點擊突破三十萬，可喜可賀。
當整整一個部落的獸人陷入瘋狂時會爆發出怎樣的破壞力？在跟蹤目標的過程中，小隊充分地瞭解了這個問題的答案：在長達五天的行進中，這些獸人幾乎和蝗蟲沒有什麼兩樣，他們每天只作兩件事，奔跑和捕食，任何在他們前進路上的可以使用的物質，無論是兇猛的巨獸還是只有食草動物才吃的蕨類植物，都是他們的目標。在獸人們經過的地方，除了荒蕪的土地和一串串凌亂的腳印，人們再也看不到任何生命的存在——那些因為同野獸搏鬥而失去生命的獸人同樣進入了自己同胞的肚子。
「如果他們能夠一直維持這樣的狀態的話，沒有任何軍隊能夠在正面戰勝他們。」通過魔鷹看到獸人一舉一動的海姆讚歎地說道：「這些獸人現在已經變成了一堆怪物，他們不怕死，也感覺不到任何痛苦，即使失去了手腳，他們也會用自己的牙齒去和敵人戰鬥。」
「他們只是在透支自己的潛能。」作為法師，小隊中沒有人比雷加更瞭解生命的奧秘，「很多種族都有這樣的方法，當遇到危機的時候，一些人便會被挑選出來施以這些秘法，但這些方法無一例外地都有極大的副作用，我懷疑，當慶典結束時，還有多少獸人能夠憑借自己的力量站起來。」
「那樣正好，」戰斧說道：「我們可以毫不費力地把那些臭哄哄的傢伙的頭一個一個砍下來…」
正在以和前方幾公里遠的獸人們相同速度奔行的墨爾突然停了下來，下一刻，變身為巨蟒的沼澤魔怪的上半身高高立起，粗大的身軀開始迅速膨脹。
在墨爾停下的前一刻，雷加已經從它的身上飛到空中，幾條繩索在同時從他腰部垂下，纏住了自己的夥伴，把他們帶離了魔怪的後背。
「出了什麼事？」落回地面的戰斧吃驚地看著數十米外正在飛速變大的墨爾，「它怎麼了？」
「它已經完全吸收了地行蠕蟲的力量結晶，」雷加回答道：「現在正在進化，恐怕我們在短時間內無法再借助這只魔怪的力量了。」
遊魂飛快地做了幾個手勢，一連串閃爍著黃色光芒的奇異符號從他的手中飛出，落在墨爾的周圍，隨即消失不見，沼澤魔怪那巨大的身體也在同一時刻消失在眾人的視線中。
「這個魔法可以讓它在進化的過程中不受打擾，」雷加說道：「但沒人能夠知道它需要多久才能完成進化，接下來的路我們只能自己走了。」
對於小隊來說，這顯然不是一個好消息，沒有了墨爾，探險者們只能徒步追趕那些陷入狂熱中的獸人，儘管雷加的魔法令他們的速度足以跟上後者，但連續不斷的追逐還是使他們感到了極度的疲憊，當負責觀察目標的海姆宣佈獸人已經停下來的時候，幾乎所有人都長出了一口氣。
「那些獸人的巢穴就在距離這裡五公里外的某個山谷，」海姆用自己的寶劍在地面上描繪著通過魔鷹看到的地形，「那是一個很隱秘的地方，谷口被林立的亂石遮擋著，頂端只有一條狹窄的縫隙，整條谷道似乎通向地下，即使魔鷹也無法看到山谷內的具體情況。」
「我們現在面臨著兩個選擇，」海姆抬起頭，看著自己的夥伴們，「從一定意義上講，我們已經找到了獸人們的老巢，一旦儀式開始，所有的獸人至少在半個月內不會離開那座山谷，接下來我們要做的只是通知諾恩和他的人山谷所在的位置。」
「但我們並不清楚山谷內的情形，」海姆接著說道：「獸人們是否還有其他的通道，整個山谷內有著怎樣的防衛，這些我們都一無所知，如果諾恩按照我們提供的消息展開進攻，很可能會遇到一些大麻煩。」
「所以，」納克說道：「我們要麼待在這裡等著野蠻人到來，要麼進入那座山谷，查清裡面的虛實。」他望著地上精靈繪製的比例精確的地形圖，「從這樣一條險要的，幾乎沒有任何藏身之地的通道進入一個未知的，被無數瘋狂的獸人填滿的地方…」即使是勇猛的亞巨人也不禁對此感到有些躊躇。
「我去，」雷加斬釘截鐵說道：「我的魔法在這種時候應該比你們任何人都更能勝任這樣的工作，另外，」他稍微停了一下，「與恰圖拉人的結盟是我的提議，也必須由我來踐行承諾。」
「我也去，」從上一場戰鬥結束後就一直保持著沉默的薇莉突然開口說道，她望著雷加，「我相信你的魔法並不會因為多一個人而超過極限，而且，作為一個施法者，你需要有人在你使用魔法的時候保護你免受打擾。」
「我們並不知道裡面有什麼…」雷加試圖勸阻薇莉的話被後者毫不客氣地打斷，「我不會讓你一個人去的，」女武士的態度堅決得近乎頑固，「作為夥伴，我不會讓你單獨面對未知的危險。也許你比我們任何人都強大和有智慧，也許曾經身為神詆的你並不把下面的那些獸人放在眼裡，但我相信，即使是你，也有需要別人的時候，尤其是在一個並不熟悉的環境中，可能只是因為一點微不足道的幫忙，便可以讓你做到單獨一人難以完成的事情。」
「她說得對，」戰斧說道：「但我認為這樣的任務由我擔當比較合適，別忘了，我是一個世代與洞穴和隧道打交道的矮人，沒人比我更熟悉地下的環境。」
「你的反應太慢，」薇莉尖銳地說道：「在一個陌生的地方，你必須要有足夠迅速的判斷力。」
儘管薇莉的話並非沒有道理，這種直截了當的評語依然矮人漲紅了臉，但在他開口反駁之前，海姆輕輕拉住他的衣服，制止了他。
「我同意薇莉的話，」精靈說道：「事實上，在我們之中，最適合進行這次偵察的只有我和她——納克的塊頭太大——而我需要留在外面指揮魔鷹以便和諾恩聯繫，所以她是最佳的人選。」
雷加轉過頭，看著薇莉，這個女武士美麗的臉龐上此時滿是倔強的表情，她的眼睛裡流露著不可改變的決絕，毫不退讓地和遊魂對視著。
「既然你們堅持，」雷加最終選擇了退讓，他轉過身，率先向海姆指示的山谷的方向走去。
「為什麼讓她去？」在兩人走遠之後，納克不解地問道：「她也許會遇到危險。」
「雷加會保護她的，」精靈回答道：「而且，你難道認為，如果我們不同意，她就不會自己跟去了嗎？別忘了上次在神廟入口時她是怎麼做的。」
「你認為雷加什麼時候會明白？」沉默了片刻之後，亞巨人又問道，但這次納克並沒有得到答案，海姆只是聳了聳肩，倒是戰斧回應了他的問題。
「明白什麼？」矮人問道。
納克看了眼滿臉好奇的戰斧，無奈地歎了口氣，隨即轉過頭，繼續和海姆商量接下來的行動。