空氣中搖曳的無數觸手，在男子與女子的瘋迷中，急速爬行著。它佔滿了長廊丈餘距離內的空間，漸漸糾結成艷麗的血色之網。那網觸及牆壁頂端的燈柱，立即將之擠壓粉碎，隨後由強浩背面向著牆壁收攏過去，將他與風幻雪的身形淹沒緋紅之下。
「已經，夠了吧。十四。」失去了燈光的幽暗走廊裡，整個世界都如失去了色彩一般陰冷無光。那靜靜響起的葉天然的聲音，在強浩的狂吼中低沉到幾乎無法察覺。
饒是如此，空中曼舞的血網卻是一頓，而後扭曲偏轉向男子行來的方向。兩顆混白色的眼珠子，由強浩腦邊脫下，在血水中流轉不定，交匯與血網糾結的一點——從那一點裡生長出來的、狹小而扭曲的人面上，血紅的顏色固化成男子五官的模樣。
血色人面上的眼珠子亂轉了一陣，瞳孔方才歪歪斜斜地對準了葉天然的方向，針芒似的光華在那瞳仁中詭異亮起……人面血唇突然開口，同樣屬於葉天然的聲音：「你就是……零。很好……很好……」它說話的時候，可怖的血水不斷從唇間墜落。
「要吞掉我的話，你還差的很遠。」葉天然披了一件白色的秋衣，隨意似地站在那裡，「就算你吞噬了『逐鹿天下』和風幻雪，也沒有辦法接納我全部的靈魂。」
「在這個男人身上，是對你無比的仇恨和憎惡……」血色流轉，由網狀物上拉出狹長的一線，像不經意地繞過葉天然的身軀。血唇在他身側不足尺餘的地方，開口森森笑道，「我從來不會做殺雞取卵的事情……留著他，對我的價值更大。」
「說啊！說啊！說啊！為什麼……為什麼總是不說話！？」聽著強浩脫離了真實世界的吼叫，看著他歇斯底里的動作，葉天然的眉頭不由皺了皺，覺出了骨髓裡泛起的寒意。
「你知道麼？我……也同樣憎恨你！」血線在葉天然的身側緩緩又轉了一圈，唇間吐出散亂的兩排牙齒，自轉在血液中撕咬著空氣道，「為什麼你是個成功的複製品！？為什麼我們都要在一次次的試驗裡走向毀滅！？我不甘心！我不甘心！」
「輝煌的剎那！浸透了血跡的榮光！我的生命我的靈魂……比只會猶豫懦弱的你偉大千萬倍！」鬼面與強浩同樣癲狂的嘶吼聲交雜一處，鼓噪著彷彿來自鬼域的風嘯。
尖銳地鬼嘯之中，那可怕的血色突然從背後漫過葉天然的頭顱，卻在包裹穿越之後又完全脫去。重新在葉天然身前凝聚成人面後，「十四」的兩顆眼珠子在血水中做出「瞇成一線」的詭異表情，聲音是來自地獄的陰毒和扭曲變調：「可是我也沒有那麼傻……雖然不知道為什麼我還活著，但我還知道自己沒有對付你的力量。」
葉天然的表情裡，看不出一絲驚悚的意味，只是抬手撥了撥頭髮：「我一直很聰明。」
「是的，我們一直很聰明……」血面強調著「我們」二字，悠忽間兩個急速的反旋，放開了纏繞著葉天然的血線。猙獰的頭顱隨後卻湊近葉天然身前三寸，眼珠子幾乎要貼上葉天然的鼻樑，「所以你不說，我也知道你來做什麼……留著這個女人，或許將來會成為你的破綻所在，我可不希望，我們之間的遊戲變得這麼無聊……」
「但是現在吸收了她，對你也沒有好處，」葉天然語氣依舊淡定，彷彿是印證著他的話似的，半空中的血網突地一抖，霎時間連帶著強浩的軀體從風幻雪身上跳開——從它原本刺入風幻雪皮膚的地方，冰藍色的霜氣正迅速蔓延開來……
「呼」地一聲，從強浩變形的掌心裡吐出火焰，立即將被凍結的血之觸手解放——潰敗的血頭顱外，那游離四周的眼珠子則再次湊近了葉天然：「這種小把戲並不好玩，零。」
「我想，你現在並不想跟我徹底敵對吧……」葉天然輕聳了下肩膀，「與其在這些小問題上跟我糾纏，不如先把一些真正礙眼的傢伙們幹掉。譬如說……」
「譬如說，創造了我們出來的那些傢伙……宮之奇，何方子……」空氣中血唇已然接口道，「我早就有此打算，雖然很憎恨他們，只是那樣做，未免太合你的心意了……」它的聲音迅速消減，同時空中狂亂的血色猛地向著強浩的身體裡回縮了回去，說道最後半句時，那聲音已經是徹底從強浩的唇齒之間發出來的。
整個長廊內迴盪的嘶吼與鬼嘯風聲頓時收斂，餘下的只有風幻雪無力的喘息……
「嘀嗒」一聲輕響，是天花板上一抹真正的血水，濺落在了灰塵散盡的地面上。
「葉天然……」扭曲的形體急速地恢復中，強浩本身的意識也似乎漸漸清醒過來，這個被「十四」寄居的男人眼皮急顫，像是拚命要睜開眼睛似的，卻又始終無法看清眼前的一切。唯有在那唇間咬牙切齒的聲音，顯示著強浩多少是明白眼前發生了什麼的。
最後一截血之觸手，從風幻雪左手的手背上輕輕脫離，沒有留下絲毫的印記。
「看來，他快要清醒了……」流連於空中的血色完全收斂時，強浩的口中發出自己的聲音，「這次，就暫時讓你去償還你虧欠這個女人的吧……零，我們還會再見的，很快……」話音落定，他已經向著長廊深處急掠過去，躍入了天花板上闖入時留下的巨大空洞，隱入大地昏暗的顏色裡……
許久，長廊內葉天然突然探手支撐住牆壁，先前強行壓抑下的喘氣聲溢出鼻息。
在他身後，血牙滿是稚氣的面容浮現在陰影之中，望著葉天然的眼神裡有失措未定的緊張，讓他的聲音稍稍變調：「還好……他似乎不知道你暫時失去了力量……」
「可他也沒讓我好過……」葉天然的眼神有些渾濁，好像短短的對峙已經耗盡了他全部的心力，頓了下才道，「那傢伙至少在風幻雪身體裡留下了七道分體，雖然暫時被我強行驅動『冰天綾』封印住，可是……」
偏頭望向滿臉血跡、已然昏迷過去的風幻雪，他的眼中透出歉意和憐惜，終究歎息了一句：「那傢伙的任何一個部分，幾乎都是永恆不滅的，是相當麻煩的存在。我不知道清理這些要耗費多少功夫……更怕她的身體支撐不到那個時候……」
「或許……」血牙似乎在斟酌著自己的語言，「或許那兒有辦法處理這個……那裡。」
葉天然嘴角微揚：「你是說，神機隱廬麼？」
血牙略顯蒼白的臉上也笑了一下：「我以為，你不會願意提到那個地方。」
「從十五年前我離開那裡的時候起，可從沒有過回去的打算……」葉天然在風幻雪身邊俯下身去，將已失去知覺的女子橫抱起來，回望血牙的眼神黯淡，「這次，也一樣。」
「那個東西……」對於那沒有固定形態的「血流」，殺手血牙也只能用「東西」來形容，只是像不太願意糾纏與先前的話題，他的話語裡帶了一分生硬，「剛才看它的反應……它似乎還不知道自己是『湮滅者』，不知道自己為什麼會復活在這個世上？」
神情剎那的呆滯後，葉天然從風幻雪身上收回目光，隨即抬頭微笑如常：「或許吧……這是件好事不是麼？我又何嘗知道自己是誰……何嘗知道自己為何存在……」——
荒廢的大地之上，殘破的城市依舊聳立。
高閣廣廈的縫隙間，有銀白色的飛行器縱空而過，那零落在風中的，是類似與哨音短促清脆的聲響——片刻之後，銀白的小型飛行器盤旋越過毀滅核心的「沙湖」。
「沙湖」中央，一身類旗袍寬大衣飾的Z國女子抬頭仰望那人造物在朝陽中劃過明麗的曲線，又低下頭去，看著自己面前完美無瑕的空洞——那裡，本該是千羽櫻小院的位置。
女子的身後，有一高一矮兩台巨大的黑色機械，彷彿死物一動不動地矗立在廢墟沙地之中。而機械旁是辛嵐笑和雷越的身影，一跪一立。
此刻雷越的表情，像是在等待什麼。
「……這算是，請求麼？」女子回首開口的時候，身側一道黑芒由地下穿出，濺起丈餘的黑色沙石，卻是帶著長形尖銳鑽頭的又一部機械。那引擎強烈的震盪平息下去後，葉天然橫抱著風幻雪，緩步邁出機械艙門。
「我並不介意你把它當作什麼。」葉天然的聲音無奈，「就當作是請求好了……」
「我的確可以，將她體內的異物機械化，置於我的控制之下……」女子的瞳孔中光華流轉，定格與風幻雪身上，「但是……被曾經毀滅我們的你請求，會讓我很為難的，殺佛。」
「殺佛」——整夜的血腥之後，又一個神秘的稱呼出現在了葉天然的身上，而男子對此的回應，只是臉上一味溫和的笑容：「或許我的確沒有資格請求什麼，可是伊兒，她卻是無辜的……至少與我們間的恩怨沒有任何關係。」
「請稱呼我的本名——科技之心『美思可』。」被葉天然稱為「伊兒」的女子眉宇間微微一動，隨即面無表情地道，「對你來說，名叫伊兒的那個鄰家妹妹，早已經在那個晚上……死在你自己的手中了……」她的神色，就像是一整塊堅固冰凍的金屬，脫去了人性鮮活的光澤，分明對葉天然寫著拒絕。
「呵呵……」葉天然依舊是笑，動作輕柔地將風幻雪平放在柔軟細密的沙地上，「一直以來，我都是在失去之後才想起來去挽回那些很重要的東西，或許這才是我最大的弱點吧……此時的『美思可』或者伊兒，對我的意義都是相等的……我只是在請求你。」
女子轉身不再看他：「你應該知道……一直以來，我們都不願回應人類。他們天性裡就充滿了這樣的索求無度、貪得無厭，每當得到某種東西的時候，就渴望更多的……」不知是否是有意地，她側身望了一眼斜後方的辛嵐笑和雷越，「百萬年後，我們的後代竟會變成這種模樣……真是一件讓人覺得悲傷的事情呢……」
葉天然輕笑，笑得分外張揚。可那笑裡，仍帶著不變的憂傷：「我……並非人類呀。」
「在你身上，的確有著不屬於這個星球的氣息……」女子的視線重新回到葉天然身上，「可是……那血脈裡無法變更的事實卻告訴我，面前的這個肉身仍屬於人類。」葉天然張了張口，還沒有說出什麼，卻已經被女子打斷道：「我……會救這個女人的。」
她緩緩地向著身後高聳的黑色機械行去，語氣冷漠地道：「現在的炎月和雷震子仍缺少龍晶的力量，所以作為交換，我要取走你身上，不屬於人類的一點東西……」——
焦熱之風，席捲過破爛不堪的城市，攪亂的沙塵幕天席地。
秋葉市邊緣，遍佈垃圾和建築物碎片的小巷內，一個衣衫襤褸的年輕女子踉蹌走過。那心神俱疲的身軀，應該已經支撐不住靈魂的重量，只是生的渴望，仍讓她支撐了下去。
「我就知道，你沒有那麼輕易死在那裡。」頭頂上方一個瘦削的身形猛然沿著牆壁滑落，封擋在了那個年輕女子的道路上，「好像你對全市狙擊手的位置瞭如指掌呀，龍紫諾。」
女子披散的短髮後眼神微閃，低頭虛弱地靠在了牆壁上，放棄了徒勞的抵抗：「我也知道，你不將所有的秘密都挖出來是不會滿足的，陸子建。」
陸子建邪笑依舊：「我是不會像某個白癡有什麼心理負擔的……在我看來，如果不把這個『遊戲』的『隱藏劇情』全部挖出來，實在有損我遊戲達人的名譽……」他盯著龍紫諾的眼神中，炙熱的毀滅火焰飄搖，「像我先前所說的，該你回答我的問題了，龍組長。」
「你希望我回答哪個問題呢？」龍紫諾根本不看陸子建一眼，失落的眼神仰望著頭頂上一線的天空——朝陽的燦爛裡，無數焦黑的煙氣碎屑，從樓宇的外牆上脫落下來。
「還是原本的那個吧……為什麼一開始的時候，龍組就派人監視著葉天然？」陸子建的聲音似乎漫不經心，「尤其是，讓當時的組長龍華親自出馬。」
依稀間聽見龍紫諾譏笑了一聲：「你們不是所謂的朋友麼……看來你這個朋友，從來沒有對你坦誠相對啊……從你們認識起開始，他就沒有告訴過你關於他的過去吧……」
陸子建沒有回答，只是不易覺察地皺了下眉。龍紫諾撇了他一眼後已繼續道：「將近二十年前——你還沒有接觸到修真這個世界的時候——在修真界最著名的殺手並非血牙……當時被稱為第一的有兩個人，『天誅』以及『殺佛』。」
「天誅拂血，臥龍橫空，殺佛一笑，禍及眾生。這兩句話你聽過麼？」
「沒人知道這兩個人從哪裡來的，也沒人確切地知道他們的修為……我們唯一知道的是，他們都是來自古老隱秘的某個家族，比『葬劍谷』更為神秘久遠的地方……」
「當時這個星球上的修真已經日漸衰敗了下去，憑借現代科技的力量，西方世界的某些國家一直在對著我們叫囂，Z國要亡了，Z國不行了……呵呵。」龍紫諾唇邊的笑意，真切動人，「可是，在『天誅』出世後，一夜之間橫掃了大洋彼岸七個最高級別的軍事基地，七日內喪命的高級軍政官員多達一百四十九人……那七天之後，一份協調西方九國針對我們國家的絕密軍事檔案被放在了聯合國的會議桌上——那些原本要向我們叫囂所謂人權的混蛋們，被堵的再也說不出口來……」
陸子建的神色微帶詫異，插口道：「你不會是想告訴我……」
「當然……這些並不是問題的關鍵。」龍紫諾打斷了他的話，頓了一頓，繼續道：「如果說『天誅』是相當與這個國度守護神一樣的存在……『殺佛』，恐怕就是來自地獄的厲鬼，先前我們對他唯一的瞭解，只是知道他是個年紀不大的胖子……」
「那個人似乎生來就是為了索取人命而存在的，無論老少婦孺，貧賤高貴……在他的眼睛裡恐怕跟草芥沒有任何區別……參與『天誅』行動之前，他就已經殺了許多無辜者，死在他手下的人，最後都會變成乾屍一樣的東西，就好像體內所有的精氣都被吸取了一樣……可是，即便是『天誅』也無法告訴我們他的來歷，最後那些命案只有不了了之……」
龍紫諾眼神飄渺，似乎漸漸遺忘了一旁陸子建的存在，陷入了往事的回憶之中：數年前，那個曇花一現的美妙夜晚，姐姐龍華將她擁在懷中，在淡淡花香的暈染裡聽長輩們訴說著的那些往事，像是秋水掠過心頭——那個時候，留下的是多麼美好的記憶……
陸子建識趣地沒有打擾她，良久的沉默後，龍紫諾才繼續道：「十五年前，大約也就是在『天誅』的行動結束的幾個月後，『殺佛』突然從這個世界上消失了，消失的無影無蹤……我們對於他的搜索也為此中斷了十幾年——直到差不多三年前，『殺佛』的功法在秋葉附近的一個小城市裡再次出現……這次，他殺了『天香府第』上下七十六人——因為那裡是紅燈區的關係，死者中也包括一些高級公務員，我們才把這件事壓了下來……」
她偏頭望向陸子建的眼眸裡，帶了譏諷的味道：「一個包廂裡的針孔攝像頭記錄下了唯一一個生者模糊的容貌。經過再三討論，我姐姐龍華被任命全權負責這次調查……她在那個可能是兇手的人身邊潛伏下來，一直隱匿了三年，也找不到絲毫那人修真的痕跡……」
龍紫諾的神情再次黯淡下去：「我始終都不明白，她為何如此固執地追著那模糊的影像不放——或許是天賦的知覺，雖然那個影子根本不是我們先前知道的胖子……可惜，當姐姐她發現了真相的那一晚，也是她從這個世界上離去的時候……」
陸子建筆直地矗立在小巷中央，心內不滅的火焰裡，突然多了一陣讓他感覺到了戰慄的寒意：「所以，在『毀滅坑』出現之前，龍華就潛伏在了葉天然身邊……」
「如你所想……」龍紫諾冷冷一笑，「三個月前，我們終於有機會比對了那個嫌疑人和『殺佛』的DNA基因鏈，結論是百分之九十九點九九相似……」
「葉天然——褪去了肥胖偽裝的那個人——就是『殺佛』！」
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