聽大喜，聽這老僧的話，顯然是知道「佛光」的所在「和尚，此話當真？」
老僧一聽，怒意更盛，強壓心頭火氣，說：「不打誑語。」目力朝雲端望去，雖知對方的位置，卻穿不透凝竹身邊的薄霧。
他在玄門中位份尊崇，哪有人會這般對他無禮。就算不認識他的，也有著對長者起碼的禮貌。偏偏這魔門小女子一口一個和尚叫著，語氣中殊無半點敬意。他卻不知凝繡其實並無它意，並且算起年紀來，便是叫他一聲「小和尚」也沒什麼不妥。
「好，請出手吧。」
老僧聽到輕柔的聲音自雲端飄來，似乎毫不把自己放在眼裡。但剛才見識了凝竹的手段，知道對方魔功了得，勁敵當前，心頭反而平復下來，深吸口氣，一縱身躍上了一處山頭。
這山頭孤立於峨眉雲海之上，四周全是峭壁，尋常人根本上不來。若是使出什麼手段，只要不是太過激烈，也不怕被世人看到。
凝竹見老僧躍起，暗自凝神戒備。剛才對方一聲佛號便破了她的禁錮之法，當是佛門中有數的高手。而且她還要分神照顧秦漠陽，是以不敢大意。卻見那老僧一不做法，二不馭寶，而是盤膝坐在山石之上，低眉垂目地打起坐來。強勁的山風將他的衣服、鬚眉吹得亂舞，他卻似渾然不覺。
凝竹心下好奇，問道：「和尚坐下來，是要做什麼？」心想：「他要是和我比坐禪，我可沒那時間。」
老僧道：「和尚坐下來，自然是要唸經。」這句話說完，便雙手合什念起經來。他的衣服、鬚眉立即停止了隨風擺動，便像是坐於無風的靜室中一樣。
凝竹連忙護持住心神，聽得聲音清晰地傳入耳中，過了片刻，也沒覺得有什麼不妥，漸漸放下心來。卻未發覺老僧以誦經方式發出的攻擊都到了她身後，秦漠陽手腕上的菩提珠光彩又強了幾分。
凝竹對佛門經法所知極少，聽了半天，十句經文中還懂不了一句，然而老僧的經卻像是念不完了，不由十分不耐，說：「和尚，你就這一招麼？」
山頭上的老僧聞言大驚，自己的「八苦大悲咒」竟好像一點都奈何不了對方。
不論道門還是佛門，都有正本清源的心法，修行時便以此護持。魔門功法上手雖快，但少了這種心法，修行起來危險就變得很大，而且在達到一定高度時不易再有突破。老僧之前見凝竹使迫元大法，認定了她是魔門中人，便以「八苦大悲咒」相對。
「八苦大悲咒」乃是禪宗絕學，旨在克敵於心，是魔門修士最不願意面對的一種佛門功法。佛曰人生八苦：生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰盛。（注一）八苦一生，越是修為高深的魔門修士，受到的反噬就越大。其傷故原理倒和迫元大法有些類似。老僧以此法對付凝竹，多少存了一些以彼之道還施彼身之意，卻不知這想法從一開始就錯了。
老僧到底是見多識廣，聽到凝竹似是戲謔的話語，雖驚不亂，睜目朝雲端望了一眼，說道：「倒是有些手段。」隨即閉目吟誦，這一迴誦的卻是佛門最上乘的「金剛伏魔心經」。
誦經聲直上雲霄，凝竹的感覺卻一如剛才，不受半點影響，不由對老僧看輕了幾分。突然感到身後有異動，回身一望，輕輕「咦」了一聲。
秦漠陽手腕上的那串菩提珠，在老僧停了「八苦大悲咒」後，光彩便淡了幾分。隨著老僧的「金剛伏魔心經」誦出後，光彩又強烈起來，並且越來越盛。
凝竹見到這一幕，才知老僧的攻勢竟然都到了秦漠陽那裡，一時間不知這種情況對秦漠陽來說是好是壞。再看山頭上的老僧，莊嚴寶相，身上發出淡淡的金光。
老僧對於雲端的情況一無所知，聽到凝竹的驚咦，只道是魔女吃緊，心中一喜，全力催動心經功法。
凝竹等了半會，不見秦漠陽那裡有什麼變化，心想還是先打敗了老僧，找到「佛光」的所在才是正事，說道：「和尚，你還是換個手段吧，這個對我沒用。」
老僧又是一驚，聽對方聲音，知凝竹所言非虛，當下停了誦經，站了起來，斥道：「休得張狂！」
凝竹手指一彈，一道天雷劈了下去。她這一下並不想傷人，只想激老僧以力相搏，省得對方再搞些亂七八糟的名堂。
老僧化解了這道天雷，縱身便想跳上雲端，和魔女好好鬥上一場。誰知剛一起身天雷便當頭而下。他一邊化解一邊閃躲，卻一直處在下方，想要反擊，卻一點機會也沒有。
凝竹道：「這般下去你是贏不了的，還是認輸了吧。」
老僧知凝竹所言非虛，對方居高臨下，不論自己如何閃躲，都逃不脫對方攻勢籠罩的範圍。這樣打下去，肯定是要輸的。心道：「女魔頭好生厲害，不如借勢攻之。如今伏魔衛道，佔些便宜也說不得了。」
凝竹說話時攻勢便緩了下來。雖然是個賭約，卻是有求於對方，不可將事情做得太過，這個道理她還是明白的。當下任由老僧騰挪閃，只要他不衝上雲來，不跑出自己的掌控範圍，便由得他去，只等對方認.
峰之上，再一縱身，卻不見了。
凝竹秀眉微蹙，開啟神識朝老僧消失之處索去，搜索半晌卻什麼也找不到。正疑惑間，老僧消失的那處地方突然有金光湧出，一個法器朝自己這邊襲來。定眼一看，原來是個金缽。
那金缽越變越大，梵音從中傳出。到了凝竹身前十多米時已經變得八仙桌一般大小，金光閃閃，聲勢極為駭人，當頭便要罩下來。
見到這個金缽，凝竹反而定下心來。這法器顯然是老僧祭出。她只擔心失了對手蹤跡而找不到「佛光」所在，其餘皆不放在心上。當下展開神通，硬生生將金缽定住，缽中梵音也輕了下去，幾至不可聞。
凝竹道：「我不欲傷你，你還是認輸了吧。」
「休想！」老僧的聲音傳來，「老衲勸你還是乖乖束手吧！」
凝竹面色一寒，沒料到這老僧如此不知好歹，玉手一翻，金缽激射而出，彈向老僧所處的那絕峰。她這一下含怒出手，卻仍然留了餘地，只想教訓一下對方，讓對方吃些苦頭。
突然間一個聲音說道：「女施主，請留情！」聲音不大，中正平和，卻清晰傳入凝竹耳中。那飛了一半的金缽勢頭也緩了下來，金光淡去，變回原來的大小，落入了一個寬厚的手掌中。
凝竹見收去金缽這人也是個和尚，生得又矮又胖，年紀似乎和剛才那老僧差不多。她和老僧斗了半會，下方情況鉅細無遺，卻不知道矮胖和尚是怎麼來的，又怎麼出現在了那絕峰上。
矮胖僧人托起金缽，單手執禮朝雲端的凝竹道：「多謝女施主。」
這時先前那老僧也跳了出來，站在矮胖僧人身側。凝竹道：「胖和尚，你們兩個是一夥的？」
「什麼胖和尚，這是我師兄不空禪師，乃是……」先前那老僧忍不住喝道，話還沒說完，就被凝竹打斷：「你師兄不是和尚麼？難道他叫了不空就不是和尚了？至於禪師什麼的，不還是和尚麼？」
矮胖和尚揮手阻止了欲反唇相向的老僧，微笑道：「說的是，我是不空和尚。這是我師弟不嗔。」
凝竹心中對老僧不嗔生出許多反感，剛才便譏諷了幾句。這時聽不空說話倒也不如何令人生厭。不過對方既然是師兄弟，明擺著是一夥的了。說道：「那你們出手吧。」
不空道：「我師弟曾因這法器受過傷，我不得已才替他收回金缽，並無與姑娘交手之意。你們動手的原委我都知道了。姑娘要找的地方，就在那裡。」說著朝先前不嗔消失的地方指了一下，「到得跟前，便可入內了。」
凝竹聽了心中一鬆。剛才不空收金缽那一下，她便識得了這矮胖和尚的厲害，應是佛門中的頂尖人物。她破陣而出後所見的玄門中人，無人能出其右。
「多謝了。」凝繡道了聲謝，便帶著秦漠陽朝那處掠去。
不空法眼如炬，見凝竹從身邊經過，卻也看不透那層淡淡的雲霧，只能隱約看到對方是個少女模樣。但卻感覺到凝竹身邊那人身上的一物異常熟悉，饒是他定力奇深，也忍不住輕囈出聲。
凝竹聞聲停了下來，說道：「和尚還有事？」
不空道：「敢問姑娘，你身邊那人身上的菩提珠是從何而來？」
不嗔一直對凝竹心懷不忿，無奈師兄在旁邊，便一直住口不言。這時一聽，驚呼道：「菩提珠！」見師兄對自己擺了下手，便不再多言，對凝繡的憤恨卻又多了幾分。
凝竹沒想到不空能探得被自己神識層層環繞的秦漠陽，而且還認出了秦漠陽腕上的菩提珠。說道：「那是他的東西，我也不知道是怎麼來的。」
不空點了點頭，說道：「貧僧有個不情之請。可否待那位施主醒來後，與貧僧一會？」
凝竹皺眉不答。她聽秦漠陽和凌空說起過菩提珠的來歷，剛才和不嗔動手時，便知對方是禪宗少林寺的。不空要見秦漠陽，當然是為了菩提珠了。
不空又道：「實不相瞞，那菩提珠是本是我宗聖物，失落已久。」
凝竹權衡一下，對方既然已經知道了菩提珠的所在，並不強取，算是厚道了。說道：「等他醒來，我會轉告。」
她只說轉告，並不應承，不空仍然說道：「有勞姑娘了。」
凝竹點了點頭，帶著秦漠陽踏入山頂的雲霧。到得跟前便見到一個門戶，隱於虛空之中。這裡並未設防，看這門戶的樣子，也是一直敞開著的。只不過不到這跟前，絕難發現。
進得裡面，眼前所見是一片雲海。雲海正中直立一巨峰，峰頂平整開闊，有百里方圓，幾達峨眉山區大小。雲海、巨峰皆被一層淡淡的金光所籠罩。
正如凝竹所料，這時確是一個先天法陣。巨峰正中便是法陣之心，其側豎一巨石，上書：「峨眉金頂，佛光普照」八個大字。
凝竹帶著秦漠陽掠至峰頂，把他放在正中，見他腕上的菩提珠果然生出別樣華彩，輕輕舒了口氣。從京城出來到現在也不過半天時間，一切都很順利。
「師兄，你讓那魔女進我佛門勝地也就罷了，可為何連本宗聖物也不收回呢？」待凝竹進了金頂，不嗔從師兄手裡
缽時，終於忍不住發起了牢騷。
他和凝竹鬥法，眼看著法器被人家定住，已經到了末路，卻發覺師兄到了身邊，不由膽氣一壯，那是說什麼了不會認輸的了。沒想到師兄卻不幫自己，反而讓魔女上了金頂。最後更是明知菩提珠在對方手裡，卻也不要回來，實在是想不通之至。
不空道：「那女子欲上金頂，便是要提升菩提珠之威，助她護持那人脫困。我怎可於此時索要呢？」
不嗔道：「似那魔門中人，入劫不出才好。這不是長魔道之威麼？」
不空看了師弟一眼，歎道：「你嗔念太盛，心魔已生，卻還不知麼？」
不嗔怔了一下，垂首道：「請師兄明示。」
不空道：「以你的修為，為何看不出那女子並非魔門中人？即便是魔門中人，以菩提珠斬卻心魔，也是我宗功德一件。這是他們的緣法，你我不可強自干預。」
不嗔不服道：「師兄即說我有心魔，為何不取菩提珠助我斬卻，反給外人方便？」
不空喝道：「叱！內外豈有別？你若心無慧劍，縱有菩提珠，也於事無補。」
不嗔沉默半晌，說道：「那女子直呼師兄你為胖和尚，卻也太過無禮。這種人，當不得我宗聖物之用。」
不空見師弟仍執迷不悟，真元提起，便欲以獅子吼喝醒。轉念想起十多年前，師弟和幾位玄門同道聯手伏魔，受了極重的傷。這些年來修為雖已經回復得差不多，佛心卻越發的弱了。他若能憑一己之力度過此心劫，日後成就當不在自己之下。若強行催動獅子吼，怕會先傷了他心神。
一念之差，不空又收了功法，溫言問道：「何為禮？」
不嗔縱使佛心再低，也知道師兄問的不是什麼是禮，更何況他的悟性並不差。略一思索，道：「和尚是禮，禪師是禮。禪師無禮，和尚有禮。」
不空點了點頭。師弟這番答，雖然比他所期望的境界還差了很遠，而且還有口是心非之嫌，但總算方向上不差。自己只能引之，悟道之路還須他自己去走。衣袖一揮，朝山下而去。不嗔見狀，也跟了上去。兩人僧衣飄飄，自雲霧中踏虛而下。
不空欲解師弟心結，說道：「你識出那女子本尊？」
不嗔道：「不識。」
不空心中輕歎一聲，說：「那是千年龍女啊，便是見了你我師尊，叫聲小和尚也當得。」
不嗔一聽大驚，差點從空中滑落。
不空虛扶一把，又道：「那女子和你交手時，處處留情，否則你現在安能在此？即便是我，對上那女子也無半點把握。你今日所行，實是大大的不該。」
師兄弟二人說話間已經到了山下。不空道：「原本兩日後便是金頂法會之期。你替我向各宗帶個信，暫且押後。」
不嗔道：「師兄是想給那龍女行個方便麼？」
不空道：「這是其一。與夷人的柳丘之會在即，這事並不簡單。我須赴崑崙一趟，與崑崙掌教及李執事等人商討一下。」
不嗔道：「師兄儘管去，金頂法會的事就交給我了。」心中有些不以為然，覺得師兄和李滿良等人有些小題大做。
師兄弟兩人就此別過，不空自上崑崙不提。
不嗔獨自在峨眉山道上慢步起來。今天和凝竹一戰，對他衝擊很大。雖然技不如千年龍女算不上丟人，但他自出山後，罕有像這般際遇，不由和十多年前的驚心一戰聯繫起來，越想就越覺得凝竹和那個大魔頭相似，竟不自覺在心裡將兩人混為一談。
此時天色已晚，山中遊人已少。偶爾有些晚間登山欲看日出的，見了不嗔也不覺得扎眼。在這山上看到和尚實在是很正常的一件事。只不過這個老僧看上去似乎有些老年癡呆。
不嗔對於身邊的遊人全然視而不見，只是想著自己的事。他並沒有看到凝竹護持了一人進入金頂，只是聽師兄說了才知道。也不知那是個什麼樣的人物，竟然能讓千年龍女這般上心。既然要用到菩提珠，還要到金頂去借力斬心魔，可見那人將要突破之關口非同小可。如果讓他順利破關，那不是讓魔門之邪風更盛麼？
突然間，不嗔心中生出個極為大膽的想法：若是不會知將要參加金頂法會的眾人，他們定然會於兩天後齊至金頂。那龍女恐怕容不得有人打擾她護持之人。就算她修為再高，難道還敵得過人多麼？要知參與金頂之會的，可都不是等閒之輩。到時奪回失落已久的菩提珠，當是大功德一件！
在不嗔看來，師兄沒有馬上討回菩提珠，應該是沒有把握。其實在師兄心中，還是極想拿回這件宗門聖物的。不然以師兄的修為，又怎麼會發覺菩提珠後驚咦失聲呢？
他越想越覺得自己所料不差，心頭也熱了起來。一時間只盼著師兄的崑崙之行時間能長一些，自己就有機會獨立完成這件大功。