追擊貴由的周鵬派信使傳來最新報告。
貴由慌不擇路，並未入居庸關，而是折向蔚州方向，估計是抄近路，走飛狐道，從紫荊關入中原，與蒙古中原軍會合。
「稟國主，居庸關空虛，燕京城也只有少量兵馬。末將以為我軍應趁此機會，派出一軍帶著蒙古可汗的九腳白旌旗，騙開居庸關與燕京城。」陳不棄道。
「可讓禿馬惕人扮作蒙古人，讓守軍不疑有它。」秦九補充道，「夜長夢多，兵貴神速啊。」
他們兩人的建議，趙誠十分滿意。他當下命令表現出色的鐵義為先鋒官，禿馬惕人木圖為副，領兩千騎兵欲奔居庸關而去。他又命西壁輝為總軍法，負責軍紀。
三軍個個仔細聽，行軍先要愛百姓，
賊匪害了百姓們，全靠官兵來救生。
第一紮營不貪懶，莫走人家取門板，
莫拆民家搬磚石，莫踹禾苗壞田產，
莫打民間鴨和雞，莫借民間鍋和碗。
第二行路要端詳，夜夜總要支帳房，
莫進城市進鋪店，莫向鄉間借村莊，
無錢莫扯道邊菜，無錢莫吃便宜茶，
更有一句緊要書，切莫擄人當長夫。
第三號令要聲明，兵勇不許亂出營，
走出營來就學壞，總是百姓來受害，
或走大家訛錢文，或走小家調婦人。
愛民之軍處處喜，擾民之軍處處嫌，
軍士與民如一家，千記不可欺負他。
野狐嶺外，總軍法西壁輝領著全軍兩萬將士誦讀《愛民歌》，大概是因為大戰之後太興奮。抑或是大戰之後的疲憊與傷痛。聲音不太響亮，有些稀稀拉拉的。
趙誠很不滿意：「再誦一遍！」
西壁輝一愣，又領著全軍再誦讀了一遍，這一次聲音響亮，也齊整得多。
「再誦一遍！」趙誠仍是同樣的命令。
西壁輝一共領著全軍誦讀了十七遍，人人齊聲高誦，天地為之震動。人人喊得嗓子眼冒火。三軍將士都挺著胸膛，早就嚴肅認真了起來，因為人人都體察到賀蘭國王不可動搖的意志與決心。
趙誠這才滿意地點了點頭：「你隨鐵義出發吧。我給你專斷之權，上至先鋒官鐵義。下至尋常士卒，無論官階大小，無論以往有何功勳，凡違反軍紀者，就地正法，無須上報，決不姑息。若是有違抗軍紀，擾民、亂民、害民者而未受懲罰者，我只會砍掉你西壁輝的腦袋。」
「是！」西壁輝沉聲領命而去。
傍晚時，先鋒官鐵義。副官木圖與總軍法西壁輝率兩千騎軍在夜色中往居庸關奔馳而去。居庸關本是一座雄關，但是當金國朝廷南遷汴梁後。大河以北皆入蒙古版圖，這居庸關也就失去了它應該有的作用，成了一個地理參照坐標而已。
禿馬惕人木圖領著自己的手下，在居庸關前用蒙古語嚷嚷幾句之後，居庸關就成了平坦大道。那少量象徵性的守衛見可汗地九腳白旌旗到了，根本就不敢稍稍遲疑，出關迎接。毫不意外地成了鐵義地刀下之魂。
輕取居庸關。鐵義部不敢耽擱，馬不停蹄地直奔燕京城。此城城高池深。易守難攻，慘淡的月色之下，燕京城如靜默的巨人，沉默不言。這是鐵義等人所見過的最堅固最巨大的城市，他想循先例騙過守衛。守軍站在城頭，見鐵蹄聲急，急忙打起精神來，在城頭上一探究竟。鐵義光明正大地打著火把，來到城下。
「快快放下吊橋。」鐵義高呼道。
「什麼人？」城頭有人高聲問道。
「大蒙古國可汗親至，爾等還不速速開門迎接，否則小心爾等小命。」鐵義高聲回答道。
木圖高舉著九腳白旌旗來到吊橋處，身邊數十位禿馬惕人舉著火把護在左右，那火把照亮了在夜風中飄揚的九腳白旌旗，也將身穿蒙古袍子的禿馬惕人照得一清二楚。城頭地守衛長官面色大變，立即大呼：
「快放吊橋！」
守軍手忙腳亂，既提心吊膽，又暗自埋怨可汗在深更半夜過來，也不派人通告一聲，讓他們毫無準備，聽說大同府出現金軍餘部騷擾了，在這個時候他們哪敢掉以輕心呢？
在酸得讓人牙疼的噪音聲中，吊橋在絞練的牽引下緩緩放了下來，接緊著巨大厚重的城門也被打開。城頭地守軍大部分從城牆上下來，分立左右，理好衣冠，精神抖擻了一番，正在準備給蒙古可汗行禮，表示一下自己的恭順效忠之心。
一大片烏雲飄來，將月色包裹著，夜色顯得更加地深了。正是月黑風高殺人夜。
鐵義強忍住自己那顆興奮激動的心，拔出自己的長刀，高呼道：「賀蘭勇士們，衝啊！」
身後騎兵聞言，暴喝一聲，如閃電一般直上吊橋，殺入城內。守軍哪裡想到自己的大禍來臨了，在毫無準備的情況下，他們成了賀蘭剽悍騎兵的刀下之魂。不用鐵義吩咐，在解決了城衝口的數百名守軍之後，立即分出幾營爬上了城頭，賀蘭鐵騎立刻在燕京城內如入無人之境，在半個時辰之內將各個城門控制住。
夜色之中燕京城大小街道上本寂靜無人，賀蘭軍的突然出現，打破了一切寧靜的氣氛，鐵騎在街頭巷尾一晃而過，兩旁地建築物迴響著鐵蹄踐踏青石的鏗鏘之聲。
鐵義勒住了馬。
他不得不停下來，因為在這個夜晚他發現幾個人打著燈籠，站在一個商舖地屋簷下看著他，那商舖正門之上掛著一副門扁，上面有三個在火光之下分外清晰的鎦金大字：「天下鋪」。
鐵義看到那為首的是一個中年人，白白胖胖，穿著綢緞涼衫，拱著雙手，怎麼看都像是商人模樣的人。正笑吟吟地看著他。中年商人身旁是短打扮的夥計。卻個個孔武有力，他們手中持著只有賀蘭軍士才會擁有的制式軍刀。
「你是什麼人？」鐵義喝道。他的手下早不將這一干人圍在當中。
「你甭管我叫什麼。你只要知道我們都是在為賀蘭國王效忠就行。」那中年商人有恃無恐，他從懷中掏出一塊黃澄澄地物什，拋給鐵義，「在下賀蘭國王治下四方館大頭目是也。」
鐵義檢視手中地物什，這塊純金打造的物什，上面只寫了一個「趙」字。這樣地金牌，自己的父親鐵穆也擁有一個，只有國王最親密的人才擁有。四方館是一個秘密組織，鐵義根本就沒聽說過。也沒資格知道這些。他暗忖此人不願報名，自是怕自己知道的太多，或者是不屑告訴自己。所以鐵義就沒追問他何方尊姓大名。
「在下鐵義，正是賀蘭軍之先鋒校尉官，鐵某奉吾主之命，夜攻燕京城。閣下在此出現，不知有何事指教？」鐵義問道。
「鐵校尉辛苦了，在下已經恭候多時了，只不過要告訴你一些緊要之處。」中年商人道，「比如官衙在何處。蒙古人收的稅銀放在何處，官府地糧倉在何處。軍械庫又在哪裡，還有這燕京城內的權貴今夜又是在哪裡過夜。」
「好，請上馬帶路！」鐵義也不廢話，直接命人牽來幾匹馬，讓商人和他的夥計們騎馬分道帶路。
這個夜晚，燕京城內喊殺聲四起。有人叫喊，有人痛呼。有人求饒。一陣緊似一陣的鐵騎踏著青石地地聲響，在兩個時辰後齊齊沉靜了下來。城內的百姓早已在睡夢中驚醒。即使是這炎熱的夏夜，他們惶恐地將門窗緊閉，似乎這樣就可以將災難擋在外面。他們蜷縮在簡陋的床上，將自己的倉惶的臉藏在黑暗之中，當一切歸於沉寂後，不禁長歎一聲：
「這個兵荒馬亂的世道，什麼時候才是個盡頭啊？」
他們是「無知」小民，只能逆來順受，只有任人宰割的資格，當他們偶爾反抗時，他們就得到「暴民」的稱號。他們只能埋頭耕作，供人驅使使喚，或者經營小本買賣勉強餬口，無振臂一呼揭竿而起的權利。
他們似乎已經習慣了，契丹人來了又下台，因為女真人來了。而蒙古人強大起來又將女真地皇帝趕到了大河以來。他們習慣了被征服，並非是因為他們真的是無知小民，因為一個又一個統治者拋棄了他們，一個餓狼走了，他們還來不及歡呼，上天派來了另一個更可怕地統治者。所以，他們只求在這亂世之中，能少點戰火，能多得到一點食物，骨肉能不離散，祈求那些統治們稍微多一點仁慈，就謝天謝地大歎離盛世不遠了。
一切都歸於沉寂，似乎什麼事情都沒發過。燕京城內的每一間居室中，人們不放心地側著耳朵，直到他們聽到雄雞高唱，才再一次安心地躺下。他們不關心這個夜晚，是哪位王者攻打另一位掌權者，也不關心死了多少個士卒，更不關心是誰掌握大權，因為這與他們無關。只要沒有蠻橫的士卒破門而入，摧毀自己的棲身之所，搶奪自己可憐的口糧，霸佔凌辱自己的妻女，那就是一件天大的幸事了。
天很快就泛著魚白，黑夜抵擋不住晨曦地到來。湛藍地天空中還有星星點點，又會是個晴朗的好天氣。那太白金星仍然燦爛，似乎要跟地平線下地太陽一爭高下。
陳老七大清早就從床上爬起來，照例他先將鋪中的夥計叫醒。在夥計們睡眼朦朧之中，陳老七已經在後院中舀好了米，並準備好了乾柴。他經營著陳記粥鋪，晚上會兼營簡單的酒食，雇了五個小廝，生意勉強說得過去——如果不碰到吃白食的權貴的話。
夥計們到底是年輕人，都比較貪睡，尤其這夏天的清晨是一天當中最涼爽怡人的時候。
「快洗洗，準備開張！」陳老七站在院子當中大聲呼道。在他的呼斥聲中，夥計們一個激靈，紛紛清醒了過來。這年頭討一份餬口的活計也不容易啊。
「如今的年輕人吶！」陳老七搖搖頭。
他懶得再指摘一下夥計們地敬業精神。心想還是生意要緊，連忙穿過後院，直奔前店，將店舖門打開。陳老七驚呆了。
只見長長地街道成了一座大兵營，年輕的軍士合衣躺在街道兩側的門廊下、屋簷下和大樹下，蓋著行軍毯，頭枕自己的戰甲或馬鞍。正香甜地沉睡著。雄駿的戰馬栓在廊柱旁，而街道的中間卻每隔一百步立著一名哨兵，他們同樣年輕的臉上掛滿疲憊，他們地盔甲和腰畔刀鞘上還沾著滴滴晨露。
旭日終於升了上來。夏季的陽光總是來得早一些，正好將那金黃色的陽光灑在哨兵們的身上。哨兵聽到身後店舖地開門聲，轉過身來，在他警覺的這一回眸中，陳老七仍在目瞪口呆。
「蒙古人？絕對不是！金國人？好像也不太可能。」陳老七心中暗忖。他怕引火上身，轉身想關門大吉，不料卻被人叫住了。
「店家請留步！」一個聲音響起。那聲音低沉，似乎怕驚擾了軍士們的沉睡。
陳老七轉頭一看，見一年輕的西域模樣的人帶著數十名軍士走來，看上去像是個大官的樣子。而其他人卻都是漢人模樣。
那年輕將軍模樣的人抬頭打量了一下門面，笑著道：「老伯是這陳家粥鋪的掌櫃？」
陳老七見這年輕將軍說話十分客氣。大感意外，連忙恭順地回答道：「回將軍，這個鋪子正是小老兒祖傳的薄產。」
「哦，你店中有多少糧食？」年輕將軍問道。
陳老七大感不妙，以為這位將軍想將自己的糧食充了軍糧，但觀對方人人身上都帶著剽悍狠鷙之色，身上分明沾著點點血跡。哪裡敢隱瞞：「尚有兩百來斤白米！」
「陳掌櫃。你家中地夥計會做麵食嗎？」年輕將軍又問道。
「會倒是會，可我這店中沒有白面。」陳老七道。
「無妨。我會派人給你送來幾石白面，你只要將白面蒸成饅頭就行。」年輕將軍道。那將軍從懷中掏出一塊金幣，遞到陳老七的面前：「這是工錢！」
陳老七大吃了一驚，瞪著那黃澄澄地金幣，卻不敢相信還有這種事情讓自己碰到。
「收下吧，這可是來自西域的金幣，精美非凡，在中原價值要比等重的金子要貴得多。」年輕將軍笑著道，「我的部下還要在此駐紮一些時日，有一營兄弟整整一百人借用你這店舖，還有你店舖內的夥計，你要是不收工錢，有人會毫不猶豫地砍掉我的腦袋，我的腦袋只有這一個。」
他地護衛哈哈大笑，他們地眼光齊瞟向另一邊，總軍法官西壁輝正「不懷好意」地遠遠盯著他們看。
陳老七唯唯諾諾地收下了，他可不是因為見錢眼開，金幣雖好，可是在軍隊面前，借他一百個腦袋他也不敢。他是害怕若是自己不收下，會招這位掌兵者不悅，丟掉自家腦袋就萬事皆休了。勤儉持家雖重要，可是沒了性命，再勤快也沒用。
「你院中有水井吧？」
「回將軍，小人院中有一口井。」陳老七道。
「我軍將士醒來會用到你這水井，馬也要飲水，到時候就麻煩陳掌櫃提供方便了。」年輕將軍道，「你若是能弄來餵馬的草料，我還可以另付你錢。」
「小人不敢。將軍仁義無雙，敢問將軍尊姓大名？」陳老七恭敬地問道。
「我可不是什麼將軍。」那人淡淡一笑，旋即面色一整，「我乃賀蘭國王麾下，賀蘭軍先鋒校尉官鐵義是也！我家國王才是真正地仁義，陳掌櫃不必害怕，若是有我賀蘭軍士在你這店內拿了不應該拿的東西，陳掌櫃儘管找我來訴苦，我會親自砍下他的腦袋來償還你的損失。」
在陳老七愣神的時候，鐵義已經帶著從人離開了。
陳老七看著鐵義的背影，看了看手中貨真價實的金幣，再看了看還在門廊下沉睡的軍士，心頭百思不得其解，充滿了疑問。