皇帝陛下幾乎遇刺的事件並沒有影響駱馬人歡度國慶的熱情。
國慶當天近十萬名駱馬人依舊像潮水般湧向了位於駱馬城、全帝國最大的帝國角鬥場。
在今天帝國角鬥場最優秀的角鬥士們將在這裡捨死忘生地廝殺迷戀殺戮的駱馬人簡直要瘋了。
黑市票價已經飆升到了三百金幣一張這還只是最差的席位。
與那些由駱馬貴族和平民組成的觀眾們一樣角鬥士們也非常罕見的期待著這一天的來臨。
今天與以往不同在流血與死亡的同時表現最優秀的角鬥士將被皇帝陛下授予「勇士勳章」賜予爵位和土地從此擺脫角鬥士悲慘的命運對於角鬥士們來說這是一個難得的機會。
可是能夠上場的畢竟只是少部分人。
比賽沒有規定總名額只是規定了比賽的總時間。也就是說在規定的時間內每場戰鬥結束的越快能夠上場的角鬥士也就越多反之則少對於上千名角鬥士來說這簡直就是僧多粥少。
角鬥士們為此甚至不惜向駱馬的神祈禱希望自己可以成為上場者中的一個成為今天的幸運兒。
小生對什麼勇士勳章毫不感興趣更不會希罕駱馬皇帝所賜的土地和爵位他現在最關心的是自己什麼時候才能完全恢復功力。
直覺告訴他這個世界的秘密應該就在那個神山如果自己揭破了神山的秘密也許能找到回去的辦法。
從駱馬人對神山自內心的敬畏來看那位神和他的神使顯然不是好對付的人自己在沒有恢復功力前絕對不能輕舉妄動。
不知道是不是他的運氣來了自從那日與黑衣人一戰後他的功力恢復度明顯加快許多。
小生曾為此內視過自己體內的狀況現有一絲碧綠色的真氣在自己體內流轉雖然很快便被玄丹吞噬了但可以肯定的是這種真氣對自己恢復功力大有幫助正是在它的刺激下自己功力恢復的度才得以增加。
這種真氣顯然是那名妄圖刺殺駱馬皇帝的黑衣人也不知道他是哪一門派的修煉者。小生現在最期望的就是能再遇到此人和他再打上一架。
這時候距離生死比賽正式開始還有不到半個駱馬鍾〈注〉的時間全副武裝的駱馬士兵開始押著被挑選出的四百五十名角鬥士前往位於角鬥場下方的「橋洞」中。
帝國角鬥場整體呈橢圓形中間是角鬥士拚命搏殺的鬥場。
鬥場的四周是用一塊塊重達數百斤的巨石壘起的護欄護欄上還安裝著帶有鐵刺的防護網。
護欄和防護網加在一起足足有四五米高為坐在護欄後的觀眾構築了一道絕對安全的防線。
這可以避免某個狂的角鬥士衝上觀眾席傷害到駱馬的貴族和平民。
護欄後的觀眾席一層層逐漸升高整整有四十層每一層大概可以容納兩千五百名觀眾整個角鬥場足可容納十萬名以上的觀眾。
在護欄的下方共有六個「橋洞」。
每個橋洞都可以塞進上百名角鬥士當某個角鬥士被選中時就會有駱馬士兵押著他走上鬥場。
如果他不能活著回來就將變成一具屍體被駱馬士兵從專門的通道抬下去那條通道就叫「死亡之路」。
角鬥士們把「橋洞」戲稱為「家」因為離開家的人總要回來他們希望自己和自己的同伴都能夠從這裡走出去也能夠回到這裡來。
對於角鬥士們來說這只是一個美好卻永遠都不可能實現的夢想可是無數的角鬥士卻一直為了這個在普通人看來非常容易實現的夢想而流血奮鬥著。
他們只希望可以「回家」。
小生和蒙太與另外的四十八名角鬥士被安排在一個橋洞中他們這五十個人都是角鬥士中的佼佼者；或是體力人或是有高的搏鬥技巧；今天他們中的某些人將會被選中進行一對一的搏殺。
其餘那四百人就沒有這麼好的運氣了他們將參與集體「表演」最後能夠活下來的將不會過百分之十。
屋特力也在這五十人之中他似乎完全不擔心自己的命運正半閉著眼睛靠在洞壁上休息。小生只當他是在故作鎮定不由撇了撇嘴小聲嘀咕：「跩什麼？裝酷啊？靠！」
屋特力猛然睜開雙眼瞪視著小生小生毫不示弱也大張雙眼與他狠狠對視。兩人正像好鬥的公雞一樣彼此瞪視著忽然聽到一名角鬥士說：「公主殿下和皇帝陛下來了想不到昨天生了那樣的事皇帝陛下還是趕來了。」另一名角鬥士插嘴道：「是啊我還在擔心皇帝陛下不會來了我可是準備奪取陛下的勳章呢只要得到了它我就再也不用每天打生打死的了。」
聽到他這樣說屋特力把目光從小生面上移開看了這名角鬥士一眼冷笑道：「憑你也配？什麼東西。」
「你！」那名角鬥士大怒正欲站起來與屋特力理論卻被蒙太勸住了。
負責看守的駱馬士兵看了角鬥士們一眼也懶得理這群在他眼中已經是快死的人。這時候上面的觀眾席已經坐滿了人駱馬皇帝馬克.安東尼正挽著女兒的手臂緩緩走向他的豪華包廂。
在他和瑪麗公主的身旁有近二十名精悍的駱馬衛士隨行保護。
一路上無論是平民還是貴族都站起來向他和瑪麗躬身行禮。
儘管馬克抬起右手微笑著示意他的臣民不用拘禮臣民們依然目送著他們的皇帝走進包廂後才紛紛坐下。
馬克落坐後向元老院的包廂看了看現十二位元老都已經到達。又看了看朱利安的包廂卻現塞彼家的席執政官馮克.塞彼正坐在那個同性戀的身旁有說有笑的不由皺了皺眉頭。
難道朱利安家和塞彼家真的連手了？
瑪麗看出父親的擔憂湊過來低聲道：「父皇不用擔心只要有元老院的支持我們是不用怕他們的。父親我去幹爹那邊坐一會兒。」
她的乾爹就是元老院的席長老與馬克同屬布魯提家族的安.愷撒。
馬克點了點頭道：「角鬥就要開始了妳去一下就快點回來我不想被臣民們看到我們和元老院走得太近那會引很多不必要的猜測和謠言。」
「我明白父皇。」
駱馬時間上午八時整血腥的角鬥正式拉開了序幕。
經過了一系列繁瑣的程序後角鬥士的第一場表演開始了。
一個橋洞被緩緩打開裡面的上百名角鬥士像正規的駱馬士兵一樣排列成整齊的方陣走出了橋洞。
由於是事先安排好的集體演出他們沒有選擇武器的權利統一分給他們的是一柄長僅兩尺寬三寸的駱馬短劍。這種短劍是駱馬步兵的標準裝備與之相搭配的應該是駱馬式圓盾可是不知道為了什麼圓盾並沒有配給他們。
角鬥士們列好隊後橋洞便被緩緩的關上了。
與此同時對面的「死亡通道」被打開隨著一陣陣野獸的咆哮聲整整十隻兇惡的黑虎被趕進了角鬥場。
這種黑虎產於巴拉大6北方的叢林地帶是最兇猛的野獸之一。
面對一隻狂的黑虎即使是專業的西日曼獵人也沒有必勝的把握更何況是這些沒有盾牌和弓箭的角鬥士？
角鬥士們頓時出淒厲的慘叫聲他們似乎已經預見到了自己悲慘的命運驚慌失措的開始沿著角鬥場奔跑向台上的駱馬貴族們乞命。
按照駱馬法律一名貴族可以拯救一名即將死亡的角鬥士只要這名角鬥士沒有違反角鬥規則。
不過這種權利只能在一天中使用一次。
這些黑虎已經被餓了三天突然見到這麼多的食物立即猛撲了上來。
角鬥士們幾乎沒有什麼像樣的抵抗就被瞬間撲倒了十幾人其餘的人則四面潰散邊跑邊大聲哭號著。
那些貴族們一面指點著下方四散逃命的角鬥士一面嘻嘻哈哈地說笑著絲毫沒有同情之意。
瑪麗實在看不下去了剛想舉起手要求停止這種殘酷的殺戮卻被馬克制止住了。
馬克搖了搖頭低聲道：「孩子在這個時候我們還不能失去那些貴族的支持。繼續看下去什麼也不要做。」
「父皇……」
「不要說了瑪麗。」
馬克道：「這就是駱馬已經瘋狂的駱馬。要治療一個瘋子不是從正面反對他而是要先順從他取得他的信任才能漸漸地引導他。」
當角鬥士們現自己的哀告沒有任何作用時終於團結了起來。他們高喊著舉起手中那把可憐的短劍與黑虎搏鬥短劍折斷了就用牙齒咬用手抓。
角鬥場上鋪設的粗砂漸漸被鮮血染紅了十隻黑虎終於被角鬥士們全部殺死而整整一百名角鬥士卻只剩下了一個人。這名殘存的角鬥士高高的舉起雙手向台上的觀眾們示意。他知道如果他可以征服今天在場的所有觀眾將可能得到自由雖然只有一線希望他也要努力爭取。觀眾的掌聲開始響起他們把右手的大拇指高高的揚了起來大聲叫著：「給他自由是的給這名勇士自由這是他應得的。」
全場百分之九十以上的觀眾都選擇了揚起拇指卻不是百分之百。
按照駱馬的法律在這種情況下這名角鬥士能否得到自由將由在場的三名最尊貴的人決定。
如果這三個人都同意給他自由他將成為駱馬帝國的平民享受國民待遇。
所以這名角鬥士的最終命運將由目前在現場的駱馬三大家族席執政官來決定。
當代駱馬皇帝同時也是布魯提家族的席執政官馬克.安東尼先表明了自己的態度他同意給這名角鬥士自由。
老塞彼也投了贊同票。
所有人的目光都望向了朱利安的豪華包廂這名角鬥士能不能得到自由就要看他的態度了。
朱利安微笑著站了起來緩緩伸出了他的右手……
他的大拇指卻是向下的。
這名角鬥士瘋一般衝向護欄拚命去爬那根本不可能跨越的障礙。
他現在恨不得把朱利安活活撕碎。
幾名駱馬士兵衝到他的身後亂槍將他刺死然後拖著他的屍體走向死亡通道。
「這個混蛋！」瑪麗氣得全身抖：「他為什麼不肯放過一名可憐的角鬥士？」
「這個混蛋！」橋洞中的小生氣得一拳打在了洞壁上他永遠記住了這個叫朱利安的混蛋。
後來有人曾問過朱利安為什麼不肯放過那名角鬥士朱利安若無其事地回答道那個傢伙生得又黑又醜如果讓他成了駱馬的國民將會丟盡駱馬帝國的臉面。
幾名駱馬士兵在血跡斑斑的角鬥場上又鋪設了一層粗砂將血跡掩蓋住跟著開始了第二場表演。
這次打開了兩個橋洞兩百名角鬥士分成兩方對峙一方配備了長槍另一方則只有弓箭。
規則是雙方互相殘殺直到一方殺光另一方獲勝的一方如果只剩下一個人將可能得到自由如果剩下兩人以上則只能活著離開還要繼續角鬥士的生活。
兩百名角鬥士瘋狂地殺向自己昔日的同伴經過半個駱馬鍾後配備長槍的一方取得了勝利但是也只剩下了兩個人。角鬥場的管理官員並沒有宣佈結束這場生死搏鬥。
因為他知道好戲還沒有上演。
兩名角鬥士對望一眼不約而同地同時用手中的長槍刺向了剛才還和自己並肩作戰的戰友。
血花飛濺兩人同時倒地死去。
已經死去的他們仍然瞪大著雙眼無助地望向天空。
駱馬人哄堂大笑似乎在嘲笑這兩個沒義氣的角鬥士嘲笑人性的卑劣。
他們自己的行為又比這兩個死者高尚多少呢？
角鬥場被清理後第三場也是最後一場集體表演開始了。
這次從橋洞中走出的一百名角鬥士並沒有任何武器裝備甚至連一件劣質的皮甲也沒有。
觀眾們正感到奇怪忽然見到數百名駱馬士兵出現在觀眾席上他們的手中都抱著大捆大捆的標槍頓時明白了過來忙一個個爭先恐後地向士兵們索要武器。
這是一場獵殺活動。
這一百名角鬥士將在沒有任何防護器具的情況下成為駱馬人的獵物。那些駱馬觀眾可以用標槍居高臨下地攻擊這些角鬥士直到他們把標槍投光。
如果有角鬥士可以生存下來無論是多少人他們將有機會得到自由。
可是足足有兩千多名駱馬人分到了武器每人都得到了兩位數以上的標槍雖然他們沒有受過專門的軍事訓練但是兩千多人共同投擲威力比弓箭不知強大多少倍的標槍可憐的角鬥士們如何能夠躲的開？
小生看得雙目幾乎要滴出血來只恨自己功力恢復的有限無法救出這些角鬥士。
駱馬人狂笑著投出了手中的標槍一根接著一根先後有數萬根標槍向角鬥場上落去。像是一片片黑雲無數根從天而落的標槍幾乎籠罩了整個角鬥場可憐的角鬥士們根本不知道該躲向哪裡只能在慘叫聲中被一根根標槍釘在了地上。一百名角鬥士已經死光了駱馬人手中的標槍卻還沒有投完一根根標槍仍是不停地落向角鬥場角鬥士們的屍體上所插的不只是一根標槍往往是幾根十幾根甚至是幾十根。瑪麗公主早就看不下去了如果不是希望能在這裡找到那個救了自己和父親的角鬥士她早就找借口離開了。
她正在心中默默為那個人祈禱。
神啊如果你真的存在如果你是仁慈的請保佑他他……他可千萬不要有事啊。
鮮血浸透了角鬥場為了清理這些屍體和標槍駱馬士兵足足出動了數百人忙了一個多駱馬鍾然後又在場地上覆蓋了三層粗砂才勉強使角鬥場可以繼續使用。
這種類似屠殺的集體演出終於結束接下來進行的將是更為驚險刺激的一對一搏殺！
一名駱馬士兵把一張名冊送到了馬克的包廂內第一對上場搏殺的角鬥士將由他來點出。
馬克拿過名冊翻了翻隨意點選了兩個名字。
橋門打開兩名角鬥士有些興奮地走了出來一個是哥盧人另一個是日特人。
這種一對一搏殺與剛才那種集體性屠殺不同他們勝利的機會有百分之五十。
如果表現的好博得了在場觀眾的好感不但可以保住性命而且有很大機會得到自由。
在這場較量中他們可以選擇自己擅長的武器哥盧人選擇了漁網和鋼叉日特人則選擇了小圓盾和短劍。
漁網和鋼叉是很難對付的武器一旦被漁網罩住就很難脫身最後只能死在鋼叉之下。
既然對手選擇了這兩種武器如果還選擇長武器就是蠢蛋。
所以日特人選擇了短劍在戰鬥中只要他有機會貼近對手哥盧人的漁網和鋼叉就成了廢物只能任他宰割。
選擇小圓盾則是為了不妨礙自己的視線自己更容易隨時躲開對手撒開的漁網。
兩人都選擇好了武器後搏殺正式開始。
哥盧人很聰明他明白對手選擇短劍和小圓盾的用意知道自己撒出的網一旦網不住對手就會變得被動。
在角鬥場上這很可能會使他丟掉性命因此他並沒有急著進攻而是張開雙腳表情滑稽地跳起舞來同時用半生不熟的駱馬語唱起了歌。
我不是漁夫我不是漁夫
我是角鬥場上的表演者我的網就是我的武器我的全部
我的敵人不要顫抖
你為什麼躲在盾牌的後面像個小丑
攻擊啊向我攻擊啊我的小丑台上的駱馬人頓時大笑起來紛紛為哥盧人打起氣來。
「快張開你的網哥盧小子你的敵人就在你的面前。」
「殺掉他給你自由！」
「嘿但願你用漁網的水平比你的歌更棒。」
哥盧人見觀眾都站在了他這一邊不由更加得意了繼續唱道：我要網我的魚那就是你
日特小丑
你這條離水的魚將在我的鋼叉下顫抖唱到這裡他突然抖出了他的漁網漁網頓時大大的張開向日特人罩去。
日特人緊緊盯著向自己罩來的漁網就在漁網即將落下的瞬間突然在地上一個翻滾擦著漁網的邊滾出了籠罩的範圍順勢滾向了哥盧人一劍砍向哥盧人的右腿。
哥盧人以為自己一定可以網住日特人不由放鬆了警惕這一下異變突生倉促間只退後了半步腳面卻被日特人一劍畫傷鮮血頓時狂湧而出。
在慌張後退的時候他不得不丟棄了自己的漁網拖著傷腳逃到一邊忍痛繼續唱道：
我是英勇的哥盧人
怎會怕你親吻我的腳面那剛好讓我用一隻腳舞蹈
卑微的日特人
你傷了我的右腳
我卻還有左腳
仍舊可以繼續一個人的舞蹈他已經明知道自己會輸掉現在是在拚命地討好觀眾希望可以保住自己的命。
駱馬人聽著他的歌瘋狂地大笑起來紛紛叫道：「日特人你難道打不過一個瘸子嗎？」
日特人並不急於進攻而是追著哥盧人滿場飛跑。
漸漸地哥盧人跑不動了傷腳使他消耗了太多精力。
日特人終於動了最後一擊大吼一聲幾步追上了哥盧人。
哥盧人在忙亂之下顧不得細想伸手將鋼叉向日特人擲去。
日特人抬起左臂用套在左臂上的小圓盾將鋼叉格飛他衝到哥盧人面前一腳踢翻了他用短劍指著他的心窩卻沒有刺下去而是抬起頭來望著全場的觀眾。
哥盧人也用驚慌的眼神望著觀眾們。
按照慣例將由這些看台上的駱馬人決定他的命運。他不知道自己先前的努力有沒有作用這些駱馬混蛋會不會留下他的命？
近十萬名駱馬觀眾很快做出了他們的決定有七萬多人伸出右手大拇指指向了地面這表示要哥盧人死。
只有二萬多名好心的駱馬人向上翹著大拇指他們想留下哥盧人的命。
日特人搖了搖頭把短劍刺入了哥盧人的心臟他沒有再看一眼看台上的駱馬人也沒有留下來請求得到自由逕自回到了橋洞中。
戰鬥雖然已經結束了駱馬人卻還在興奮地議論著剛才的戰鬥同時在猜測著下一場比賽會不會更加精彩。這次輪到老塞彼來選擇上場的角鬥士他的家族比朱利安家族的歷史更為悠久而且是純粹的翁布裡亞人不像朱利安家族有著一部分埃特魯斯坎血統這使他在駱馬帝國的排名高過了朱利安。被他選中的人居然是小生和蒙太。
當聽到駱馬士兵高叫著自己的名字時小生和蒙太幾乎不敢相信自己的耳朵為什麼會這麼巧自己居然要和好朋友對戰？
雖然不情願兩人還是只能走出了橋洞分別選擇了自己的武器小生選擇了一把長劍蒙太和剛才那名日特人一樣也選擇了短劍和小圓盾。
當監督他們的駱馬士兵宣佈開始的時候兩人握了握手中的武器卻都沒有動。
看台上頓時一片嘩然。
這些驕傲的駱馬人怎麼能夠忍受如此的戲弄一時喝罵聲四起。
一名駱馬軍官揮動手臂立即有十幾名手持長槍的士兵跑來團團圍住了小生與蒙太看來如果他們還不開始戰鬥這些士兵將會毫不猶豫地殺死他們。
蒙太沖小生使了個眼色大喝一聲揮動劍盾衝了上來。
小生頓時心領神會也舉劍相迎兩人頓時「乒乒乓乓」戰在了一起一時劍風呼嘯盾影如山打得難解難分。
兩人都是存心作戲足足打了近半個駱馬鍾卻始終難分勝負。
按照駱馬角鬥場的規則如果角鬥士在半個駱馬鍾內還不能分出輸贏就會被判定為作弊雙方角鬥士都會被殺死。
眼看時間將到小生卻還沒想出好辦法。
他不願意殺死蒙太自己當然也不願意就這樣死在這個圖中世界裡偏偏功力又恢復的有限根本沒有能力帶著蒙太一起殺出去。
左思右想彷徨無計不由急出了一身汗來。
蒙太早就有了打算趁著小生走神故意賣了個破綻把手中盾牌一偏同時閉上了雙眼。
好兄弟來吧。小生猛然間現不對連忙收力長劍剛好停在了蒙太的胸前。
看台上的駱馬人見兩人打得精彩小生又贏的如此漂亮頓時大聲喝起采來嚷道：「殺死他殺死他！」紛紛向下伸出了拇指。小生哭笑不得的望著蒙太我的傻大哥你這次可害死我了。蒙太低聲道：「快殺了我不然你會受到最嚴厲的懲罰快動手啊我的母親和妹妹就拜託你了。」
小生微微一笑想也不想便將手中的長劍拋落在地上。
看台上頓時大亂駱馬人無論如何也想不到這個角鬥士竟然會如此大膽居然膽敢公然挑戰規則抗拒他們作出的裁判。
狂怒之下的他們齊聲要求殺死這兩名角鬥士。
「是他！」
小生的作為引起了瑪麗公主的注意她還從來沒有見過這樣的角鬥士面對即將到來的死亡仍然若無其事。
「我記得那雙眼睛父皇就是他在帝國廣場救了我們！」
「怎麼會是他？」馬克.安東尼苦笑道：「真想不到我們居然會在這種情況下再次見到他……」〈注〉一個駱馬鍾相當於六十分鐘。