天上飄著細雪，黃洋洋的江水一望無邊，她在水中沉浮，奮力掙扎，妄圖能抓到點什麼，妄圖能夠再自由自在地呼吸，但得到的不過是冰冷的江水從她的口鼻間漫進她的肺部，猶如萬根鋼針生生刺進去，刺得生疼，痛到麻木……林謹容在浮沉間淒涼的笑。
這興許是命，但她本不該死，荔枝也不該死，如果不是那些忘恩負義的人拋棄了她們，如果不是那個人一去不復返，她本不該落到這個地步——為了不受匪兵侮辱而投入江中。她不明白，為什麼她真心實意，掏心掏肺地對他們好，到了最後，她卻成為被拋棄的那一個？
一個浪花打過來，她眼前一黑，再懶得動一根手指，就這樣吧。恍惚中，她似乎聽到有人在叫她的名字，但是她已經懶得睜眼了，會有誰呢？無非是幻覺而已，連他都已經扔下她不管了，還有誰會在乎她的生死。
林謹容從噩夢中驚醒，冷汗涔涔，汗透衣被。她拚命抓住身下滑涼的絲被，大口大口地喘氣，彷彿想把剛才被耽擱了的那些呼吸全都找回來。一連喘了十幾聲，她才意識到她還在自己娘家那張小小的雕花填漆床上，她剛才只是在做夢，她還活著。她頹然鬆了僵硬的手，癱軟在床上，在黑暗裡數著自己還很急促的心跳。
……心跳不曾停止，她提醒自己，她好好的活著，上天垂憐，一覺醒來她又回到了小時候，一切尚未發生時，她還有機會。
「姑娘又做噩夢了麼？」乳母桂嬤嬤小心翼翼地把手裡的青夾瓷油燈放在桌上，把半舊的雨過天青紗帳在銀鉤上掛好，探頭去看帳內的林謹容。
半明半暗中，林謹容的眼睛亮亮的，面上猶自帶著些驚慌和茫然，額頭上的幾縷碎發被冷汗浸透，濕濕地貼在光潔額頭上，顯得她一張原本就細白的鵝蛋臉更加細白。
桂嬤嬤雖不見她回答，卻知道她的確是做了噩夢，不由微微歎了口氣，只探手一摸，就熟門熟路地去給她取換洗衣物，又叫外間支愣著耳朵聽的丫頭荔枝：「荔枝，把爐子上溫著的熱水取來給姑娘擦身。全都汗濕了呢。」
丫頭荔枝便也披了衣服，提了熱水進來，利索地在黃銅盆裡注滿了熱水，又取了一塊帶著芬芳的布巾浸著，上前去幫著桂嬤嬤給林謹容擦洗換衣。
林謹容順從地坐起身，沉默著由她們給自己脫衣擦洗身子，熱熱的布巾擦在身上，舒坦過後就是微微的涼爽，她漸漸不抖了，心跳也平緩下來。
桂嬤嬤一邊替林謹容擦洗身上的冷汗，一邊關懷地問她：「姑娘，剛才夢見什麼了？竟嚇成這個樣子，怪可憐的。」
林謹容抿著淡紅的唇，好半天才低聲道：「夜裡不說夢。」
荔枝和桂嬤嬤對視了一眼，都從對方眼裡看到了無奈。荔枝低頭替林謹容把褻衣的帶子結好，含笑道：「姑娘，讓桂嬤嬤給你說故事吧。」
其實也就是擔心林謹容害怕，再做噩夢，讓桂嬤嬤陪著她睡覺的意思。只是林謹容自來好面子，林家家規嚴，早在她四歲開始，乳母就不能陪著她一起睡了，所以才會用這樣委婉的話來說。
林謹容抬頭看著荔枝，眼神萬分複雜。荔枝比她大兩歲，沉默穩重，長得白白淨淨，一管鼻子更是漂亮極了。從林謹容剛記事開始荔枝就一直陪在她身邊，是她的玩伴也是她的丫鬟，後來，所有人都離她而去，只有荔枝陪著她一直到死，如果不是荔枝，她連跳江求死的機會都沒有。
荔枝被林謹容直勾勾的眼神看得有些難堪，笑著摸了摸臉頰，將手在林謹容面前晃了晃，道：「四姑娘在看什麼？莫非還沒睡醒，認不得奴婢啦？」林家的姑娘少爺們是按著族裡來排行的，所以林謹容雖是三房的次女，也得順著次序稱四姑娘。
她怎會不認得？她記得牢牢的呢。荔枝，我要好好對你，這輩子，我再也不叫你吃那種苦。林謹容收回目光，唇邊露出一個淡淡的笑來，默不作聲地側身躺下，將散落在枕上的頭髮理順了，輕輕道：「祖母壽辰，明日大家都有得忙，馬虎不得，你們且去睡吧，給我留一盞燈就好。」
桂嬤嬤再次擔憂地和荔枝對視了一眼，輕輕道：「姑娘，你……」自姑娘半個月前生了那場病後，夜裡總要做噩夢，大哭大喊的，點了燈就安靜。本以為她漸漸好了，就聽三太太的意思把燈給滅了，哪成想她立刻又做噩夢了。
林謹容有些疲累地閉上眼睛：「我不小了，我有數。」
雖則只有十二歲，但的確不是小姑娘了。桂嬤嬤無奈，只得給她留下燈，把帳子放下，和荔枝一道輕手輕腳地退了出去，待到掩好門，桂嬤嬤輕聲道：「這樣下去可不得了，看姑娘眼下的青影是越來越重了，人也沒精神。依我瞧著，怕是那日被驚嚇甚了，須得和三太太說，另想個有用些的法子才是。」說著又低聲咒罵了幾句：「二太太也真是的，大白青天的做那種缺德事，也不知道遮掩著些，生生嚇壞了咱們四姑娘。」
林謹容的眼皮輕輕動了動。
桂嬤嬤說的是二房尚未成親的四少爺——她的四堂兄搞大了二太太身邊丫頭的肚子，二太太一碗藥打掉那胎兒，卻不曾收拾乾淨，剛好被林謹容撞上，從而嚇壞了她的事情。前一世的時候，她神思恍惚了將近一個月，家裡又請大夫，又請神的才算好了，但這一次，她卻不是為了那件事害怕，這種事情，和她後來遇到的那些事情比起來又算得什麼！親眼目睹過匪亂的人，才知道什麼叫做命如草芥！
只聽荔枝歎息了一聲：「太太也難，三爺又不管事。」
林謹容的親父林三爺不管事，是個散仙，四姑娘被驚嚇成這種樣子，他也不過是應景來看了兩回就算了。三太太陶氏性格剛烈，眼裡揉不得沙子，不懂服軟低頭，夫妻二人就是怨偶，從來在一起就好好說不上十句話，為了這事兒二人又是狠狠幹了一大架，半個月了還僵持著沒說話。
桂嬤嬤沉重的歎了口氣，沉默片刻，卻又興奮地同荔枝道：「聽說了麼？姑太太明日也要趕回來的。」她帶了點幸災樂禍的語氣，「你說這都過去好幾年了，也不曉得她那個過繼來的小少爺養熟沒有。那孩子過繼的時候年紀也太大了些。」
「再大也不過是孩子，這都離開六七年了呢，只要姑太太對他好，人心都是肉長的，怕也是差不多了吧。」荔枝低聲回答了一句。
林謹容近乎麻木地無聲道：「沒有的，陸緘永遠都喂不熟。他的心裡只有他自己和他的親生父母，再沒有旁人。」
一想到陸緘，林謹容的心裡就不好受，她竭力去想其他事情，不願再想這個名字和與這個名字有關的一切。她透過半舊的紗帳看著桌上那盞青瓷省油燈，拚命地想，再小些的時候，家裡用的是銅燈或是蠟燭，後來祖父賦閒，父親這一輩中又沒有出類拔萃的，雖有功名卻不曾出仕，更不會經營，都是些只曉得吃喝玩樂，吟風弄月之輩，家裡只有出賬沒有進賬，她這一輩的兄弟姐妹卻又極多，世人婚姻論財，幾場喜事辦下來，家裡除了老太爺和老太太房里外，上上下下就都只能用這相比銅燈可以省一半油的青瓷省油燈了。
她輕輕歎了口氣，果然是一代不如一代。所以在那時候，她得了那門姻緣時，家裡的姐妹們還羨慕得眼睛發亮，她也自以為是好姻緣……錦繡良緣，嗤……怎麼又想起這個來了？她嗤笑了一聲，不自覺地搖了搖頭。如果她沒有記錯，明天陸緘也是要來的，那是她和他長大後第一次見面。明天，林謹容的心裡陡然生出幾分戾氣來，貝齒咬得嘴唇生疼。
雖然心中事情多，但她到底年小，很快就覺著那盞燈越來越昏黃，越來越遠，漸漸的，她睡著了。這一次，她睡得安穩無比。
太陽剛露了半個頭，一個窈窕的身影提著壺輕輕推開雕花門扇，在窗邊銅盆裡注滿了熱水，方走到床前，打起帳子，把微涼的手伸進藕荷色的絲被去冰還在昏睡中的林謹容。
林謹容一個激靈驚醒過來，瞇縫著眼睛警惕地看著面前那張宜喜宜嗔，微微帶著些調皮的俏臉，眼裡閃過一絲不耐和譏誚，唇角卻輕輕彎起一個好看的弧度：「桂圓。」
丫頭桂圓是桂嬤嬤的親生女兒，和林謹容算是同吃桂嬤嬤的奶長大的，又從小伴在林謹容身邊，論起親厚來，荔枝都要差了一大截。故而，桂圓對林謹容的態度可以說是親暱到超出了平常主僕的情分，林謹容待她也是超出了主僕的情分，一門心思就想替她謀個好前程。可是，就是這樣的桂圓，最後卻是那樣背主忘恩，貪心不足的人。
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