一進藥房，周洛和秦勇一起迎了上來，從兩人的臉色可以看出，襄陽不平靜。等我們坐在內宅裡，秦勇立刻就道：「襄陽局勢極為複雜，周兄說劉表已經病了不少日子了。」
果然如此：「劉表的病情如何？還有多少時日？」
周洛道：「不十分清楚。我從旁打聽了一下，那些前去就診的大夫各有各得說法，但他病勢比較重，應該是肯定的消息。這兩個月，劉表府裡一直在撿藥。」
我沉吟一下：「藥方可在？」
周洛搖頭：「來人看著拿，拿了就走，根本不讓我們留方子。」
看來，盡快弄清劉表的病情才是最主要的。哼，劉備明明知道我的醫術，卻不告訴我劉表病重，這裡面的名堂多了去了：「周大哥，你把出診的東西收拾好，隨我去劉表府邸。秦兄，你盡快把蔡瑁、蒯越他們的活動掌握清楚，還有，別放過荊州軍隊的調動情況。」
秦勇道：「蔡瑁天天都去劉表府，蔡夫人也經常回娘家，張允一夥則頻繁出沒於荊州各大家族之間；蒯越表面上無所事事的樣子，暗中卻在積極囤積軍糧，準備作戰物資，和四大家族還有親曹派頻繁來往。」
我笑了：「秦兄越來越厲害了。很好，再把荊州的軍隊調動情況弄清楚，嘿，有熱鬧看，真好。還有，江夏那邊也要注意了。」
周洛還在不解：「公子，你要去為劉表看病？還是想推他一把？」
我淡淡道：「周大哥，你記住一件事，趙如決不會用醫殺人。我既然回來了，當然要去為劉荊州看病，小神醫加紅商人不可能不去巴結人，這是一；其二，最主要的，劉表現在不能死，在主公拿下涼州，南下之前，絕不能死。」
周洛並未明白我的意思，卻很聰明地閉口不問了。帶著他匆匆來到牧府，蔡瑁正好在，趕緊把我宣了進去。劉表躺在榻上，面色微黃，雙目無神，精神非常萎靡，見我到身前，也只是點點頭。我不敢多話，急忙開始了診治。這番可不是像對袁紹般做作了，真是盡心了。
診斷完，我慢慢退出內堂，蔡瑁急忙跟了出來：「如何？」
我故作輕鬆地一笑：「回來聽說大人病體沉重，我都嚇了一跳，這診治下來，方鬆口氣。」
蔡瑁要緊問：「你的意思是說大人沒什麼事？」
我點點頭：「肝火上衝，血流不暢而已，並不是要命的大病。我給大人開幾幅方子，按時服用了，過幾日精神就好了。」
蔡瑁疑惑道：「怎麼你說的如此輕鬆，那些人卻如此謹慎，甚至還有不敢開方的。」
我笑道：「大人還懷疑我的醫術？老實說，劉大人這病，要擱在普通百姓身上，也就是消食幾日，到處走走，藥都可以不用。只是大人是藥服多了，怕服用了某些人進獻的丹丸，因此有些毒氣橫膈在胸腔不能發散，時日久了，就變得厭食，懶神，越來越沒精神。您勸勸大人，多起來動動，寫寫大字，山上走走，只要胃口好了，這病也就好了7、8分了。」
蔡瑁點點頭，雖然沒有完全信我，神情上卻輕鬆了不少。我淡淡追了一句：「還請大人勸勸劉荊州，千萬不要太費心了。唉，當初袁大人就是不聽我的勸呀！上了年紀的人，經不得氣惱之事。」
蔡瑁聽得一怔，他很快就反應過來我話裡有話：「趙如，你可是聽說了什麼？」
我手上故意停頓了一下，過了一會兒才提筆繼續寫藥方：「大人，有些話不是我應當說的，身為醫者的職責讓我提醒您就是了，這藥方您一定要找親信之人熬製。待大人身體康復些，趙如也要北上了。」
蔡瑁突然問道：「你不是才回來嗎？」
我絲毫不在意他對我行蹤的注意，淡淡道：「我在洛陽的宅院和商行都建好了，這次要把新野的總行遷過去了。新野地方太小，劉皇叔都想走了。」
蔡瑁默默起身走了走：「你在鄴城看到曹軍果然強大？」
我點頭：「那場面，真叫人毛骨悚然。大人要想知道詳情，趙如知無不言。大人們都關心這個問題。我從新野來的路上，碰到樊城太守劉大人，他也問過我呢。大人，不是小的無義，我們行商之人對局勢的變化比較敏感，我在南下時，曹大人也讓我把商行遷去洛陽呢！只是，我覺得這些事不要讓劉荊州知道好，他不能操心。」
蔡瑁陰沉了臉，點點頭：「我明白了。你有時間來我府上說詳細一些。」
回去的路上，周洛疑惑地問我：「劉表病真沒什麼？您怎麼提到樊城太守了？」
我淡淡一笑：「都是假話。劉泌就等劉表一死，就接劉備進駐樊城，伺機奪取襄陽了，我當然要給他下套，讓蔡瑁等人提防。我這樣說，是要他寬心。為醫者看病應當如此，大病者告知無病，讓其寬心，就可多存活幾日，否則，斷絕了病者生存的心念，反而早死；小疾者往重裡說，患者才重視病情，配合治療，痊癒的才快。如今，主公用兵涼州勢在必行，可要拿下並安穩涼州，再休整軍隊南下，沒有一年半的時間根本不可能。劉表已經病入膏肓，我若不出力，他活不過一年，若在這期間死了，襄陽局勢我們難以掌握，一旦被劉備得手，我們要想拿下這裡，就難上十倍。所以，我們必須盡力保住劉表性命，至少讓他多活半年。」
周洛恍然大悟，直說妙。我看他一眼道：「即便如此，也難擔保萬一。好在蔡瑁、蒯越等人心向主公，尚可利用。我點他們一句，他們就會積極做好防備，對劉備也對劉琦。對了，劉琦的病可好些？」
周洛點頭：「我們的人回道，劉琦已經不用劉備送他的酒具喝酒了，一直都是用您給他的酒具，還有您給他的酒。身子雖還不強健，但眼花體虛的毛病好了不少。公子，那酒具果有問題？」
我點點頭：「銀器用來喝酒本就不好，況且是他用的那付酒具裡又加上了錫金。只是，我現在有些懷疑劉備是否知道長期用這種酒具喝酒，會慢慢讓人中毒了哥哥說劉琦是死於鉛中毒，就是因為他長期用銀錫酒具喝酒的原因，而這套酒具是劉備所贈，因此他才有此想法。但，這種想法是否真是實事，卻難以說清了。
三天後，我再入劉表府，他正由侍者扶持，和蔡夫人在花園裡散步，見我到來，令人安置我的坐席，才道：「你的醫術果高，用了你的藥，我感覺好了許多。」
我急忙道：「大人本就沒啥大病，那些大夫謹慎過頭，帶累大眾猜疑，越發不敢下藥，因此給耽擱了。大人，那丹藥之物不僅不能治病，反而有毒，千萬服食不得了。」
劉表笑笑：「依你之說，那些服丹成仙之人，豈不是中毒而亡了？」
我也笑了：「大人，您可親眼見過服丹升仙之輩？說句不好聽的，道家一直崇尚為善，若丹藥真讓人成仙，他們還不全部貢獻出來，解脫這世間疾苦？早先我也只是聽家師言道丹藥多毒，後來親眼見了不少長期服丹以至於體虛多病者，我的三哥也是如此。後來，戒了丹藥，服用了我的養生藥丸，方好些。」
蔡夫人一聽，急忙對劉表道：「我就說了，那些道士的話信不得，還是小神醫說的在理。」
我急忙謙虛：「夫人說笑了，我哪是神醫，不過是見過的病人多了，有點經驗。如今大人既然用我的藥感覺不錯，就繼續服用。我也在為大人專門製作一批養身的藥丸，待停了藥，就服用它們。慢慢調養一段時日，自然病體就消了。」
劉表點頭：「如此更好。趙如，說你是從鄴城而來，曹公處可有什麼消息？」
我想了想，小心道：「曹大人身體尚好，剛把女兒嫁了。其他的也沒什麼大事。」
劉表輕輕一笑：「都說為醫者避諱多，果如是。我知道，你專門叮囑不要讓我費心操神，他們許多事情都不肯再告訴我，生怕我操心了。你也不用避諱，儘管說，我把那些事當笑話聽聽而已。」
我也笑了：「大人能這樣想，最好。待趙如為您把了脈，開了藥後，再說這些笑話可好？」在大家的笑聲中，我為劉表診治完，才挑揀了一些鄴城的事講與他，重點是些可笑的事，軍演等也輕描淡寫地提提，新野劉備那裡的舉動我是一字不說，真還不敢讓他生氣。慢慢聊到天黑，我才告辭離開。
以後的半個月裡，我隔幾天就去給劉表診治，他漸漸好了起來，雖不可能徹底好了，病情卻被我暫時穩了下來。或許是對蔡瑁等人放心，又或許是他自己想開了，倒也放手不管荊州的大小事務了。蔡瑁等人果如我所料，加強了襄陽的防守，把重點擺放到了樊城那邊。我的手下也給我帶來了新野的消息，那天在劉備府屏風後之人是孫乾。得到這個消息，我曬然一笑，對付孫乾這樣的人，還不簡單。新野的消息又道，諸葛亮再次建議劉備立刻進兵樊城，並聯繫吳巨盡早佔領荊州，劉備並未允許，在他看來，時機還不到，他在等劉表的死期。隨著蔡瑁等人的軍事佈置，劉備雖在做著進駐樊城的準備，但動作明顯小了下來。
在襄陽過了一個月後，我回到新野，略休息了兩天，帶著曹沖北上洛陽了。離開新野不久，我讓秦勇把曹沖送去洛陽，再囑咐他回壽光辦一件大事，自己快馬加鞭北上鄴城了。急著去鄴城，是因為我想到了一個短時間平定涼州的計謀，要與劉表的病爭時間呀！