天正二年（一五七四年）夏天。
信長舉杯望著所有窗戶全被打開的岐阜城的庭院。
信長的視線之內有一個今早剛被送到、非常奇怪的新武器。那是一個有著黑色外表的大鐵炮如今正在陽光的照射之下閃著耀眼的光芒呢！
這是信長新近命北近江的國友所製造出來的長筒鐵炮長為九尺一次可以射兩百子彈。
信長的身後有兩個人一個是在去年的小谷城之戰立下大功的木下籐吉郎秀吉另一個則是表情古怪、年約五十的男人。
這時的秀吉不僅擁有淺井舊領三郡的十二萬石同時也在取得築前守的許可之後將原先的羽柴改為築前因此現在他的全名是羽柴築前守秀吉。坐在他身旁的那個男人即是庭院中那個新武器的製造者素有國友鍛冶棟樑之稱的國友籐二郎。
籐二郎開始製造鐵炮是在足利將軍義輝之時。在義輝之後他又先後為豐後的大友義鎮及薩摩的島津貴久製造了兩門鐵炮。之後信長又將籐二郎召來請他為自己製造鐵炮。
國友所在之地曾經一度為淺井氏所支配如今則歸秀吉所掌管。從此以後國友一族就不停地開新武器。
「籐吉……」
「是！」
「你一定希望我在大鐵炮完成之後好好獎賞你一番對不對？事情可沒那麼簡單喔！」
「你說這話倒很奇怪我並沒有要你獎賞我啊！」
「別騙我你的臉上都寫得清清楚楚呢！」
「啊？我的臉上的確寫著我是一隻猴子但是可沒寫著我要禮物啊！」
「是嗎？這麼說來是阿濃看錯了？」
「什麼？是夫人這麼說的？」
「是啊！她是這麼說的。至於她到底說了什麼就請你猜猜看吧！」
「嗯這不是使得這件事更奇妙了嗎？」
「是啊！如果不是如此那麼就是阿濃看錯了。她說正因為你希望我賞你一樣東西所以才不停地督促他們製造鐵炮甚至費盡九牛二虎之力請來全日本最擅長製造國友鐵炮的籐二郎主持這項工程對不對籐二郎？」
「是……是的殿下！這的確是我們大將的命令而且他還說絕對不能輸給根來鐵炮和港口的又三郎鍛冶。這門大炮不僅是一件武器也是能為日本帶來和平的寶物更能使得國友鍛冶名聞天下。」
「籐二郎！」
「是……是的！」
「籐吉……噢不！現在他叫築前！築前不斷地在背後催促你應該另有原因吧？」
「關於這件事情嘛！」
「築前是想要得到一名女子對吧？」
「嗯？這、這個嘛……」
「真是令人大吃一驚啊！不過很遺憾的是我不能把這名女子給他否則築前的妻子會嫉妒的。」
信長以開玩笑的口吻說道沒想到卻使秀吉漲紅了臉雙手不停地在空中揮舞著。
「絕對沒有這回事我對小谷根本……」
「你這笨蛋！哪有自己說出人家女孩子的名字的呢？」
信長很高興地笑了起來然後又轉向籐二郎說道：
「對於築前我沒有任何獎賞。不過對於你嘛！我給你黃金十枚讓你帶回去吧！」
「謝謝你！這真是我莫大的光榮！」
「還有從今以後你要好好聽從築前的吩咐如果有其他大名向你訂貨你絕對不能接受。不論你造出幾百門、幾千門我信長都會全部買下來。」
「是的這件事我明白！」
「說實在話即使這種大筒鐵炮有一千門我也想要啊！如果我擁有這一千門鐵炮那麼就可以不殺一人而取得天下了。」信長的聲音愈來愈高亢「懂得鍛冶的好手到底有多少人呢？」
「有助大夫、兵衛四郎、鐵粒、善兵衛、籐九左衛門父子和我一共是七個人。」
「嗯只有這七個人啊？那麼你能不能設法增加鍛冶的人手呢？」
「這件事情我們也一直在注意著……」
「這……如果能夠多製造一些和平就可以早日降臨啊！相反如果推遲了人民就必須遭受更多的苦難。依我信長看來七個人在一年之內……」
他那炯炯有神的雙眼望著秀吉：「築前！你先送籐二郎回去之後再來。」
他轉移了話題。
「遵命！」
當秀吉送籐二郎出去並再度回到房內時信長正目不轉睛地注視著庭院裡的那門大炮。
雖然淺井和朝倉已經滅亡危機也已經解除然而距離平定天下的日子卻還非常遙遠。
此番對於越前的金崎之戰只許成功、不許失敗。
正因為如此中央必須有一股穩定、實在的力量才能一一除去橫在眼前的障礙。
（無論如何我必須想出新的戰術。）
想到這裡他又定定地看著鐵炮。
以當前的軍勢看來沒有任何大名擁有五十門或一百門以上的鐵炮因此如果信長能將鐵炮部署在全日本各地那麼一定可以充分地揮威力以使野心者心生警惕。這麼一來他就必須重新擬定戰術才能在這場戰爭當中獲得勝利。
（這必須暗中進行不能太惹人注目。）
如果以洋槍隊為主力那麼必須以三五千人編成一支大部隊然後分成二三梯隊交替與敵軍作戰；如此一來不就可以像怒濤般地將敵軍吞噬了嗎？
然而根據根來和界港的實例來看洋槍必須一支一支地鍛冶而成不僅相當費時而且需要多少時間才能做完呢？一年當中至多也只能造出一百支啊！更何況目前歐洲也有戰事生因此從外國進來的洋槍的數量大為減少。
（以一個士兵擁有一支洋槍的戰法而言這個數字實在少得可憐！又怎能成就大事呢？）
「報告！」
當秀吉送籐二郎出去之後信長的身邊侍衛矢部善七郎進入房內說道：
「濱松的德川先生所派來的使者小栗大六重常求見！」
「什麼？家康的使者？他說了些什麼？」
「他說武田勝賴已經親自率領一萬五千名大軍離開了駿河朝遠州進攻目前正包圍著距濱松十里之外的高天神城。由於對方的勢力相當龐大因此特地派遣使者前來求援。」
聽到這裡信長的眼中突然閃著光芒。
「好吧！你請使者稍微待一會兒我馬上過去見他。哦築前！你回來啦！那好我想聽聽你的意見。」
秀吉點點頭再度坐正了身體。
「對把阿濃也叫來讓她為我們斟酒吧！」