畏兀兒的使者仍趴在地上，不敢抬頭。[]
他的國王玉古倫赤憂懼不已，起初跟著察合台的大軍東攻大秦國，以為勢如破竹，卻不料得了個大敗。蒙古人的殘兵一路西竄，反倒在畏兀兒境內大掠了一番，玉古倫赤為此付出了巨大的代價，國內的軍隊又大多在賀蘭山下死的死降的降。
玉古倫赤深知自己捅了大婁子了，蒙古人自顧不暇，他卻是秦國的鄰居，秦王的怒火總有一天會加諸其身。所以，他數次派使者來秦國乞和，每次都被安西軍擋在了玉門關外，直到這一次才被允許入境。
這位畏兀兒的使者感到任務艱巨，唯有承受起秦王的萬般怒火才能讓他的國家與臣民苟活。那玉古倫赤也只敢在夏都別矢八里住著，不敢回到在天山北麓的冬都西州（高昌）過冬。
「你的國王為何不親來？」趙誠的聲音在使者的頭上響起，像是從遙遠的高山上飄來。
使者謙卑地趴在地上，只能看到趙誠的靴子，聞聽這靴子的主人問起，心中卻感到一絲欣喜，連忙奏道：「小王近來身體有恙，又受了風寒，重病在床，不敢以病容見上國國王。」
「原來是這樣，孤與你們畏兀兒人是鄰居，鄰居病了，孤怎能不去探望一下呢？」趙誠故意道，「孤準備親率十萬將士，備足箭矢，去別矢八里拜見貴上！」
趙誠的威脅讓使者恐懼，聲音在顫抖：「國王息怒，我家國王只是一時糊塗，受了蒙古人的蒙騙，才犯下如此大錯。我家國王后悔莫及，日思夜想，才一病不起，吾王越以國相投，做您的臣民。永世不悔！」
「永世不悔？孤的驍騎軍追蹤蒙古人，為何你們那些王公、部落會私藏蒙古人，敢對我軍將士刀箭相向？」
葉三郎曾奉命追擊，雖然斬首不少，但終究在看到阿勒壇山的雪峰之後不得不回返。返程時，葉三郎一不做二不休。曾率軍突入畏兀兒人的境內，根本無視畏兀兒人的拒絕，長驅直入。畏兀兒人已經被從東方來的潰兵景象嚇破了膽，以為秦軍都有三頭六臂，奉獻了大量的財物後，葉三郎才罷手。
「亂軍之中，我國臣民不知深淺，冒犯了上國天兵，故吾王病中命小使前來請罪。並奉上吾王宮中地珍寶，乞求上國國王恕罪！」使者抬起了臉，乞求道。
「人不犯我。我不犯人。人若犯我。我必犯人！」趙誠像是對著殿中所有人說道。「畏兀兒國王若是夫心臣服於我。應親至我中興府。否則。你們就等著我大軍復仇地怒火吧！」
「是、是！」使者驚懼不已。「小使一定會將您地旨意帶回別矢八里。」
「三個月。孤只給你們三個月。」趙誠威脅道。「三個月一到。孤若不見你們國王親自來贖罪。孤只有派兵去請來。」
「是！」使者答應道。
「你起來吧。既然你們還有恭順之心。孤也不願只當惡人。入座吧！」趙誠喝道。
那使者慌張地從地上爬起來。一邊連連鞠躬。一邊倒退著往座位上走去。一不小心撞上了桌案。將上面地雜碎碰翻在地。引來一片嘲笑。
殿中眾人看著眼前這一切，各有計較。
趙誠命人擺宴，舉杯邀到：「我中興府從秋八月以來禁酒，為期一年。孤身為一國之君，應當以身作則，故今日只有葡萄酒，雖甜軟了一些，但也別有風味。算是我河西的特產。慢怠了諸位。來，滿飲！」
趙誠這話又引來一通拍馬。
「國主真是萬民之楷模啊！」
「以身作則。縱是唐太宗也比不上的！」
「勤儉節約，國主令我等欽佩不已啊！」
那史權地座位離趙誠最近，他仔細打量著趙誠的一舉一動，見一通拍馬之下趙誠雖然臉上掛著笑意，雙眼當中卻無一絲喜色。再看秦國的大臣們，見個個眼觀鼻鼻觀口口觀心，不動如山，卻無一人加入拍馬的人群之中。
史權並不知道，趙誠對拍馬者從無好感，所謂聞過則喜在趙誠的身上體現得很徹底。秦國大臣們都領教了，所以沒有高超的本領，無法做到拍得了無痕跡的境界，是不敢輕易拍馬的，反招來趙誠的反感。
一班歌姬在殿中載歌載舞助興，眾人看著表演，心思卻全不在美貌地歌姬身上。
史權起身端著酒杯，面露難色道：「稟國主，史某此來還有一事相求。」
「史公子若是有事不妨直說？」趙誠道。
「自去歲春日以來，我河北諸地鹽價居高不下，如同天價，百姓苦不堪言，若是國主願開放解州之鹽，我等不吝感謝。」
史權的要求，引起賓客們的同聲附和。但有些人卻不以為然，這跟他們地地盤與解州遠近有關，遠一點的如保州要經過其他人的地盤，那當然要經過層層盤剝，而緊鄰秦國河東的卻要坐地收錢。
河北本來主要是吃河東解州之解鹽，部分來自膠東的海鹽，這本不是什麼大問題。可是如今各地諸侯林立，失去了主人，防人之心不可無，個個嚴守關卡，不僅防止別的豪強侵掠，又借些對過往的鹽商徵收關稅，增加收入。如此一來，販賣解鹽的鹽商不得每經過一個關卡就要被課重稅，最終售賣時價高也是順理成章，而海鹽是來自益都李的地盤，就等於被李卡住了脖子。人可以缺吃地，卻不可缺鹽。
鹽鐵使陳時可奏道：「解鹽乃我河東之特產，自古鹽稅乃國家之大利，豈可輕易令他人開採。今因河北及山西諸路關卡林立，鹽商每過一州縣不得捐稅一成，終致鹽商無利可圖，無鹽商來我解州販賣，則我秦國也受其害。故這並非是我解鹽開禁所能解決的，道路不靖，價高也是自然。這與我朝無關。」
「史公子的意思莫非是要各地取消關卡？」趙誠問道。
「正是！」史權有些不好意思。他真實的意思是要秦國居中調解或者施壓。
「此法雖善，但治標不治本。」趙誠卻道，「不如換另一種法子。」
「請國主明示！」
「孤以為河北諸姓，不如結盟，相互約定，凡是過路之鹽商皆免稅。孤可發給鹽引，憑鹽引採買解鹽，各賣其鹽，互不干擾，豈不很好？」趙誠道。
趙誠這個建議也就是讓所有豪強取消關稅，而實際得益也就為各家所掌握，只是趙誠的提議雖好，但其中關節繁瑣，市場條塊分割。各有算盤利益，卻難施行。趙誠卻不關心鹽商們如何生存，只有河北人還吃鹽。那就得來解州採買，如果他們之間因此而爆發起戰事來，趙誠卻很高興。
「我朝重商，以為商業繁榮也是國家富強之道。今孤掌握河西，已經舉兵掃清青唐大部諸蕃，經青唐沿雪山西行，即是于闐，于闐盛產玉石，向為中國所傾慕。孤又在西域諸大城也有幾份薄面。彼等商賈、貴人皆願與孤通好，故孤欲再次興軍征討于闐，令其臣服，讓東西商道自此通達無阻。」趙誠道，「孤但有一宏願，願縱是我中國一孩童之輩，手捧赤金西行萬里，無虞有劫匪之禍也。」
趙誠的話令殿中眾人十分嚮往，那畏兀兒的使者卻心中暗暗驚心。因為畏兀兒人向來重商，一直在東西方商道上獲得厚利。今趙誠欲打通于闐道，那就既避開了他們畏兀兒人，又避開了仍在西域的蒙古人，畏兀兒使者坐不住了：
「國主欲用兵于闐，豈能少得了幫手，吾王若是聽到上國國主興兵討伐于闐人，必親率軍隊助戰。」
趙誠笑了笑，不置可否。卻注視著史權等人。
史權卻不知道趙誠這個心願跟自己此行有何關聯。
「我秦國商旅西行萬里。不畏道路艱險，只因其中有厚利也。而今河北各家雖相安無事。卻各設關卡，課以種種重稅。官庫裡雖然一時盆滿缽圓，卻是殺雞取卵之事，所謂流水不腐戶樞不蠹，若是天下商旅視經商為畏途，最終只能是民生凋敝。」趙誠道。
「商人重利，賤買貴賣，牟取暴利，向來奸詐枉法，若是舉國皆重利而行商，那麼百姓人人不問農事，國將何存？」嚴東明道。
「是啊、是啊！」他這話倒是引起眾人的附和。
「此言差矣！」趙誠擺擺手道，「譬如若無鹽商來我解州採買食鹽，則我解鹽無處販賣，則數百靠煮鹽為生地灶戶無以謀生，恐生流民之禍。若是解鹽供不應求，則需更多勞力，令無業閒人得以謀生，我鹽鐵司得了銀錢也可多給工錢，勞力有了錢也可多買一些布匹、糧食等等，卻又多養活了織布的人、種糧的人，這於國家難到無利？即便是種糧的人雖少了，但人人得吃糧過活，因而糧貴，又會令更多人轉而種田，豈患無人種田？五口之家，若有田百畝，自可衣食無需，亦算殷實，若是傳宗接代，至三五十年則家中有數十口，百畝良田怕是養活不起這多張口，勿論官府橫徵暴斂及天災**，自古百姓無立錐之地，則天下大亂由此而起。故，興商於國有大利也！」
殿中諸人被趙誠這話駁得啞口無言，趙誠接著道：「河間府產精綿，東平府產絲、綿、綾、錦、絹，大名府產皺、、絹，涿州有羅，平州有綾，我河東平陽、河中亦有絲物。我等皆不以為稀，除非至貧者，人人皆可衣羅披綾，但若是將東土絲物販至西域，則價高令人瞠目結舌。天下財富卻不僅是鹽、糧與銀鐵之利。假使諸位有求利之心，不如各除關卡，令商旅通行有序，只收住稅，則天下皆利。」
「敢問國主，有何妙計，令萬民皆利？」史權問道。他見趙誠侃侃而談，說了這麼多，必有所企圖。
「刀山槍林，血雨腥風，將士沙場奮戰，除了安境保民，獲得令世人景仰的功名，還有一個利字。今爾等來我中興府共慶佳節，孤就送給諸位一個有利可圖之法，我大秦國願與諸位共組商團，採買各地物產，販至西域，獲取厚利，豈不是一件好事？」
眾賓客沒有想到趙誠根本就沒有趁機要他們表示臣服，而是提議各豪強與他一起做起買賣來，這令他們目瞪口呆，千古未有之奇事也。王敬誠、耶律楚材與高智耀等秦國重臣相顧無言，露出無可奈何的苦笑來。
只是趙誠說到「利」字，卻是說到他們心裡去了，在「利」字掩蓋之下卻有無數地道貌岸然與大義懍然。那些豪強們起事時，大多數為了保命，也有為金國皇帝盡忠的，但事到如今卻個個家財巨萬。趙誠也是如此，他在擊敗了蒙古人之後，心中就只有想到一個「利」字，只不過利有小利，也有大利。
趙誠並不是不想讓他們表示臣服，只是口頭表示臣服並不令他感到滿足，趙誠並不想在自己實力未得到根本改觀的情況下再次用兵。河北諸地不比北方大漠，在草原上只要在野戰中擊敗蒙古人，在經濟上也就瓦解反抗地基礎，解決了大半威脅，河北大城林立，一個一個地解決卻要比草原野戰付出地代價更多。
所以，趙誠想通過這種利益聯合，暫時穩住對方，至少讓對方眼前感覺不到秦國的威脅。待自己地新政有了較好的結果，國力必然上升，到時候就輪不到豪強們三心二意了。眼下豪強們各擁地盤，互不相讓的局面，對趙誠和他地秦國極為有利。
殿中眾賓客紛紛行著注目禮，想從趙誠的臉上看出什麼來，卻不知道趙誠此言是隨口一說，還是真的有誠意。
「此等大事，在下還需回去，從長計議。」史權等人托詞道。
「好說、好說，孤等得起！」趙誠道，又舉杯邀道，「滿飲、滿飲！」
葡萄美酒醇厚綿甜，燭光之下地琉璃酒杯晶瑩剔透，令人陶醉，但賓客們卻大失所望。他們帶著試探的目的來到這中興府，試探秦王對河北諸強持何種方略，寧願秦王提出讓他們無法接受的要求，卻不料秦王不談軍國大事，卻談起怎樣賺取阿堵物的事情。
「這真是一個令人難忘的君王啊！」賓客們心中都這麼想。
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