州的西湖從來不缺少遊人，西湖邊的酒樓更不會沒有樓依舊延續著他的熱鬧，一樓的夥計們得到的工錢和賞錢，比起其他地方的管事之人還多，每當得到當月的錢後，眾人總會美美地暢想一下，高興的時候又不覺間有一種淡淡的遺憾。
一個夥計剛剛從帳房那領來錢，二兩的銀子加上自己這一個月來得到的打賞，換成銀子一共有五兩多，寄存在帳房這裡，到月底終於是足額兌換出來，托在手中沉甸甸的，激動中心裡一片寧靜。
「上個月真是不錯，居然得到這些賞錢，大哥，你得的比我還多吧？是不是過些日子就不干如此事情，找個媳婦，做別的買賣了？我這還要攢，杭州此處的地可不便宜，實在不行我就帶著爹娘到別處去買。」
這夥計小心地把銀子掖到腰間，鼓起來一塊，又用手拍拍，那硬硬的感覺讓渾身都有了力氣，挨在一樓頭頭兒這裡說著。
頭頭兒看他一眼，搖搖頭教訓道：
「沒出息，就想著娶媳婦，這點錢算什麼，看看人家如歸酒樓中的夥計，那才是厲害呢，以後的房子和地都不用愁，一天的工錢加打賞，能抵上我們好幾天，聽說他們這還不是最好的，等合格後就會被派到別處，我都想好了，用這些錢學些東西，明年開春就去找綠野仙蹤的地方考試，只要能進去，我就好好做，以後一定能當上一方管事。」
「大哥，你就別提如歸酒樓了，我這剛得到工錢，心裡正高興。和那邊一比剛才那點高興勁兒全沒了，綠野仙蹤的那些京城中的人，豈不是更好，我是沒那個能耐，要是說哪個厲害的話。我到是覺得賈明不會比他們差，就是神龍見首不見尾的。」
剛剛這個夥計被頭頭的話一說，猶如一盆冷水從頭上澆下來，頓時蔫了，不知道為何想到賈明，隨嘴說出來，讓其他三個人不由打了個哆嗦。
「別說，我今天覺得有點不舒服。可不能瞎說，容易把人說來，每次看到他我都會覺得特別難受，尤其是他得到好處和賞錢，還認識那麼漂亮地丫鬟，幹活。幹活，今天晚上我請喝酒，把那些涼盤什麼的省下點，以免晚上吃的時候沒了。」
頭頭兒說過話。開始忙碌起來，另兩個人相互看上一眼，同時說道：「盡量給客人推薦熱菜。」
『熱菜應該賣得不錯吧，現在天都涼了。』
店霄換過一身帶褶子的舊衣服，手中掂量著一小串銅錢。邊向軒悅樓走去，邊看著兩邊的攤子，盤算要買些什麼。一陣風吹來，讓他考慮到酒樓中才地銷售，嘀咕著熱菜好賣，軒悅樓已經出現在眼前。
正是晌午，街上人來人往繁華非常，哪怕是已到了不少樹木落葉之時，也沒有讓西湖這裡變得蕭條，那深秋的景色別有一番滋味，軒悅樓的狗肉鍋因此賣得額外好。
「客觀，您許久沒來了，小的甚是想，您幾位？」
夥計看到門口出現一個人，立即笑臉迎上去，嘴上說著客套話，店霄受寵若驚，連忙同樣回個笑臉客氣道：
「真的，真有人想我了？我以為大家都把我忘了呢，你快去忙別的事情吧，我自己來，歇歇就幹活，說實話，我也想你們啊，大家都還好吧？」
「呃……你，你是，賈，賈明？你怎麼又來啦？大哥，大哥，賈明來啦，早知道今天就不提這個事情了，人真是不能叨咕。」
夥計聽到與想像中不一樣的話，抬起頭來仔細把店霄打量一番，吃驚地縮回去，『登登登』邊跑邊喊，一樓的一些食客不由轉過頭來看向門口。
店霄好像有點怕羞，靦腆地一笑，用手撓著腦袋跟在後面往裡去，從懷中掏出來兩條搭巾和一個纏頭，把頭髮攏好纏上，搭巾肩膀和手上各一條，這就算是開始當起夥計。
那邊地頭頭正端著一個托盤，上面放著不停冒出熱氣的狗肉鍋，聽到夥計的話好懸沒把托盤給扔出去，用帶著三分警惕，三分恐懼，三分憋屈，和一分算計的眼睛把店霄從頭到腳給打量一遍，想看看有沒有什麼變化。
臉稍微變黑了一點，身體還是那樣，尤其是衣服，皺皺巴巴的，怎麼看怎麼都像是剛剛弄出來的樣子，渾身都透著一種假，可那姿態卻符合夥計模樣，比自己等人看著還『專業』，把托盤放下，狗肉鍋端出來，向客人笑著示意可以吃了。
轉回身對店霄友善地點點頭，又向旁邊地一個夥計使個眼色，兩個人一前一後來到店霄旁邊，由他開口說道：
「賈明，有段日子不見，長得越發壯實了，不錯，這邊現在正是忙的時候，你來的太好了，這次是誰寫的信？」
店霄從懷中摸出一封信來，笑呵呵給頭頭兒遞過去，嘴上說道：
「好像是個管事地，上次我有事情，先走了，現在沒什麼事就又回來，找到楊家的一個管事的，他便讓我到此，本來我以為這次能去軒德樓呢。」
頭頭兒接過信，看看封皮，與身後的那個夥計交換一個眼神，把信給他讓找掌櫃的或帳房去說，再次看看店霄，眼珠一轉說道：
「信已經讓人給送過去，你既然來了，那就好好幹，哦，你現在地衣服有些髒亂，這樣，晚上我們睡覺的地方你知道吧？對，還是那個小院中，只是現在不在地上睡了，這都是托綠野仙蹤的
老爺下地令，你去，到空著的那個床上，也就是今晚上，那裡有一身新衣服，換上再過來。」
店霄一副認真聽話的模樣，努力地點點頭，嘴上說著謝謝的話，大步向後面走去。
「大哥，那衣服不是你新做的嗎？為何給他用？那信送過去給帳房的看過。是真的，賈名果然認識幾個人，說不定是那個管事地遠房親戚。」
店霄剛剛離開，那個送信的夥計就離開櫃檯，幾步來到頭頭兒身邊疑惑地說道。
「新衣服才好。來此處吃飯的，你覺得有幾個能認識他的，他這一換過新衣服，怎麼看都是新手，到時候讓他端湯和狗肉鍋，把湯弄滿點，只要他一不小心灑了，或是弄得到處都是。那……嘿嘿！」
頭頭兒露出一絲賊笑，陰陰地說著，另幾個夥計馬上就過來一頓誇，剛才送信的夥計更是高興，陪笑道：
「大哥，看樣子晚上地酒菜有著落了。讓他知道厲害，還不乖乖地買上我們喜歡吃的東西？」
另一個夥計也開心地接話：
「此事交給我來辦，我到後面看著，有菜時盡量和師傅們打聲招呼。只有吃到苦頭他才能明白如何做，大哥就帶著兩個胸弟先在這邊忙一下吧。」
說過話他轉身向後廚房走去，其他人也散開來各做各事。
一刻鐘以後店霄返回來，一身淡青色的新衣服把他那身材襯托得更加勻稱，千層底兒的步鞋外面那白邊看著就喜人。腦袋上的纏頭讓他多了一些穩重。
「好衣服，新的穿上果然舒服，嘖嘖。什麼時候我能天天換呢，還有這個搭巾，真的是一次都沒用過，聞著有一股香香的味道。」
店霄打量著自己身上地衣服，嘴上誇讚的話不停，兩隻手摸這摸那的，臉上透著一種喜慶，走起路來，腿腳都變得與已往不同。
「不錯，你就穿這身衣服干，馬上找地方，別閒著，小心被扣工錢。」
頭頭兒看到這衣服穿在別人身上的樣子，眼睛中閃過一絲不捨又換上親切的模樣，拍拍店霄的肩膀，指到一個位置讓其站那。
店霄好像還沒有適應這個衣服，激動地用順怪姿勢挪到了那裡，雙手緊攥著一條搭巾，都不知道應該放哪，其他食客見這個模樣一下就猜到是新來地。
「狗肉鍋一份好勒！」
廚房中喊出話，這邊的夥計相互看看，把目光集中在店霄身上，店霄卻還沉浸在新衣服的喜悅中，對周圍的一切事物都沒有反應。
『咳！咳！』頭頭兒使勁咳嗽兩聲，店霄這才看向他，一臉疑惑，把胸脯特意挺了挺，臉上擠出一個帶著羞澀、膽怯、還有點堅定地笑容，惹來周圍食客一陣細語。
頭頭兒皺皺眉，指指後廚房說道：「賈明，去把狗肉鍋取來，給西三桌送去。」
店霄深吸一口氣，把搭巾一甩，向著後廚房就大步走去，充滿了一往無前地氣勢，感覺是要上戰場，讓吃飯的人更加認為是新手。
不大一會兒，狗肉鍋被店霄用托盤給端出來，腳下似乎有些緊張，手也有些顫抖，嘴上還不停地吧嗒著，一路來到西三桌把狗肉鍋放下，聲音細細地介紹道：
「狗肉鍋，強身健體，裡面有不少的好東西，大補，還，還有…有…。」
「新來的吧？別怕，多幹幹就好了，這個地方我常來，狗肉鍋也吃過幾回，不用你說了，第一個就是給我端菜，也算是緣分，這錢拿著，今天他們剛剛給完工錢，你要等下個月的今天才行，算是給你地零用。」
見店霄吞吞吐吐的樣子，桌子上的一個人摸出大概有二十個銅錢地一小串錢，說著話塞到店霄手中，揮揮發離開，店霄好一番感謝才回到原來的位置。
緊攥著銅錢的拳頭對這個頭頭兒遞過去，一臉的委屈小聲說道：「給，給你們錢。」
他聲音雖小，其他現在卻把目光放到他這個新來的身上，見此模樣馬上就明白是怎麼回事兒了，看看那四個夥計，再看看店霄這個新來的，那種張揚與膽怯的強烈反差，讓不少人同情起店霄來。
一個夥計還特意跑到四三桌那個地方看看狗肉鍋，這一個監視和不信任的動作讓大家更是看不慣。
頭頭兒幾個人似乎第一次得到賈明的孝敬，以前一直被算計來著，心中一時高興，沒感受到周圍人的情緒，帳房在櫃檯裡面看個真切，無奈地搖搖頭，嘴上嘀咕著『綠野仙蹤第一店小二，果然就是第一啊，不服不行』，手上把珠算打得『辟啪』響。
「大哥，不對啊，那狗肉鍋裡的湯水不對呀，還差一截才滿呢。」
那個過去看的夥計湊到手上拿著那錢的頭頭兒近前，咬著耳朵說道，頭頭兒一愣，讓店霄站前兩步問道：
「賈明，你剛才端的時候就是那些湯？沒有看錯。」
「不，不是，剛才湯可滿了，我怕灑出來，喝下正好的位置，嗯，鹽有點少。」
店霄老實地回道，嘴又像剛才從後廚房出來是端鍋那樣吧嗒起來。
「那個新來的夥計，到我這邊，把酒燙一下，打賞。」一個以為店霄又被責難的食客在南二桌喊道。