「我想我可能說得不夠清楚。」老法師顯然認為雷加是對自己沒有將其推薦進入宮廷，而只是打發到一個地方的親王那裡感到不滿，「作為皇帝最寵愛的弟弟，親王的領地並不比你來的地方的任何一個王國要小，如果不是那些魔獸，僅僅他的領地的稅收就足以抵得上帝國十分之一的收入，而作為皇帝的賞賜，這些稅收只有一小部分被象徵性地上繳給國庫，其餘的全部歸親王所有。更重要的是，帝國法律對於貴族們有著嚴格的限制，即使是除了皇帝之外的皇室成員也只能擁有最多一名法師，而據我所知，科勒親王的上一任魔法顧問早在十幾年前就辭去了職務…」
「我明白您的意思，」雷加微笑著打斷了霍克爾的話，「我絕無意嫌棄這個職位，事實上，如果您沒有說出奇跡之都的形勢，而是一開始就要求我去親王那裡的話，我會毫不猶豫地答應下來。」他保持著一種平和卻又透露著堅定的語調，「我從來沒有接觸過政治，但那不意味著我對此一無所知，儘管您沒有回答我的問話，然而能讓您，除了大法師塔之外帝國的第一法師感到棘手的，恐怕只有關於皇位的爭鬥。」
「我對帝國的法律略有所知，」雷加繼續說道：「除了皇帝陛下的兩位皇子，親王應該是第三順位的皇位繼承人，而在某種程度上講，他的威望甚至超過了身為第二皇子的菲倫親王，所以，就算他躲得再遠，再表現得與世無爭，他依然會處在漩渦的中心。」
霍克爾默然無語。
「那麼，」片刻之後，老法師沉聲說道：「看來我必須說明事實的真相了。」他停頓了一下，似乎在思索著如何措辭，但在他準備開口之前，遊魂已經搶先開口。
「如果您是要求我去保護那位親王的話，」雷加說道：「那麼我可以接受這樣的安排。」他看著坐在對面桌子後方的首席宮廷法師，臉上露出了一絲得體卻又含有某種難以言喻的意義的笑容。
一抹紅暈浮上了霍克爾的臉頰，這個被看穿心事的年邁法師突然覺得自己在這個年輕晚輩面前彷彿被扒得一絲不掛。
「科勒是一個好人，」他輕輕咳嗽了兩聲以掩飾自己的尷尬，「在我為之服務的三代皇室成員中，他是唯一一個能夠被這樣評價的人，他對皇位和權力沒有半點興趣，唯一的愛好就是幫助那些需要幫助的人——他每年收入的至少三分之一都用在了慈善事業上。」
霍克爾的羞愧隨著談話的進行而逐漸消失，取而代之的是一種坦然。
「我得向你道歉，」他說道：「在把你派到科勒身邊的事情上，我確實有一些私心。儘管與世無爭，可總有些人把他看做威脅，僅僅今年，他便遭到了至少三次刺殺，而且，我懷疑那些魔獸也是出自他的敵人們的手筆，在這樣的情況下，我必須派人保護他，否則將有無數的可憐人因為他的死而重新失去依靠。」
「為什麼不派你自己的人去？」雷加問道：「如果我不來，難道你就沒有其他人可派？或者，我的到來早已在你的預料之中？」
一抹懾人的光芒在他的眼中閃爍，如果真的像他說的後一種可能那樣，毫無疑問，在用自己當了替罪羊之後，卡森又一次把他當成了可以利用的棋子。
「我不知道你會來，」霍克爾毫不猶豫地說道，即使是雷加也幾乎被他真誠的態度所打動，「事實上，如果你再晚一天來，我就會派我最得力的弟子，一位七階法師到科勒那裡。」
「可我的到來讓你改變了主意，」雷加接口道：「作為一個外來的，和帝國任何方面都沒有半點瓜葛的法師，我無疑比任何人都勝任這樣的職位，這樣既可以保證親王的安全，同時也能夠讓我遠離奇跡之都這個大漩渦。」
他站起身，向霍克爾行了個禮，「我會在一個小時內離開，」遊魂說道：「沒人會發現我來過這裡，也沒人會知道我們之間的關係。」他拿起桌子上的信，在下一刻離開了霍克爾的房間。
早在霍克爾提出要他前往科勒親王的領地時，雷加便意識到了其中的機會：他的靈魂碎片在大法師塔內，作為整個聖恩多思法師心中的聖地，根據他幾天來的瞭解，那座法師塔絕不會允許一個外來者進入，除非對方能夠得到某些掌握有帝國最高權力者的推薦，而毫無疑問，無論是霍克爾還是科勒親王都是這樣的人。
如果他在現在就提出這樣的要求，很可能會遭到拒絕——推薦一個人進入大法師塔即使對霍克爾來說也並非是一件小事，對於卡森的感恩和信任可以讓他對雷加委以保護科勒的重任，卻遠不足以讓他冒著洩露聖恩多思魔法最高機密的危險來推薦一個對他還是陌生人的法師。但在他公開點明對方的用意，並且接受了保護親王的任務之後，一切又有所不同。
首先，對科勒的保護足以令那個親王對他產生信任。雷加相信，在認識到有一位法師朋友的好處之後，即便科勒真的是與世無爭，皇族出身的他也絕不會輕易放棄結交一個大法師，這一點從他與霍克爾的交往中就可以看出，而為了能夠獲得自己的友誼，在確認了自己的可靠後，一個推薦對他來說只不過是順水人情。
其次，假如雷加在一開始就接受任務，在霍克爾的心中也許會有些愧疚，但這種愧疚將很快會被淡化，甚至在這個老法師的心中，會為自己讓恩人和朋友的學生遠離政治而感到欣慰。但遊魂那種毫不客氣的揭穿無疑讓整個事情發生了根本變化——按照卡森對這個朋友的描述和雷加自己的觀察，這是一個極為正直而又原則性過強的人，在被說破心中的企圖後，這個老法師已經陷入了深深的不安之中，而雷加在明知對方企圖的情況下依然接受任務的舉動則加劇了這種不安，在這樣的情況下，當他在完成任務後提出自己的要求時，毫無疑問，為了獲得內心的安寧霍克爾將會盡全力去完成他的願望。
「我會記得這一切的，」在雷加離開之前，霍克爾最後說道：「我會記得你為我做的事情。」
聖恩多思是個龐大的帝國，這個幅員遼闊的國家被東面的無盡之海，西方的赫諾爾森林和南北兩面的茫茫群山圍成了一個不規則的四邊形，無盡的疆域，肥沃的土壤，豐富的物產，加上驍勇善戰的軍隊，使得這個以平原為主的國家在諸神之戰以後的年代裡始終是周圍國家膜拜和嚮往的對象。
在整個帝國，奇跡之都無疑是很多人，尤其是那些追求財富和權力的野心勃勃的傢伙們的夢寐以求的居住之地，然而對於普通的百姓來說，如果讓他們選擇的話，他們可能更願意住在另外一個地方——從國都出發，騎馬向東南走十幾天，人們會抵達一塊被丘陵環繞的廣闊平原，那兒有著富庶的土地，宜人的氣候，秀美的景色，以及富有而仁慈的領主，那兒的人從來不用擔心各種自然災害，也從來不用害怕因為交不起稅而被抓進牢房，在聖恩多思的平民之中，那裡被人羨慕地稱為豐饒平原。
然而此刻，至少從雷加到達的村子來看，這片普通百姓心中的樂土已經完全變了模樣：即將被收穫的莊稼凌亂地倒在田地裡，明顯是被某些體型龐大的生物踐踏所致；村莊中的房屋要麼被強力所摧毀，要麼變成了灰燼，人們只能擠在少數幾間還算完好的房子裡；原本熱情而與世無爭的居民們的臉上再也看不見那淳樸的笑容，每個人的眼睛裡都帶著深深的恐懼…很顯然，這裡剛剛遭遇了一場巨大的劫難。
「如果你是來這裡借住的，」幾個年輕人站在一群彷彿受驚羔羊般的婦孺前面，攔住了雷加的路，他們看向遊魂的眼神中明顯帶著幾分警惕和不安，「我很抱歉，正如你所看到的，這裡剛剛被魔獸襲擊過，我們恐怕無法給你提供任何幫助。」一個為首的強壯年輕人說道，他的一隻手臂上綁著繃帶，鮮血還在從裡面滲出，「除非你願意和我們擠在一起。」
「我無意打擾你們，」雷加溫和地說道：「我只是路過這裡，很快就會離開。」他伸出手，一道白光落在說話的年輕人身上，後者手臂上的傷勢隨即在幾秒鐘之內完全癒合。
「你是法師！」年輕人看著眼前這個穿著古怪長袍的陌生人，臉上滿是驚訝和興奮，「是皇帝陛下派你來幫助我們的？」