今天的一章奉上。另：不知怎麼回事，今天居然掉了兩個收藏，難道大家覺得最近的幾章不好？如果有什麼意見，歡迎在我的書評區提出來。
不同於北方那些追求雄偉堅固的城市，位於溫暖濕潤的南方的赫納文斯特完全呈現出另外一種類型的風格：這裡沒有高大的城牆和箭樓，也沒有石頭建造的粗獷耐用的房屋，一圈低矮的，象徵意義遠大於實際意義的圍牆把它和外面的田野隔絕開來；一條清澈蜿蜒的小河從城中穿過，大小十幾座各具特色的橋樑將城市城市連接成一體，河的兩岸種滿了各種適合在溫暖地區生長的樹木；在全部由光滑的石板鋪成的街道兩旁，精美而別緻的木製樓房鱗次櫛比地排列著，構成了這個城市中一道獨特的風景…如果把北方的城市比作強悍的戰士，那麼赫納文斯特這座典型的南方城市便是一個風姿婉約的婦人。
然而在這片文明區域裡，即使是最強大的王國和最凶悍的匪徒，也絕不敢對這個看似柔弱的婦人有任何的非份之想——幾百年來用無數鮮血寫就的事實告訴人們，任何想打這座由一位大法師統治的城市主意的人都只有一個去處，墳墓。
當小隊中的兩名成員踏進這座城市時，和多數第一次來到南方的人一樣，馬上就被那與北方截然不同的景象迷住了。作為周圍十幾座城市組成的聯盟的主城，赫納文斯特的面積和人口在南方足以排在前列，這裡的繁華遠遠超過了海姆和納克曾經到過的任何城市，精靈和亞巨人充滿好奇地打量著看到的每一棟建築，觀察著街上的商舖裡販賣的每一樣從沒見過的物品，幾乎忘記了自己的使命。
「閃開，鄉巴佬！」一個粗魯的聲音在他們身後響起，與此同時，一輛馬車毫不避讓地朝他們駛來，如果不是兩人迅速地反應過來並躲閃開來的話，一定會被撞上。
「小心點，這兒可不是北方的荒山野嶺。」疾馳而過的馬車上，先前說話的車伕得意地大喊著，駕駛著馬車向遠處奔去，兩名探險者周圍的赫納文斯特的市民們隨之發出了陣陣尖利的笑聲。
「這裡的人討厭北方人，尤其是來自勃洛爾河以北的人，他們把那些人稱之為蠻人。」一個聲音在被雷加的魔法改扮成凡人模樣的海姆和納克耳邊說道：「在很久以前，這裡一直被從那裡來的哈諾裡人所統治，他們對這裡課以重稅，隨意搶走人們的財產，並把他們當成連牲畜都不如的存在，是開爾的家族聯合其他一些領主趕走了那些人。」
「你們從北方來？」一隊巡邏的士兵在這時來到了他們面前，那個為首的士官毫不掩飾自己對這些穿著與舉止無比粗陋的北方佬的厭惡，用一種居高臨下的語調對他們說道：「說出你們的姓名和來意，然後接受我們的檢查。」
「我們要見開爾，」海姆不動聲色地說道：「他和我們的主人卡藍有約定。」
這句話得到的是不留情面的嗤笑。
「可憐的笨蛋，」士官用一種看待白癡的眼光看著他們，「難道你認為這樣的話就能夠讓我相信你，然後畢恭畢敬地讓你們離開？」
他揮了揮手，巡邏隊的士兵迅速包圍了海姆和納克，「現在和我們走，」士官說道：「即使你們的來歷沒有任何問題，只是借用偉大的開爾的名義招搖撞騙就足夠讓你們上絞刑架了——順便說一句，我很高興那樣做，那是你們這些蠻人唯一配在這裡得到的東西。」
「你可以試試，」面對周圍蠢蠢欲動的士兵們，海姆沒有任何的慌張，他那經過改裝後變成藍色的眼睛緊盯著那個士官，「當開爾遲遲無法接到本應早已到達的消息，當他得知自己再也無法得到一直在迫切期待的東西，只是因為他手下的一個士官對北方人有著深深的偏見並且自以為是，我相信他會非常高興的。也許你功勳卓著，家世顯赫，即使開爾的怒火也對你無可奈何，若果那樣的話，你盡可以把我的話當成謊言而不予理睬。」
他的話收到了明顯的效果，士官的臉上露出了遲疑的表情——他只是一個負責巡邏和治安的，微不足道的小角色，即使開爾只是隨便吹口氣，也足以令他粉身碎骨。
就在這時，從人群外面傳來的一個聲音及時為他解了圍，「放他們走，開爾要見他們。」隨著這個聲音，一個騎在馬上的騎士從士兵們讓開的通道裡走了進來，那個士官急忙恭敬地對這位領主身邊的大人物施禮。
「是卡藍派你們來的？」騎士絲毫沒有理睬那個士官，他騎在馬上，俯視著精靈和亞巨人，「走吧，開爾正在等著你們。」
如果僅僅從外表上看，絕對沒有人會把大法師和領主兩樣身份與開爾聯繫到一起，這個相貌溫文儒雅的老人更像是一個學者，他的舉止優雅而隨和，他的談吐具有巨大的魅力，他的臉上永遠掛著和藹可親的微笑。即使是那些對他極度敵視的人們也不得不承認，這是一個很容易令人產生好感的人。
只有熟悉開爾的人才知道，即使在最痛恨的敵人面前，即使是在親手用最殘酷的手段折磨和殺死對手時，他也會帶著同樣的笑容，就像他此刻接待海姆等人一樣。
「這麼說，是卡藍讓你們來的？」開爾說道，表現得如同一個熱情而好客的主人：「他還好嗎？」
「說實話，」海姆不動聲色地說道：「他現在的心情不太好，您知道，那些粗魯的野蠻人總是令人難以忍受，而如果您不能夠履行諾言的話，我想他的心情會更糟。」
「諾言？」開爾突然輕輕地笑了起來，「那麼好吧，讓我們看看我的老朋友給我帶來了什麼樣的能夠讓我兌現承諾的驚喜。」
「他讓我們為您帶來了這個。」海姆小心地從口袋裡掏出一個長方形的盒子，即使一個不懂魔法的人也能感覺到那上面鐫刻的花紋上湧動著的強大能量。
「他總是這麼小心，」開爾笑著說道。他很熟悉附著在花紋上的法術，除了施法者本人或者其指定的人之外，任何接觸到盒子的人都會被地獄之火焚燒，而如果有人能夠抵禦這樣的魔法並試圖強行打開它的，這個魔法會在瞬間將整個盒子連同裡面的東西燒成灰燼。
「請稍等片刻。」精靈抓起旁邊的亞巨人的手，用小刀在上面劃了一道口子，一滴鮮血隨之滴落到盒子上。
「很聰明的安排。」就連開爾也不得不讚歎自己的老朋友的精明安排，在他的注視下，海姆熟練地擺弄著已經消除了魔法的盒子上的連環鎖——這是人們為了保存某些重要物品而發明的一種鎖頭，幾把鎖尾相連地鎖在一起，只有按照特定的順序才能全部打開——十幾秒鐘之後，所有的鎖頭都被打開。
「在我動身之前，」海姆突然對抬頭對開爾說道：「我的主人要我帶一句話給您…」
站在他旁邊的納克猛然拔出了自己的戰錘，勇猛地向開爾衝去，沉重的鐵錘狠狠砸向對方的頭顱。