隔天。
經過一番討論後,我們正式告別了畢卡拉帝王與帝后,帶領著五萬大軍前往凡因斯皇城。
沿路上長長的隊伍緩緩移動,越過了無數個綿綿不斷的群山和高低起伏的丘陵,探進了樹高葉茂的叢林。
花了九天的時間,我們終於提早一天來到了三帝國聯軍約定集結的大草原。
眼看天色已逐漸暗淡,我轉頭顧望了兩位公主一眼,看她們臉上疲累的沒什麼特別的表情,我做出了原地紮營休息的決定。
叫來身邊的親衛巴特,讓他去後方通知昆達將軍與爾利他們前來後,我下達了紮營休息的命令。
士兵們一接收到我的命令,各個井然有序、分工合作的動作著,絲毫沒有一點亂態,一看就知道這是一個紀律森嚴的部隊。
等昆達將軍他們過來後,我伸手示意眾人坐下,自己也盤膝坐在草地上,「將軍,沿路上我們雖然不時收到探兵送回來的消息,明白了其他兩帝國還有一天的路程才會到達目的地,所以為了讓大家能迅速從疲累狀態中恢復過來,我決定先讓大家在此紮營休息,等天色未亮我們再撤營。」
昆達將軍認同的點了點頭道:「還是小兄弟考慮的周到,部隊保持最好的狀況才能展現極佳的戰力!不過有一點我不明瞭請恕我直言,為什麼小兄弟不直接把部隊帶入凡因斯皇城,反而冒險的想與其他兩帝國接觸呢?」
我聞聲笑道:「其實我會這麼做道理做很簡單,因為我不想做圍困之戰!」
「圍困之戰!怎麼說呢?」昆達將軍不解地問。
不只昆達將軍不瞭解,就連圍坐在我四周的眾人也全都一交頭接耳、議論紛紛。
看他們一臉疑惑樣,我直接解說道:「道理很簡單,如果我直接把五萬大兵帶入凡因斯皇城,那這五萬數的兵力只能幫忙防城而已。但是,如果我把五萬兵力佈署在外圍,雖然風險較大,但是可以有效靈活運用不是嗎?而且你們可能忘了,其他兩帝國到現在為止還不曉得,畢卡拉帝國明裡是與其他兩個帝國聯軍,暗裡卻是幫助凡因斯皇城的,就算到時表明了退出聯軍的意願,也不用怕他們惡臉相向,因為我與他們面對面的最終目的是想挾持他們的主帥,就像當初我挾持愛琳大公主脅迫你們一樣!讓你們投鼠忌器。」
愛琳大公主一聽我這麼說,恍然大悟的道:「原來如此,難怪你會交代我們只要和聯軍碰面你就變成我的隨侍兵,一切交由我指揮,直到你幻出那把紅色長刀為止,原來你老早就打算挾持他們主帥了。」
我笑笑算是默認,心裡不由更加喜歡這個公私分明的可人兒來。
打從出征到現在,只要是公眾場合她絕對會秉持著自己身為公主的尊貴態度,其散發出來的高貴氣質令我情不自禁的打從心底升起一股濃濃的敬意。
但私底下她卻可以像個小女人般,對我展現出無限的溫柔與情意,讓我窩心不已。
相反的,一同隨行過來的愛莎小公主反而成了我的煩惱。因為從出發當天她就一直煩著要我把毛毛變大,好供她上去乘坐,但為了整體紀律著想我一直不肯答應,最後在我好說歹說的勸說之下,終於才跟她達成協議,答應每個晚上讓她把毛毛帶回她的營帳,並指示毛毛變大好讓她可以睡在毛毛舒坦的背上。
好不容易解決了天真小公主,怎奈毛毛卻不願意就範,因為不管愛莎小公主如何下命令,毛毛總是不理不睬,換來她姐姐也是一樣,毛毛的態度擺明了它只聽從我一個人的命令而已,更扯的是只要我一離開營帳,來不及變小馬的毛毛馬上撐著營帳追了出來,害得營帳前的守衛士兵一度以為發生了什麼靈異事件!
最後我們對這些不知情的士兵扯了漫天大謊,說是愛莎小公主在營帳內練習風系魔法才平息了這場騷動。
算是間接引爆這場騷動的愛莎小公主竟絲毫沒有反悔之心,仍舊同樣堅持著非得睡在毛毛身上不可。
無計可施的情況下,我只好叫士兵搭了一個超大型營帳,讓毛毛可以無拘束的變大到讓兩位公主同時睡在上面,而我則是睡在一旁的床鋪上。
不過整個偌大的營帳裡只有一張床卻住著三個人,幾天來還是引來了士兵們的揣測,由於這種流言揣測無傷軍心,所以我也不再多作解釋任他們去想。
方才與眾人商討了一些應對細節後,看著所有的營帳已全然搭妥,熠熠燎火也逐漸燃起,我才吩咐組員們下去休息。
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隔天。
天色尚未明亮我已下令眾人撤走營帳,並提早準備食物。
當我們用完早餐,派出的最後一個探子也順利的歸隊回報。
此刻,靠著微亮的天色看著逐漸整隊的密麻黑影,待整體集合完畢我才對著眾人道:「各位!從現在開始,一切交由愛琳大公主指揮,直到我幻出紅色長刀為止。」
看眾人沒有異議後,我抓起一把泥土往臉上抹,並穿上事先放置在巴特手上的隨侍兵服裝,隨即退身到愛琳的身後。
愛琳看了看我的臉,再看看我身上的服裝,審核一切沒有問題後馬上指揮部隊排成一個直縱隊,讓整支部隊面向逐漸靠近的聯軍。
大概等了一個小時的時間!
站在愛琳身後的我,已清楚看見凡因斯帝國的葉爾曼·塔恩帝王、普爾特帝國的亞夫·札尼西思帝王,這兩位帝王各騎著一匹黑馬領著部隊緩緩靠近。
葉爾曼·塔恩帝王的身後還有一匹高大的白色駿馬由隨待領著。
看著那匹白色高大駿馬,我向前越了一小步對著愛琳輕聲道:「小琳,有人給你送禮物來了。」
聽完我的話,她有點想轉身過來的意味,我不由輕喝道:「別動!他們已經過來了,你馬上就能明白我的意思是甚麼了。」
她的身體明顯頓了一下,最後像沒事般的站在原地等著迎接聯軍。
此時,走在前方的葉爾曼·塔恩帝王一來到愛琳身前的三公尺之處,馬上以著帥氣姿勢下馬,帶著賊賊的笑意巴結的對愛琳道:「尊貴高雅的愛琳公主,想不到這次是由你親自帶兵出征呀!」
面對他探問式的口氣,愛琳輕言帶過,「是啊!我父王身體不適還在調養期,所以不適合這種舟哥勞頓之行!」
「原來是這樣啊!那在下真該撥個畤間過去探個安才是!」他說話的同時眼神裡閃過一絲不誠懇。
「謝謝!您日理萬機不需勞煩!」她冷淡的說著。
「愛琳公主真是體貼,為了對愛琳公主的久候表示無比歉意,塔恩願愧贈一匹白馬給愛琳公主,以表達塔恩心中的歉意。」
愛琳似乎非常厭惡塔恩帝王,只聽她口氣平淡的道:「塔恩帝王客氣了,愛琳並沒有等多久,塔恩帝王完全是在約定時間到達,所以這麼貴重的禮物請恕愛琳不識抬舉無法接受。」
一心想獲得美人青睞的塔恩帝王一聽到愛琳不願接受,面色倏地一轉忽又尷尬的自動轉開話題道:「嗯∼札尼西思帝王過來了。」
他轉過身對札尼西思帝王揮了揮手,才發現他還騎在馬上打著轉不知該如何下馬呢!
尷尬的塔恩帝王這時也顧不得再巴結美人心,連忙轉過身奔回札尼西思帝王的旁邊,把自身受措的怨氣出在隨侍兵身上,「你們這些無用的傢伙!養你們是幹嘛的,還不快幫忙牽住馬好讓札尼西思帝王下來。」
聽到帝王開罵,塔恩帝王身旁那兩位隨侍兵這才慌慌忙忙的跑到札尼西思帝王的馬旁,一個人用力穩住馬的方向,另一個則整個人跪趴在地上等著讓札尼西思帝王下馬。
普爾特帝國的札尼西思帝王一下馬,凡因斯的塔恩帝王馬上哈腰上前,說出一些道歉的場面話,安撫著臉色不怎麼好看的札尼西思帝王。
這番景象讓我們看得一清二楚,我心理不禁歎笑,這兩位帝王還真是一對寶啊!才一見面就提供了這麼莞爾的笑劇,也難怪愛琳會這麼看不起他們了,呵呵。
心裡笑歸笑,我還是不忘扮演好自己的角色,一副卑微躬身的模樣隱身在愛琳身後,臉上完全看不出一丁點異狀。
這兩位天生一對的而耍寶帝王大概是溝通好了吧!只見他們又恢復成瀟灑的模樣,灑脫的來到愛琳的身前。
尚未打招呼的札尼西思帝王此時正風度翩翩的開口道:「我尊貴的愛琳公主,請恕札尼西思來遲,讓佳人久等了!」
愛琳別過頭尚未回話,愛莎小公主已不耐煩的開口說道:「姐,我們到底要不要去凡因斯皇城啊!怎麼一直站在這裡曬太陽,你們不嫌熱我都快曬成人乾了!」
凡因斯的塔恩帝王一聽及此話,臉色頓時變得非常難看,當他蹙著眉把頭轉向聲音來源後,臉上的神情又是一大落差。
這會兒變的可不是難看的氣憤,而是一種驚為天人的神色,只見他搓著雙手一副巴結模樣的走向愛莎小公主,「如果我沒猜錯的話,這位美麗的女神一定是同時與愛琳大公主尊稱為畢卡拉帝國雙美的絕色國花愛莎小公主是吧!」
愛莎小公主似乎也很討厭這個傢伙,只聽她口氣不善的回答道:「我的確是畢卡拉帝國的愛莎小公主,不過我才不是你所說的什麼帝國什麼花呢,請你不要亂幫我取別稱好嗎?」
塔恩帝王這個人的臉皮還真不是普通的厚,面對愛莎小公主直衝的話語竟還能面不改色、自圓其說的道:「喔∼真的很抱歉,塔恩不曉得愛莎小公主殿下不喜歡這般稱呼,塔恩現在知道了,我保證將絕口不提此話以免唐突了佳人,塔恩誠懇的希望愛莎小公主能夠原諒塔恩的無心之過。」
我深怕愛莎多談有變,故而以著不明顯的小動作輕拉著愛琳背後的衣擺,希望她能夠開口說話攪和一下場面。
愛琳感覺到我的暗示,相當識大體的接口道:「塔恩帝王、札尼西思帝王,時間寶貴,我們現在應該可以出發前往凡因斯皇城了吧!欸!不曉得塔恩帝王這次準備得怎麼樣,應該不會像上次一樣搞得雞飛狗跳、落荒而逃吧?!」
凡因斯塔恩帝王聽完後,一點都不覺得尷尬,反而拍拍胸脯的道:「這一次保證不會發生同樣的情形,我們已完全作了充分的準備,就連他們上次攻擊我們的那些油瓶也讓我花了三天的時間給研發出來,不信你看。」他從腰間斜綁的小型布包中拿出一個小酒瓶來給愛琳看。
愛琳一接過小酒瓶,馬上嫌惡的遞還給他,嘴裡更是抱怨道:「怎麼這麼油?」
凡因斯塔恩帝王一聽到佳人抱怨,迅速地把這個小酒瓶收回布包中,接著慌忙的從懷中拿出一條手帕想遞給愛琳,但看見愛琳已接過愛莎小公主遞過去的手帕擦拭後,自己一點也不覺得尷尬的順勢收回這條手帕,然後邊擦拭著自己的手邊道:「愛琳公主,你可不要小看這種油膩膩的東西,要這個小酒瓶冒火全得靠裡頭的油。栓口經過我的設計改良,保證瓶子裡的油絕對不會溢出來,為了預防萬一,我還設計了這種腰間的布包隔離著,公主要不要拿兩個來防身。」
透過塔恩帝王的話語,我以眼角餘光瞄向他所帶來的軍隊,發覺所有的士兵腰間果然全都鼓鼓的斜綁著一個小型布包。
不露油才怪!看著他們腰間充滿油漬小型布包,我不由在心裡謾罵,真是一群豬,把這種東西綁在自己身上簡直是找死,我只要往你們身上丟幾個油瓶,包管你們這些人全數引爆,當場來個活生生的人肉巴比Q秀。
愛琳似乎不願再跟塔恩帝王多廢話,她把頭轉向普爾特帝王札尼西思道:「札尼西思帝王陛下,愛琳看這次陛下所帶來的人數好像比上次多,大概有三萬人數吧!?不曉得愛琳猜的可准!」
也不知是湊巧還是她真有這般好眼力!札尼西思帝王一聽及愛琳的詢問,竟順著道:「愛琳公主果然厲害!札尼西思所帶來的人馬剛好三萬人次,一個不多、一個不少。」
凡因斯塔恩帝王眼看普爾特札尼西思帝王馬屁拍得如此響亮,竟也不甘示弱的問道:「愛琳公主目光真是精準,可否請你順便猜猜塔恩帶來多少人馬?」
愛琳毫不考慮地接口說出,「十萬吧!」
塔恩帝王果真狗腿,聽及愛琳毫無思考的回話,竟以著一臉不敢相信、充滿驚訝的表情對著札尼西思帝王說道:「札尼西思兄弟,愛琳公主何只厲害,簡直是神眼,才這麼輕輕一瞄馬上準確無誤的說出我們的人數來。」他舒口氣,拍拍自己的胸部繼續說道:「還好,還好!還好愛琳公主沒和我們成為敵對,否則包管我們吃不完兜著,慘敗收場。」
他們倆個帝王就這麼一搭一唱的唱起雙簧來,完全察覺不出來愛琳的口氣中透露著反感。
由於我是站在愛琳身後,所以無法看清她的表情,不過可想而知她的表情一定相當厭惡不耐煩。
此刻,愛莎小公主已氣悶的喝問道:「姐,我們到底走不走啊?」
愛莎小公主話才一說完,忙著拍愛琳馬屁的塔恩帝王才接口道:「走!我已經等不及想要看看葉爾曼·羅莎那女人失敗及悔恨的表情了。」說完他冷酷的笑了笑,站在原地大手一揮,示意身穿金黃色盔甲的十萬大軍前進。
札尼西思帝王一聽及葉爾曼·羅莎這幾個字,臉上頓時湧滿陰狠、殘酷的神色,好像這個人就是他殺父仇人般,恨不得把她生吃活剝才肯甘心。
最後,他臉色陰鷙的下令自己所屬部隊前進。
愛琳看兩位帝王做出前進手勢,不慌不忙的對著昆達將軍說道:「軍隊前進。」
昆達將軍一接收到命令,馬上復誦一遍,大喝道:「軍隊前進。」
喝聲一完,身穿著藍色盔甲的畢卡拉士兵,一個接著一個,井然有序的魚貫前進。
身為隨侍兵的我,看愛琳舉步向前,連忙與她保持兩步距離,形影不離的跟在她的身後。