傳承秘法,這是雷加從蘇特嘴裡得到的另外一個法師團的研究成果,這個研究實際上早在諸神時代就已經有人在進行。法師是一個枯燥、玄奧、充滿危險而又需要大量時間精力的行業,一個擁有魔法天賦,肯於用功而又足夠幸運地被某位法師收入門下的人,從學徒到一名正式法師所花費的時間大約是五十年——相當於這個大陸平民的平均壽命——而其中大多數的人在此之前就會因為種種原因而中途放棄或者止步不前,這是法師們的數量總是受到極大限制的重要原因。同時,隨著那些擁有經驗的法師們的生命的終結,他們的經驗和學識很多將在來得及傳授給弟子之前消逝在時間長河之中,這無疑造成了巨大的浪費。正是在這種情況下,人們開始探索將那些傑出法師的知識、智慧甚至是魔力通過某種魔法傳承給他人,這就是傳承秘法的最初設想。
但這個實驗在諸神年代並沒有得到,反倒受到了大力的打壓,原因很簡單:實驗涉及了關於靈魂的奧秘,而這必須掌握在諸神的手中。諸神隕落之後,人們重新開始了研究,然而由於絕大多數最強大的法師都在最後的那場神戰中殞命,大量的魔法因而失傳,人們再也無法在這一方面獲得任何進展,傳承法術成了魔法界最為感興趣也是最難解決的問題之一。不過現在,很顯然,法師團已經破解了這個問題——至少,蘇特的父親已經做到了這一點,在傳信給蘇特的同時,這個十階法師將自己全部的知識與力量通過傳言傳遞給了兒子,儘管在這一傳遞中損失了相當大的一部分,剩下的部分依然足以讓蘇特突破原有的境界。
然而這樣做並非毫無副作用,正如蘇特自己所說,除非有奇跡出現,某個半神以上的存在願意用一半的神力幫助他,他再也無法在魔法上取得哪怕半點進步。
「至高無上的宇宙規則,您統治和支配著世間一切,卑微而渺小的我在此乞求您作為見證,見證我對契約持有人的忠誠,當契約達成的時刻,我將終生為持有者的奴隸,永遠遵從他的吩咐,絕無絲毫的背叛……」隨著悠長的聲音在房間中迴盪,一個閃爍著柔和光芒的魔法字符緩緩在空中成型,當蘇特念完最後一個字的時候,耀眼的前光從字符上閃射而出,隨即連同字符一起在空氣中消失——從這時候起,蘇特,暴風之神目前僅次於雷加和科維爾的強大存在,正式與雷加簽下了奴隸契約。
「您打算怎麼對付法師團?」在契約簽訂的同時,蘇特顯得有些迫不及待地問道,全然沒有顧及自己現在只是雷加的奴隸。
「任何一個試圖與風之神為敵的人都將受到懲罰,」雷加肯定地說道,他很清楚這位新僕人主動投靠自己的原因,對於這樣一個強大的存在,儘管目前有了生殺予奪的權力,雷加並不願意使其從內心深處對自己產生任何牴觸,在這種情況下,他決定如實告訴對方自己的想法:「如果你願意配合的話,我相信,我們的復仇行動將非常輕鬆。」
「我會做任何事情,」蘇特毫不猶豫地說道:「只要能夠毀滅法師團。」
霍斯站在陰影中,整個身體彷彿完全與周圍的影子融為一體,如果不是事先知道自己的首領就在那裡,即使是他的手下們也無法發覺他的存在——無論任何時候,務必讓自己置於人們的視線之外,這是他多年以來養成的習慣,只有這樣,這個法師團的執事才會感覺到安全。
「有消息傳來,」距離霍斯最近的一個法師輕聲說道——通常來講,霍斯手下的地位可以從他們站立時與首領距離的遠近來判斷——他裡拿著的一個水晶球這時正閃爍著五彩的光芒,「您要和他通話嗎?」
霍斯默默地點了點頭,那個法師隨念了一句咒語,一個人的影像出現在水晶球中。
「你看起來和以前沒什麼變化,」蘇特微笑著說道:「只是更白了,看起來呆在陰影裡對皮膚真的很有好處,也許等到我們公開站在陽光下的時候,你可以把這個秘方賣給那些貴婦人。」
冰冷如刀鋒的目光從霍斯眼中爆射而出,這個陰沉的大法師身上散發出的殺氣令他周圍的人不寒而慄,然而水晶球另外一邊的蘇特似乎對此毫無察覺,依然繼續著自己的冷嘲熱諷。
「真的很可怕,」蘇特說道:「如果你的臉上能夠長出一些鬍子,或者自己製造一道傷疤效果會更好。」
一張蒼白而瘦削的臉從陰影中浮現出來。公平地講,這張臉長得並不醜陋,然而那幾乎沒有任何毛髮的,如同煮熟一樣白得毫無血色的皮膚,加上那狹長而閃著黃色光芒的臉,陰險,刻薄,狠毒,讓每個見到它的人都會不自覺地將之與某些來自低層界的生物以及這些負面詞語聯繫起來。這也許就是這張臉的主人總是把自己隱藏在陰影之中的原因。
「你的任務失敗了,」和他的臉相匹配,霍斯的聲音同樣散發著一種令人很不舒服的氣息,那不時從嘴裡吐出的嘶嘶的聲音彷彿一條毒蛇在吐信,「首領對此很不高興,如果你把我們叫來這裡只是為了說一些不太好笑的笑話的話,他會更加不高興的。」
「事實正好相反,」蘇特說道:「我毫不懷疑,當你在我的指引下完成這件任務的話,他會很高興。」他刻意把「我的指引」四個字說得特別重。
「走著瞧,」霍斯乾巴巴地說道:「現在告訴我該怎麼做?」
「我已經派人去接你們,叫你的人跟他走,」蘇特說道:「他會帶著你們從法師塔防禦的缺口進入暴風之神的內部,然後到達它的防禦圈的操控中心,接下來你應該知道怎麼做。」