嚴嵩（1480∼1567）明朝權臣。字惟中，一字介溪。江西分宜人。弘治十八年（1505）進士，改翰林院庶吉士，授編修，旋病休歸里，在分宜城南之鈐山，讀書八載，詩文峻潔，聲名始著。正德十年（1515），奉旨還朝。久之，進侍講，署南京翰林院事，召為國子祭酒。嘉靖七年（1528），遷南京禮部右侍郎，奉命祭告顯陵，歸而極言祥瑞，明世宗朱厚熜喜，遷其為吏部左侍郎，進南京禮部尚書，尋改吏部尚書。十二年，以賀「萬壽節」至京師。時值廷議重修《宋吏》，遂留京以禮部尚書兼翰林院學士街主持其事。他善伺帝意，以醮祀青詞，取得寵信，加為太子太保。二十一年八月，拜武英殿大學士，入直文淵閣，仍掌禮部事。後解部事，專直西苑，累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師、少師、華蓋殿大學士。
嚴嵩無他才略，惟一意媚上，竊權罔利，專國政近二十年，同其子世蕃、義子趙文華等廣結黨羽，操縱國事。士大夫側目屏息；不肖者奔走其門，行賄者絡繹不絕。他利用世宗「果刑戮，頗護己短」的弱點，以事激怒世宗，戕害他人以成己私。大力排除異己，先後殺害首輔夏言、總督陝西三邊軍務曾銑，以及揭露其罪行的楊繼盛等。他還吞沒軍餉，廢弛邊防，加劇了「北虜南倭」之患；招權納賄，肆行貪污，進一步敗壞吏治；激化了當時的社會矛盾。晚年，漸為世宗所疏遠。御史鄒應龍、林潤等先後彈劾嚴氏父子罪行。四十一年五月罷職；四十四年三月，被削籍抄家，子世著及其黨羽羅龍文等伏誅。兩年後老病，寄食墓捨以死。著有《鈐山堂集》四十卷。
關於嚴嵩的評價，近年來有人提出嚴嵩不僅是頗有名氣的詩人，而且能引用賢才，獎掖後進，對北虜南倭的政策正確，也無誣捏他人至死之事。因此稱其為奸臣值得商榷。
嚴嵩
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嚴嵩(1480年-1567年)，明朝時代人，字惟中，號介溪，江西分宜人，專國政達20年之久，為中國歷史上著名的奸臣之一。明孝宗弘治十八年(1505)進士，改翰林院庶吉士，授編修，旋病休歸里，讀書8載，詩文峻潔，聲名始著。明武宗正德十一年(1516)，還朝復官。明世宗嘉靖七年(1528)，奉命祭告顯陵，歸而極言祥瑞，明世宗喜。幾年內先後遷其為吏部右侍郎，進南京禮部尚書，兩年後改任吏部尚書。嘉靖十五年(1536)，以賀萬壽節至京師。時值廷議重修宋史，遂留京以禮部尚書兼翰林院學士銜主持其事。他善伺帝意，以醮祀青詞，取得寵信，加為太子太保。二十一年(1542)，拜武英殿大學士。入直文淵閣，仍掌禮部事。後解部事，專直西苑；累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士。嚴嵩無他才略，惟一意媚上，竊權罔利，專擅國政近20年。士大夫側目屏息，不肖者奔走其門，行賄者絡繹不絕。戕害他人以成已私，並大力排除異已。他還吞沒軍餉，廢弛邊防，招權納賄，肆行貪污；激化了當時的社會矛盾。晚年，以事激怒世宗，為世宗所疏遠，抄家去職，兩年而歿。著有《鈐山堂集》40卷。
目錄[隱藏]
1生平
1.1中進士
1.2高攀夏言
1.3反咬夏言
1.4父子權傾天下
[編輯]生平
[編輯]中進士
嚴嵩如當時不少同年兒童一般，都有一些小智慧，其父是位久考未成，而又醉心於權力的人，自然把一切的希望都放在兒子身上，於是便悉心的栽培、教導。
後來，嚴嵩完成父親的心願，在他25歲之年中了進士，先後被選為庶吉士以及被授為編修官職，直在他雄心壯志的時候，嚴嵩得了一場大病，迫使他退官回籍。在嚴嵩的退官的10年，正是宦官劉瑾權傾天下之時。
[編輯]高攀夏言
及後劉瑾與其黨羽被滅後，嚴嵩北上順天，正式復官。在復官的十多年之中，嚴嵩先後工作於北京與南京的翰林院，深深明白到權力的重要。在同時之間，他學會了口蜜腹劍、欺上媚下的「功夫」，又瞭解若要得到大權，必定要找個*山。
明武宗駕崩後，明世宗繼位。世宗沉迷於道教，整天都與道士們祈求長生不老，對政事莫不關心，朝中的大小事務都交給寵宦處理。當時的禮部尚書夏言極為得到世宗的寵信，又是嚴嵩的同鄉，於是嚴嵩就抓緊這個機會，拚命巴結、討好夏言，成為朝野上下的大紅人。
有一次，嚴嵩在家中設宴，令下人請來夏言，可是夏言謝絕了嚴嵩的好意，於是嚴嵩跑到夏言家門前，撩起衣袍，跪在夏府前。夏言見他如此恭敬也不好意思再三謝絕，便到嚴嵩家中赴宴。
得到如此的機會，嚴嵩立刻討好夏言，在宴會上一邊勸酒布菜，一邊甜言蜜語，令夏言十分高興。自此以後，嚴嵩成為了夏言的知己，並向多方推薦嚴嵩。有了夏言的引薦，嚴嵩自此步步高陞，更得到在皇帝身邊工作的官職。後來，嚴嵩瞭解到世宗喜歡被人奉承的心理，於是大展他驚人的逢迎功夫，深得世宗喜愛，更被提拔為禮部尚書，進入了內閣。
[編輯]反咬夏言
嚴嵩羽翼已豐，於是開始攻擊夏言的陰謀活動，嚴嵩後來以手段教唆世宗離遠夏言，又慫恿世宗罷黜夏言。夏言被罷後，嚴嵩為所欲為，加插自己的親友與羽翼在左右，以鞏固自己在朝野中的實力。
可惜，短短兩年內，世宗突然想起夏言，於是再次起用，夏言明白到嚴嵩的為人，於是都把他處處克制，眼見自己受到處處克制，毫無實權，於是懷恨在心中，定要令夏言再無還手的機會。
後來，他握著韃靼入侵中原的機會，迫害夏言。在韃靼入侵時，陝西總督曾銑得到情報後，動員手下奪回河套一帶，於是上呈奏疏，提出了自己的意見，並得到了夏言的鼎力。夏言一面在世宗面前舉薦曾銑，一面與曾銑商討計劃。
在計劃開始之時，世宗決心奪回河套，並褒揚曾銑。可是，就在此時，嚴嵩買通了世宗左右近待，使他們於世宗面前說什麼收回河套的建設只是夏言與曾銑信口開河，最終只會惹來無窮的後遺症。同時，嚴嵩又賄賂邊將，讓他上書誣告夏言受曾銑的勾結，在皇帝面前舉薦曾銑，嚴嵩更在世宗面前說兩人奪回河套別有用意，世宗果然相信。
之後，世宗下旨把夏言罷回鄉，後來嚴嵩利用傳言，使世宗「得知」夏言譭謗自己，於是下旨將夏言斬首，夏言的親信也或貶或罰。
[編輯]父子權傾天下
政敵夏言死後，嚴嵩當上內閣首輔，獨攬大權，在同時，世宗已把所有朝政事務都由嚴嵩所管理，此時除了嚴嵩、道士和左右近待外，基本上沒人見過世宗的一面。
成為內閣首輔後，嚴嵩繼續討好世宗，竟得到了世宗賜得的「忠勤敏達」的銀質印章。後來，嚴嵩年老，於是把自己的兒子嚴世藩協助掌權，嚴世藩本人無能，但有父親的保護，當上了工部侍郎。
「有其父必有其子」，嚴世藩比父親的奉承訣竅更高，他收買世宗左右近待，把他的日常生活、起居飲食、一舉一動都匯報嚴世藩，再在世宗面前好好的討好。大臣更乾脆叫他們為「大丞相」與「小丞相」。
兩父子權傾天下長達二十年中，壞事做盡，弄得天下大亂。眾多大臣加以彈劾，皆賴世宗包庇。最終，嚴氏父子的權勢被一位道士的幾句說話推倒，嚴世藩被判斬首，在行刑前大哭一番，而其父嚴嵩被沒收家產，削官還鄉，無家可歸。兩年後就病死。en:Yan
嚴嵩——奸橫權臣2003-6-21嚴嵩，生於憲宗成化十六年(1480年)，卒於世宗嘉靖四十五年(1566年)，字惟中，號介溪，分宜(今江西分宜)人。明代弘治十八年(1505年)進士，由庶吉士授編修。久之進為南京翰林院侍讀、國子監祭酒。嘉靖(1522—1566年)時，受到世宗皇帝朱厚熄的寵信，在內閣二十年，專擅國事，貪鄙奸橫，是明代有名的奸臣。諂媚阿諛以圖高官嚴嵩並無特殊才幹，惟能諂諛媚上，以圖高官厚祿。嘉靖七年(1528年)，嚴嵩為禮部右侍郎，奉世宗朱厚熄命祭告顯陵(世宗生父陵地，在今湖北錘祥附近)。事後，嚴嵩向世宗朱厚熄獻媚說：「臣恭上寶冊和奉安神床時，應時雨止。又產石地棗陽(今湖北棗陽)，有許多鸛(gufin)鳥繞集；碑運入漢江(今湖北漢水)，河流突然水漲。這些都是上天眷愛之意，請命輔臣撰文刻石予以記載。」世宗朱厚熄聽後十分歡喜。不久，嚴嵩便改任吏部左侍郎，後又升南京禮部尚書，繼改為吏部。世宗朱厚熄是武宗皇帝朱厚照的堂弟，封國在湖廣安陸(今湖北安陸)。武宗朱厚照沒有兒子，死後由皇太后和內閣首輔楊廷和定策，以遺詔的名義由世宗朱厚熄弟繼兄嗣皇帝位。「世宗朱厚熄登上皇帝位後，即追尊生父興獻王朱祜杭為興獻帝。嘉靖十七年(1538年)，世宗朱厚熄又準備將興獻帝廟號追尊為睿宗，並將神主入太廟，躋在武宗朱厚照之上。開始，嚴嵩與群臣一起表示反對，世宗朱厚熄很不高興，著《明堂或問》給眾廷臣看，意在責問群臣。同時，將力言不可之吏部侍郎唐胄下獄。嚴嵩見此情勢，驚恐不已，盡改前說，並精心籌劃興獻帝朱佑撫神主人太廟禮儀。禮成後，深合世宗朱厚熄心意，得到了金幣等物的賞賜。從此，嚴嵩越加鑽務巧言媚上，阿諛逢迎。世宗朱厚熄追尊太祖朱元璋高皇帝謚號時，大學士夏言、顧鼎臣等奏稱見五色吉祥雲，嚴嵩便奏請皇上受群臣賀拜，並仗著歷年學問，撰著了《慶雲賦》及《大禮告成頌》阿諛皇上。世宗朱厚熄讀後大喜。次年，嚴嵩便晉陞為太子太保，賞賜也與輔臣(內閣大臣)同等對待。明代冠制，皇帝與皇太子是用烏紗折上巾，即唐朝所稱翼善冠。世宗朱厚熄崇尚道教；不戴翼善冠而戴香葉巾冠，並將五頂香葉巾冠賜夏言、嚴嵩等大臣。夏言認為這種香葉巾不是大臣應戴之冠，有違祖制而不戴。但嚴嵩卻不放過這一逢迎皇上的機會，他在世宗朱厚熄召見時不僅頭戴香葉巾冠，而且還特地用輕紗籠住以示鄭重。世宗朱厚熄見狀，越喜嚴嵩而漸嫌夏言。陰險的嚴嵩趁機在世宗朱厚熄面前讒言夏言傲慢犯上，世宗朱厚熄勃然大怒，當即罷了夏言的大學士職。而嚴嵩也就在這一年(嘉靖二十一年，1542年)八月，補了夏言去職後的空缺，以禮部尚書兼武英殿大學士入閣參予機務，開始掌握內閣重權。當時，嚴嵩已六十餘歲，但精神溢發，不亞少壯，朝夕在西苑侍奉世宗朱厚熄，越發得到世宗朱厚熄的寵眷，不久，又晉陞為太子太傅。排斥同僚結黨固權嚴嵩雖然入閣，但他並不以此為滿足，又千方百計打擊和排斥同僚，以獨攬朝政。大學士翟鑾資歷、名望都在嚴嵩之上。嚴嵩為了排擠翟鑾，便暗中嗾使給事中王交以翟鑾二子同舉進士為由，疏論翟鑾二子在科舉上有作弊行為。結果，在嚴嵩的構陷下，翟鑾父子均被世宗朱厚熄削職為民，而嚴嵩越發得志。嘉靖二十二年(1543年)，吏部尚書許贊、禮部尚書張璧亦入閣與嚴嵩一同參與機務。但世宗朱厚熄遇事只召嚴嵩商討，嚴嵩遂不把他二人放在眼裡，凡事獨斷專行。對此，許贊略露不滿之詞，居心叵測的嚴嵩便上奏世宗朱厚熄說：「臣子一同侍奉皇上，應當協力同心，不應互相嫌惡。往年，夏言與郭勳同為朝中大臣，卻互相猜忌，有失做臣子之道。臣嚴嵩屢次蒙皇上單獨召見，於理未安，恐怕同僚生疑，致重蹈前轍。以後，請照祖宗朝蹇(義)夏(原吉)、三楊(楊士奇、楊榮、楊溥)故事，凡蒙召對，應閣臣一同入見。」嚴嵩在這裡以退為進，明為顯示自己能厚待同僚，實際是說其他閣臣對自己之妒。這樣，嚴嵩通過詆毀別人，又進一步獲得了世宗朱厚熄的寵信。不久，嚴嵩便晉陞為吏部尚書、謹身殿大學士、少傅兼太子太師。嘉靖二十四年(1545年)十二月，世宗朱厚熄因許贊老病去職，張璧死，又起用夏言入閣。夏言入閣後，位仍在嚴嵩之上。嚴嵩心中很是不甘，表面上對夏言謙恭，暗中卻伺機陷害夏言。世宗朱厚熄是一個疑心很重的人，他經常派宮監暗中窺視大臣們的行動。嚴嵩每次在宮監來窺視自己時，都故意做能夠討好皇帝的事情，例如夜晚在燈下閱看青詞稿等。所謂青詞稿，就是道士設壇上奏天神的表章，因以青籐紙朱字書寫，故叫做青詞。由於世宗朱厚熄崇尚道教，夏言和嚴嵩都以善寫青詞得寵，因此當時就有人譏諷夏言和嚴嵩是「青詞宰相」。夏言再次入閣後，年邁體衰，每到夜晚入睡很早。當世宗朱厚熄得知嚴嵩夜晚閱看青詞稿而夏言已經入睡的情報後，對嚴嵩越加寵眷，而對夏言漸生嫌惡。嘉靖二十五年(1546年)總督陝西三邊軍務曾銑，在夏言的下，提出了收復被蒙古韃靼部佔領的河套地區的計劃。河套地區(今寧夏和內蒙古境內賀蘭山以東，狼山和大青山以南的黃河沿岸地區)東、西、北三面瀕河，南面臨近明朝的榆林(今陝西榆林)、寧夏(今寧夏銀川)、偏頭關(今山西偏關)等邊鎮，土地肥美，灌溉便利，適宜農桑。控制河套地區，對於明朝北面的邊防有著重要的意義。但是，嚴嵩為了陷害夏言，利用世宗朱厚熄害怕蒙古韃靼軍的心理，攻擊夏言、曾銑等收復河套地區的計劃是「好大喜功」、「窮兵黷武」。這時，恰巧內宮失火，皇后去世，世宗朱厚熄對以上變故頗為懼怕。嚴嵩趁機進讒言說：「災異發生的原因就是由於夏言、曾銑等要收復河套地區，混淆國事造成的。」世宗朱厚熄信以為真，便把夏言罷職，曾銑下獄，其他收復河套地區計劃的官員也給了貶謫、罰俸和廷杖的處分。不久，韃靼軍進擾延安(今陝西延安)、寧夏(今寧夏銀川)等地，嚴嵩又趁機對世宗朱厚熄說，韃靼軍是因曾銑要收復河套地區而發的兵。世宗朱厚熄又按開邊事之釁罪把曾銑處死。嚴嵩雖然害死了曾銑，但是夏言還在，嚴嵩不把他置之死地是不甘心的。於是，又捏造了夏言曾經受過曾銑賄賂的罪行。結果，夏言也被世宗朱厚熄處死。夏言一死，嚴嵩便爬上了首輔(內閣中為首的大臣)高位，完全掌握了內閣大權。嚴嵩在排斥同僚的同時，還極力培植死黨，並安插親信掌握機要部門，以固權勢。嚴嵩以子嚴世蕃為爪牙，聚類養惡，朋好比黨，僅乾兒子就有三十餘人，尚書關鵬、歐陽必進、高耀、許熗等都是嚴嵩黨羽。通政司是負責呈送奏章的重要部門，嚴嵩為了控制這個部門，便由其義子趙文華任通政使，凡上疏奏章，必由趙文華將副本先送嚴嵩閱看，然後才上奏。吏部文選和兵部職方是二個低微的官職，但由於吏部文選負責辦理官吏的陞遷、改調，兵部職方負責軍制等具體事宜，都比較機要。因此，嚴嵩也牢牢控制在手中，由親信萬窠和方祥分別擔任文選郎和職方郎。他二人經常拿上文簿由嚴嵩任意填發，時有嚴嵩「文武二管家」之稱。貪污納賄漁肉百姓嚴嵩倚仗權勢，貪污納賄，侵佔民產、作惡甚多。嚴嵩柄政期間，朝中官員的陞遷貶謫，不是根據其人的賢愚廉恥和能力大小，而是憑他們對嚴嵩賄賂的多寡。因此，每天到嚴府有賄的人絡繹不絕，相望於道；饋贈之物，魚貫聯珠，斗量車載。禮部員外郎項治元賄賂嚴嵩一萬三千金而升任吏部主事。舉人潘鴻業賄賂嚴嵩二干二百金得任山東臨清知州。犯罪軍官仇鑾，被革職後為了復官，以重金賄賂嚴嵩父子後，竟當上了宣府、大同總兵要職。當時，南北給事、御史等監察官吏都認為，朝中貪污大臣首推嚴嵩。嚴嵩父子侵佔的民間田產僅在北京附近就有莊田一百五十餘所。另外，在南京、揚州等地豪奪、強買之良田、美宅也有數十處。這些田產每處價值均有數千金，但嚴嵩父子強買時，賣者往往只能得銀十分之四、五。嚴嵩父子在原籍侵佔之民田更是驚人，袁州(今江西宜春)一府四縣之田，竟有十分之七被嚴家侵佔。由於嚴嵩父子大肆搜刮民財，漁肉百姓，其家財可與皇帝比富。嚴嵩的府第都是雕樑畫柱，峻宇高牆，其巍峨壯麗不減朝堂，至於金銀珠寶更是難以計數。嚴嵩子嚴世蕃曾自誇說：「朝廷不如我富。」後來，嚴嵩事敗被抄家時，抄出黃金三萬餘兩，白銀二百多萬兩，其它珍珠寶玩價值數百萬兩。就連嚴嵩的家僕嚴年，家財也以數萬兩計。嚴嵩父子的生活相當奢侈糜爛。特別是嚴嵩子嚴世蕃，美妻愛妾，列屋群居；衣皆龍鳳之紋；飾盡珠玉之寶；張象床，圍金帳；朝歌夜舞，荒淫無度。對這種腐化生活，嚴世蕃自鳴得意地說：「朝廷不如我樂!」倒行逆施廢弛邊防嚴嵩的奸貪和倒行逆施，還直接削弱了明朝的邊防力量，造成了北方韃靼貴族軍和東南倭寇對明朝的嚴重威脅。明中葉，蒙古瓦刺部漸衰，韃靼部乘勢興起。不久，韃靼部達延汗統一了蒙古各部。嘉靖二十三年(1544年)達延汗死，其孫俺答汗勢力獨盛。在此期間，蒙古俺答汗屢次率軍騷擾內地。但是明政府自嚴嵩柄政以來，邊將為了保官升職，把諸邊軍糧大半賄賂了嚴嵩，以致軍士饑疲，邊防大壞，無力抵禦蒙古韃靼貴族統治者軍隊的騷擾。特別是嘉靖二十九年(1550年)，韃靼部俺答汗率軍長驅直入北京郊區，北京城已處於萬分緊急狀態。但嚴嵩不顧軍情緊急，只考慮如果在京郊戰事失利難以瞞住皇上，自己作為內閣首輔難脫干係，便千方百計阻止抗戰。國子司業趙貞吉等主張出兵保衛京師，嚴嵩卻污蔑他狂誕，致趙貞吉被世宗朱厚熄廷杖、貶謫。嚴嵩還授意兵部尚書丁汝夔說：「京郊不比邊塞，在邊塞戰敗還可掩飾，而京郊戰敗人所共知。俺答軍搶掠夠了就會離去，我們惟有堅壁是上策。」於是，兵部發令，不得輕易出戰。各路勤王軍到京，嚴嵩又薦舉其黨羽仇鑾為大將軍，節制諸路勤王兵馬。在嚴嵩、仇鑾的節制下，各路勤王軍隊只是坐觀俺答軍殺掠人口，搶奪財物。仇鑾所率軍隊甚至尾隨俺答軍後趁火打劫，燒殺搶掠比俺答軍還凶狠。一直到俺答軍在北京城郊燒殺搶掠數日，押運著大批男女、金帛、財物誌滿得意地離去，仇鑾才率軍佯作追擊，殺了幾十個百姓的頭來冒功。世宗朱厚熄不加核實，竟加封仇鑾為太保，並賜金幣。不過，世宗朱厚熄對於俺答兵臨城下還是感到有失皇帝的面子，他為了洩憤，便把兵部尚書丁汝夔下獄。嚴嵩怕丁汝夔在這個時候揭發自己曾經授意他不出戰的罪行，便寬慰丁汝夔說：「有我在，一定不會讓你死去。」可是當世宗朱厚熄發怒要處死丁汝夔時，嚴嵩又噤若寒蟬，一言不發。丁汝夔臨刑時方知受騙，大呼「嚴嵩誤我!」嘉靖二十九年(1550年)是庚戌年，歷史上稱這次事件為「庚戌之變」。這次事件發生的原因是多方面的，但與嚴嵩倒行逆施，廢弛邊防有著直接的關係。東南倭寇是日本海盜集團。早在明初，倭寇已經在中國東南沿海出現。但當時明朝國力強盛，海防鞏固，所以尚未釀成大患。到了嘉靖年間(1522—1566年)，由於世宗朱厚熄的昏憒，嚴嵩的奸貪，明王朝的沿海防務已經十分空虛。如地處海防前線的遼東、山東、浙江、福建、廣東諸衛所的士卒僅有原額的三分之一；沿海戰船十存一、二，遇警只好募漁船充數。每當倭寇大舉進犯時，因無抵禦能力，使人民的生命財產慘遭倭寇屠殺和掠奪。嘉靖三十一年(1552年)以後的三四年間，江浙軍民被倭寇殺害的就有數十萬隊。所以，倭寇是明代嘉靖年間(1522—1566年)東南方面最嚴重的禍害。但是操縱內閣大權的嚴嵩卻包庇、縱容通倭官僚，打擊、陷害抗倭將領。如福建巡撫阮鶚通倭案發後，阮鶚以重金賄賂嚴嵩，竟免治罪。相反，抗倭將領張經曾在嘉靖三十四年(1555年)於浙江大敗倭寇，俘斬倭寇二千人，取得了抗倭戰爭以來最大的一次勝利。但由於沒有賄賂當時任東南督軍的嚴嵩義子趙文華，竟被嚴嵩和趙文華以冒功罪陷害致死。抗倭名將俞大猷，為人耿直，不會逢迎拍馬。嚴嵩惱怒他不奉承自己，就製造事端把他逮捕入獄。朝中許多官員愛惜俞大猷的將才，湊了三千金賄賂嚴嵩，才保住俞大猷的性命改為發配大同戍邊，由於嚴嵩及其黨羽顛倒功罪，倒行逆施，東南海防將吏解體，紀，律大壞，以致倭寇愈加猖獗。顛倒黑白陷害言官對於嚴嵩父子貪鄙奸橫、誤國誤民的行徑，許多正直的官員都非常憤慨，紛紛上疏揭露其罪行。其中最著名的是錦衣衛經歷沈練和兵部員外郎楊繼盛的疏論。嘉靖三十年(1551年)，沈練上疏指出：俺答軍能長驅直入京郊，都是由於嚴嵩貪婪愚鄙、廢弛邊防造成的。沈練還在疏中歷數了嚴嵩的納將帥之賄，攬吏部之權，索撫按歲例，陷害言官，專擅國事等十大罪。請皇上誅殺奸臣嚴嵩，以謝天下。嘉靖三十二年(1553年)，兵部員外郎楊繼盛就嚴嵩的罪行進行了全面的揭發。他把嚴嵩的罪行主要歸納為十大罪、五奸。這十大罪主要是：儼然以丞相自居，壞祖宗成法；假皇上之意，以售其奸；冒朝廷軍功，子孫無功而官；納賄營私，引用貪虐奸邪之臣；廢弛戰備，貽誤國家軍機。楊繼盛還指出，嚴嵩正是依*兜售五奸而得逞的。這五奸的大略是；厚賄交結皇帝侍從宮監，使之成為自己的間諜；嚴加控制掌管奏章的要害部門通政司，使之成為自己的鷹犬；勾結廠、衛(皇帝的特務組織)官員，使皇上的爪牙也能為自己服務；百般籠絡言官，使之成為自己的奴隸；羅各部臣僚，使之成為自己的黨羽。顯然，這些疏論都是對嚴嵩罪行尖銳的揭發和批判。但是，由於嚴嵩混淆是非，顛倒黑白，利用世宗朱厚熄拒諫護短的毛病，激怒世宗朱厚熄，以致嚴嵩毫髮未動，而言官本人卻遭到了各種迫害和打擊。如錦衣衛經歷沈練受到了廷杖、貶謫的處分．。沈練到了被貶地保安(今河北懷來西北)後，又扎捆了三個草人當作李林甫(唐代奸相)、秦檜(宋代奸相)、嚴嵩，經常以箭射之洩憤。嚴嵩聽說後惱恨不已，不久，就捏造罪名把沈練殺死了。又如兵部員外郎楊繼盛被世宗朱厚熄以誣陷大臣罪廷杖一百下獄後，嚴嵩仍不甘心，必欲置之死地，又把楊繼盛無中生有地牽扯到所謂張經冒功一案中而加以殺害。除此以外，先後上疏彈劾嚴嵩的謝瑜、葉經、童漢臣、趙錦、王宗茂、何維柏、王嘩、陳榿、厲汝進、徐學詩、周夫、吳時來、張沖、董傳策等，都由於嚴嵩的誣陷而遭到了廷杖、貶謫、下獄的迫害。這樣，由於嚴嵩的淫威，朝中一度無人再敢上疏彈劾嚴嵩。惡貫滿盈可恥下場嚴嵩之敗是在嘉靖四十一年(1562年)。以往，嚴嵩遇事多依*其子嚴世蕃，甚至讓嚴世蕃偷偷入直代為票擬(內閣接到奏章後用小票寫出批答，再由皇帝批出，稱之票擬)，由於嚴世蕃曉暢時務，頗通國典，奸猾機靈，善揣人意，票擬多能迎合世宗朱厚熄心意。可是，當嚴嵩妻子病故，嚴世蕃居喪期間不能入直代父票擬，而由嚴嵩自行票擬時，由於嚴嵩已經八十餘歲，票擬往往言詞不清，甚至前言後語相互矛盾，經常不合世宗朱厚熄心意，嚴嵩便漸漸失去了世宗朱厚熄的寵眷。這時，又有方士蘭道行以扶乩得到世宗朱厚熄的信任。一次，世宗朱厚熄問蘭道行朝中大臣的奸賢，蘭道行便假借乩仙之意說：嚴嵩是最大的奸臣。世宗朱厚熄又問：上仙為何不降災除奸。蘭道行又借乩仙之意說：留待皇帝正法。之後，當御史鄒應龍上疏揭發嚴嵩父子罪行時，世宗朱厚熄便把嚴嵩罷職，其子嚴世蕃謫戍邊地。這件事是發生在嘉靖四十一年(1562年)五月。可是，目無王法的嚴世蕃在去戍地的半途逃回了原籍，繼續在鄉里橫行霸道，奪人子女，掠人錢財，甚至私通倭寇，潛謀叛逆，民憤極大。後來，御史林潤掌握了以上材料，就將嚴世蕃逃回原籍，誹謗朝政，專橫鄉里，圖謀不軌等罪行上疏給皇上，世宗朱厚熄見到奏章後大為震怒，立即把嚴世蕃逮捕入京，並於嘉靖四十四年(1565年)將嚴世蕃斬首。當惡貫滿盈的嚴世蕃臨刑時，市民們紛紛持酒觀看，無不拍手稱快。次年，嚴嵩也在人們的唾罵聲中死去，終年八十七歲。明代嘉靖年間(1522—1566年)，由於嚴嵩柄政，朝政腐敗，帶來了非常嚴重的社會惡果。首先，由於國家歲入已不能充歲出之半，財政瀕臨絕境，國家已經到了幾乎不能的地步。其次，由於國力削弱，邊防廢弛，造成北方俺答貴族軍騷擾和東南倭寇猖獗，從而給人民招致了深重的災難。再次，由於邊防費用大增和世宗朱厚熄齋譙(請道士設壇)、營建之費有增無減，到嘉靖三十年(1551年)歲用銀已達五百九十五萬兩。於是增派賦銀一百二十萬兩，加派從此始。此外，鹽課也大量增加，兩淮鹽課達百萬銀兩之數。這些加派、增賦又進一步加重了人民的負擔。總之，嚴嵩專權柄政的二十年，是明代朝政大壞的二十年。嚴嵩的一生，是一個貪鄙奸橫、誤國誤民的一生。所以，一代權臣嚴嵩，只是一個被人唾罵、遺臭萬年的歷史人物。