果，尤其是在結果幾乎已經注定的情況下。兩頭金鋼守衛已然被傭兵們用堅韌的鐵鏈牢牢的固定在一起，它們雖然力大無窮，但在四輪離地，手臂關節被厚重的帆布纏死之後，基本上和一塊無害的岩石沒有什麼區別。蘭度正在研究著這兩個怪物。至於它們保護的青色怪物就更簡單了，它們並沒有什麼侵略性，只要是被它們認為是同伴的，無論是怪物還是人類，都能享受到它們熟練的強化法術。而蘭度試驗過，這兩個怪物每天一共能施展四到五次三階或是四階的群體強化法術，如果將隊伍聚在一起，這兩個不起眼的怪物，便能將整個隊伍的戰力提升一倍不止。那是多麼可怕的結果。為此，蘭度毫不猶豫的選用了最好的材料和最有效的禁斷之符文，在它們的頭頂刻下代表約束的咒語，將這兩個怪物變成自己的親衛隊。名字，還沒有，反正它們只是龍套。再者說，蘭度的寵物軍團太過龐大，把它們全放出來，也許能和一支小國的軍隊相提並論了，全起上名字會累死作者的，所以無良作者不小心忘了給這二位起名了。書歸正傳，蘭度圍著兩架龐大而沉重的金鋼守衛，考慮著要怎麼改進它們。顯然，這些量產型的人造魔物只是消耗品，惡魔之翼並沒有太把它們當回事，所以蘭度很容易的就能奪走它們的控制權。但蘭度並不滿足，他想要的是，將這些東西的最大價值發掘出來。兩個用魔法驅動的四輪重型底盤白兵戰型機器……這是蘭度對金鋼守衛的看法，顯然，把它們當做會走路的盾牌，似乎太過浪費這些怪物身上那些加厚的白鋼全身甲了。一個擁有強大防禦能力，笨重，但行進速度不慢的怪物………等等，我是在說坦克嗎？蘭度恍然大悟，一躍而起，飛快的跑到金鋼守衛的面前，仔細端詳著它們。「沒錯，沒錯……就是坦克啊。用它們厚重的裝甲和強大的突擊能力撕開一條血路，不是比區區一張盾牌更有效嗎？」蘭度熱切的觀察著兩個大塊頭，考慮著怎麼在它們身上下手，將這兩塊盾牌變成兩架坦克。腳下的魔法輪一定要換成履帶，那種東西對地面的要求低，才能保證新產品的適應性足夠高。另外，由於這個世界並沒有什麼火炮之類的東西，所以它的高度不用像真正的坦克一樣，做成扁平型的，可是像人類一直立。一個坦克底盤，人類身體……的金屬怪物。當然，履帶的速度不夠快，靠身體碾壓對手的能量不夠，因此，蘭度將它們雙手的武器換掉了。左手臂上縛著一面「小盾」，當然，如果以我的眼光來看，這面盾與其說是盾，不如說是一塊全鋼製成的特大號板磚，那可怕的厚度和其上猙獰的花紋充分證明這件東西是一件武器而不是防具。很確定的說，被這種盾砸上一下，就算是雄壯如野牛也會變成牛肉餅的。而右手裝備則是一根短而粗的圓筒，筒尖是一根閃閃發亮的尖錐。這是蘭度的創意，筒內部是一個巨大化的左輪，其中是特製的魔法材料填充的「子彈」。這些子彈能產生相當於二階魔法的氣爆，將尖錐狠狠彈出，那種瞬時的速度足以令這特種合金製成的魔法武器刺穿厚達四十公分的精製加厚鋼鎧。是不是有人覺得這種武器相當眼熟呢……除了近戰武器，新生的金鋼守衛也裝備了能遠程攻擊的武器，在它的後背處有一個粗獷的接口，能在上面安裝一架床弩。它可以用一支左手來完成上彈，射擊的動作。「從今往後，你們就叫坦克。」蘭度笑道。那青色的怪物品種，被蘭度命名為青色教徒，它們分別被蘭度取名為「青影I」和「青影II」。它們被蘭度用特製的項圈掩蓋了氣息，並穿上連帽斗篷，塞進胡狼傭兵團當做蘭度的親衛隊了。幾個破損的真紅流星，蘭度沒來得及大改，只是重新取了個名字叫「先行者「。這樣一來，這些怪物就是強壯一點，那全身蒸騰的火焰再也無法燃起了。不過做為報償，蘭度為它們的體表繪上了細細密密的符文，令它們擁有吸收傷害的能力。蘭度的工作花了相當長的時間，那只搶來的金屬屍魔，也就是「烏龜」，被蘭度拴在實驗外當看門狗，將一切來訪者擋在門外。有了坦克之後，這只烏龜就被蘭度打發去看門了，誰叫丫的速度慢如龜爬，不過用來看門那真是絕妙……至於蘭度為什麼謝絕見客……開玩笑，現在這種時候，羊城周圍的村鎮幾乎都被攻擊了，怪物軍團攻勢直指格爾登城，此時不知道有多少書信催著他快點前往羊城報道呢。報道的意思就是，你丫的快點領導魔法協會的那些新手們，為我們這些尊的貴族們奉獻你的力量，斬嬌除魔去吧……而作為蘭度的代言人，已然深得其中三昧的迪爾斯會像個合格的管家一樣，微笑鞠躬的向來訪者報告自己的慘重傷亡和物質，精神雙重損失，蘭度爵士精神狀態不好等等，表示已無力再戰云云……蘭度說的其實很合理，其他村鎮遇襲都是三三兩兩的強化屍魔和一兩個特殊品種，唯有新石鎮面對的是五十頭以上的小型部隊。而格爾登的軍力顯然要比蘭度這個小領主的隊伍多得多，憑什麼要我跑那麼老遠……就在蘭度出關前不久，貴族與大商人們的救星，威廉親王，終於帶著他的嫡系部隊華麗麗的登場了。於是格爾登市的貴族們立刻忘了蘭度，轉而向親王殿下獻慇勤去了。「哦，這麼說，威廉親王的人已經到達格爾登了，再在向羊城這邊來？」蘭度問道。「是的大人，按您的吩咐，我已經派人盯著了。」迪爾斯點頭道，「您的造物真是神奇，那些小巧的飛鳥，果然比真正的獵鷹更適合偵察。」「羊城現在已經是一座空城了？」「是的閣下，在哈帕克伯爵逃走之後，羊城的守備軍連吃了幾場敗戰，不等怪物攻破城池就掩護平民們撤退了。」迪爾斯一邊說，一邊從懷裡摸出幾張紙片，遞給蘭度。上面是這半個月來羊城及格爾登的一些情況，其中有流傳的謠言，也有迪爾斯派人打控的消息，當然還有從空中俯視大地的若若找到的情報……