一陣陣無形的波動以四個亡靈為中心向四面八方傳播開去,這讓赫爾頓時提高了警覺,這個雪猿一面維繫著聖光,一面全神戒備,隨時準備應付可能發生的狀況。然而出乎他意料的是,在發出波動之後,這些亡靈並沒有進一步的行動,只是靜靜地站在原地,似乎在等待著什麼。
這種僵持的場面持續了將近半個小時,當第一批為數大約兩百左右的亡靈從遠處趕來並在自己的王者強迫下向聖光發起衝鋒時,赫爾終於知道了巫妖他們在等什麼:作為這一帶最大的幾位霸主,他們並非是單獨來到這裡的,大批的手下跟隨著他們,為他們消滅那些膽敢與之競爭的對手們,只是在接近這裡之後,一心想要獨享雷加力量的幾個頂級亡靈才命令手下們待在了外圍,而現在,這些手下又有了新的用途,擔當消耗聖光的工具。
沒有哪個亡靈願意接近足以焚燒自己靈魂的聖光,但與前者相比,來自主人和首領的懲罰無疑更加可怕,在巫妖等人的驅使下,它們不得不冒著被燒成灰的危險衝向聖光,然後在一片耀眼的光芒中化作虛無。這種攻擊如果就個體而言對聖光幾乎沒有絲毫威脅,但就像啃光野牛的螞蟻,當成千上萬的亡靈源源不斷衝入聖光之中時,雪猿很快便感到了壓力,為了節省力量,他被迫把白光的範圍縮小了將近一半,而這又在某種程度上極大地鼓勵了那些亡靈,使他們變得越發英勇。
克倫納斯站在遠離聖光的地方,面無表情地看著自己的手下們的舉動。為了擊敗競爭者,獨得雷加身上的能量,他帶來的都是最精銳的部下,他們原本可以為他打下更大的領地,奪取更多的資源,而現在,卻在像最低等的炮灰那樣去送死。
「不過這一切都很值得。」克倫納斯想道。他計算得很清楚,當赫爾的聖光被大部分消耗掉時,他和其他三個亡靈的手下也將會全部毀滅,他們再也不必擔心那些手下在發現雷加的存在後會壓制不住心中的貪慾而威脅到他們的利益。更重要的是,沒有了聖光,無論是赫爾還是雷加,都將成為他和盟友們的囊中之物,作為有著敏銳感知力的巫妖,沒有人比克倫納斯更清楚雷加身上蘊含著怎樣的龐大能量,哪怕只得到四分之一,也足以令他的實力突破現在的境界,更上一層樓——在亡靈界,地盤和手下也許很重要,但更重要的是自身的力量,有了力量,一切將唾手可得。
在總數達到一萬九千名的各種精銳亡靈進攻下,赫爾聖光籠罩的範圍在持續縮小,當最後一名亡靈呼喊著消失在白色光芒中時,聖光已經局限到了距離雷加的屏障不到兩米的地方,這個時候,原本養精蓄銳的頂級亡靈們終於行動了。
鋪天蓋地的黑色光芒蝗蟲一樣飛來,連綿不斷地衝擊著變得如同水幕般的聖光,在上面漾起陣陣波紋,每一次都會帶走相當部分的屬於聖光的能量,在巫妖等人輪番的攻擊下,聖光在以肉眼可見的速度迅速變薄變淡。
「那個大猴子是我的,」勝券在握的殭屍之王吼道:「誰也不准動他!我要親手把他變成碎片!」
然而他再也沒有這樣的機會了。在他說話的同時,原本還在苦苦支撐的赫爾突然收起了所有聖光,接著,懸浮在空中的雪猿猛地化作一道白光,投入到下方的無形屏障之內,畢恭畢敬地站在了雷加身後,那讓克倫納斯和他的盟友們頗費苦心的屏障絲毫沒有對其造成阻礙。
「我們失敗了,」克倫納斯輕聲歎息著,對臨時盟友們說道:「我想我們現在最好趕緊離開這裡,然後好好想想怎麼應付即將到來的強大敵人。」
除了殭屍之王,所有人都明白他了的意思:那頭雪猿顯然聽命於屏障裡的遊魂,他的一切行動都是在為後者爭取時間,而現在,很明顯,那個遊魂已經不需要雪猿再這樣做了,他要麼即將恢復,要麼有把握在他們攻破屏障之前恢復,而無論是哪一種可能,對他們來講,奪取對方的力量都已經成了無法實現的泡影。
雖然感知能力有高有低,即使是殭屍之王這樣遲鈍的傢伙也非常清楚那個坐在屏障中的存在有著怎樣的力量——智慧生物們接受的晉級考驗的威力是與其實力成正比的,而毫無疑問,對方承受的考驗遠遠超過了他們中間的任何一人。亡靈從來不是一種崇尚寬恕的生物,對於試圖傷害自己的敵人,只要實力允許,他們唯一的回報就是完全的毀滅,一個力量遠在他們之上的可怕對手,加上一個實力絕不在他們任何一個之下,而且天生剋制亡靈的雪猿,即使四個亡靈能夠捐棄前嫌達成真正的盟約,這也絕對是他們的夢魘。
「我得馬上回到自己的領地,」骨龍說道:「要知道,那裡離這兒至少有一萬公里,我已經離開那裡太久了。」他巨大的身體沖天飛起,激起陣陣煙塵,「祝你們好運。」在這一刻,他重新找到了龍族在飛行上的天賦,只是一轉眼,骨龍在其他三個亡靈眼中就變成了一個小黑點。
——幾乎沒有多加考慮,這頭骨龍在飛起的同時已經為自己的未來作出了籌劃:他的幾個同族組成的聯盟正在南面和一群魔靈開戰,他的加入會受到歡迎的。
「看來我們的朋友說出了所有人的心聲,」骷髏之王目視著遠去的骨龍,對其餘兩人說道:「很顯然,在犧牲了如此多的得力手下之後,我必須盡快做好準備,防止有人趁虛而入。」他腳下的土地迅速變得鬆軟,骷髏之王在不到半秒鐘的時間內就沉進了地底,先天具有的地行術讓他的速度快若疾風,但他並沒有返回領地,而是朝更遠的方向行去——就讓其他人去接管那裡吧,和存在相比,一切都微不足道。
「愚蠢而膽怯的傢伙,」在巫妖看待白癡一樣的眼神中,殭屍之王輕蔑地說道,然後轉過身,「別以為我會像他們那樣懦弱!」他對克倫納斯吼道:「事實上,如果不是那個該死的雪猿給我造成的麻煩,只是我一個人就可以打破那道屏障。」一對膜質的翅膀出現在他身後,「但現在,」殭屍之王的身體飛快浮上空中,「我只能回去修養。」
望著殭屍之王的背影,一絲微笑突然出現在克倫納斯嘴邊,下一刻,這個巫妖轉過身,走向那個屏障。
「真可惜,」克倫納斯輕聲對屏障內的雷加說道:「你差一點就要成功了,不過我要感謝你,因為你替我嚇走了那三個笨蛋。」他邁步向前,輕鬆地穿過那道屏障,來到雷加面前,這一刻,從來不被情緒左右的巫妖幾乎無法控制自己的激動。
在四個亡靈中,只有他看出了雷加的虛實,事實上,這個遊魂的表現可以用四個字來形容:虛張聲勢。他的實際情況並不像表面上看起來那麼樂觀,至少,他還沒有恢復到可以控制屏障使其專門針對哪個對象開放的程度,在讓雪猿進入的同時,他已經放棄了對屏障的維護,如果骨龍他們有足夠的勇氣進行攻擊,就會驚喜地發現,原本至少需要幾小時才能打破的屏障,此時已然不堪一擊。
克倫納斯緩緩走近雷加,全然沒有把對著他低聲咆哮的赫爾放在心上,在消耗了絕大多數力量後,這頭雪猿已經無法對他構成任何威脅。「我會記住你的,」巫妖抬起手,向雷加頭上放去,「不管怎樣,作為一個遊魂,你做到了這個世界大部分亡靈無法做到的事情。」
「謝謝你的誇獎。」雷加睜開眼睛,對臉上滿是驚訝和難以置信表情的克倫納斯說道:「不過我對你的評價可沒那麼高,在我看來,你的愚蠢遠遠超過那些提前逃走的同夥。」
他從地上站起來,輕輕摸了一下像寵物一樣恭順地趴在自己腳下的赫爾,然後走向被無形的力量束縛,完全失去活動能力的克倫納斯。
巫妖這時終於意識到了對方真正的用意:擊敗一個對手,尤其是一個得意忘形,失去警惕的對手,無疑要比同時對付四個隨手容易得多。從一開始,這個遊魂便看穿了自己這一方的本質,並針對每個人的特點設計了這一陷阱,也許,就在他和盟友們驅動手下攻擊聖光的時候,這個遊魂就已經恢復了力量,一直在冷眼看著他們像一幫小丑一樣跳來跳去……
他的意識到此為止,下一刻,一道無形的鋒刃閃電般刺進他的體內,在剎那間摧毀了他的靈魂之火。