正在韓煜盤算與西洋人建立貿易合作的時候，兵部行司的閣堂在肅然的氣氛中召開了一場沉重的軍議。厚重的簾子將窗戶遮蔽的嚴嚴實實，獸鼎中的瑞香飄泊出絲絲縷縷的郁香，卻驅趕不走在場諸位大員臉上的陰影。
「建奴已經攻克瀋陽，局勢岌岌可危呀，」旁座上，左侍郎吳元凱語氣濃重的道，「新任遼東經略高第，到現在都還沒有任何作為，讓人心急得很呀。」
「哎，前日遼東探報，奴酋努爾哈赤在復州屠殺我起義漢民一萬餘人，可恨至極，真恨不得踏平建州、剿絕建奴。」兵部郎中冉斌義義憤填膺的怒道。
復州自淪陷建奴敵手後，所居漢民人數最多，然而努爾哈赤晚年暴戾無道，造成後金政權對漢民進行了嚴重剝削，使得淪陷區的漢民苦不堪言。努爾哈赤甚至派遣軍隊嚴密審核漢民家中所藏谷糧，但凡不滿五斗者，全部視為「無谷之人」，一律逮捕斬殺，讓困苦不已的漢民恐慌不已。
被逼無奈的復州漢民紛紛組織起義叛逃，欲脫離奴制返回明朝，再加上明朝官員不斷派遣密使勸誘投降建奴的漢官，讓漢官心緒動搖，擔心建奴不會駐遼太久，致使他們帶領漢兵與起義漢民響應。只不過此舉激怒了奴酋努爾哈赤，派遣大貝勒代善率軍兩萬鎮壓了復州民變，所有起義者全部遭到了屠殺。
冉斌義深深的吸了一口氣，雙眼透著微紅，道：「可惜了戴進忠戴大人，慘死在奴酋的屠刀之下了。」戴進忠是投降建奴的明朝官員，但是在心中卻一直向明，與冉斌義秘密通信長達了一年有餘，兩人關係可算親密。此次復州民變中戴進忠組織了麾下千餘漢兵帶領漢民突圍，可惜力薄勢寡，最後力戰被俘，英勇就義。
首座上，兵部尚書趙彥緩緩的歎了一口氣，這些時日他額間鬢髮依然泛白了許多，沉聲道：「好了，諸位，今日請各位到此軍議，可不是對遼東局勢大發感慨。日前收到皮島總兵毛文龍的信報，奴酋努爾哈赤已經開始徵調民役，準備新修瀋陽城，看來這廝是要遷都於此了。這件事非同小可，一旦奴酋定都瀋陽，我大明北境壓力甚大呀。」
右侍郎周炳曜問道：「聖上有旨意了？」
趙彥白了周炳曜一眼，道：「聖上自登基以來什麼時候有過旨意？」他頓了頓，道，「皮島總兵毛文龍信報，需要朝廷再發兵從海上登陸旅順，他會派遣東江軍與援軍呼應，發動奇襲夾擊瀋陽，故此我著急各位來商議，是否要響應毛總兵的方案。」
周炳曜愁眉緊鎖，道：「，如今天下民變紛紛，哪裡抽了出多餘的兵力去支援毛總兵？更何況毛總兵的東江軍不過兩萬，即便我等湊出些許兵力，也不足以夾擊瀋陽呀！」
吳元凱點了點頭，表示贊同：「周郎中所言甚是，毛總兵此舉太過冒險了。」
趙彥臉色微微有變，在兵部中他是屬於積極主戰派的，而恰恰周炳曜和吳元凱是消極防禦派。對於二人的話語，他感到甚是不滿，重重的與出了一口氣，暫時沒有說話，而是將目光落在了冉斌義身上。
「下官與吳侍郎、周郎中看法有些出入，建奴原本是我大明小小藩屬，而十餘年前叛亂至今卻讓我大明軍節節敗退，遼北漢民失望，大明軍心消散，現在我們急切的需要一場大勝仗重新穩住局勢，」冉斌義可謂是明末兵部中較有見識的大員了，他言辭振振的將自己的觀點娓娓稱述，「毛總兵信報需求朝廷派遣援軍，並指出要從海上登陸旅順，正是因為算準了建奴不習水性，對海事一竅不通，疏於防範海岸，只要我軍悄然從海上行至，自然有如天降奇兵，能給建奴一個措手不及。」
吳元凱雖然主張消極防禦，但是在事理上還是分得清楚，冉斌義的這一分析確實有一定的道理。他略略的點了點頭，仍然疑道：「冉侍郎所言自有道理，但問題是冉侍郎的道理沒有事實依據呀，光憑一許的估測就貿然行動，那可不是兒戲嗎？」
趙彥道：「老總兵在信報裡已經說明，旅順岸方圓十里並無建奴駐紮，若是成功登陸，就地掘城，與毛總兵東南護衛犄角，料想還是可行的。」
「即便旅順岸無敵軍，但我大明內憂頻頻，何以調動援兵呢？」吳元凱不依不饒的道。
冉斌義沉思片刻，道：「天津衛尚且有三萬水兵，可從中抽調一萬，另外京衛大營據說還有兩千散兵，反正擱著京城也無所事事，可算上他們，這一加起來已經有一萬二千了。」
「吳侍郎，你還有什麼異議嗎？」趙彥帶著一絲得意的微笑看著吳元凱。
吳元凱愣了半晌，自知無言以對，於是緘默不語了。
這時，周炳曜發問道：「可是，趙大人你認為這一萬二千人應該由誰帶領呢？這滿朝文武中似乎已經沒有帶兵之人了。」他之所以這麼說，儼然是表示自己拒絕帶兵上前線。
「豈會無人？周郎中太小看我大明將才了吧，」趙彥冷冷的笑了兩聲，道，「既然京衛兩千散兵算入其內，那麼乾脆就讓京衛指揮使韓煜統帥這一萬兩千人，從天津衛由海路出發前往旅順。」
「韓煜？聽說他還是一個不過弱冠的毛頭小子，讓他統帥太不妥了吧。」吳元凱懷疑道。
「昔日我巡撫山東，支持徐氏賊子的平亂，與韓煜素有接觸，他曾以青州衛五百兵力不損一兵一卒擊潰賊軍八千之眾，後又以一千人奇襲賊軍兩萬兵力駐紮的曲阜城，這等奇才若以年齡而論，可怕會讓世人遺笑吧。」趙彥正色的說道。
吳元凱沒有表情的說：「既然尚書大人計議已定，那就照尚書大人的意思行事吧。」
「如此，明日我便上書表奏韓煜為山海關副總兵，令其兩個月內整兵出發。」趙彥氣定神閒的說道。
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