秦漠陽生下來的時候有八斤八兩重，長得白白胖胖。可到了五歲多時生了場怪病，基本上吃什麼吐什麼，晚上睡覺時還常常胡言亂語，家裡人也聽不清說得是什麼，似乎是在做惡夢。
他的父母、祖父帶他跑了多家醫院，卻怎麼也查不出原因。這樣過了大半年，秦漠陽漸漸消瘦下來。
那時他家還住在平房，有一個挺大的院子。這天下午他爺爺正帶著他在院子裡曬太陽，一個三十多歲的道士路過，在旁邊看了會，便對他爺爺說，這孩子後天失調，若不好好調理，只怕養不大。
秦老爺子一聽老大不高興，立即便想把道士趕走。沒料道士又說，幸好是被我撞見了，換了別人只怕還治不好這孩子的病。
正所謂病急亂投醫，秦老太爺心想，這道士雖然一副窮酸落魄相，但說不定有些本事呢？便試探著問：「那你有什麼好辦法？」
道士說：「既然後天失調，當從後天補足，從飲食調理著手即可。」
秦老爺子心想你這不是廢話麼，看著蘿蔔頭一樣的孫子，心裡一陣難過，說道：「這孩子就是不好好吃東西啊，吃了就吐。」
道士笑道：「這有何難，待我施氣，調其脾胃。」說完伸掌在秦漠陽前胸後背撫摸一陣，累出一腦門子的汗。
過了不大工夫，秦漠陽就喊餓。老爺子一見大喜，連忙把老道請到屋裡，給他泡了一杯家裡最好的茶，再到廚房給孫子弄了吃的。這回秦漠陽很快把一小碗飯菜吃光了，並且也沒有吐。
秦老爺子頓時高興得不得了，連忙道謝，再請教對方尊號，道士自稱道號樂丹。秦老爺子卻沒注意，剛才喂秦漠陽吃飯時，那道士看得直吞口水。
樂丹道人謙遜兩句，又說：「此功只有三月之效，過後便無用了。」
秦老爺子一聽急了，說：「那怎麼辦？」
樂丹道人說：「我這裡有一顆藥丸，今年他生日時你餵他吃下，可保三年之功。」說完留下一個白色蠟丸便飄然離去。
這藥不能亂吃的道理，秦老爺子還是明白的。但剛才道士露了一手，馬上就有了成效，不由信了三分。而施藥之後，對方也沒要報酬直接走人，很有點世外高人的樣子，又信了三分。
過了兩個多月，快到了過年，秦漠陽吃東西又吐的毛病果然又犯了。秦老爺對那個樂丹道士的話就變得有九成相信了。好不容易到了二月初二秦漠陽的生日，老爺子把藥喂孫子服下，過後沒多久秦漠陽的胃口又好了起來，就連晚上經常說胡話的毛病都漸漸沒了。
秦老爺子看著孫子一天天好起來，又是欣喜，又是擔心，成天盼著那老道再來。因為人家說了，一顆藥丸頂三年，那三年後呢？
半年不到，樂丹道人又來了，除了依然落魄，還有點髒。可秦老爺子卻不管，立即將其奉為上賓，然後就是求藥。
樂丹道人這時就顯得有些為難，說藥煉製不易，現在只剩下四顆了。
秦老爺子想了想，說：「你們這些高人大概看不上錢，不過你說個數，就算我的一點心意吧！」
樂丹猶豫了半會，伸出三個指頭，臉上隱有硃砂之色。
「好！三千一顆，你那四顆我全買了！你等著，我去拿錢。」老爺子說完立即進裡屋去拿錢。
樂丹嚇了一跳。他早就打聽過了，這家的老頭很有些積蓄，而兩次來這裡，為的就是賣藥。上回送了一顆藥便走，不過是放長線釣大魚。他本想四顆藥一共賣三千塊，這在當時已經很大一筆錢了，沒想到老頭會錯了意。
不一會，秦老爺子抱著個木匣子就從裡屋出來了。他把木匣子放在桌子上，一打開，樂丹看得眼睛都直了：裡面全是10元面額成捆的鈔票，怕不能有兩萬多塊。老頭從匣子裡數了一萬兩千塊錢給了老道，換來四顆藥丸。
樂丹道人把錢放了自己的包裡，心裡開始盤算了：這回弄了這麼多錢，看來很長一段時間不用去給人看相騙錢了。
老頭捧著四顆藥丸，問道：「這到底是個什麼藥呢？要是我孫子過幾年已經好了，再吃這藥，會不會有副作用？」
樂丹拈鬚笑道：「絕計不會。此丸名為『理元丹』，吃了只會有益。」他見老頭還沒能全信，便把「理元丹」的藥性講解了一番。
這番話說得天花亂墜，秦老爺子基本上聽不懂。但他弄明白了一件事，就是不會有副作用，吃了只會對他孫子有好處，便把藥珍而重之的收進匣子裡。高興了半會，他又想起一件事來：四顆藥吃完了以後怎麼辦呢？這可是個大事，馬虎不得！便連忙請教這位高人。
樂丹想了想說：「待他吃第四顆藥時，已經是十八歲了，想來再無大礙。」
老頭聽了還是不放心，這「想來無大礙」，並不是絕無大礙，更何況有些小礙呢？那也是不得了的事！便求老道無論如何再做幾顆，以備不時之需。
這下樂丹可犯難了，他身上一共只有五顆「理元丹」，全是他師傅死前留下的。他生性疏懶，沒學到多少東西，只有給秦漠陽運氣療胃才是一點真功夫。這些年一直四處裝神棍騙吃騙喝。前段時間實在是到了末路，這才想出了賣藥的主意。
樂丹眼見不說出個辦法來，老頭恐怕不肯干休，心念一轉，從懷中拿出一包物事，打開層層包著的紅綢，裡面是一顆雞蛋大小的紅蠟丸。說道：「此乃吾先師窮六十年心血而製成，實乃無價之寶！老人家如此憐惜孫子，我便將此丸，那個……送……送於你了！你讓令孫十八歲時服下，我保他長命百歲，百病不生！」
他說到「送」字時，很是猶豫了一下。後來一想這老頭這麼大方，我又說了是無價，他怎麼的也得意思意思吧？
果然秦老爺子一聽，鄭重的把藥接了過來，並且把匣子裡剩下的錢全給了他。
樂丹假裝客氣一下，便照單全收了，心裡已經樂開了花，兩萬多塊錢吶！那得當多少年的神棍才能掙到？既然賣藥來錢這麼快，倒不如用這些本錢，開個藥店得了。他拿了錢，再坐了會便告辭了
秦老爺子有了藥，心裡的石頭總算落地了。後來秦漠陽果然越長越結實，而且從未生過病。
秦漠陽十五歲時，他爺爺給他吃了第四顆「理元丹」，沒多久就得急症。臨終前把那個木匣子給了他。秦漠陽哭著讓爺爺吃一顆，他爺爺卻笑了笑，說：「爺爺吃了不管用。你健健康康的，爺爺就很開心了。」秦漠陽抱著匣子哭得背過氣去，醒來時，爺爺已經離去了。