清晨，汴梁城在晨曦中甦醒。
翰林學士承旨，兼同簽大睦親府事烏古孫仲端，背著雙手，站在自家宅第的書房前對著碧空哀聲長歎。
烏古孫仲端在興定四年（1220年）以禮部侍郎奉使乞和於蒙古，這位前外交官歷經千辛萬苦涉流沙渡大河，向當時的在西域進行征服大業的鐵木真乞和，曾受到過趙誠的熱情接待。自那以後，他的官途一度很不錯，因出使西域有勞而進二階，歷裕州刺史，正大二年成為御史中丞，安撫陝西，還曾權過參知政事。
不過他因過於「識大體」，指摘皇家之過，惹怒了皇帝，被貶同州節度使。當完顏守緒出奔時，他被召為翰林承旨，兼同簽大睦親府事，留守汴京。
國之淪喪，一次又一次的戰敗屈辱讓他年輕時的宏願消逝地乾乾淨淨。奸臣當道，賢者放逐，一個個忠貞之士自縊事件，也讓他心灰意冷無精打采。而城中戰死、病死與餓死的近百萬軍民更是讓他絕望、無助和自責。
他的書房裡藏書倒是不少，諸子百家先賢之典籍，時人詩文經義，或如洪鐘巨呂，或微言大義。可這都已經不重要了，讀萬卷聖賢書，或書萬千豪語，也無法挽回國家的滅亡，更無法讓城外的軍隊退去。這一刻，在他十二年前革撰寫碑文，行此權宜之計！」
原來這王若虛與元好問兩人自知為元兇崔立歌功頌德。必將與碑主一樣「惡名遠播」，後世之人一定會將他們兩人罵死。不為崔立寫碑文雖可以保全名節，但自己的腦袋立刻就要搬家，所以兩人想了一天也沒寫一個字，終於急來抱佛腳，想到一個辦法，就是找人來代替自己二人寫。崔立的爪牙翟奕在這兩位文壇聖手的推薦下，將太學生中最有才名的劉祁與麻革抓到了尚書省內，鎖進屋裡，不寫不准出來。
薑還是老地辣，這兩個年輕才子被兩個「老」才子給陰上了。看來一個人太出名了，有時也不見得是一件太好的事情。
烏古孫仲端聽了劉郁的敘述，心中既氣又惱，卻也無可奈何。
「文季啊，這種事情我也莫之奈何啊。」烏古孫仲端壓低聲音道，「崔黨之人倒行逆施，為達目地不擇手段。而我是大金朝皇帝陛下封的官，不是他崔立封的官，更不是他的黨羽，我去求情，有誰會聽我的？怕是不得門而入。」
「大人……大人……」劉郁淚流滿面，「昨夜至今晨，學生尋過無數人，奈何無人肯助。此等事情事關家兄名節之大事，家兄不作即死，作之，豈能有面目苟活於世？他日我兄弟二人身死，有何面目見先父？」
「胡說！」烏古孫仲端怒喝道，「身處亂世，人死亦易事耳。為國盡忠而死，忠也；為節而死，義也！豈能為性命之事而置大節於不顧？」
「大人，學生也曾讀過古之警世名言，人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。」劉郁道，「但家兄何罪之有？若是因此惡事而死。死不瞑目啊？」
烏古孫仲端素與劉氏兄弟交好，對他們的父親的清名也是極尊重，他見劉郁憂懼之情溢於言表。心中極不忍。
「不過，既然此等惡事讓京叔遇到了，但也可能有轉機。」烏古孫仲端有些遲疑地說道。
「請大人詳言！」劉郁像是抓住了一根救命稻草抓住了他的衣袖，彷彿怕烏古孫仲端會逃走一般。
「你可知你那堂兄劉翼身在何處嗎？」烏古孫仲端道。
「劉明遠？」劉郁驚呼道，他毫不客氣地給了自己一個耳光。
「對啊，你那堂兄劉翼當年被蒙韃擄去。後來輾轉成了賀蘭國王地私屬。」烏古孫仲端道，「這賀蘭國王在蒙韃那裡可是一個國王，你去對翟奕諸輩說說你們與賀蘭國王的淵源，料想崔黨之人也不敢對你兄長怎樣。」
這烏古孫仲端及城內的絕大多數人還不知城外地並不是蒙古人，而是端口中也一遍又一遍地默誦著這句話，呆坐在書房裡，直到日落時分又一位客人來訪。
來者名叫裴滿思忠，是汝州地防禦使，此人是烏古孫仲端的太學同窗，又都是承安二年進士，同窗又同年。故私交頗厚。只是二人異地為官。很少能見面，這次要不是奉命赴汴勤王。裴滿思忠也沒有機會來找他。他不過是一個空有頭銜的官員罷了，這汴梁城內像他這樣的官員數不勝數，不是被召來所謂勤王的，就是逃來地。有門路的，不是追隨皇帝而去，就是投到崔立的門下，剩下的，就是像他這樣的無所事事的官僚。
大難臨頭，有人逃亡而去，有人趨炎附勢，有人準備歸隱，有人自我了結性命，有人正準備了結性命。唯獨敢拿起兵器起來反抗的太少。
「裴滿兄真有閒情逸致，居然還帶了一壺酒來寒舍作客。」烏古孫仲端勉強露出微笑道。
那裴滿思忠瞪眼佯怒道：「城都沒了，我喝點酒能算個什麼？」
「是啊，人死亦易事耳。人生譬如巢燕，或居華屋杏梁，或在村居茅茨，及秋社甫臨，皆當逝去。」烏古孫仲端道，「管它什麼仁義廉恥，來，今日小弟與兄一醉方休。」
「這就對了嘛！」裴滿笑著道。只是他地笑容中總是掩飾不住悲憤之色。
這兩人在庭院中一邊飲酒，一邊談起當年太學同窗之趣事為樂，追憶年少時的風華，感歎歲月的摧殘讓人不可抵擋。
「哎，逝者如期，轉眼間你我都老了。」烏古孫仲端道，「人死亦事耳，何談當年風
「烏古兄何必如此消沉？」裴滿思忠奇道，「今朝有酒今朝醉，別去想昔年的荒唐事，也別去想如今窗外那些骯髒之事。你我空有報國之心，奈何國將不存，縱是有你我書生意氣復生又與事何補？」
「呵呵，陛下出奔，留在這汴京城的百官，人人爭著投到崔老兒的門下，趨之若鶩，不甘人後。裴滿兄何不也投去，卻來找我這個無能之輩飲酒？」烏古孫仲端苦笑道。
「咱不過是無名之輩，小弟可不入人家鄭王（指崔立）的法眼。」裴滿思忠自嘲道，旋即又道，「不過，眼下崔黨地下場恐怕不比我等好過。」
「裴滿兄何出此言？」烏古孫仲端微醉，驚訝地問道，「小心隔牆有耳，讓屑小舉告你地罪狀。」
「烏古兄看來是整天未出門了，眼下這城內城外的軍士可不是蒙韃兵，而賀蘭軍。」
「賀蘭軍？」烏古孫仲端滿臉疑問。
庭院外傳來一陣又一陣疾馳地馬蹄聲，夾雜著慘叫與喝斥聲。
裴滿思忠指著院外道：「聽，賀蘭軍從正午起大隊人馬就入了城，到處索名抓捕，全是崔黨一徒，凡是攀附崔老兒的，都沒有好下場，被一一拿下，家產抄沒，看來那老匹夫將不得好死了。百姓倒是暗暗叫好。」
「你的意思是說這次來的不是蒙韃，而是賀蘭國王的軍隊？」烏古孫仲端訝道。
「嗯，誰來還不是一樣嗎？這賀蘭國王不也是蒙韃中的一份子嗎？還是一藩王親來，足見蒙韃亡我大金國之心，猶如狼子野心。」裴滿思忠頹喪地說道，「只是這崔某人，國之巨奸，汴京百姓人人欲殺之而後快，卻是成了蒙韃的階下囚，怕是將會被蒙韃問斬。這說來讓人覺得意外，崔某人為何不是死在我大金國的堂堂廷杖之下？荒唐啊！」
「不、不！」烏古孫仲端連連搖手，「這賀蘭國王與蒙韃絕不一樣，既然是他親至，那我汴梁城內的百萬百姓，倒是可以高枕無憂了。」
烏古孫仲端忽然覺得自己居然能說出這樣的話來，並隱有期待之意，他著實吃驚不小。
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