易州城外，數支人馬集合一處，浩浩蕩蕩北上。
這支軍隊人馬眾多，卻又來源各異，戎衣各色、旗號不同，唯有斗大的「秦」字軍旗卻是相同。史天澤等人總是饒有興趣地打量著來自秦國的軍隊。
古哥的軍隊當然清一色的是秦軍制式裝備，兩千為步軍，騎軍八千一人三匹馬，一把鋒利的單手或雙手賀蘭長刀，槍或者狼牙棒、斧等一把，每人弓一張，兩壺六十支箭，備弦兩根。少數人還配有弩弓。騎軍中又有三分之一為重騎軍，身著重甲，俱是勇猛精壯之人，挑選都是用大宛馬與河曲馬雜交的身高體健良馬，其衝擊力可以想像。
那步軍並不是用兩條腿走路，而是趕著兩匹馬拉的馬車，滿載著軍械、糧食與紮營器具，身後拖著大匹備用馬匹，行軍並不比騎軍慢多少。每每停駐之時，各校、尉呼喝著部下，將馬車圍成圓陣，紮營、取水、餵馬、做飯，就連郎中也帶著藥石隨軍，各司其職，不用上官交待吩咐，自有參謀佐官例行公事，半個時辰之內就將大軍照顧得服服帖帖，既快又井井有條，全無一絲忙亂。史天澤甚至發現這支軍隊之中識字的不在少數，駐營時，參軍與文書們為士卒寫家書，士卒們自動排著長隊，一封還帶著墨香的書信令出征在外的士卒們安心不少，軍中信使管給送到。
家書抵萬金，軍心安定則戰事將會輕鬆不少。
而這支軍隊的身後卻是兩千非兵非民的人，他們自帶兵器，自備馬匹跟在軍隊的身後。這些人大多是因種種原因從秦軍中退役者，按照兵源地組成了大大小小的榮軍團，起初是因為扶危濟困而組建的，因為前些年秦軍每每斬獲不少，得到的賞賜並非全是金銀，比如牲畜、布匹等，將士們將這些實物交給榮軍團處理。轉手各自都有收穫。這次征遼東也不例外。
張柔等人對這支更像是商團的尾巴十分厭煩，他們跟在大軍的後面，又不聽他的號令，他擔心戰事來臨時，恐會增添變數。不過在他們就要渡桑乾河地頭一天晚上，榮軍團卻讓他們見識了一番。
一支敵軍早就埋伏了多日。趁大軍番號各異相互還不熟悉之時來攻，正好撞上了這兩千榮軍團，他們以為這支走在後面的是殿軍，大隊的馬車應該滿載著糧食。卻不料撞上了一個硬石頭，榮軍團迅速將隨行的馬車圍成圓陣，阻擋住騎軍進攻的步伐，用隨身攜帶的弓弩反擊，反將敵軍阻擊了一個時辰。他們都曾經是經歷過血戰之人，個人勇猛自不必說。趁敵軍受挫慌亂之機，將敵軍擊潰，將擄獲地馬匹、鐵甲及財物居為己有。主力大軍只好撿了些剩飯。
張柔等人從此不敢小看了這批雜牌軍，只好和左副帥古哥商量，將這些人整編了，令他們自選頭目，要求做到進退有序，他們不敢保證下一次還會有此運氣。第二天，先鋒史天澤來報，他的人馬進至香河，與敵交戰。斬首五百，敵軍見來犯者人多勢眾，急忙退入通州城。
張柔安排各部分工，命史天澤監視薊州、玉田方向，命田雄部監視通州，命郝和尚護衛史天澤右側。自己率主力進至宛平城，此時宛平城成了空城，百姓也被強擄一空，全被押進燕京城。就在宛平城。張柔的斥侯遇到了中軍的前鋒，雙方終於接上了頭，不久就接到了秦王詔見的命令。
巍巍龍虎台，蕩蕩昌平原。
糾糾男兒怒。獵獵戰旗歌。
居庸蒼龍伏。燕山白虎踞。
極目北地望。秋高雁南飛。
曹魏築銅雀。豈奪天造化？
金源暴殄物。自然去雕飾。
旌旗十萬兵。弓刀各在腰。
烈兒回首望。惟見人馬歡。
燕雲三百年，九州不見同。
吾王親征來。衣冠照乾坤。
氣勢吞山河，日月羞愧死。
豪傑爭先驅，紛紛至轅門。
龍虎台，燕京昌平縣西北二十里，地勢高平如台，際山枕水，隱約有龍盤虎踞之勢，故此地名曰：龍虎台。因其地勢高平易守難攻，又鄰燕京，不缺水又不缺牧草，正是大軍駐紮的好地方。秦王趙誠的行營就設在龍虎台，對著燕京城磨刀霍霍。
正是秋高氣爽之時，站在龍虎台之上，舉目四望，連山起伏不定，天高地遠，滿山的蒼翠開始變色，大片大片的黃色、赤色佈滿山嶺，令人心生蕭瑟秋涼之感。
但在秦王趙誠此時地眼裡，天地、山川甚至一草一木都飽含著壯闊豪邁之意。大軍雲集於此，赤旗飛揚，人歡馬叫，大有踏破燕京城之勢。何進、陳不棄、陳同、汪世顯、郭侃及劉郁、李楨等人伴在他的左右，觸景生情，心中油然而生出大幹一場的豪邁來。
「報，左路軍凌去非十日前已至興安嶺西，與敵交戰十餘次，斬首兩千人。」一位信使持著令牌奔了過來，奏道。
「命他繼續攻擊，暫不要孤軍深入敵境，持續施加壓迫。」趙誠命道。
汪忠臣奔了過來，奏道：「稟國主，右路軍張柔、古哥、史天澤、田雄、郝和尚、何伯祥等人奉命前來見駕。」
「命他們到孤地行營大帳議事！」趙誠命道。
「是！」汪忠臣領命急退。
右路軍元帥張柔正帶領著古哥、史天澤、田雄、郝和尚、何伯祥及他這一路人馬所屬各千人隊的千戶們往中軍行營趕。他們這一路有六萬一千人馬，人多勢眾，如何協調指揮，則是一個大問題，好在他們領兵諸人都是極有經驗者。右路軍將帶來的兵甲、軍糧、備有戰馬等送至中軍，連同何伯祥部交由中軍統一調配。
燕京城外已經成了一個巨大的刺蝟，敵軍守將驅使百姓在城外修建了無數的防禦工事，妄圖令大軍知難而退，但浩浩蕩蕩的大軍令城頭上的敵軍相顧失色。
張柔等一行人還未進得中軍大營，就在營外接受了四五次盤查。既便大軍駐紮在此仍不厭其煩地佈置拒馬、塹壕，以備意外之敵。張柔等人習慣性地挑剔著，卻找不到防守的漏洞，入了營地，見秦軍的軍營與自己地營盤相比，更加規整有度。帳蓬、馬廄、馳道皆井井有條，就連出更地地方也都規整有序。
一隊又一隊軍士從他們身邊行過，臉上洋溢著必勝的信心。快騎不停地從營外衝入，遞交著四面八方傳來的軍情。有若干軍士聚積在一起，席地而坐，有參軍模樣的人正在領著眾軍士溫習軍法。還有更多的人再一次演練殺敵的技巧，臨陣磨刀，不快也光。總之，一切都是大戰將臨地緊張氣氛。
趙誠率眾人回到自己的行營大帳。帳內眾將校目光炯炯，躍躍欲試。一身戎裝披掛地趙誠，令張柔等人眼前一亮。威嚴的氣勢令這些驍勇善戰的將軍們不得不低下頭來。
「末將攜諸軍指揮參見吾王！」張柔等見秦王駕到，立刻就要參拜。
「爾等甲冑在身，不必多禮！」趙誠揮了揮手道。
古哥卻是抬起右手敲擊了一下自己的左邊胸甲，這是行軍作戰時的軍禮，與平時卻不同，張柔等人學著他的模樣行軍禮，有些不倫不類。趙誠等人見狀不禁微笑了起來，這倒突顯出指揮作戰統一的必要性，畢意各軍來源自不同地地方。對軍令、軍法、行軍、紮營、偵察及暗語等等皆有不同的地方。
「行軍作戰，服從軍令為第一要務，張元帥，你統轄諸軍來源駁雜，諸軍是否聽從你地命令？」趙誠直接問道。
「回國主，若有人不聽末將地軍令，無論是誰，末將就將其就地正法，以正軍紀。不敢拖延國主的命令。」張柔出列奏道。
「張元帥行伍經年，孤賦你全權指揮所部人馬！」趙誠道，「不以規矩不成方圓，左副元帥古哥兼任左路軍總軍法官，聞鼓不進者，聞金不退者，私掠濫殺者，就地斬首！」
「遵命！」張、古二人受命道。
「爾等雖各有所屬，但軍法只能有一種。古副元帥須將我軍軍法曉諭全軍。令將士皆知我軍軍法。」何進插言道。
「遵命！」古哥道，「屬下將派遣參軍、文書至各軍宣讀軍法。令各軍通曉。」
「聽信使說，右路軍屢次接敵，可有損失？」趙誠關切地問道，儘管他早就知道了詳細地稟報。
「回國主，在安次縣，敵軍早就埋伏一支騎軍，欲趁黑夜襲擊我軍，幸賴榮軍團拒敵，才有驚無險。史右副元帥的前鋒在通州外接連遇敵小股游騎，一一擊潰之，敵軍以卵擊石也。」張柔稟告道。
「榮軍團嘛？」趙誠啞然失笑，「待拿下燕京，榮軍團就不要再跟著了，陣戰之道絕不容許馬虎。」
「若是有所斬獲，兄弟們倒想將手中的擄獲脫手。」古哥笑道，「咱們大軍出擊，也不好攜著財物行軍吧？」
「待拿下燕京再說。」何進罵道，「別把自己的性命丟了！」
趙誠卻笑道：「此戰若是有所擄獲，孤只取什二以充國用，餘者皆歸爾等有功之人所有，無論是何部。爾等願將手中的財物交給各地來的榮軍社團打理，悉聽尊便。但是若是因此而影響孤的軍略，勿怪孤軍法無情！」
「遵旨！」眾人齊道。
張柔等人面面相覷，心說秦軍打仗還管理財？但一想到此戰若進展順利，則會有無數地財物等著他們去分享，又想到秦王曾許諾要分割土地，心中不禁十分嚮往，躍躍欲試。
「來人，將沙盤搬過來，李楨，你通報匯總之軍情消息！」趙誠命道。他示意眾人圍攏過來。
「是！」李楨從帳內的一角站了出來，指著抬上來的沙盤侃侃而談，「敵軍在長城以內，立足並不穩，也未用心經營，大約中都路在蒲鮮萬奴的眼中只是他的眼線，起報信警訊之用途。其中，以燕京城為重中之重，順州、通州、檀州為其右臂，薊州、平州一線為其左臂。其右臂城守較多，大城相鄰，環環相扣，總體而言敵軍如同一支有著長柄的巨錘。」
史天澤插言：「從敵軍佈置來看，薊州至平州一線過長，已在我軍右路軍的攻擊之下，正如李承旨所言之鐵錘，若我軍砍其長柄，錘頭則無用矣。末將以為，我軍若是首攻薊州，斬其一臂，必令燕京一代諸城守軍驚慌。」
「我等有看到此處弱點，敵軍也會知道。」張柔皺了皺眉頭道，「敵軍一定會重兵防守薊州城的。」
「正是如此！」李楨道，「蒲鮮萬奴在薊州城佈置不下兩萬守軍，又臨發強征百姓精壯入伍，在城外遍設陷阱、壕溝，以為銅牆鐵壁。聽說守軍還配有少量的震天雷，我軍利在野戰。」
「末將以為，與其攻燕京這樣地大城，不如置之不理，圍而不攻。薊州不比燕京，只要我軍全力圍攻薊州，燕京首尾難顧，守軍若是出城，則正中我軍下懷，野戰則於我軍有利！」田雄捏著拳頭道。
「若攻薊州，遵化、豐潤一線我軍需先克之，將平州方向來敵隔開才行。」郝和尚忖度道。
眾人你一言我一言，對首攻薊州都沒有異議，紛紛看向趙誠。
「蒲鮮萬奴如今身在何處？參謀局是否有消息？」趙誠抱著胳膊問道。
「據俘虜言，敵酋身在平州盧龍，平州是富庶之地，有糧、鹽、鐵之利，可以供大軍補給。」李楨奏道。
「那又何妨？末將願佯攻平州，令敵不敢西援薊州。倘若燕京一帶敵軍心憂其主，或許會令我軍不戰而下燕京城。」史天澤急於立功。他心裡想的卻是能憑一己之力俘獲蒲鮮萬奴。
趙誠決斷道：「此計甚好，圍點打援，敵若不來相救，則全力攻克薊州，令燕京成為孤城。」「稟國主，我右路軍願為吾王拿下薊州城！」張柔見趙誠決定了，連忙請命道。
「好，此戰就由右路軍主攻。前方來報，這兩年薊州城已加固加寬，不可同日而語，張元帥所部攻城器械較少，孤將我軍兩支工兵團調至你部麾下聽命，三十架回回炮，五十架巨弩，孤另外為敵軍準備了新式火器，讓敵軍嘗嘗這種利器第一次開張的怒火。」
「新式火器？」張柔聽趙誠有些得意，卻不知這新式火器有何高明之處。
「全軍休整兩天。」趙誠又道，「趁這兩天，右路軍重整旗號軍令，做到上下一心，令行禁止。」
「遵旨！」眾人齊道。