「我姓秦名王，人們都稱我為秦王，至於我的本名已經很少有人提及。」
來人帶著二十位大漢，直奔李氏酒軒，逕直來到麻革等人的面前並且如此自我介紹。這二十多人從門口一出現，便吸引了店內所有人的注意力，眾人只覺到一股山一般的氣勢壓了過來，讓他們停止了竊竊私語或高聲談笑。
而為首者這種別有風趣的自報家門，卻讓店內的掌櫃、夥計、溫酒的廚娘，還有走南闖北的客商們全都愣住了，店內寂靜如黑夜。
此時酒軒外的大道上，人馬更加喧嘩了起來，兩千衣甲鮮明神情剽悍的騎軍已經將整個中條驛包圍了起來。眾人目光所及的遠方雪原上，不知什麼時候畫上了一條黑線，數面旗幟在雪原上鮮艷奪目。
來人的身份昭然若揭。
房、陳庾、李獻卿、李冶等一時呆若木雞，方寸大亂。他們做夢也沒有想到秦王趙誠會在此地出現，並且還以這種方式出現。
「秦……秦王大駕光臨，有失遠迎、有失遠迎！」麻革吞吞吐吐地說道，不知應如何行禮。
「麻山長客氣了，秦某本是去中條書院，不料卻撲了個空，所以秦某便來此地請教。」趙誠拱了拱手道，他面帶微笑，神態自若，真當自己是姓秦。趙誠毫不客氣地坐下，眾人只得站在一邊。
「不敢當！」陳庾卻故意無視趙誠的身份，拱了拱手，當趙誠姓秦名王，「在下平陽陳庾陳子京，見過秦王！」
「哦，原來閣下便是平陽陳子京，陳氏一門陳賡、陳庾、陳庚三賢，我如雷貫耳。」趙誠道，「昔日太原李汾者。負才使氣，為人孤傲不恭，但在子京兄面前亦不過是知難而退。」
「陳某不過多讀了幾年書，不敢勞秦王以兄相稱。」陳庾雖牢騷滿腹，但是在這個真正的主面前不敢妄自尊大。他表面上當眼前的這位為普通人，心裡卻不敢有絲毫的怠慢。又見趙誠居然稱他為兄。以德報怨，這反倒讓他羞赧無比。
「嗯。古人云。聞過則喜。又雲。朝聞道。夕死可矣。」趙誠道。「我方才聽到子京兄一番關於避諱之高論。以為言之有理。若是舉國之人都因避秦王之諱。豈不是教所有人都爭相作偽？避不得、避不得！」
「若是皇宮中地那個秦王不已一己之惡。而令全國之人去偽存真。則天下幸甚。」李獻卿道。
「麻山長。我冒雪而來。遠來是客。今日有雪有酒亦有名士。你為何不替我引見一二？」趙誠佯怒道。
「這位本地河中府李獻卿。字欽止！」麻革連忙道。
「人以類聚。物以群分。」趙誠道。「不來河汾。不知天下名士鹹聚於此。河中李氏。一門四才子先後及第。號稱一門四桂堂。天下聞名啊！」
「不過浪得虛名！」李獻卿面有得色。
麻革又虛指房道，「這位亦是平陽名士房房希白！」
「三十八年過，星星白髮多。干戈猶浩蕩，蹤跡轉蹉跎。」趙誠道，「房兄丙申年（1236）的大作，我也拜讀過。但以今日觀，房兄正是四十不惑，何必如此消沉？天生我材必有用也！」
「那只是房某塗鴉之作，寫些個酸詩自娛。心無旁騖。」房心中懍然，口中不卑不亢地說道。
眾人心中都有計較，這秦王不僅屢次爭詔自己，對自己的生平來歷和日常起居都十分用心，並非只是附庸風雅人云亦云，至少這也表明秦王對自己這些人是十分用心的。
趙誠的目光又注視到李冶地身上，見此人衣著單薄，潦倒不堪，神情雖極寂寥。卻又淡然自若。猜不出此人是誰。那中條書院的諸位名士，此前趙誠雖並未親見過。但多少聽人奏報過每位名士平日裡的境況。
「稟國主，這位是我院新聘的算術教授，真定府欒城（今河北欒城）人李冶李仁卿！」麻革又介紹道。
「哈哈！」趙誠爽朗地笑罵道，「麻山長真是手快啊！看來你麻信之的名號要比我的名號要大一些。」
「秦王說笑了。」李冶拱了拱手道，「李某不過有些虛名，不敢尸位素餐，禍害了一方百姓。只好混跡於書院之中，也算是人盡其用。」
趙誠不置可否，又見李冶頭髮花白，顯得極老，不經意間瞥見李冶地鞋子破了個大洞，心中即知他這些年活著不易。問道：「聽說當年鈞州城破時，李兄正在鈞州任上，不知你可曾見到過完顏將軍？」
「不知秦王所指是何人？完顏平章或者忠孝軍之完顏？」李冶驚訝地問道。
「完顏合達忠則忠矣，不過身為主帥卻失於猶豫。金國的武將之中，孤獨服完顏陳和尚，大昌原一戰及倒回谷一戰，忠孝軍之戰績令人震驚。」趙誠道，「大昌原之戰前，孤亦曾與陳和尚見過一面，孤還送給陳和尚一件禮物。三峰山之戰非人力所能及也，那一年好像也是正月，天氣嚴寒、大雪紛飛，金軍受凍不能舉刀槊，天亡金國也！聽聞陳和尚被俘後，受酷刑拒不投降，大罵吐血而死，真英雄豪傑也，令我等沙場之人膜拜！可惜生不逢時，自他以後，金國無名將也。」趙誠已經以孤自稱了。只是他方才說天亡金國，讓眾人心頭不由得倉惶悲傷，這個正月裡又一場大雪，卻是瑞雪兆豐年。
「李某當年不過是鈞州城一小官罷了，亂軍之中，朝不保夕，人心浮動，何談與完顏將軍相見談笑。」李冶歎道，談起這段往事，他仍心有餘悸。
「兵戈四起，民不聊生，仁人志士不得報效朝廷。」趙誠身後有人卻道，「可如今正是因為亂戰已久。正是百廢待興之時，諸位賢士又何必隱於山林？金主已不足為恃，況乎女真起於遼東，入主中原，並非正主。我大秦國正是天下賢士嚮往之所……」
說話者，正是陪伴趙誠的一位文士。言語慷慨激昂，不將金國放在眼裡。
「你是何人？休得狂言！」房等不敢得罪趙誠，卻拿此人出氣。
麻革卻是識得此人，正是官拜大秦國翰林學士承旨的劉郁，此次趙誠出巡晉地，伴駕左右。劉郁被眾人這麼一嗆，止住了話頭。
「嗯，麻某來為諸位引見，這位兄台正是渾源劉郁劉文季是也！」麻革連忙硬著頭皮道。「莫談國事、莫談國事！」
「原來是劉翰林啊！」李獻卿道，故意突顯劉郁的官職，劉郁原來在汴梁不過是太學學生而已。
「良檎擇良木而居。賢臣擇明主而事。劉某胸無大志，惟願為吾王一統天下，效犬馬之勞！」劉郁表明自己的立場。
趙誠心中對這些人雖然看重，但也並不是將他們看成是什麼了不得的人物。這些人躲在中條書院中，教書育人或者論著學問，閒時讓他們發發牢騷，正符合他的想法。若是這些人真正躲在深山中一個人自娛自樂，趙誠倒覺得是浪費。
他並不相信這些人對女真人有多忠誠，否則這些人早就想法設法地奔赴汴梁了。與其說麻革等人對金國仍存幻想，不如說他們已知興替大勢，冷眼旁觀，心態消沉複雜罷了。
「麻山長說得對，莫談軍國大事，血雨腥風之中，可沒什麼風雅可談，哪有今日對窗賞雪愜意。」趙誠說道，「不過。文季方纔所說一統天下，亦是孤所願也。只不過所謂天下，你知我知，但若是換成西域人，則笑我等如井底之蛙，天下郡國可不止我神州華夏。」
「秦王真是直截了當啊，只是不知秦王準備殺多少人才能一統神州。」房直言問道。
「殺光所有刀箭相向之人！」趙誠淡淡地說道，「當沒有人再反抗孤的大軍，俯首聽命。天下就太平了。」
他淡淡地話語之中。包含著不可違抗與金戈鐵馬的豪情，只有掌握生殺予奪大權地人才會如此說話。
麻革心中疑惑。試探地問道：「國主心繫王道霸業，與我等書生無關。麻某雖只是一介書生，以教書育人飲酒作詩為業，然通過報紙也可知天下大事，素知秦王號稱仁，又興學校、立科舉，招賢納士，百姓皆服。只是國主卻不允太原元裕之返鄉隱居，這又是何故？元裕之亦不過是一文人，手無縛雞之力，何曾有陰謀不軌之心？國主小看天下諸侯豪強，武略又直達北庭及大漠，何必對一文士如此提防？」
「呵呵。」趙誠笑道，「古人云，小隱隱於野，大隱隱於市。元裕之乃文壇之翹楚，算地上是大隱了吧？孤若是允他回鄉，那豈不是有辱他的盛名？故，孤讓他隱居於中興府，正是配得上他的名聲，他在賀蘭書院正是談笑有鴻儒，往來無白丁，何等的逍遙自在？」
趙誠強詞奪理，令眾人啞口無言。
「國主這話卻叫人齒冷，您怎不知元裕之思鄉心切呢？若以人易人，將心比心，己所不欲勿施於人，換成國主身處元裕之境遇，怕不會視中興府為樂土吧？」麻革急切地說道，「國主既有雄心壯志，應有容人之量，倘若國主開恩，放裕之歸鄉，則我河東士人皆感恩戴德，豈不是兩全其美？「這個嘛……」趙誠想了想道，「這也是實情，那麼……如爾所願吧！」
「多謝國主！」麻革等人聞言大喜，齊齊大拜。趙誠心中卻有些不滿，這些人方才視自己為無物，現在卻又恭敬了起來。在這些人的當中，他秦王地威嚴還比不上一個文人。
「孤屢次下詔起用爾等，今日正好當面，孤倒想討教其中緣由！」趙誠道。
「有渾源劉氏等高才，難道國主還有什麼不滿意的？」陳庾意有所指。縱是他對秦王百般不滿意，也不得不承認，三晉及河北諸地的文人爭相奔赴中興府，大秦國的國勢正蒸蒸日上。秦王之心，路人皆知。
「天下紛爭，至今已數百年，孤早有一掃分裂動亂之局面。然可以馬上得天下，卻不可以馬上治天下。以武平亂，以文治國，收拾舊山河還需有識之士共襄太平盛世，凡有一技之長，均於國於民有用，多多益善也！」趙誠道。
「不知國主此次河東之行，是否兵戈又起？」麻革擔憂地問道，「我等只盼少生殺戮。」
「打仗哪裡有不死人地，只是不要妄殺無辜罷了！有的人不該死卻不得好死，有的人該死卻活著有滋有味。」趙誠冷哼道，「爾等只知勸孤少開殺戒，卻忘了宣和之舊事。孤視中原百姓亦為吾國吾民，豈會如外虜般視人如牲畜？」
「國主若是如此想，倒也是天下之福。」麻革點頭道。
趙誠見李冶一直陪著小心，沉默寡言很是安靜，有意將話題引到別處去：
「孤聽聞真定李仁卿一向博學多材，文學、天文、史學、醫學，又尤其是精通算術。孤倒想知道在李兄的眼中，算術有何用處？」
「不敢秦王如此喚李某。凡君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，數敬陪末座。然以人事論，數卻是一門重要的學問。」李冶道，「水利、建築，亦或是天文測算，皆需通算術之學。國家賦稅、度支皆需心中有數之人承擔，一州之官若不知本州有民幾口，錢谷幾何，算不上什麼良臣。世人皆言，算術可以兼明，但不可專精，又有腐儒以為儒學以外皆是九九賤技，言者實井底之蛙也。數一出於自然，吾欲以力強窮之，使隸首復生，亦未如之何也已。苟能推自然之理，以明自然之數，則雖遠而乾端坤倪，幽而神情鬼狀，未有不合者矣。」
「依孤之意，仁卿兄不入仕為官，真是屈才了。」趙誠見他居然從算術中得出道家地境界，面露喜色道，「術業有專攻，我朝正是缺少像仁卿這樣的專材，更何況仁卿並非只精算術一門「李某無意仕途，忙於算術研究。」李冶連忙拒絕道，「聽聞國主有大志，喜招賢納士。然自古天下未嘗乏材，求則得之，捨則失之，理勢然耳。舉而用之，何所不可，但忌用之不盡耳！倘若不能盡用，則不如不用！」
趙誠聞言肅然起敬，感喟良久才道：「仁卿真乃國士也！」
趙誠命人取來自己的一雙靴子，在眾人地目瞪口呆之中，親手替李冶換上：「此靴於孤已無用，卻於李仁卿有用！」