崔立在心腹走狗們的簇擁下，站在汴梁外城之上，眺望著城外雄立的賀蘭軍。
汴梁城雖大，卻被趙誠圍得水洩不通，蒙古可汗的九腳白旌旗插在離護城河外最近的地方，正迎風飄揚，像是在示威。賀蘭軍一部原地監視，一部四處活動裝出準備製作攻城器械的樣子，另一部卻是在野外認真地操演起來，好似全不把城內守軍放在眼裡。
人馬蕭蕭，戰旗飄揚，令城頭上的本就毫無鬥志的守軍心生膽怯之心。
這崔立，少時貧困無比，只好在寺廟中為和尚們敲鈸鼓為生，乘兵亂求得一官半職，做到了都統、提控，後來想往上爬，但卻為選曹所駁，每每以不至三品大員為恨。此人就是依靠亂世才爬上高位的，這次皇帝出奔，他便從四元帥之一自立為太師、軍馬都元帥、尚書令、鄭王，出入御乘輿，稱其妻為王妃。有道是，一人得道，雞犬生天，其弟其黨皆得高位。
短短的時間內，他做盡了一切壞事。
「人不為己，天誅地滅！」此刻，崔立的心中正如此想。
他的心腹兵部郎中兼右司都事賈良拍著他的馬屁說道：「太師，蒙古軍兵臨城下，滿城皆驚，唯有太師指揮若定，舉重若輕，太師真是我等的楷模啊！」
果然是「假良」。「是、是！」其弟崔倚、崔侃，左右御史中丞孛術魯長哥，左右司郎中師肅等皆附和。
左右的恭維讓崔立飄飄然起來，可是他內心當中卻沒有表面上看到的那樣鎮定，他膽戰心驚，恨不得站在城頭上立即高呼「可汗萬歲」。更無絲毫為金國皇帝盡忠的打算。
「蒙古軍真是兵盛啊！」崔立漫無邊際地感歎道。
「怕是有百萬大軍啊！」其弟平章政事崔倚道。所謂平章政事，不過是崔立自己封的。他將城外的軍隊地數量誇大了數十倍，彷彿不如此不顯得對手的強大。
「是啊，太師，城內只有一幫老弱殘兵，怕是有一場血戰啊，早晚會不支城破的。」賈良道，「太師為百姓殫精竭慮。仁義無雙，令人唏噓不已啊。」
崔立故意緊繃著臉，怒斥道：「哼，爾等身居高位，食國家俸祿。大敵當前，豈能沒有一點為國盡忠之心？」
賈良嚇得趴在地上，忙不迭地磕頭道：「太師明鑒，小的只知道太師馬首是瞻。」
眾人心裡都明白，自己的這個主子早就有了請降的打算，只是等別人主動提出來。對於他們來說。城外的軍隊即使真有百萬，也沒有自己的主子重要，因為主子隨時可以讓自己人頭落地。反正大家都是一條船上地，失掉自己的主子，自己立刻就會被城內的百姓剁成肉泥。跟著主子走。才有榮華富貴可享。
「我等唯太師馬首是瞻！」眾人齊聲高呼道。
崔立很滿意心腹們的表現，輕笑道：「好。大敵當前方見真心，看在諸位以往鞍前馬後地奔波，沒有功勞也有苦勞嘛。本太師有一個大寶貴要送給諸位。」
眾人都是善於察顏觀色之輩，也都是崔立肚中的蛔蟲，都知道這個「大富貴」意味著什麼。
「賈良，今晚你出城去蒙古軍中請降。你若是把事情辦砸了。本太師會讓你全家不得好死。若是辦得好了，本太師會重重有賞！」崔立道。
那賈良湊著笑臉道：「太師，您就是我的再生之父，做兒子的豈敢不向父親盡孝心？」
「好、好！」崔立拍著賈良的腦袋，心中滿意極了。
當夜，賈良賈郎中在城頭衝著城外高呼談和，然後被允許後。帶著幾個從人從城牆上吊了下來。並帶著大批皇宮裡的珍寶，前來納款請降。賀蘭軍一小校出營前來接洽。正是郭侃。
暗夜中，賈良跟在郭侃屁股後面往營內走去，路邊帳蓬林立，值守的軍士來回穿梭，寒槍如林，在火光地照耀下熠熠生輝，在賈良的眼中，槍尖上閃耀著是一層奇異的令人膽寒的噬人索命之光。
越往營內走，賀蘭軍中卻是極為忙碌，***通明處，有人正滿頭大汗地鋸著巨大的木頭，有人掄著大錘賣力地敲著鐵釘，更多地人光著膀子來回地奔跑著，數名校尉、都尉呼斥著軍士們手腳快一些。
「貴軍真是勤奮之軍，忠於職事啊！」賈良小心地說道。
「那是！上次速不台將軍無功而返，可汗極其震怒，欲屠城以洩憤，尤其是抵抗者要千刀萬剮方可稍解可汗地憤怒。故，我等不敢不賣力啊。」郭侃故意說道，「古語有云，工欲善其事，必先利其器嘛！」
賈良心中驚懼，更加覺得自己的使命十分「艱巨」，有種我不入地獄誰入地獄的使命感覺。
前方是一個巨大的白帳，帳前軍士林立，臉色不善地盯著他看。賈良低垂著頭，隨郭侃進得帳來，他只覺得帳內數十雙眼睛投了過來，一股大山似的威壓讓他雙腿發軟癱軟在地。
這賈良是個人才，為了掩飾自己的膽怯，趁機伏在地上高呼道：「小臣賈良奉崔太師之命，向尊貴的可汗請降，望可汗首肯我等地歸順之心。」
賈良不敢抬頭，他好半天沒有聽到回聲，只聽到極有節奏的健步聲在自己面前響起，他看到一雙上好的鹿皮短靴。
「可汗？我是賀蘭國王趙誠！」那雙鹿靴的主人在他頭頂上輕笑道。
賈良疑惑地抬頭，他看到的是一張漢人年輕剛毅的臉，只是那眼神卻如同利箭一樣刺穿他的胸口。趙誠故意居高臨下，又一種很高傲地眼神看著他，讓他倍到威壓。
趙誠回到自己地座位，翹著腿。似是看出他心中地疑惑：「本王奉可汗之命，接替速不台將軍經略中原。速不台將軍老了，人一老就不中用，一個小小地汴梁城卻拿不下。可汗對他十分不滿，故親授本王汗旗，代天行事，獨斷乾坤。」
「小臣參見賀蘭國王大駕！」賈良不管是誰攻城，只管表著順心。
「崔元帥我亦久仰其大名。他既然願意降我。本王十分滿意。我蒙古對那些不抵抗就放下兵器投誠者，向來十分寬大，加官晉爵是少不了的。依本王看，憑崔元帥眼下的職位和他的恭順之心，賞一個河南王，那也是應當的！」趙誠道。
「多謝國王仁愛之心！」賈良心中暗喜，忙稱謝。
趙誠卻怒了，只是這怒氣看似卻是作偽：「蠢材，應該謝可汗！你這個傢伙豈能陷我於不臣之中？」
賈良連忙如小雞啄米般地點頭稱是：「是，小臣代我家太師謝蒙古可汗。也謝國王厚愛。您是我所看到的最仁慈的國王了！」
「慢！」突然，一聲棒喝從另一邊傳來。
賈良抬頭一看，見趙誠身邊一位身著儒衫地大鬍子，正陰沉著臉盯著賀蘭國王看。
「耶律楚材，你有何話說？」趙誠臉色也沉了下來。
賈良是聽說過耶律楚材的。知道此人是蒙古人立的中書令。身居顯要。這更是加深了他認為趙誠是蒙古可汗親授的經略中原之帥的印象。
「本官反對！」耶律楚材高聲道，「國主豈能僅憑這個小小信使，就相信彼等請降之事，這豈不是將軍國大事當成兒戲了？」
「我是元帥，我的決定就是命令。」趙誠「嗖」地跳了起來，「這是軍務，又不是民事。」
「蒙可汗厚愛。楚材身居中書令之職！」耶律楚材不為所懼，「可汗親命，讓我隨國王南征，授予我監軍之責。國王雖位高權重，一言九鼎，可本官也是奉可汗行事，參贊軍務也是理所當然份內之事也！」
「好吧。」趙誠有些無奈地說道。「那本王就請耶律大人說說看。你有何高見？」
「依本官看，那崔立見我軍前來。卻龜縮入城，明明是有負隅頑抗之心。否則他若是有請降之心，何不親來？」耶律楚材道，「本官疑其有詐！」
「對啊！兵不厭詐啊！」帳內諸人議論紛紛，大多故意表示出對耶律楚材的話十分贊同。
「可是這些價值連城的珍寶，難道不能說明誠意嗎？」趙誠指著帳內賈良帶來的十多箱金銀財寶道。
耶律楚材卻道：「這不過是皇宮之中的東西，只要我軍攻下城池，不管國王想要多少，儘管去取來罷了。此何足道也？」
賈良此時連咬死耶律楚材地心都有了，再一次跪倒在地，如同一條狗一樣：「耶律大人明鑒啊，我家太師哪有謀逆之心啊。自從皇帝遠出，我家太師就有了投降之心，只是城中對皇帝死忠之人尚多，故我家太師正在全力彈壓，尚不得抽身親至。」
「賈大人，可是耶律大人說的很有道理啊。有道是，防人之心不可無啊。本王即將準備就緒，箭在弦上不得不發啊，兒郎們都等不及了。只要崔元帥一天不親自出城，本王就只有強攻了。」趙誠為難地說道。
「小臣恭請國王稍待一夜，小臣一定會將國王的旨意傳給崔太師。」賈良伏在地上，「太師一定會誠心地出城當面向國王請降，太師的恭順之心日月可鑒吶。」
「耶律大人，你看這如何？」趙誠轉向耶律楚材問道。
「只要那崔立一天不親自出城請降，本官就不同意納降！」耶律楚材仍裝著黑臉。
「好，賈大人，你速速回城，將我的旨意告訴崔太師。我給他一夜時間，明日此時，他若還未親至，我就要命兒郎們攻城了，到那時，他滿門都不得好死！」趙誠道。
「多謝國王，多謝耶律大人！多謝諸位將軍！」賈良得到允許，連忙低頭哈腰衝著帳內一圈拜下來。
眾人強忍心中地笑意與不恥，目送著他連爬帶滾地退出大帳。在他地背影消逝在濃濃夜色良久之後，眾人終於爆發出哄笑聲。
耶律楚材卻面色慼慼地說道：「金國氣數已盡，有崔立諸鼠輩當道，國豈能不亡乎？」
「哼，依本王之見，崔立無罪！」趙誠卻道，「他死萬遍也不足以抵罪，更不可僅憑他一條狗命就致國之衰微。金國喪地辱國，並不是臣子們的錯，自古亂世之中賢臣良將多矣，而明君卻少之又少，只有無能之君，也能讓崔立輩氣焰囂張。」
「國主欲招降崔立，怕不是要為金主殺一奸臣小人吧？」耶律楚材問道。
「當然不是！」趙誠把玩著崔立使者送來的珍玩，「久聞中原人傑地靈，英材輩出，我既然來了，總要帶回幾個！」耶律楚材卻立刻淚如雨下。
耶律楚材有兩位與他年紀相差二十來歲的兄長耶律辨材與耶律善材。當年金宣宗南遷，耶律楚材被留在中都燕京留守，耶律辨材與耶律善材隨駕赴汴。汴梁第一次被圍時，耶律辨材與耶律善材都還在金國朝廷為官，窩闊台北返前曾命人入城索取那些投降蒙古的金國臣子的親屬，這耶律辨材與耶律善材都在內。
長兄不願為蒙古效力，據說跑到嵩山歸隱，他的二兄耶律善材卻在汴梁城內投河自盡了，耶律楚材地正妻梁氏和母親楊氏又下落不明。這是耶律楚材耿耿於懷的事情，趙誠勾起了他心中的悲傷、遺憾與自責。
趙誠想安慰一下耶律楚材，卻一時不知如何開口，遂命郭侃道：「仲和，送耶律大人回帳內歇息。另派人赴嵩山！」
覆巢之下，豈能有完卵？耶律楚材也為自己的政治選擇，付出了慘痛的代價。
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